DU PLUS-QUE-PARFAIT

Le plus-que-parfait du subjonctif, comme le plus-que-parfaît de l'indicatif, marque qu*une chose est passée à Tégard d'une autre chose qui est aussi passée; il est susceptible aussi d'une signification future : c Je ne croyais pas que vous eussiez sitôt fini^ 0 sitôt fini exprime un passé; mais dans cette phrase : Je voudrais que vous « eussiez fini quand je reviendrai ; » que vous eussiez fini exprime

un futur passé. RmUoI, pages 227 el îsa. — Lémac, page 100.)

CAS ou L*0N DOIT FAIRE USAGE DU SUBJONCTIF.

L'indicatif est le mode de l'affirmation, le subjonctif est le mode de l'indécision, du doute. Ainsi le verbe de la proposition subordonnée se met à l'indicatif, lorsque le verbe de lu proposition prlneipale (382) exprime quelque chose de positif, d'affirmatif; et ii se met au subjonctif quand le verbe de la proposition principale marque quelque chose d'indécis, de douteux, etc.

De ce principe général résultent les règles suivantes sur l'emploi du subjonctif.

Premièrement, — Le verbe de la proposition subordonnée se met au subjonctif quand le verbe de la proposition principale exprime la surprise, radiniration^ la volonté, le souhait, le consentement, la défense, le doute, la crainte, l'appréhension, le commandement; parce qu'alors ce verbe ne marque rien d'affirmatif, rien de positif à regard du verbe qui suit.

(Le P. Bufller, do 5i7. — Wailly, page 268. ~ Harmonlel, pag^ 31 1. — Lévliae,

page 107. ~ Les Grammairteas modernes.)

Les auteurs d j la Grammaire nationale ramènent toutes ce* sortes de .erbes à une seule idée, la volonté eiprmiée sous forme de prière, de détir^ de eomman^ éêmêni, etc. D'où Ils tirent celte conclusion, posée en principe, que « le véritable génie du snb]oncUf est d'indiquer une action ou une chose comme terme d'une

(S83) On sait, comme nous l'avons dit, page 440, qu'on entend par proposition principale celle qui occupe le premier rang dans l'énonclation de la pensée, et par propotilion incidente ou eubordonnie celle qui est ajoutée à la propoiition principale pour la déterminer on pour retpllquer*

666 DU 8CBI0NCTIF KT Dl SOU EHPLOl.

voiontê ooDlenae dam une propoiillon antèeédeBlep qià peut ètreeipiteée oi loai-entendoe. » Ce priocipe est ilmple, miii II uom scnble préseDler qoelqve embarras dans l'analyse, car on ne comprend pas CacflcowBt comment les verbes qui marquent la surprise, la cralnle, le doute, se rattachent à la Tolonlé. Attachons-nous donc p1ul6t A chercher dans le subjonctif l'expression subordonnée dei faits Incertains, Indécis. A. L.

On dira donc d'après cette règle : c ]e permets, je souhaite, je • doute, je veux, j'ordonne, je crains, je désire que vous aimiez. ■ (Voltaire, Comment, sur le Menteur de P. Corneille, act. III, se. 3.)

— « Je tremble, j'appréhende, je crains, j'ai peur qu'il ne rtcnn^.» (FÉitAUD, Gàttel, m. Là veaux et l'Académie, à chacun de ces mots.)

Vous brûlet que je ne sois partie.

(Racine, Iphiginie, acte 11^ se. &.)

ki hrûler est employé dans le sens de délirer ardemment.

(Mêmes auioritéi.)

Combattant à vos jmi, pertnettex que ]e meure,

(Racine, Miihridate, acte III, m. 1.)

Dès ce même moment ordonnez que je parte.

(Rscine, àîiikridaie, acte III, K. 1.)

Vous vouleM que je fuie et que je vous évite.

(Le même, Mithridate, acte If, se. a.)

Tu veux qu'en ta fayenr nous croyions l'Impossible.

(P. Corneille, le Cid, acte IV, se. Z.)

Obéis, si tu ve%tx qu'on Vobéiue un jour.

(Voltaire, stance 38 du Recueil de Stances ou Quatraine,)

« Je doute f je nie que cela sotl. s (L'Académie, Boiste, M. Lavbaux.)

— « Nier qu'il y ait des peines et des récompenses après le trépas, « c'est nier l'existence de Dieu, puisque, s'il existe, il doit être nécessairement hon et juste. » ( De Sainte-Foix, Essais iur Paris^ t. V.)

Prendi garde que jamais l'astre qui nous éclaire Ne te voie en ces Ileui mettre un pied téméraire.

(Racine, Phèdre, acte IV, se. 2.)

« La pluie empêcha qu'on ne s'allât promener. » (L'Académie^ Féraud, Gattel et Bciste.)

Je coneene que mes yeux soient toujours abusés.

(Racine, Phèdre, acte V, se. derolère.)

« Je consens que vous le fassiez. » (L'Académie, Féraud, Gattbl et BoiSTE.)-^« y aime mieux qu'Acante «oî/ méchant que si je Tétais, n

{TiUmaquef liv. XiX.) — c Je m*éUmne (383) qa'il ne voie pas le « danger od il est. » — « Je suis ravi que cela soit ainsi. » (L'Académie.) — « Il s'étonne qu'on ait pu vivre en de tels temps. » (La Bruyère.)

Jê luU ra?i qae doqs logions ensemble.

(Destouchesi le Glorieux, acte 11^ se. 2.)

SoufftefL (384) que Bajazet vote enfla la lumière.

(Racine, Bajazet, acte }, se. 3.)

Parce que, dans ces exemples, la proposition principale exprime ou la surprise, ou Fadmiration, ou le souhait, ou la volonté; en un mot, une idée dont le résultat a quelque chose d'indécis, de douteux.

Mais on dirait avec le mode indicatif: « Je pense, je soupçonne, « je crois, je (Hs, je soutiens, je présume, j'imagine que vous avex « appris les mathématiques. » — « Je gage (385), je parie que cela € est. » (L'Académie, aux mots gager^ parîer. Féraud, Gattel.) — € J'ai toujours détesté l'ingratitude, et si j'avais des obligations au

(383) S'âTONHia. Quelques auleun, tels que le P. Rapin, le P. Slcard etLeibnitz, ont fall régir rindicalif k ce verbe; mais, comme le fait très bien observer Féraud, cette faute ne serait pas tolérée k présent.

S'étonner qu'une chose se fasse, c'est trouver qu'il n'est pas facile qu'elle se' (asse, c'est douter qu'elle se fasse : alors le subjonctif est impérieusement eiigé.

(384) SouFFRii. Plusieurs écrivains, anciens et modernes, ont mis an lieo do subjonctif la préposition de avec l'infinitif : « Luther ne souffrit pas k Bucer de « dire qae. • (Bossuet.) — « Comment pouvait-on leur souffrir (aux chrétiens) dêdétssterles infamies du théAtre. » (Fleury.)

. • • • • Souffrez k mon amour De vous entretenir ayant la fin du Jour. (Molière.)

L'uage présent condamne ce régime. (Féraud, Diet, crit,) (t8&) On ditja gage, je parie que cela ut, et non pas que cela soit, parea qui] D'ef t pas nécessaire, pour que l'on fasse usage de l'indicatif, que la chose qm l'on affirme être soit réellement; il suffit que l'on affirme être persuadé de son eiistence : or, lorsqu'on propose de gager, de parier qu'une chose est, certainement c'est affirmer que l'on croit k son eilslenee. L'Académie a donc eu raison de dire (aox mots gager et parier) : Je gage, je parie que cela sst; et les personnes qui pensent qa'elle aurait dû dire que cela soit sont en opposition avec l'Académie » Féraad, Laveanx, Planche, Gattel, les principes et l'usage.

Observez avec Roubaad que gager se dit quand il s'agit de vérifier, d'accon^lr ■n point, un fait* dans la croxance on la persuasion que Totre opinion est bonne,

< diable, je crois que je diraiê du bien de ses cornes. » (Voltaibi.)

• . • . Je sens que, malgré ton offense,

Mes eniraiUes pour toi se troublent par avance.

(Radne, Phèdre, actelY, se. t.)

le vois qae Tutre cœur m*applaudit en secret.

(Leniènie, Bérénice, acte I, se. 5.)

< Si l'àme avait songé qu'elle est l'image de Dieu, elle se seraU « tenue à lui, comme au seul appui de son être. » (Bossuet.) Parce qu'ici le verbe de la proposition principale exprime Taffinnation d'une manière directe, positive.

Deuxièmement.^-^ On met le verbe de la proposition subordonnée au subjonctif, si la proposition principale est négative ou interrogative, parce que cette sorte de proposition exprime le doute, l'incertitude, etc. : € Je ne pense pas, je ne soupçonne pas, je ne crois c pas que vous ayez appris les mathématiques. » (L'Académie, FÉ- RAUD, Gâttel et les Grammairiens modernes.)

« Je ne gage pas, je ne parie pas que cela soit. > — a Jen^ai em- € ployé aucune fiction qui ne soit une image sensible de la vérité. » (YOLTÂIRE, Essai sur lapoésie épique.) — « Je ne voudrais pas as-

< surer qu'on le doive écrire. » (Boileau, à la fin de sa 8^ réflexion sur Longin.) — c Pensez-yoxis qu'en formant la république des c abeilles. Dieu n'ait pas voulu instruire les rois à commander avec « douceur, et les sujets à obéir avec amour? » — c Soupçonnez-

< vous, croyejr-vous, présumez-vous que ce soit mon frère qui c m'ait écrit. »

Ah ! madame, est-W yral qu'un roi fier et terrible Aui charmes de yos yeux «oiï devenu sensible? Que rhymen aujourd'hui doive combler ses vœux P

(Grébilion, Rhad. et Zén., actel, se. 2.)

Doutes-iVi qu'il ne veuille implorer ma clémence?

(Th. Corneille, le Comte d'Essex, acte III, se. 2.)

que votre prétention est Juste, et que parier se dit quand H s'agit d'événements (ingents, douteux, dépendants, du moins en parUe, du hasard ou des causes étras-^ gères, dans l'espérance que le sort favorisera votre parti, que votre parti reoipor-» lera.

L' amour-propre est ordinairement plus intéressé dans les gageures qae la cupidité, on veut avoir raison ; la cupidité l'est bien davantage dans les paris, on ve«l gagner de l'argeui.

DU SUBJOMCTir JÊT DE SON EMPLOI. G69

« Je ne crois pas, ou croyez-yons qu'il vienne. » (L'Académie et toiu les Grammairiens modernes.)

Crois-Ux que daos son cœur II atï juré sa mort?

(Racine, Andromaque, acte III, se. S.)

€ L'homme, pour qui tout renaît, sero-t-il le seul qui meure pour € ne jamais revivre? » (Le Tourneur, trad. d'Joutt^, 9* nuit.) —

< Dieu Juste, serait-iX vrai que tu viiêes avec indifférence le crime

< triomphant et la vertu souffrante? » (Le môme, 10* nuit.)

Yoyei aui Remarques détachées pour quel moUf les deux verbes dissimuler et ignorer demandent dans le sens négatif le verbe de la proposition subordonnée à rindicaur, et dans le sent afflrmaUfle demandent an subjonctif.

Remarque. — Quelquefois on n'emploie l'interrogation que pour affirmer ou nier avec plus d'énergie; on n'interroge alors que pour le seul £ïit oratoire, pour communiquer aux autres le sentiment qu'on éprouve. C'est une simple formule, c'est l'interrogation des rhéteurs. Dans ce cas, le verbe de la proposition subordonnée se met à Tindicatir, puisqu'il n'exprime point le doute : c Ooy^^-vous que c les Limousins sont des sots, que les Parisiens sont des bètes? » ce qui veut dire : Êtes-vous assez simple pour croire que les Limousins sont des sots, que les Parisiens sont des bètes?

Croirai-iQ qu'un mortel, avant sa dernière heure^ Peut pénétrer des morts la profonde demeure?

(Racine, Phèdre, acte II, se. 1.) .... Madame, oubliez-vous Que Thésée est mon père, et qu'il est voire époui?

(Racine, Phèdre, acte II, se. 5.)

Et sur quoi Juges^yous que J'en perds la mémoire ?

(Même scène.)

Crairai'jt qu'une nuit a pu vous ébranler.^

(Le même, Iphigénie, acte I, se. 8.)

Orois^ia que toqjours ferme au bord du précipice,

Elle pourra marcher sans que le pied lui glisse? (Doileau, satire X.)

(M. Lemare, M. Maugard et M. Aager dans son Comment, sur le Sicilien de Molière, se. 14.)

Troisièmement. — On met le verbe de la proposition subordonnée à l'indicatif avec le verbe i^r^^dre (dans le sens de croire^ soutenir)^ et avec le verbe entendre (dans le sens d*ouîr, comprendre) : « Je c prétends que cela n*est pas vrai. » — « }e prétends que son droit c est incontestable. » (L'Académie. ) — «Au son de la voix^ y entende « que c'est votre frère. » (Môme autorité.)

670 DU SUBJONCTIF KT ns SON EMPLOI

Mais avec prétendre et entendre (dans le sens de vouloir, ordonmer) on fait usage du subjonctif : c Je prétends que Ton faste sua devuir.» (FÉRAUDy Gâttel et M. Layeaux.)

De loi Mul U prétend qa*OD reçoive la loi. (Bolleau, satire XI.)

c U prétend que tout vienne et dépende de lui. » (Yoltàirb.)-* « y entends que vous lui obéissiez. » ( L'Académie, Féraud et Gat* TBL. ) — « Non, s'il vous plait, je n^entends pas que vous fassiez de c dépense, et que vous envoyiez rien acheter pour moi. » (Molièrb, PourceaugnaCy acte I, se. 10.)

Quatrièmement. >— On met le verbe de la proposition subordonnée au subjonctif après les verbes unipersonncis , ou après ceux qui sont employés unipersonnellement : « // importe que tous y « soyez. » — c // vaut mieux qu*il ne vienne point. » — € lire- < pugne que cela soit ainsi. »

// suffit que vous me commandiex,

(Racine, fphigénie, acte Y, se. 3.) Il est juste, grand roi, qu*ua meurtrier périsse,

(P. Corneille, le Cidt acte II, se. 7.)

c Honsieury il est impossihh que vous voyiez à présent ma malc tresse : elle est dans raffliction la plus cruelle. » (Voltaire^ VÉ^ cossaise, acte 111, se. 8. )

Il faut eu excepter : il s' ensuit , il résulte y il arrive , et les verbes unîpersonnels dans la composition desquels se trouve un adjectif qui exprime une idée positive; tels que il est évident, certain, sûr y vrai, etc.; ces verbes alors n'exigent le subjonctif que lorsqu'ils sont interrogatifs ou accompagnés d'une négation. On dira donc: t II est vraif sûr, certain que vous êtes mon ami. » — « // arrivé € souvent qu'on est trompé. »

Et : « 11 n*estpas vrai^ sûr y certain que vous soyez mon ami. » — c II n'arrive pas souvent qu'on soit trompé par ses amis. »

Après rimpersonnel il suffit^ la règle générale est de mellre le subjonctif, el TAcadémie n'indique pas d'eiceptions. Aussi La Harpe regarde-t-il comme un aolécisme cette phrase de Racine {Àndromaque, acte lY, se. Sj :

Ne TOUS suffit-il pas que Je l'ai condamné?...' Que je le Aat«; enfin, seigneur, que je Vaimal?

Cependant nous remarquerons que La Harpe laisse passer sans obsenration cet Ter» du même poeie {Mithridate, acte 1 , se. 1 .)

Qu'il te suffise donc, pour me JusUfler, Que je vis, que y aimai la reine le premier.

Et en effet dans ce second eas, le subjoactif ferait ane sorte de faux sens. Le poèlA,

DU SUBIONCTIP m DE SOK EMPLOI. 671

par une ellipie qui lai est familière» retranche l'idée Intermédiaire qae l'esprit pea aisément aappléer, qt^ii te suffise de savoir, d'apprendre qaey* vis, etc. Dans le premier eiemple, on pourrait supposer la même ellipse^ mais elle n'est peut-être pas aussi bien motivée, et d'ailleurs la forme Inlerrugative et négative de la phrase rend l'indicatif un peu plus dur k roreille. Nous concluons de l que l'indicatif après il suffit ne peut être employé que dans certains cas exceptionnels et fort rares ; 0e qui ne détruit pas la règle générale. A. L.

Cinquièmement. — Le verbe sembler^ emplojé avec l'un des pronoms me, te, nous, vous, lui, leur, demande le verbe de la proposition subordonnée à Tindicatif , parce que dans ce cas sembler répond kje crois; il marque, de môme que ce verbe, une affirmation : « II me semble que je le vois. » (L'Académie. ) • — « il me semble qu'il « n'y a pas de plus grande jouissance que celle de faire des heuc reux. »

Ce n'est pas seulement avec un pronom, mais avec tout autre régime^ que ce verbe demande après lui un IndicaUf t

Il semble à trob gredins, dans leur pelii cerveau

Qu'avec leur plume ils fani les destins des couronnes, etc.

(Molière, les Femmes Savantes, IV, S.) A. L.

Mais aussi y d'après la règle établie plus haut, ce verbe demande le subjonctif quand il est employé avec une négation ou une interrogation : < Il ne me semble pas que Ton puisse penser différem- « ment. »

Eh quoi ! te semble-i-W que la triste Eryphlle Doive être de leur joie un témoin si tranquille P

(Racine, fyhigénie, acte II, se. 1 .}

Lorsque ce verbe est employé sans un des pronoms dont nous venons de parler, Féraud et TAcadémie sont d'avis de mettre le verbe de la proposition subordonnée au subjonctif : c // semble, à c vous entendre, que je vous en doive de reste. » (L'Académie.) ' — t II semble que vous n*ayez rien vu. » (Féraud.) — « // 5em6/e que « ce mal soit sans remède. » (M. Laveaux.)

Le P. Buflier , Ménage, Th. Corneille, Wailly laissent néanmoins le choix d'employer l'indicatif ou le subjonctif; et, en effet, pItH sieurs écrivains ont fait, dans ce cas, usage tantôt de l'un, tantôt de l'autre.

Mais comm^ il semble, sans pronom, n'est point une aûirmation, qu'il exprime un doute, une incertitude, et comme beaucoup d'écrivains ont , avec cette expression , Idit usage du subjonctif, nous pensons avec Faraud et l'Académie, dont nous venons d'invoquer Fautorité, que ce mode est préférable.

C7S DU SDBJONGTIP ET DE SON BUPLOl.

Voici les exemples que nous avons choisis parmi tous ceux que nos recherches nous ont procurés : < // semble que les grandes en- « treprises soient parmi nous plus' difficiles à mener que chez lei « anciens. » (Montesquieu, Grandeur et Décadence des Romains, ch. 21.)

n semblait qu'an specUele si doux

Inattendu eo cet Hem qu'an témoin tel que voot.

(Racine, Andromaqi», acte II, te. 4.}

€ Il semble que la race de Thomme que Ton trouve en Laponie et « sur les côtes septentrionales de la Tartaric soit une espèce parti- « culière, dont tous les individus ne sont que des avortons. » (Buf- FON, Hist. nalur. de l'homme. Variétés dans l'espèce humaine. ) — « // semble que l'être qui pense soit abandonné et solitaire au milieu

< de l'univers physique; et la pensée a besoin du commerce de la « pensée. » (Thomas, Éloge de Marc-Jurèle, p. 664.) — « Il semblé « que, pour humilier ceux qui i^ultivent les sciences, Dieu ait per~

< mis que les plus belles dto)uvertes aient été faites par hasard el € par ceux qui devaient moins les faire. » (L. Racine, note 173 du poème de la Religion, ch. V. ) — € // semble que l'auteur ait été emc bairassé de cette situation forcée, qu'il ait voulu exprès se rendre « inintelligible. » (Voltaire, Comment, sur Rodogune.)

L'Académie, dans son noayeaa DietUmnaire^ n'indiqae aucune excepUon smM. tégles qui Tiennent d'être posées. Cependant ces règles ne sont pas teilement absolues que les bons écrivains n'aient cru quelquefois poavoir s'en aHiranchlr. Et d"*bord, si le verbe impersonnel sembler, suivi d'un régime, amène l'Indicatif, parce qu'il indique une croyaace, une persuasioa, et non pas un doute, ne peut-ll se faire que récrivain, omettant le régime, ait cependant rintention de s'eiprimer d'une manière affirmative ? Nous admettons donc, avec M. Desslaui, les lucuUons suivantes, qui nous paraissent régulières : « Il semble qu'on n'en doitpèâ facilement permeU tre la pratique. • (Pascal, Provinciales, lettre 13«.) — « // semble que la logique est l'art de convaincre de quelque vérité. ». (La Bruyère.) C'est donc le sens qui, en pareil cas, règle le mode du second verbe. D'où il suit que l'interrogaUon et la néga- Uve exigeront toujours le subjoncUf. C'est par la même raison qu'on peut défendre aussi cette phrase de M»« de Sévigné i m II me semble que mon cœur veuille se fendre. » C'est une supposition, un doute qu'elle eiprime. Cette dernière exception a pourtant quelque chose d'insolite, et il serait mieux de retrancher le pronom.

On dirait, qui équivaut à il semble, paraîtrait demander aussi le subjonctif; on lit dans Boileau (satire VI) :

On dirait que le ciel, qui se fond tout en eau, f^euille inonder ces lienx d'un déluge nouveau*

Et dans son Art poétique (ch. III) :

On dirait qae pour plaire, Instrull par la natoiei Homère ait à YéDiu dérobé sa ceintare.

« un dirait que le livre des destins ait été ouvert à ce prophète, i