QUOI

Ce pronom peut être aussi ou pronom absolu ou pronom relatif: il est pronom absolu , quand il s'emploie sans antécédent : Quoi Ji plus aimable que la vertu P et il est pronom relatif , quand son antécédent est exprimé : f ignore ce à quoi il pense.

Quoi, dans ces deux cas , se dit non des per Bonnes , mais uni*

DES PROMOMS RELATIFS. 377

qnemail des choses, et il garde toujours sa terminaisoD, sans égard au genre ni au nombre du substantif dont il rappelle l'idée.

(D*0Hvet, page i8i.)

Gomme pronom absolu , quoi signifie quelle chose , et il est surtout d'usage dans les phrases interrogatives et dans celles qui marquent doute et incertitude : « Quoi de plus satisfaisant pour des pa- € rents que des enfants sages et laborieux? » — « 11 y a dans cette « affaire je ne sais quoi que je n'entends pas. » ( L'Académie. ) — > « Il « avait je ne sais quoi dans ses yeux perçants qui me faisait peur. »

(Télémaque.)

Si quoi absolu est suivi d'un adjectif, .il le régit avec la préposition de; et quant aux adjectifs qui peuvent se rapporter à ce pronom, ils sont toujours au masculin et au singulier : « Le jour n'inspire « point je ne sais quoi de triste et de passionné comme la nuit. » (Télémaque.) — « ^ quoi vous attendez-vous de fâcheux? »

(D*Olivet, page 189. — Reitaut, page 153. ~ Wailly, page 202.)

Comme pronom relatif, quoi tient lieu du pronom lequel, laquelle j il est des deux nombres et des deux genres, et toujours régime indirect : « La chose à quoi l'avare pense le moins, c'est à secourir les pau- « Yres.»(WAiLLY.) — « C'estencoreici unedes raisons pourguotjeveux « élever Emile à la campagne. » (j.j. Rousseau, Êmiie, u i.)

Observez que dans ces exemples on pourrait se servir de lequel, laquelle, duquel, auquel, etc.; et même Marmontel est d'avis que l'usuge et l'oreille désavouent l'emploi des pronom quoi , de quoi, â çuoij quand ils ont pour antécédent un nom variable.

îje pronom quoi a une signification vague; c'est pour cette raison qu'on doit le préférer lorsque son antécédent est ce, vot'/à, rietij qu! n*ont pas une signification plus déterminée : « Les maladies de l'àme c sont les plus dangereuses; nous devrions travailler à les guérir, « c'est à qtm cependant nous ne travaillons guère. » — « Foild de € quoi je voulais vous parler. » — c 11 n'y a rien sur quoi on ait m plus écrit. »

YoDA iur quoi je veax qae B^jazet prononoe.

(Radne, Bajaxet, act. I, se. 8.)

Dans ces phrases, auxquelles, de quelles choses et sur lequel ne vaudraient rien.

Cependant, comme il y a toujours un peu de bizarrerie dans les langues, on doit avec rien préférer dont à duquel et à de quoi> -^ t II c n'y a rien doni Dieu ne soit l'auteur. » (waiiiy, page 197.)

J}e quai a un usage étendu , et l'on s'en sert pour signifier le magên^ la faeuM, la maniéreM enfin tout ce qui est nécessaire ou convenable

878 DES PEonoBS relatifs.

pour la chose dont il 8*agit. Dans ce sens, on remploie sans aucaiw relation : c Donnez-moi de quoi écrire. » ^— c n est riche, il a de quoi c être content. » — c Nous avons de qwri nous amuser; » mais il est employé relativement dans cette phrase et dans toutes les autres de même nature : c récrirais volontiers, si j'avais de quoi. »

(Regnier-Desmanis, page 280, et le Dlct. de t Académie.)

Enfin y lorsque le pronom quùi se trouve suivi de que, il signifia quelque chose que; en ce sens, il demande le subjonctif et s'écrit es deux mots :

JamaU ao loardtad, quoiqu'il fasse.

Ne saurait passer pour galant . ^La Fontaine, fab. 65.)

Aux pronoms indéfinis, nons parlerons de l'emploi da pronom quoi suivi de çw*

Remarque. — On dit substantivement unj> ne sais quoi, poor dire certaine chose qu'on ne peut exprimer.

§IV