DANS LES ADJECTIFS

Les adjectifs peuvent qualifier les objets, ou absolument, c'est-^ dire sans aucun rapport à d'autres objets; ou relativement, c'est-àdire avec rapport à d'autres objets, ce qui établit différents degrés de qualification, que l'on a réduits à trois; savoir : le positif, le eamparatif et le superlatif. (Uviiac, page w.)

Le positif est l'adjectif dans sa simple signification ; c'est l'adjectif sans aucun rapport de comparaison. Ce premier degré est appelé positif, parce que, comme le dit M. Chapsal, il exprime la qualité d'une manière positive : Un enfant sage et laborieux est

aimé de (oui le monde. (ouminais, page iSS, 1. 1 de sa Grammy et Lériiae.)

Le comparatif y ou second degré de qualificaiion^ est l'adjectif ex<primant une comparaison, en plus ou en moins, entre deux ou plusieurs objets. Alors il y a entre les objets que l'on compare, ou un rapport de supériorité y ou un rapport i^infériorité, ou un rapport d'égalité : de là trois sortes de rapports ou de comparaisons.

Le rapport ou la comparaison de supériorité énonce une qualité à un degré plus élevé dans un objet que dans un autre : cette comparaison se forme en mettant plus, mieux, avant l'adjectif ou Id participe, et la conjonction gue après :

DBS DEGRÉS m smiflPiCATIOlf eu m QUALinCATieif . ' S47

• Les remèdes sont ffins lents finies maux. » çpentée deTaou.) c Le bien est plus ancien dans le monde qute le mal. » a^AsMSMu.) c Cest bien fidt de prier, mais c'est nUêuœ ^t «f assister les

« pauvres. » tH«>«R<m.>

Le rapport ou la comparaison ô^infMorité énonce une qudHft A

un degré moins élevé dans un objet que dans un autre; elle se!

forme en mettant mains avant Tadjectif, et la coiyonctien que après; ' J

exemple :

c Le naufirage et la mort sont moins funestes que les plaisirs qui

t attaquent la vertu. » (Féoelon^ Ulémaque, Ut. I )

Le rapport ou la comparaison i'êgaKté énonce une qualité à un même degré dans les objets comparés; elle se forme en mettant aussi avant l'adjectif ou le participe, autant avant le substantif et le verbe, et la conjonction que après; exemples:

€ n est aussi dangereux pour un tyran de descendre du trône t que d'en tomber. » (BanbéieiByo

c Le mauvais exemple nuit autant à la santé de Ytme, que Fair i contagieux à la santé du corps. » (MarmoDtei.)

Nous n'avons que trois adjectif^ qui expriment seuls une comparaison : meilleury moindrey pire.

Meilleur est le comparatif de bon : ceci est bon^ mais cela est MEILLEUR. Ce comparatif est pour plus bon^ qui ne se dit pas, si ce n'est dans cette phrase : Il n* est plus ban â rien^ qui veut dire U ne vaut plus rien. Mais alors plus cesse d'être adverbe de comparaison. De même, au lien de plus bien on dit mietut; cependant on dit motns bon^ aussi bon y mains bien, aussi bien.

Moindre est le comparatif de petit : Cette colonne est moindre qu^ tautre. Son mal n'est pas moindre que le vôtre. (L'Académie.)

Moindre est aussi le comparatif de bon en ce sens : Ce vin-lâ es%

moindre que l'autre. ÇU^m» aotorUé.)

(RegDier-Desniaraif, p. 181. — Girard, p. 382. — nbre,p. IT — Léfine.)

Pire est le comparatif de mauvais^ méchant, nuisible : Il y a de fMuvais exemples qui sont pires que les crimes.

(MoDteaquiea, Grandeur et décadence des Bomalns, cb. VIII.)

!*• Remarque. — Ordinairement parlant, il faut qu'il y ait un certain rapport de construction entre les deux termes de comparaison, et il est nécessaire de suivre, après la conjonction que, qui est le lien de ces deux membres, le même ordre de phrase qu'on a suivi auparavant - Ilya plus de sots non imprimés qu'imprimés.

Dites : qu'iL n'y en à D^imprimés.

t48 DBS DEGRÉS DE SIGNIFICATION 00 DE a^ALIFIGATION*

On voit plus de personnes ttre victimes Sun excès de joie gwe âê tristesse,

n fallait dire que d'un EXCis de tristesse.

En eflfet, la comparaison n'est pas entre la tristesse et la joie, mais elle est entre l'excès de Tune et Texcès de l'autre.

(Fértad, aa not ComptraU<m.)

2* Remarque, — L'adjectif, ou, suivant l'expression de Domergue, l'attribution qui fait le fond du caractère, celle qui est plus connue, doit se placer après la coi^onction guc,- et l'attribution qu'on vent égaler h la première, et qui n'est pas connue ou l'est moins, se placer après l'adverbe de comparaison; on dira donc : Socrate était aussi taillant que sage, plutôt que aussi sage que vaiUant. — Turenne était aussi sage que vaillant, plutôt que aussi vaillant que sage.

En effet, ce qui frappe le plus, ce qui est le plus connu dans Socrate, c'est la sagesse; dans Turenne, c'est la vaillance.

Lorsque le bourgeois gentilhomme de Molière veut prouver la douceur de Jeanneton :

Je croyais Jeanneton

Aussi douce que belle;

Je croyais Jeanneton

Pins douce qu'on mouton, (Ac(. I, se. 2.)

douce est placé avant belle^ parce que le point connu de M. Jourdain, c'esila beauté, et c'est à ce point qu'il compare là douceur; de même rien n'est plus connu que la douceur d'un mouton, et c'est à ce point que notre bourgeois gentilhomme veut comparer celle de Jeanneton.

(Le Dlct. erit. de Féraud. — Drb. Domergue, page 118 de it Grammaire « et page 102 de son Joonial. — H. Lemare^ page 2io.)

Le superlatif, ou troisième degré de qualificatian, est l'adjectif exprimant la qualité portée au suprême degré, soit en plus, soit en moins. En français on en distingue de deux sortes : le superloHf relatif efle superlatif absolu.

Le superlatif relatif exprime une qualité à un degré plus élevé ou moins élevé dans un objet que dans un autre; mais il exprime cette qualité avec rapport ou comparaison à une autre chose.

Ce superlatif ne doit pas être confondu avec le simple comparatif, ou simple degré de qualification ; en effet, le superlatif relati/ exprime une comparaison ; mais cette comparaison est générale, au lieu que le comparatif simple n'exprime qu'une comparaison particulière.

On forme le superlatif relati f, en plaçant le^ la^ les, du, de la.