OBSERTATIONS SUR QUELQUES-UNES DE NOS TOTELLBS

micax prononcer un-^imbécUe y unrnMréiiquer; parce que, de ckHb manière^ on voit tout de suite que c'est d*un homme que l'on parle, tandis que, dans la prononciation indiquée par Lévizac, on doit penser qu'il est question d'une femme. ( Fay. p. 22. )

U fait diphthongue aTec Yi qui suit, comme dans lut/, cuti, muidj etc. (Fay. p. 30.)

U prend le son o daos rumb (rombe), rkum (rom), faetmm, fiietotwn, pennm, umble (omble], etc. A. L.

Quelquefois nous employons u sans le prononcer après la consonne g, quand nous Toulons lui donner une valeur gutturale, comme dans j^rodî^uf, qui se prononce bien autrement qm prodige, par la seule raison de l'u, qui du reste est absolument muet.

Enfin u a diverses prononciations après la lettre q; nous les indiquerons lorsque nous parlerons de la prononciation de cette consonne.

L'u ûnal se change en /dans certains mots, soit pour raison d'euphonie, soit parce que l'usage Ta voulu ainsi. Par exemple, cou s'écrit et se prononce col, dans col d'une moniagnej gol de la veseie, COL de chemise^ un hausse^OL^ et dans cette phrase du style fismoiilier, COL (ors, col courL (Il se dit encore d'un passage étroit entre deux montagnes, col de Tende.) (L'AetdémieelPérand.)

l\ serait pliu eiacl dédire qae dans certains cas Tancienne orthographe s*est conservée et que les mois sont restés fldèles à leor origine; ainsi da latin eoUum est venu d'abord col, pais ensoite cou; de moUU^ on a fait mol, pais mou, etc.; dans qaélqœs cas seniement le changement ne s'est pas opéré. A. L.

Fou se prononce et s'écrit folj lorsqu'il est employé adjectivement, et immédiatement suivi d'un substantif masculin commençant par une voyelle : fol appel, fol amour, fol espoir. (L'Académie et Péraud.)

Mou : on écrivait autrefois : un Aomjne mol et efféminé. L'Académie écrit : un homme mou et efféminé; mais dans son édition de 1835 elle dit qu'on emploie quelquefois mol au masculin, en poésie et dans le style soutenu, quand le mot qui suit commence par une voyelle: un mol abandon ; le marcher mol et doux de la pelouse. On lit dans Buffon : les Chinois sont des peuples mols; et dans U. Qément :

Sar le mol édredon dormez-vous plus tranquille?

Au lieu de beau, on écrit et l'on prononce bel avant im substantif singulier qui commence par une vovelle ou par un h non aspiré :

DES VOYELLES COUBIKËES. 1^

bel esprit^ bel âge, bel oiseau^ bel homme. Et par une extension à cette règle, on dit aussi bel et bon; mais c*est une exception, car on dit beau â voir^ et non pas bel â voir. (L'Académie et Fénud.)

U ea est de même de nouveau : un nouvel hommage, on nouvel amL Ces divers exemples confirment ce que nous avons dit au si^et de l'élymologie du mol cou. Et la preuve qu'ici I est primiUf , c'est le féminin de chacun de ces mots, molle f belle, nouvelle. Ils ont également leur type dans la langue latine. Aussi, l'os a conservé la vieille forme dans les noms de nos anciens rois.: Philippe-le-Bel, Charlee^le^Bel. A. L.

ARTICLE U

DES VOYELLES EU, OU, Al, AU,

représentées par plusieurs lettres, et qui toutes répondent à quelques^

' uns des sons précédents.

Un grand nombre d'anciens Grammairiens ont pris les voyelles eu et ou pour des diphOumgueSj s'étant laissé tromper par la vue de deux lettres dont on se sert pour les représenter, faute de caractères simples. Cependant ou et eu sont des sons très simples^ aussi bien que 0 et e, qu'on représente souvent par au, ai, comme dans le mot f aurait qui se prononce yoré. Ensuite une diphthongue, comme nous le ferons voir à l'article suivant, est la réunion de deux sons simples, qa'on prononce par une seule émission de voix, et dont chacim des sons se fait entendre. Or, dans eu, ou, il n'y a qu'un seul son simple, bien différent des sons e, o et u, qu'on n'y entend pas du tout. D'autres Grammairiens nomment ces voyelles fausses diphthongues; mais cette dénomination n'a aucune justesse et est même ridicule, car c'est comme si l'on disait une diphthongue qui n^est point une diphthongue. Ensuite cette dénomination ne présente en aucune manière Yiiée des voyelles simples, telles que eu, ou, etc., qui en ont véritablement le son.

D'autres encore les appellent, aussi bien que ai, e», au, eau^ eaient^ etc., des voyelles composées. Cette dénomination n'est pas meilleure que la précédente ; en effet, si l'on n'entend par le mot voyelles que des î^ons simples, on sent bientôt combien cette dénomination est fausse et trompeuse, puisqu'un son simple ne peut être composé. D'ailleurs, si œ n'est qu'aux lettres qui représentent les sons simples qu'on donne le nom de voyelles, quoique cette dénomination I. }

semble avoir quelque air de vérité, il est aisé de voir qu'elle n'est guère plus juste, et qu'elle n'est propre qu'à induire en erreur. Car, oommp on attache aux lettres l'idée des sons qu'elles représentent, et que les lettres a, i, o, u, présentent l'idée des sons à, i, o, u; en nommant AI, AU, ou, voyelles composées, on donne presque nécessairement à entendre que ces voyelles, qui ne sont que des sons simples, sont un mélange de deux sons, quoique les sons a et i, a et u, o et u, n'aient aucun rapport avec les sons ai ou éy au ou o, et le son ou ; c'est pourquoi il nous semble qu'on doive aussi rejeter cette dénominartion de voyelles composées, comme impropre et trompeuse.

{Traité det ions de la langue franç.^ page 37.)

(lela bien entendu, examinons la prononciation de ces voyelles :

Al; Ve ne se prononce pas dans Caen (ville).

!F/o est nul, dans paon^ paone, faon, Laon (ville). L'a ne se fait pas entendre, dans Saône , aoriste, août, aoûteron, taon (insecle) ; ni dans saoul, saouler.

Remarque. — Va se fait entendre dans aoUié, participe passé de aoûler, qui ne s'emploie qu'à ce temps.

lA; l'office de Ve est uniquement d'adoucir le g devant l'a / mangea, songea, etc.

( B muet, dans faisant.

B fermé, dans je chantai, j'ai, je lirai, etc. B ouvert, dans maUre, maison, etc.

A, dans douairière»

Ai a le son de 1*

Remarque. — H n'est pas douteux que la combinaison ai n'ait le son de l'e muet dans faisant, faisait, et dans tous les verbes composés de celui-ci : quant aux substantifs et aux adjectifs qui en dérivent, l'Académie en fixe la prononciation : on prononce, dit-elle, bienfesance. hienfesant, dans le discours ordinaire ; mais au théâtre et dans le discours soutenu, on prononce hienfèsance^ bienfêsani.

Quant au mot douairière, l'Académie n'indique pas cette anomalie de prononciation^ Justement attaquée par M. N. Landais, dont nous partageons Topinioa. Ge mot doit conserver le même son que douaire, A. L.

fies imparfaits et les conditionnels des verbes , je disois, J9 dirois.

Foibleei ses dérivés; roide (2), monnoie et leurs dérivés ; hamois, etc.

{2) E\oio8. aegnier veut que l'on prononce roade ; Richelet et WalUy sont

Oi àôe plus le son de Vè tris oayert dans les yerbes en oître qui ont plus de deuK syllabes; tels que parottre, disparoîire, etc.

Sur quoi nous observerons que Voltaire et beaucoup d'écrivains modernes ont adopté le changement de ai en ai dans tous ces mots, quoique l'Académie et un grand nombre de Grammairiens s'y soient constanmient opposés^ — Les personnes curieuses de savoir quels ont été leurs motifs, les trouveront énoncés au chapitre de l'orthographe, art. 2, t. II.

L'Académie s'est enfin rangée à cette opinion qui avait triomphé dans Tnsage. Noos nous contentons Ici de constater le fait, sans entrer dans la discussion des motifs qui seront eipoiés ailleurs. Ainsi, nulntenant on écrit par ai tous les Imparfaits et les conditionnels ; on écrit connattre, paraître, (et non plus eonnoUre, paraître) monnaie, faible, faiblesse. Cependant l'Académie écrit encore roide^ mais c'est évidemment parce qu'elle conserve dans le discours soutenu la prononciation roide; elle tolère, du reste, l'orthographe raide, raidir. Enfin elle admet également hamois et harnais^ comme deux mots synonymes, mais dIsUncts, et diacon avec sa prononciation particulière; de telle sorte que harnais se dit plutôt de l'équipage d'un cheval, et hamois d'une armure ancienne; ccUe dernière forme ne s'emploie pour l'autre que dans le style soutenu. A. L.

Ail, J

tl' \ ont le son de ré ouvert dans haie, ayant, bey, seigneur^ dénum*

■I * i gsaison.

«Al, l