DES DEGRÉS DE SIGNIFICATION OU DE QUALIFICATION
ilet, (244), mon ton, son, notre, voire, leur (245), avant les mots plus, pirej meilleur (246), moindref mieux et moins. Exemples : « La plus < douce consolation de l'homme afSigé, c'est la pensée de son inuo-
c ceoce. » (Botiuet, Sermon du Jeudi de la Passion.)
« La confession est le plus grand firein de la méchanceté hu-
« maine. » C^olUire, SiécU de Louis XIV, t. m, p. 60, édiU iii-12» Mort de MadWM.)
La prospérité est la plus forte épreuve de la sagesse. »
(Lt Harpe, Cours de littérature, tome III, 2* partie.)
(244) Qoiiid on veut exprimer le soperiatif rdaUr, l'article, comme nous le (Nioiif^est néeeisalre. On Ut dîna Malhertie {Ode au roi Louis XUI) •
Et Cflit aux pluf taiois lieux que leurs mains McrUégea Font plus d*impiétés.
On dirait aq|oard'hoi, fait observer Ménage, fbni li plus d'impiétis. Cependant, poar le décider à mettre plus on le plus avant l'adJecUf» il faat lemrqner qael est Tartide qui afltecte le nom du substantif. I^iboitz a dit : « La
• Proridence s'en est senrie comme du moyen plus propre i garantir la pureté de
• la religion. » Il devait. dire : comme d'un moyen plus propre, ou bien, comme dm moyen le plus propre, etc. Ainsi, p/ia se met après la préposition de, et le plus après rartlde composé du on de le.
Si le snperlatlf relatif précède son substantif, on senl article suffit pour l'on et poor raalie : « JLeplos célèbre orateur qu'aient eu les Romains est Ciciron, »
Mais si é'est le substantif qnl précède le superlatiC U faut mettre on article i l'on et i raiitre : « Le triomphe le plus pur est celui de la vertu. »
Kadne et Molière, par une licence poétique, n'ont pas observé celte règle t
Chargeant de mon débris les reliques plus chères. (Bajaut, aeu 111, se. 2.) Mais je veux employer mes efforts plus puissants. (L'Étourdi, acL v, se. IX)
L*eucUtude demandait lis reliques lis plus ehires; — mis efforts lis rLOS puissafOs.
Kniln si les mots plus, moins, mieux, modifiant les adUectIfs, doivent être précédés de l'artide, il faut répéter l'article anUnt de fois que ces mots : • C'est la pitia
• inexcosable et la plus grande de ses fautes. » — « Les plus habiles gens font « quelquefois les fautes les plus grossières. »
(Beauzée, Eneyel. méth. au mot Répétition, et WaiUy, page 130.)
Cependant Vaugelas voudrait que quand les adjectifs sont synonymes ou approchant , on ne répélAt ni l'article ni le terme comparatif, et il serait d'avis que l'on dit : 71 pratique les plus hautes et hértiiques vertus.
Mais, solvant les autorités que nous venons de cller> il pratique les plus hautes et leeplme hire/iques vertus est la construction la plus correcte.
(24&) Les adjectifs pronominaux mon, tan, son, notre, votre, Uur^ placés avaol les adverbes comparatifs, font la fonction d'articles ; ces phrases, c'est mon meH-' kurami, eest leur plus grande Jouissance, équivalent à celles-ci, c'est le meil^ leur de mes amis, t^est la plus grande de leurs jouissances.
(246) AUisi, le soperiatif de meilleur est le meilUur, et non pas le plus hon.
