AEMARQUE8 SUR LA PRONONCIATION

{levée» et odle de la réponse plus basse, afin de marquer le contraste; et même Taceent portera quelquefois sur la dernière syllabe, parée que, comme Tobserve l'abbé Batteux, l'interrogation^ attirant la réponse, en prend pour appui les premières syllabes. En yoici un exemple : c Est-ce assez ? Nenni. M'y voici donc ? Point du tout. »

Dans l'apostrophe, l'intonation s'élève tout à coup avec une espèce de transport : « Amour, tu perdis Troie I » Mais la voix baisse aussitôt pour tendre au repos.

Nous ne pousserons pas ce détail plus loin, parce que ce qui vient d'être dit suffit pour donner aux étrangers une idée de l'art si difficile de bien dédamer, et par conséquent leur montre la nécessité de se former de bonne heure à une exacte prosodie, à la connaissance de l'aooent, et à l'intonation qui conyient à chaque mouvement oratoire Cest aux guides qu'ils choisiront à leur faire appliquer à toutes les figures les principes que nous venons d'établir; car chacune a son mu>nation, ses tâiues, ses inflexions, ses précipitations, ses ralentissements, ses accents; en un mot, un caractère qui lui est propre.

La seule attention qu'on doive avoir, en se livrant aux difiTérents sentiments que l'on éprouve, c'est de ne pas confondre l'accent oratoire avec l'accent prosodique.

c Vaccmi oraUnrey dit Duclos, influe moms sur cnaque syllabe d'un mot par rapport aux autres syllabes, que sur la phrase entière par rapport au sens et au sentiment : il modifie la substance même du discours, sans altérer sensiblement l'accent prosodique. La prosodie particulière des mots d'uii^ phrase interrogative ne difière pas de la prosodie d'une phrase affirmative, quoique l'accent oi;jatoire soit très différent dans l'une et dans l'autre. Nous marquons dans /écriture l'interrogation et la surprise; mais combien avonsr-nous de mouvements de l'àme, et par conséquent d'inflexions oratoires, qui n'ont point de signes écrits, et que l'intelligence et le sentiment peuvent seuls faire saisir! Telles sOnt les inflexions qui marquent la colère, le mépris, l'ironie, etc. L'accent oratoire est le principe et la base de la déclamation. »

LapranandaHon de la lecture doit être bien moins marquée; mais éUe doit l'être d'une manière sensible, parce que cette prononciation, étant lente, donne le temps à la réflexion d'apercevoir les fautes qu'on pourrait faire. On ne lit bien qu'en donnant à chaque syllabe sa véritable valeur, à chaque sentiment sa juste intonation. Quoique tout ce que nous avons dit sur la déclamation doive s'observer dans la lecture, U ne s'ensuit pas qu'on doive lire comme on déclame. Dans

90 REMARQUES SUR LÀ FROIfOlfCUTIOH.

la déclamation on est hors de soi ; on est tout an mouTemefit qu*Qii éprouve, et qu'on veut faire passer dans l'Âme des autres. Mais en lisant, on est de sang froid, et, quoiqu'on éprouve des émotions, ces émotions ne vont pas jusqu'à nous le faire perdre. Déclamer en lisant, c'est donc mal lire, même en lisant une scène tragiqoe. On doit se rappeler qu'on ne la joue pas, mais qu'on la lit. Un homme qui, en lisant les ftireurs d'Orestc, paraîtrait agité par les Furies, n'exciterait que le rire ou la pitié des auditeurs : il n'est, ni ne doit être Oreste. La décomposition dans les traits, et les contorsions dans les membres, seraient aussi hors de saison que ridicules, le ton de la lecture, en général, doit être soutenu. Il ne doit avoir d'autre variation que celle que nécessite l'intonation propre à chaque figure, n. d'autre inflexion que celle que produit Taccent oratoire. H faut que le passage du grave à l'aigu, ou de l'aigu au grave^ ne soit marqué que par des demi-tons, et très souvent même par des quarts de ton Rien ne choque comme d'entendre parcourir trois ou quatre tons de l'octave dans une même phrase, et c'est néanmoins ce qui est très ordinaire, surtout dans les pays étrangers. Bien lire en firançais et bien lire en anglais sont deux manières entièrement opposées; et cette opposition tient à la différence de la nature de l'accent prosodique dans les deux langues.

La prononciation de la conversation diffère des deux autres en ce \]ue la plupart des syllabes y paraissent brèves; mais, si l'on y fût attention, il est aisé de s'apercevoir que la quantité est observée par les personnes qui parlent bien. Cette nrononciation n'a d'autre règle que le bon usage. On ne la saisira jamais, dans les pays étrangers, que par l'habitude de vivre avec des personnes bien élevées, ou par les soins d'un maître qui a vécu dans la bonne compagnie, et qui a cultivé son esprit et son langage. Mais, comme nous l'avons déjà dit, il faut éviter toute espèce d'affectation et de gêne, parce que, dit d'Olivet (Traité de Prosodie ^ page 55^, la prononciation de la conversafSon souffire une infinité d'hiatus, pourvu qu'ils ne soient pas trop rudes ; ils contribuent à donner au discours un air naturel ; aussi la conversation des personnes qui ont vécu dans le grand monde estelle remplie d'hiatus volontaires qui sont tellement autorisés par l'usage, que si l'on parlait autrement, cela serait d'un pédant. Parmi ces personnes, folâtrer et rire^ aimer d jouer, se prononcent, dans la conversation, folâtré et rire, aimé d jouer. {Fou. p. 64.)

nS MOTS CONSIDÉRÉS COmOS SIGNES DE NOS PENSÉES. 91