DE CERTAINES LOCUTIONS

A , considéré comme voyelle, est substantif masculin , suivant l'appellation ancienne et l'appellation moderne. (L'Académie.)

ABOIEMENT. L'Académie a oublié de dire que dans le style familier, ce mot se prend au figuré pour exprimer des cris importuns, des poursuites réitérées et fatigantes :

J'entends les aboiements des auteurs faméliques.

ABONDANCE. L'abondance de style est une affluence de mots et détours heureux qui expriment les nuances des idées, des sentiments et des images. — « On voit dans leurs ouvrages une grande abondance de beautés. » (L'abbé Barthélémy.)

abondance se dit aussi des productions et des talents de l'esprit : « h'abon- « dance des pensées produit celle des expressions, w (D'Aguesseau.) — « Parce tout il fait paraître beaucoup de richesse et d^ abondance géométrique. » (Fontenelle.)

... Justement confus de mon peu à,' abondance.

Je me fais un chagrin du bonheur de la France. (Boiieau, ËpUre VI.)

Souvent trop diabondance appauvrit la matière.

(ijolleau, Arl poétique, chant III.)

L'abondance portée à l'excès dégénère en redondance ; c'est ce que Boiieau appelle une abondance stérile :

Fuyez de ces auteurs l'abondance stérile.

Et ne vous chargez point d'un détail inutile. (Lti même.)

ABSENCE. Racine en a fait usage dans le sens de mort:

Ce héros intrépide Ck)nsolant les mortels de l'absence d'Alcide. (Phidre, acte I, se. i.)

1052 REMARQUES DÉTACHÉES (ÂCC).

D n'appartenîit qu'à cet écrivain de donner, d'une manière aussi élégante, une semblable acception à ce mot.

ABSURDE. Domergue pense qu'absurde se dit des personnes aussi bien que choses , et que ce mot , appliqué aux personnes , ne doit pas blesser le goût le plus délicat. La raison qu'il en donne , c'est qu'une opinion absurde est contraire au sens commun , et que l'homme qui agit contre le sens commun est un homme absurde. Mais Féraud n'est pas de cet avis. De ce qu'a6suri«, dit-il , signifie qui est contraire au sens commun , on peut conclure qu'un homme qui agit contre le sens commun tient une conduite absurde; mais on ne saurait en inféicr qu'on puisse dire qu'un tel homme est absurde. — Cependant puisqueVoltaire, le traducteur des Lettres de lord Chesterfield, Boiste, Wailly, M. Laveaux et l'Académie (dans son Dîct., édit. de 1798 et de 1835) disent qu'un homme qui est sujet à faire ou à dire des choses absurdes est un homme absurde, un raisonneur absurde, nous penaons qu'on peut très bien employer ce mot dans cette acception. L'usage au surplus eji a décidé , et l'usage l'emporte sur tous les raisonnements qui lui sont contraires. A. L.

ACABIT. Qualité bonne ou mauvaise de certaines choses, comme des fruits et des légumes. Ce substantif est masculin : « ces poires, ces lentilles sont « d'un bon acabit. »

Tel est l'avis de l'Académie, de Trévoux et de tous les lexicographes. Ainsi Boursault a eu tort d'employer ce mot au féminin , et d'écrire acabie.

J.-B. Rousseau (dans son Fpitre à Clém. il/crroi), Boissy (dans la Comédie anonyme), La Chaussée (dans les Préjugés à la mode) et Boursault (dans Esope à la ville) ont fait usage du mot acabit au figuré, et en parlant des personnes ; mais , comme le fait observer Féraud , cet emploi n'est bon que dans le style marotique ou dans le style comique. « Cet homme est d'un bon acabit. » (Académie.)

ACACL^. Arbre de haute tige. Ménage (Observ. sur la langue française, ch. 160), Trévoux, Th. Corneille (Observ. sur Faugelas), Féraud et M. Laveaux sont d'avis que l'on doit écrire ce mot, au pluriel, sans s final; mais l'Académie, dans son Dictionnaire, en met un.

ACCESSIT . L'A cadémie ne donne point d'exemple de ce mot mis au pluriel, de façon qu'on ne sait pas s'il doit prendre un s. Quelqpies grammairiens veulent que l'on écrive des accessits; mais, dit Laveaux , n'est-il pas ridicule de donner le signe français du pluriel à une troisième personne d'un verbe latin

— L'Académie, en 1835, écrit des accessit, mais plie tolère accessiU. Voyez à ce sujet les observations faites au tome l*"", p. 167. A. L.

ACCLIMATER. Ce mot, de nouvelle origine, a été employé pour la première fois par l'abbé Raynal. D signifie accoutumer à la température d'un nouveau climat : « Il faut du temps pour acclimater nue plante étrangère. »

On dit aussi avec le pronom personnel s'acclimater, pour dire se faire à

REMARQUES DÉTACHÉES (ACC). 1053

un nouveau climat. « Les habitants de l'Europe s'acclimatent difl&cileraent dans les Antilles. «

L'Académie n'a reconnu ce mot que dans l'édition de 1798. Aujourd'hui il est tout à fait admis.

ACC03IM0DER. «Les hommes ne jugent des vices et des vertus que par « ce qui les choque ou les accommode.» (Fénelon.) — «lis ont leurs richesses

à un titre onéreux et qui i.enous accommoderait pas. » (La Bruyère.)

Elle fuit les éclats ; Et les airs trop bruyants ne ['accommodent pas.

ACCORD. Dans le sens de consentement, union d'esprit, conformité de volonté , ce mot ne s'emploie qu'au singulier, et le plus souvent avec la préposition de : « Mettre des gens d'accord , ils sont tombés d'accord » (L'Académie.) — « Quand deux personnes qui pensent sont d'accord sans s'être « donné le mot, il y a beaucoup à parier qu'elles ont raison. « (Voltaire , Lettre à d'Alemhert.) — « La forme du corps et le tempérament sont d'ac- « cord avec le naturel » (dans le chat). (Buffon , Hist. des Quadrupèdes.)

De tout ce qu'il vous plait je demeure à.'accord.

Et vous avez raison, puisque vous êtes belle- (De la Sablière.)

P. Corneille a dit dans le Menteur (act. n , se. F«) : mon affaire est d'kz- COKD ; mais Voltaire , en condamnant cette expression , a fort bien fait remarquer que les hommes sont d'accord, et que les affaires sont accordées, terminées, accommodées, finies.

ACCORT, E. L'Académie définit cet adjectif : qui est souple, complaisant, qui s'accommode à l'humeur des autres. Cette définition donne une idée fausse de ce mot. Le mot accort, qui est vieux et qui ne s'emploie plus que dans le style familier ou marolique , signifie : qui a dans l'esprit , dans l'humeur quelque chose de conciliant , de gracieux ; qui annonce des dispositions franches à se rendre agréable, à complaire :

Il poursuivait Pompée, et chérit sa mémoire ; Il veut tirer à soi, par un courroux accort. L'honneur de sa vengeance et le fruit de sa mort.

(Corneille, Pompée, acte IV, se. 4.)

Toujours accort et toujours complaisant. (Voltaire.)

La douce Agnès, Agnès compatissante.

Toujours accorie, et toujours bien disante,

Lui répliqua,... (Le même.)

ACCOUCHER. Jccoucher ne signifie pas enfanter, comme le disent la plupart des lexicographes et l'Académie. Il comprend tout ce qui précède et suit, depuis les premières douleurs jusqu'à l'entière délivrance. Enfanter signifie seulement mettre au monde un entant , abstraction faite de toutes les circonstances qui, dans l'ordre de la nature, précèdent et accompagnent cette action. Accoucher comporte l'idée de ces circonstances.

Eu parlant de la Vierge , on dit qu'elle enfantera un fils, qu'elle a enfanté

1054 REMARQUES DÉTACHÉES (AOC).

un fils, parce qu'elle n'a pas été sujette h toutes les circonstances qui précèdent et accompagnent les accoucliemcnts naturels. On ne le dit guère au propre que dans ces phrases. Au figuré, on dit Jadis la terre enfanta des géants; on ne dit pas qu'elle en accoucha, parce qu'il ne s'agit que de la production, abstraction faite de la manière. On dit en plaisantant qu'un auteur a enfanté un gros volume., et qu'<7 est accouche d'une épigramme. La première action est une production lente et qui n'a point de rapport avec l'accouchement naturel. La seconde, qui suppose une action faite avec peine et douieur, et en un instant assez court, a plus de rapport à accouchement. (Guizot, Synonymes.)

L'Académie dit que le mot accoucher s'emploie au figuré en parlant de l'esprit et des productions de l'esprit: mais elle a oublié de dire que c'est dans le style badin ou critique :

Le sort de ce sonnet a droit de vous toucher.

Car c'est dans votre cour que j'en viens d'accoucher. (Molière.}

Mais enVin i'accouche d'un dessein Qui passera l'effort de tout esprit humain.

(Regnard, le Légataire, acte IV, se. 2,"

ACCOUPLEMENT exprime, dit l'Académie, la jonction du mâle et de la femelle poirrla génération, et il ne se dit proprement que des animaux.

Le mot accouplement peut se dire en parlant des homme.''.; mais ce n'est qu'en poésie , et encore faut-il que ce mot soit modifié par une épithète qui , fixant plus fortement l'esprit que le nom lui-même , serve de correctif à l'idée trop physique que présente le mot accouplement.

Accouplement fatal et des dieux délesté. Tu Doenais le blond Hyménée Qui devait solennellement De ce fatal accouplement Célébrer l'heureuse journée. (Malherbe.^

ACCRÉDITER. Ce verbe se dit très souvent avec le pronom personnel: « L'erreur s'accrédite en vieillissant, la vérité s'affaiblit. » (Stanislas.) — « C'est ainsi que l'erreur se sera accre'di/e'e. «(Voltaire.) — « Ils n'emploient « que trop souvent l'imposture pour s'accréditer dans l'esprit des peuples. * Barthélémy, Foy. du Jeune Anach.)

... On dirait que pour s'accréditer, La fable en sa naissance ait voulu l'imiter. (Racine fils, la Keligion, chant III,)

Accrédité, adjectif , et participe passé du verbe accréditer, ne se dit pas seulement des hommes publics qui ont une mission autorisée d'une puissance auprès d'une autre ; les exemples qui suivent feront voir qu'il s'emploie adjectivement dans un autre sens : « Est-ce donc un prodige qu'un sot riche et accrédité? » (La Bruyère.) — vt Le duc de Rohan, le chef le plus accré- « dite des huguenots. » — « Des miracles accrédités par les considérables « citoyens. « (Voltaire.)

Et voyant contre Dieu le diable accrédité,

N'osent qu'en bégayant prêcher la vérité. (Boileau, Ép, XII.;

ACCUSER. Les poètes se sont servis de ce verbe dans le sens de gour-

maiider, blâmer :

Où donc est ce grand cœur dont tantôt l'allégresse Semb'ait du jour trop long accuser la paresse?

(Boileau, le Lutrin, ch. II.)

En vain de ton départ Les tiens inapatients accusent le retard. (Delille, trad. de l'Enéide.)

Le vil Sunon, qu'un Dieu vengeur inspire , Innprudemment saute de son navire Sur le tillac où la française ardeur Des matelots accusait la lenteur. (Parny.)

ACHARNER. Ce verbe s'emploie au figuré, et se met le plus souvent avec le pronom personnel.

D'un peuple d'assassins les troupes effrénées. Par devoir et par zèle au carnage acharnées.

(Voltaire, la Henriade ch. II.)

« Ils s'acharnent h diffamer cette harangue. » (La Bruyère.) — «Ce qu'il « y avait de plus grand en France s'acharnait à ce combat. » (Voltaire.) Sur moi partout il s'acharne. (J—B. Rousseau.^

C'est peu pour son courroux d'avoir détruit Pergame, Peu de s'être acharnée à ses restes proscrits. (Delille, Enéide.',

ACHEVE, EE. achevé, en parlant des personnes, se dit toujours en mauvaise part : C'est un fou achevé, un sot achevé, un scélérat achevé; mais en parlant des choses, il se prend toujours en bonne part : Un ouvrage achevé, une beauté achevée.

ACHEVER. Ce verbe s'emploie souvent dans le sens passif avec le pronom personnel ; de très bons écrivains en ont fait usage. « Que de négociations s'achèvent sans argent. « (Voltaire.) — « C'est seulement après l'inondation « des barbares que s'achève la victoire des... » — « Enfin le temple s'achève.» (Bossuet.) — « La vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage. • (La Bruyère.)

Cet hymen m'est fatal, je le crains et souhaite.

Et je meurs s'il s'achève ou ne s'achève pas. (Corn., le Cid, acte I, se. 5.)

.... Leur hymen me servira de loi ; S'il i'acftéi'e, il suffit (Racine, Ip/iig., acte II. se. l)

. . . Laissons au hasard ce qui peut arriver. Achevons cet hymen s'il se peut achever.

(Corn., la Mort de Pompée, acte I.)

ACIER. Ce mot est noble au figuré; mais il paraît appartenir à la langue poétique, et se dit pour les armes ou les instruments faits d'acier ou de fer :

J'ai senti tout à coup un homicide acier (un poignard),

Que le traître en mon sein a plongé tout entier. (Racine, Athali«j acte II, te. $,)

Qu'un tranchant acier (un glaive) s'apprête A faire tomber sa tête.

Rien ne le peut émouvoir. (Madame Deshouliëres.)

D'un tranchant acier (coLleau ou scalpel) Les subtiles blessures. (Bérenger.)

A COMPTE. Manière de parler abrégée, pour dire qu'on a donné ou reçu quelque chose sur la somme due : « il a été payé cinq cents francs à compte « sur les mille francs qui lui sont dus. m

A-compte s'emploie aussi substantivement et s'écrit sans s au pluriel: « Je lui ai donné deux à-compte. » {Le Dict. de l'Académie et ceux de Féraud, de Trévoux, de Boiste, de Gattel et de M. Laveaux, au mot Compte.)

Cependant Beauzée [Encycl. méth., au mot Néologie) est d'avis d'écrire acompte substantif, en un seul mot, et alors des acomptes avec un s. Sous la forme adverbiale, il adopte l'orthographe de l'Académie : « Yoilà toujours « mille francs à compte sur ce oue je vous dois. »

— Cette dernière manière d'écrire est la seule adoptée dans toutes les significations du mot. A. L.

ACTUEL. Si l'on consulte l'Académie et le plus grand nombre des lexicographes, cet adjectif paraît ne devoir se dire que des choses.

Cependant on dit tribunal actuel, président actuel, ce qui veut dire tribunal, président en activité: et Boiste indique cet adjectif avec cette acception, ■ûC sorte que le mot actuel semblerait présentement pouvoir se dire des personnes, du moins dans certains cas.

ADDITION, En additionnant les adjectifs de nombre, faut-il se servir du verbe faire, ou du verbe être? faut-il dire, par exemple : deux et deux FONT quatre, ou bien deux et deux sont quatre?

Brossette décide que la première manière est préférable à toute autre ; St. -Marc dit au contraire que la seconde est aussi bonne et peut être plus conforme à la règle. Le premier loue Boileau d'avoir changé sont en fonty 4ans ce vers de sa 8" satire:

Cinq et quatre font neuf, ôlez deux, reste sept

Le second assure que rien n'était moins nécessaire que ce changement. Quoi qu'il en soit, les éditeurs du Dictionnaire de Trévoux et Laveaux, tous les lexicographes et l'Académie disent : deux et deux font quatre, et non pas sont ; et l'usage s'est prononcé en faveur de cette opinion.

ADORATEUR. Ce mot, dit l'Académie, s'emploie par exagération en parlant de celui qui a un amour excessif pour une femme, ou même pour un homme pour lequel il estprévenu d'une estime extraordinaire.

.... Je brûle pour Thésée :

Je l'aime, non point tel que l'ont vu les enfers, Volage adorateur àe mille objets divers. (Rac, Phèdre, acte II, ?c, 5.)

Mais elle u'a pas dit que ce mot se prend élégamment comme adjectif.

... Je n'ai percé qu'à peine

Les flols toujours nouveaux d'un peuple adorateur.

(Racine, Bérénice, acte I, se. 3.) Je ne suis plus ce roi craint, chéri, révéré. D'un peuple adorateur à toute heure entouré. (P. Marion, Cromwel.)

Elle a aussi oublié de faire observer que comme on personnifie volontiert Ja fortune, la vertu, on dit : les adorateurs de la fortune, de la vertu

ADULER. Ce verbe est de peu d'usage.

Diderot a dit: « Quoi! vous adulez bassement le souverain pendant sa <f vie, et vous l'insultez cruellement après sa mort. » Et Boiste : « Les jolies « femmes sont comme les souverains; on ne les adule que par intérêt. » Quoique adulateur soit du style noble, aduler n'est que du style simple. (Laveaux .)

AÉRIEN, NE. Les poètes ont étendu l'usage de ce mot.

Phénomène léger, chef-d'œuvre aérien. (Delille, parlant du colibri.; Ce peuple aérien dont la vive allégresse Chante la liberté, la joie et la tendresse.

(Hosset, parlant des oiseaux : l'Agriculture, chant VI.) Un point brille; il s'étend, et bientôt sa clarté Des champs aériens emplit l'immensité. (Millevoie.)

AFFABILITE. Ce mot, d'après Laveaux, se dit du caractère de douceur, de bonté et de bienveillance qui se manifeste dans la manière de converser avec ses inférieurs, de les recevoir, de les écouter, d'en agir avec eiu : « L'a/^aôi7î7e prend sa source dans l'humanité. « — « U affabilité dvi souverain « relevait l'éclat et la majesté du trône. «(Massillon.) — « De ce fonds de modé- « ration naissaient cette douceur et cette affabilité si nécessaires et si rares « dans les grands emplois. » (Flécbier.)

On observera que l'Académie a oublié de faire remarquer que ce mot st dit quelquefois d'égal à égal, mais jamais d'inférieur à supérieur; enfin que J'on ne peut pas dire de soi-même qu'on est affable, qu'on a de l'affabilité.

— Nous ne voyons pas la raison de cette dernière assertion, à moins que ce ne soit un précepte de modestie. Il nous semble qu'on pourrait très bien aire : « Je suis affable pour tout le monde, et cependant mes ennemis « m'accusent de hauteur. » A. L.

AFFAIBLIR. Ce verbe se dit , au propre, des personnes et des choses; au figuré, il ne se dit que des choses. L'Académie a négligé cette remarque.

« Pour affaiblir leurs adversaires, ils désarment l'église. » (Pascal.) — » Il continua d'affaiblir son ennemi par de petits combats. » (Voltaire.) '*• •« Les débauches affaiblissent le corps. »

Sa perte m'affaiblit, et son trépas m'afflige. (Corneille, le Cid, acte II, se. 7.) Cn traître, en nous quittant, pour complaire à sa sœur, Mous affaiblit bien moins qu'un lâche défenseur.

(Racine, Alexandre, acte II, se. 5.)

— Cet exemnle nous semble orouver contre la règle posée plus haut; c«r

ici le verbe affaiblir est employé au figuré avec un nom de personne. D s'agit éviùemment dans ces vers de l'affaiblissement mornl, et non d'un manque de forces physiques. L'Académie, en 1835, n'établit pas de distinction; cela nous semble plus juste. A. L.

Je sens affaiblir ma force et mes esprits.

(Racine, Milhridale, se. dernière.) Tant de précaution affciiblit voire règne. {ùriiannicm, acte IV, se. 4.)

« Tous les efforts de la violence ne peuvent affaiblir la vérité. »

'Pascal.)

Je vous ai montré l'art d'affaiblir son empire.

(Corneille, Sertorius, acte III, se. 2.)

S'affaiblir se dit des personnes et des choses :

« Il est rare que dans les conjonctures délicates on ne s^ affaiblisse. » (Massillon.) — « La distance qu'il y a de l'honnête homme à l'habile « homme s'affaiblit de jour à autre. » (La Bruyère.) — La patience s'affai- « hlit aussi bien que celui qui souffre. » (Fléch.)

A vaincre tant de fois les étals s'affaiblissent.

El la gloire du trône accable les sujets. (Corneille.)