DANS LA LANGUE PARLÉE ET DANS LA LANGUE ÉCRITE

On peut définir les mots, des sons articulés^ ou simples, ou composés que les hommes ont représentés par des signes d'une ou de plusieurs syllabes, pour rendre leurs pensées

Dès lors on ne peut bien comprendre les diverses significations que renferment les mots, qu'on n'ait bien compris auparavant ce qui se passe dans Tesprit.

Or, il y a trois opérations de l'esprit : concevoir, juger j raiionner.

Concevoir n'est autre chose qu'un simple regard de l'esprit, soit sur des objets intellectuels, comme Vêtre^ la durée, Ibl pensée. Dieu; soit sur des objets matériels, comme un cheval, un chien.

Juger, c'est afiOrmer qu'une chose que nous concevons est telle, ou n'est pas telle; comme lorsqu'après avoir conçu l'idée de la terre, et l'idée de la rondeur, j'affirme de la terre Qu'elle est ronde.

Baiêonner, c'est se servir ae aeux jugements pour en former un troisième; comme, lorsqu'après avoir jugé que toute vertu est louor hk, et que la patience est une vertu, j'en conclus que la patience est Umable.

D'où l'on voit que la troisième opération de l'esprit (le raisonne» ment) n'est qu'une suite nécessaire de la conception et du jugemeni; ainsi, il suffira, pour notre sujet, de considérer les deux premières opérations, ou l'influence de la première sur la seconde; car les hommes, tout en exprimant ce qu'ils conçoivent, expriment presque toojours le jugement qu'ils portent de l'objet dont ils parlent.

Les deux choses les plus importantes pour le Grammair'en, dans

g^ DES MOTS CONSIDÉRÉS COmiE SIGNES DE NOS PENSÉES.

les opérations de l'esprit, sont donc l'objet de la pensée, et llmpression que cet objet laisse, puisque c'est de là que naît TaiSmiation

De ce principe lumineux, vrai fondement de la métaphysique du bmgage, et du besoin qu'ont éprouvé les hommes de créer des signet qui exprimassent tout ce qui se passe dans leur esprit, il résulte que îa manière la plus naturelle de distinguer les mots, c'est de les diYK ser en deux classes; savoir : les mots qui désignent les objets de nos pensées, et les mots qui peignent les différentes vues sous lesquèlks nous les considérons.

La première espèce comprend donc les mots qu'on est convenu d'appeler subêianUfs ei pronoms; et la seconde, YarHele, V adjectif , le verbe avec ses inflexions, la préposition^ Vadverhej la conjoncUon et Vinierjection, Tous ces mots sont la suite nécessaire de la manière dont nous exprimons nos pensées, et servent 4 faire connaître l'enchaînement des rapports qui existent entre elles.

(MM. de Port-Royal, 3* partie, page 60 et sniTanles.}

Cette division est sans doute la plus philosophique; mais, conum les mots qui expriment l'objet de nos pensées, et ceux qui en expriment la forme et la manière, se trouvent entremêlés dans nos discours, nous donnerons aux mots l'ordre que tous les Grammairiens ont adopté; et en conséquence nous parlerons, 1* du SubslanÊif; 2* de V Article; 3« de Y Adjectif; 4« du Pronom; 6* du Ferhe; 6* de la Préposition; T de \ Adverbe; 8^ de la Coiyonction; 9^ de Ylnierjeciion.

m GENRE BE8 SUBSTANTIFS 93