AVOIR AFFAIRE DE

Avfoir affaire de signifie avoir besoin de: « il a affaire (Targent. » —

« J'ai affaire de vous, ne sortez pas. » — En ce sens, on dit par méconten lement : « j'ai bien affaire de cet liomrae-là, » pour dire je ne me soucie guère de lui; et dans la même acception : « J'ai bien affaire de tout cela. »

« Qu'ai-je affaire de toutes ces querelles? » Mais l'Académie est d'avis

que cette locution est du style familier; cependant nous ferons observer qu'elle se trouve dans la tragédie, dans le haut comique, et dans d'autrei ouvr.->ges qui ne sont pas du style familier.

Qu'avons-nous affaire de vie.

Si nous ne pouvons être à vous? (P. Corneille, Psyché, acte V, se. 2.) Qu'ai-je affaire du trône el de la main d'un roi ?

(Th. Corneille, Ariane, acle HI, se 4.)

« Qu'avons-nous affaire d'un nouvel auteur qui se pare des imaginations des Grecs, et donne au monde leurs lumières pour les siennes? » (Saint-Evremont, t. IV, p. 2.)

Leur savoir à ia France est beaucoup nécessaire, Et des livres qu'ils font la cour a bien affaire.

(Molière, les Femmes savantes, acte IV, se. 3.)

AFFAISSEMENT. Ce mot s'emploie au figuré, dans le sens d'accablé ment, de faiblesse : « L'affaissement du cœur, de l'esprit. » (Laveaux, Boîste, Gattel.)

AFFAMÉ. On dit d'un homme qui a une grande faim, qu'il est affamé. L'emploi que les écrivains ont fait de ce mot au figuré a une analogie sensible avec le sens propre ; en voici des exemples :

Ton courage, affamé de péril et de gloire,

Court d'exploits en exploits, de victoire en victoire. (Boileau, satire VIII.) .. Je ne puis souffrir ces auteurs renommés, Qui, dégoûtés de gloire et d'argent affamés. (Le même, Art poétique, chant IV.)

Dans la disette une muse affamée

Ne peut pas, dira-t-on^ subsister de fumée. Le même, même chant.)

Ce cœur nourri de sang et de guerre affamé.

(Racine, Mîthridale, acle II, se. 3.) Les chiens plus furieux.

Trempés de leur écume^ affamés de carnage. Se plongent dans le fleuve. (Iloucher, poème des Mots, chant IX.)

Leurs cœurs enflammés Sont altérés de sang et de meurtre affamés. (Delille, Enéide.) Cent cités marcheront de carnage affamées, El la terre a ma voix vomira des armées. (Delille, Enéide.)

AFFETE, E. L'Académie définit cet adjectif : qui est plein d'affectation dans son air, dans ses manières, par envie de plaire. Affété n'est pas ce qui est plein d'affectation, mais ce qui est plein d'afféterie, h' affectation a pour objet les pensées, les sentiments et le goût dont on veut faire parade ; l'afféterie ne regarde que les petites manières par lesquelles on croit plaire.

On tombe dans l'affectation en courant après l'esprit, et dans l'afféterie en recherchant les grâces. '

L'affectatîoti et l'afféterie sont deux défauts que certains caractères bien tournés ne peuvent jamais prendre, et que ceux qui les ont pris ne peuvent presque jamais perdre. « Il n'y a guère de petits maîtres sans affectation, ni « de petites maîtresses sans afféterie. »

APFLIGER.Cemot neseditpasseulementdespersonncs: « La ïàmine afflige n ce pays; la disette afflige cette province.» (La veaux.) — « La réflexion afflige « l'esprit qu'elle instruit; elle endurcit le cœur qu'elle éclaire. » (Boiste.) — n II apprit que la maladie se faisait sentir de nouveau, et affiigeait]^l\is que K jamais cette terre ingrate. » (Montesquieu, Lettres pers.)

AFIN, POUR. Il y a quelque différence entre la conjonction afin et la préposition pour.

Pour marque une vue plus prochaine, et afin une vue plus éloignée. m On se présente devant le prince pour lui faire sa cour; on lui fait sa cour « afin d'en obtenir des grâces. » Il semble que le premier de ces mots convient mieux, lorsque la chose qu'on fait en vue de l'autre en est une cause infaillible, et que le second est plus à sa place, lorsque la chose qu'on a en vue en faisant l'autre en est une suite moins nécessaire : « On tire le «c canon sur une place assiégée pour y faire une brèche, et afin de pouvoir « la prendre d'assaut ou de l'obliger de se rendre. «

Pour regarde particulièrement un effet qui doit être produit, yifin regarde proprement un but où l'on veut parvenir.

AGE, substantif masculin. La durée ordinaire de la vie. Le mot de Louis XIV au maréchal de Villeroi, après la perte de la bataille de Ramillies : « M. le maréchal, on n'est pas heureux à notre âge, » est un modèle de délicatesse. A nos âges eût été une faute. (Féraud, Dict. crit.)

Il y a de la différence entre âgé de et à l'âge de. La première expression semble désigner simplement l'âge; et la seconde, à l'idée d'âge, semble joindre celle d'époque. Je dirai donc : « J'ai un lils âgé de vingt ans, « el non pas : « J'ai un hls qui est à Vâge de vingt ans, » parce qu'il ne s'agit là que de l'âge de mon fils. Mais je dirai : « Fontenelle est mort à l'âge de « quatre-vingt-dix-neuf ans et sep* mois. » Il y a là et l'idée de l'âge, et une idée d'époque : âgé de ne saurait convenir. (Domergue, page 453 de ses Solutions grammaticales.)

AGENOUILLER, S'AGENOUILLER. L'Académie dit que s' agenouiller c'est se mettre à genoux; mais Laveaux fait observer que s'agenouiller n'exprime que le mouvement physique qui fait prendre la posture ; se mettre à genoux exprime de plus le sentiment d'humilité ou d'adoration dont cette posture est le signe : « Les incrédules s'agenouillent quelquefois dans les « églises, les dévots s'y mettent à genoux. »

AGIR. Ce verbe est toujours neutre. L'usage permet de dire : « Il a agt « en galant homme, en homme d'honneur; » mais il réprouve en agir bien

oumal avec quelqu'un, pour en user bien ou mal. Le P. Bciiliours (p. 181 de ses JRem.), Th. Corneille (sur la 223« Jîem. de Faugelas), l'Académie (p. 250 de SCS Observations) condamnent absolument cette locution ; et Racine, dans une lettre, la 40« qu'il adresse à son fils, alors fort jeune, le reprend de s'en être servi ; il faut dire : « Il a bien agi, il a mal agi avec « moi ; M ou bien : « il en a bien usé., il en a mal usé avec moi. »

AGRESTE, CHAMPÊTRE. Le mot agreste exclut toute idée de culture et d'agrément ; le mot champêtre, au contraire, réveille l'idée de la culture et de» agréments qui l'accompagnent. Un lieu agreste n'offre que des rochers stériles, des plantes sauvages, une terre inculte ; il inspire la tristesse ou tout au plus une stérile mélancolie. Un lieu champêtre présente un spectacle riant et agréable : ce sont des plaines fertiles, de gras pâturages couverts de riches troupeaux , des prairies émaillées de fleurs , des arbres courbés sous le poids des fruits, des travaux utiles qu'animent l'innocence et la gaieté , et qui promettent l'abondance et le bonheur. On ne connaît point de plaisirs agrestes; mais rien n'est plus touchant que les plaisirs champêtres- L'idée de ce mot est inséparable de celle d'agrément : « Tout cela donne à cette maison un « air plus champêtre, plus vivant, plus animé , plus gai. » (J.-J. Rousseau. )

AIDER. Ce verbe est tantôt actif et tantôt neutre ; on dit : « Aider à une « personne » et « aider une personne. »

Aider à une personne ^ c'est la soulager, en partageant personnellement sa peine, son travail; comme dans ces phrases : n Aidez un peu à ce pauvre « homme. » (L'Académie.) — « Il lui a aidé à porter ce fardeau. » (Féraud.)

— « Télémaque, voyant Mentor qui lui tendait la main pour lui aider h « nager, ne songea plus qu'à sortir de l'île fatale. » (Fénelon, Télémaque , liv. Vn. } — (t J'aidai au Rhodien confus à se relever. » ( Le même, liv. V. )

— « Dans nos études , quand mon thème était fini , je lui aidais a faire le « sien. » (Confessions de J.-J. Rousseau, liv. I.) — « Il parut sensible à « l'attention que j'eus de lui aider à sortir du bateau. » (Le même. Mélanges, promenade 2®.) — « Dois-je demeurer auprès de mon fils pour avoir soin de « de ses affaires et lui aider a gouverner ses états? » (M"® Dacier, traduct. deVOdyssée,\iv.XIK.)

Aider une personne , c'est lui prêter secours sans partager personnellement sa peine ou son travail. Celui qui prête de l'argent à une personne pour payer une partie de ses dette? , « aide cette personne à payer ses dettes. » — « Ils se sont appauvris pour aider les pauvres. » (Bossuet. )

On dit aussi : « D Va aiié4^ son argent à bâtir cette maison, » et non pas: « il lui a aidé. » — « On doit s'aider les uns les autres, » et non pas : « les « uns aux autres, » comme a dit Bossuet.

Nous nous aidions l'un raiitfe à porter dos malheurs.

(Racine, BHiannicus, acte I, se. 3.;

^062 REMARQUES DÉTACHÉES (AIG).

« Dieu aide aux fous et auœ onfants » est une phrase consacrée, qui ne doit pas tirer à conséquence pour d'autres.

Avec les choses, aider à lait fort bien : « Il faut que votre mémoire aide « un peu à la mienne, w ( Ttlémaque. ) — « Le repos d'esprit aide à la gue- « rison du corps, « sont des phrases très correctes.

aïeuls, aïeux, ancêtres. Par aïeul, aïeuls, on entend précisément le grand-père paternel et le grand-père maternel : « Il (M. de Monlausier) « racontait avec plaisir les services que son aïeul avait rendus à Henri IV. » (Fléchier.)

Vaîeul rit à ce fils, dans ses bras le balance.

Et bégaie avec lui les mois de son enfance. .MoUevault.)

« Elevé sous les yeux d'un aïeul vénérable. » ( D'Aguesseau. ) — « Ses « deux aïeuls ont rempli les premières charges. » (L'Académie.)

— Le mot aïeul n'a point de composé au delà de ceux de bisaïeul et de trisaïeul; quand du parle des degrés plus éloignés, on dit : quatrième aïeul, cinquième aïeul, etc. (Académie.)

Par aïeux ou ancêtres, on entend ceux qui ont devancé nos aïeuls, c'està-dire, tous ceux de qui l'on descend : « Il a hérité ce droit de ses aïeux , de « ses ancêtres. »

Ce long amas à'aieitx, que vous diffamez lous.

Sont autant de témoins qui parlent contre vous. (Boileau, satire V.)

Agénor inconnu ne compte point d'aïeux. (Crébillon, Sémiramis, acte I, se. 5.) (Th. Corneille, sur la 318« Bem. de Vaugelas. — Le Dict. de l'Académie et M. Laveaux.)

« Les patriarches et les élus sont nos ancêtres. » (Massillon.) — « Les fa- « milles (en Chine) s'assemblent en particulier, à certains jours, pour hono- « rer leurs ancêtres. » (Voltaire.)

JVos ancêtres , nos aïeux , nos pères ; ces expressions sont à peu près synonymes, lorsque, sans avoir égard à su propre famille, on les applique en général et indistinctement aux personnes de la nation qui ont précédé le temps où nous vivons ; elles diffèrent en ce qu'il se trouve une gradation d'ancienneté , de façon que le siècle de nos pères touche au nôti-e, que nos dieux les ont devancés, et que nos ancêtres sont les plus reculés de nous.

Nous sommes descendants les uns des autres ; mais si l'on veut particulariser celte descendance, il faut dire que « nous sommes les enfants de nos pères, les neveux de nos aïeux , et la postérité de nos ancêtres. » Voyez le mot Neveu. {Synonymes de Beauzée.)

AIGLE. Lorsqu'on veut désigner cet oiseau, qui est le plus grand et le plu» fort des oiseaux de proie , ce substanlif , d'après le plus grand nombre des Grammairiens , des lexicographes et des naturalistes, doit être mis au rang des noms qui sont du masculin.

Cependant l'Académie avait décidé, dans ses Observations sur raugelas, qu'on peut en faire usage au féminin aussi bien qu'au masculin , et

REMARQUES DÉTACHÉES (AIG). 1063

plusieurs écrivains, qui peuvent être cités comrae autorités , lui ont en effet

donné les deux «enres : « Comme une aigle qu'on voit toujours, soit

« qu'c//e vole au milieu des airs, soit qu'elle se pose sur le haut de quelques « rochers, etc. » (Bossuet, Oraison funèbre du prince de Condé.)

On (il entendre à Vaigle enfin qu'e//e avait tort.

(La Fontaine, fable de l'Aigle, et l'Esciirbol.) L'aigle fière et rapide, aux ailes étendues. Suit l'objet de sa flannme élancé dans les nues.

(Voltaire, Discours sur l'égalité des conditions) Mais bientôt, à son tour, Une aigle au bec tranchant dévore le vautour ; L'homme, d'un plomb mortel, atteint cène aigle allière.

(Voltaire, Poëme sur le désastre de Lisbonne.)

« Entre les aigles qu'on nourrissait dans le palais de Montézume, roi du « Mexique, il y en avait une si grande qu'elle mangeait un mouton à tous « ses repas. » (Trévoux.)

Mais l'Académie a formellement reccmnu, dans son édition i\c 1798 et dans celle de 1835 , que aigle est du genre masculin, quand il désigne un oiseau de proie ; en voici quelques exemples :

Un aigle snr un champ prétendant droit d'aubaine,

Ne fait point appeler un aigle à la huitaine. (Boileau, Satire VIL)

Ne ?ai3-lu p^s encore, homme faible et superbe,

Que l'insecte insensible enseveli sous l'herbe.

Et Vaigte impérieux qui plane au haut du ciel,

Rentrent dans le néant aux yeux de l'Éternel'

(Voltaire, Mahcmet, acte I, se. 4.)

« L'espèce de l'aigle commun est moins pure , et la race en paraît moins « noble que celle du grand aigle. » (Buffon, Histoire naturelle.)

Figurément, et eu parlant d'un homme de génie et d'un esprit supérieur, aigle est également masculin , et il n'a jamais eu d'autre genre : « C'est un « aigle dont je ne dois pas suivre le vol. » (Pélisson.j

L'aigle d'une maison n'est qu'un sot dans une autre.

(Gresset, le Méchant, acte IV, se. 7.)

En termes d'armoiries et de devises, ce mot est toujours féminin :

Le seul nom de Louis, redoutable aux tyrans.

Arrêta la fureur de ces fiers conquérants.

Fit flotter sur le Raab leurs dépouilles captives.

Et rendit la victoire aux aigles fugitives. (Fléchier, cité par Trévoux.)

Nos consuls, devant lui, cachaient Vaigle indignée.

(La Harpe, Coriolan, acte I, se. 3.)

« H porte sur le tout d'azur, à Vaigle éployée d'argent. » f L'Académie au mot j4igle et au mot Éployé.) '

On dit aussi au fiéminin : Z'aiglk romaine, les aigles romaines, pour les enseignes des légions romaines, parce que , au haut de ces enseignes, était la figure d'un aigle. (Le Dictionnaire de l'Académie, J Pourquoi, malgré nos chaînes.

Avons-nous combattu sous les aigles romaines?

(Voltaire, les Suèbres, acte I, se. l.)

« Le roi de Prusse fit porter devant son régiment V aigle romaine éployéê « en relief au haut d'un bâton doré. » (Voltaire, Siècle de Louis XIT.)

Et voyant, pour surcroît de douleur et de haine.

Parmi ses étendards porter Vaigle romaine. (Racine, Milhridaie, acte V, se. 4.) (L'Académie, page 283 de ses Observ., son ticl., et tous les lexicograph. mod.)

AIGUISER, verbe actif. Rendre aigu, plus pointu, plus tranchant : « Aigui- « série fer d'uiie lance, aiguiser un couteau. Aiguiser un pieu, un bâton. »

Figurément , il se dit de l'esprit et de quelques passions : « La nécessité « aiguise l'esprit. » (L'Académie.) — « Le vice s^aiguise contre la loi, et « devient plus fin à mesure qu'elle devient plus ferme. » ( Servan. ) — « L'autre lionceau, qui n'avait point quitté les déserts , avait souvent aiguisé « son courage par une cruelle faim. » (Fénelon.)

Raiguiser est un barbarisme.

AIMER. L'Atu demie (dans les éditions antérieures de son Dictionnaire) avait omis quelques acceptions de ce verbe.

Aimer se dit de l'attachement que manifestent les animaux, de la préférence qu'ils donnent à certaines choses : « Les femelles des animaux aiment leurs « petits. Les chèvres aimeniles lieux escarpés. Les abeilles aiment le thym. « Le papillon aime les fleurs. La perdrix aime les guérets ; la bécassine, les « marais. »

II se dit aussi des plantes, relativement aux choses qui leur paraissent favorables : « Le lierre aime l'ormeau. La violette aime l'ombre. Le chêne «f aime les forêts. L'olivier aime les pays chauds. »

On désigne également par ce mot le rapport d'une chose avec une autre chose qui la favorise , qui est conforme à sa nature : « L'amour aime à faire « des sacrifices pour l'objet aimé. L'innocente joie aime à s'évaporer au a grand jour; mais le vice est ami des ténèbres. » (J.-J. Rousseau.)

Quand aimer est pris dans un sens absolu, il ne s'emploie qu'en parlant jàes personnes et du cœur humain , et s'entend ordinairement de l'amitié ou de l'amour : « Il y a heureusement des cœurs faits pour aimer, n — « Il n'y « a quelles gens peu répandus qui sachent aimer. » (Voltaire.)

AIR. Substantif masculin. Manière, apparence, extérieur, et généralement tout ce qui regarde le maintien, la contenance, la mine , le port, la grâce et toutes les façons de faire.

Doi^cn dire : cette femme a l'air bon, gracieux, ou celte femme a Voir »0NNK, GRACIEUSE? Doit-ou dire : cette robe a l'air bien fait, ou cette robe a l'air bien faite ? Enfin doit-on dire : cette femme a l'air grosse . bossoe , 30ITEDSE, ou cette femme a l'air gros, bossu, boiteux?

Les Grammairiens qui ont traité de cette difficulté, quoique assez d'accord Ontre eux sur les principes, diffèrent beaucoup sur la manière de la résoudre.

Analysons ce qu'ils ont dit , consultons les écrivains , et après cela nous en déduirons des conséquences qui peut-être satisferont nos lecteurs.

Lévizac est d'avis que quand le sujet de la phrase est un nom de personne , l'adjectif qui suit le mot air doit s'accorder en genre et en nombre avec ce substantif; mais il pense que quand le sujet est un nom de chose,» l'adjectif doit alors s'accorder avec ce sujet et non avec le mot air; ainsi ilî veut que l'on dise : Cette femme a l'air bon , gracieux ; et cette pomme a

l'air BONNE, MURH.

Dans la première phrase , dit-il , le mot air est pris pour manière , façon, et généralement tout ce qui regarde le port, la grâce et toutes les façons de faire ; dans la seconde, le mot air est pris pour apparence, extérieur.

M. Sicard résout autrement la question.

Dans cette expression, dit cet estimable Grammairien : cette femme a Vair, on ne peut pas séparer ces deux mots , a l'air; ils s'unissent tellement qu'ils ne forment qu'une seule et même idée , qu'on pourrait exprimer par cette autre expression paraître ; car avoir Vair ou paraître sont parf;; -tement synonymes : avoir Vair est un verbe neutre ainsi que paraître; et de même que l'on dirait : cette femme paraît bonne, gracieuse, de même il faut dire : « Cette femme a Vair bonne ^ gracieuse. »

Mais, ajoute M. Sicard , il n'en serait pas de même si, au lieu de dire' Cette femme a l'air , on disait cette femme a un air ; car alors ce serait sur l'air bon ou mauvais que se fixerait l'esprit , et avoir un air n'est plus un verbe synonyme du verbe paraître. En effet, on ne s'occupe pas de la bonté de l'âme que l'air annonce , mais de l'air seulement qui est bon , au lieu d'être mauvais. Dans le premier cas, le verbe avoir ne marque pas la possession, comme dans le second ; l'air n'est pas une idée à part dont on affirme une qualité particulière : c'est de la femme ou'on entend affirmer la qualité, et c'est son air qui annonce la qualité qu'on en affirme.

En conséquence, M. Sicard conclut que, dans ce second cas, on doit dire : « Cette femme a un air bon^ gracieux. >»

M. Lemare pense que pour décider la question, il faut choisir un adjectif qui présente une idée mieux déterminée que celui de bon , mot banal dont la signification est très vague, puisqu'on l'emploie pour désigner tout ce qui plaît; il choisit donc l'adjectif campagnard , et est d'avis qu'on peut dire d'une femme: « Elle a l'air campagnarde, et elle a l'air campagnard. »

La première phrase , dit-il , exprime que cette femme a la mine, l'apparence d'être de la campagne , ou campagnarde ; et alors on donne à entendre que peut-être, en effet , elle est de la campagne. La seconde phrase peut se dire d'une femme connue pour citadine , fût-elle même du rang le plus distingué, mais qui , sans avoir le costume d'une campagnarde, en a l'attitude, les mœurs, le langage, etc.

Si l'on veut, ajoute M. Lemare, exprimer qu'une femme paraît être bonne, on peut dire : cette dame a Vair... bonne. Cela s'entend fort bien. Mais il n'est pas permis de dire que cette femme a Vair bon , pour signifier qu'elle paraît

être bonne; car Vair bon présente un autre sens, un sens très équivoque. On ne sait trop ce que c'est qu'un air bon.

Enfin voici ce qu'en pense Doiuergue (/owrna? de la Langue franc., n°23, octobre 1791, p. 97), ou plutôt voici la règle qu'il propose:

« Toutes les fois que l'adjectif précédé du mot air peut raisonnablement « qualiiier ce mot, il faut le masculin singulier; on dira donc : cette femme « a Vair bon , spirituel, coquet^ fripon , grand , parce que ce ne sont pas « les qualités intérieures de la femme que l'on considère; autrement on dirait: « celle femme est bonne, spirituelle, coquette, etc. ; c'est son extérieur que « l'on en a vue; la bonté, l'esprit, la coquetterie, la friponnerie, la grandeur « se peignent dans les traits, dans la physionomie, dans les manières de la « personne dont on parle ; le moindre de ses gestes sollicite l'attribution de « bonté, d'esprit, de coquetterie, etc. ; le mot qui peint cette attribution doit « donc être en rapport avec l'extérieur, avec Vair qui l'a fait naître.

« Il est si vrai, ajoute Domergue, que bon^ spirituel, coquet, etc., ne mo- « difientp.s lemot/'emmedansles|;la'ases citées, qu'on peut dire : cette femme « a l'air bon, et elle est méchante; cette femme al' air spirituel, et elle est « stupide. Méchante et slupide se construisent avec femme, parce que vous « considérez la femme elle-même ; bon et spirituel se construisent avec air^ « parce que vous n'avez en vue que ce qui est purement extérieur.

« Mais toutes les fois que l'adjectif précédé du mot air ne peut pas rai- « sonnablemcnt le qualifier , il faut employer un autre tour qui concilie « ce qu'on doit à la pensée et à l'expression, et, dans ce cas, on doit dire : « cette femme a l'air ^'être grosse de six mois; cette robe me parait bien n faite; cette terre me parait ensemencée. »

Hâtons-nous présentement d'offrir à nos lecteurs les exemples que nous avons pu trouver; ou, pour rendre à chacun ce qui lui appartient, les exemples que M. Boniface a recueillis dans le 4* numéro de son Manuel det amateurs de la langue française. (2" année.)

« Ne vous y fiez pas, elle a ma foi les yeux fripons. Je lui trouve l'airhien « coquet. » (Boileau, les Héros de Roman.) — « Je ne suis point d'avis « qu'on vous peigne en amazone, vous avez Z'atr trop doux. » (Fontenelle, Lettre XLI.)

Bon Dieu, qu'elle est jolie, et qu'elle a l'air mignon !

(Molière, f É/oMcdi, acte III, se. lO-)

« Elle a l'air méchant, bon, noble, distingué. « (Stanislas.) K Elle a l'air bien furibond. » (Voltaire, V Écossaise, actel, se. 5.)

Elle avait l'air ùmiiie, embarrassé.

(Voliaire, l'Enfant prodigue, acte n', se. 7.)

« Les femmes de Java ont l'air doux. » (Buifon, Histoire de l'homme.) — « Elle avait l'air affligé. » (Marmontel.)

• . . Elle a l'air doux.

Et semble assez docile. (Colin d'Harleville, te Vieux célibataire, 111, 10.)

« Accusera-t-on les femmes de Paris d'avoir l'air gauche et embarrassé? » (J.-J Rousseau.)

Qu'elle est iaide d présent, et qu'elle a l'air mauvais !

(Regnard, Démocriie, acte IV, se. 7.) « Les femmes des Carail)es ont l'air plus ^a/, plus riant que les hommes. » (BiiSon , Histoire naturelle de l'homme, vol. V, p. 189.J

De grâce, dites-moi, pariant sincèrement. Sous l'habit de Vénus avais-je l'air charmant/

(Hegiidrd, les Ménechmes, actel, se. 3.)

« Cette femme a l'air conquérant. » — « Cette fille a l'air hardi , l'air « fripon. » (Le Dictionnaire de V Académie, édit. de 1762 et 1798, aux mots conquérant^ hardi, fripon.) — « Cette soupe a l'air bonne. » (La Harpe, décision donnée en 1792 , à l'occasion d'un pari fait sur cette question.) — « Cette proposition n'a pas l'air sérieuse. » (Voltaire, remarque sur les Horaces.) — <( Celte robe a l'air bien faite. Cette terre a l'air ensemencée, » (Fabre.)

De tout ce qu'on vient de lire , il résulte que les grammairiens ne sont pas d'accord sur la manière de résoudre cette difficulté , et que Domergue, dont l'opinion est la plus raisonnable, élude la question au lieu de la décider ; mais comme il est constant que l'habitude ou la paresse ne permet presque jamais d'employer le tour que prescrit Domergue en certains cas {paraître, avoir l'air d'être), et qu'au contraire on se sert journellement dans la conversation , et même dans le discours , de cette locution , avoir l'air, cherchons à établir une règle qui décide enfin cette question.

Avoir l'air se dit ou des êtres animés ou des choses.

1° S'il se dit des êtres animés , ou l'adjectif qui suit le mot air exprime une faculté morale, une qualité, une distinction métaphysique; ou bien il exprime une forme, une manière d'être purement physique.

Dans le premier cas , l'adjectif , pouvant toujours raisonnablement qualifier le mot ûir, doit s'accorder avec ce substantif : « Cette dame a l'air bon , a « l'air ^rand » (un air de dignité , une physionomie noble). — « Elle a l'air « léger et distrait. » — « L'air petit et mesquin dans tout ce qu'elle fait. » — « L'air haut » (altier). — « L'air poli et prévenant. » — « L'air dur et « méchant. »

Dans le second , une qualité physique ne pouvant jamais être attribuée ar mot air, l'adjectif s'accorde avec le nom de la personne ou de l'animal, et non avec le mot air ■■ « Cette dame a l'air bien faite , a l'air grande * (paraît d'une haute taille). — « Cette demoiselle a l'air légère et faite poui « la danse. « — « Elle a l'air bien petite pour sou âge. »

2" Quand avoir l'air est employé en parlant des choses, point de difficulté ; l'adjectif alOTs ne peut s'accorder avec le mot air,, parce qu'un être inanimé ne peut avoir que des qualifications physiques ; ainsi l'on dira : « Cette « pyramide a l'air haute « (élevée). — « Celte table de marbre a l'air polie m etbien travaillée. » — « Cette plume a l'&ir dure eiax&l fendue. » —

1068 REMARQUES DÉTACHÉES (ALG).

« Cette maison a l'air solidement construite. « — « Cette boule a l'air bien « ronde. »

Si l'on trouve dans les ouvrages des meilleurs écrivains des exemples où le mot air donne le genre à l'adjectif , bien que cet adjectif ait rapport à un nom de chose, c'est souvent un rafiBnemeot d'élégance et de délicatesse par lequel l'auteur semble donner de la vie à des objets privés de sentiment , afin de rendre son discours plus vif et plus animé , et de donner à son idée plus de grâce ou d'énergie.

C'est dans cette intention sans doute que J.-J. Rousseau (Emile) a dit : « La tuile a l'air plus propre et plus gai que le chaume. »

Et Fénelon (Fable XXV*), en parlant des statues : « En voilà une qui a l'air bien grossier. »

Mais ce sont des exceptions sur l'emploi desquelles il n'appartient qu'au goût et à l'oreille de décider.

— L'Académie, en 1835, décide qne la locution avoir l'air, immédiatement suivie d'un atljectif , admet une double syntaxe, selon les vues de l'esprit : « si cet adjectif se rapporte au sujet de la proposition , il doit s'accorder n avec ce sujet ; s'il se rapporte seulement au mot air, il doit être mis au <f masculin. » Ainsi donc avoir Vair est une expression absolue, une sorte de verbe neutre synonyme de sembler, paraître; ou plutôt c'est une phrase qui s'emploie souvent d'une manière elliptique , pour avoir l'air d'être. Ici, comme toujours, le style doit obéir à la pensée. On dira donc, avec l'Académie: « Cette femme a l'air chagrin, l'air prévenant, l'air railleur, etc., « ou « elle a l'air contente , toute troublée, fort embarrassée, etc. » C'est au goût de choisir. A. L.

Voici une autre difficulté :

Le président Hénault a dit : « Cela a bien de l'air d'une chimère. »

Et Racine (Lettre XIX à son fils) : « Vous ne devez pas trouver étrange « que, vous aimant comme je fais, je so's si facile à m'alarmer sur toutes les (( choses qui ont de Vair d'une faute. »

Mais Féraud fait observer, à l'occasion de ces deux phrases, que ce de est inutile et contre l'usage ; en effet , ce n'est que quand on parle de la ressemblance qui existe entre les traits du visage de deux personnes, que le de s'emploie avant le mot air : « Il ont bien de l'air l'un de l'autre. » — « Ils ont K beaucoup d'air l'un de l'autre. »

AJOUTER. Voyez JOINDRE.

ALGER. Girard, Demandre, Lévizac et Lemare, le Dictionnaire des Rimes de Richelet , de Philippon de la M., de Boiste, de Luneau et de Rolland disent que le r du mot Alger doit se faire entendre. Ces autorités sont imposantes, principalement les dictionnaires de rimes; cependant nous ne devons pas taire qu'à Paris un nombre infini de personnes prononcent présentement Alger sans faire sentir le r.

— Ce mot , devenu aujourd'hui un nom tout français, a perdu la trace de

REMARQUES DÉTACHÉES (AMN). 1069

son origine étrangère , et ne sonne plus autrement que le mot berger; c'est la prononciation partout adoptée. A, L.

AMANT, E. L'Académie donne de ce mot une définition qui n'est pas exacte. C'est, dit-elle, celui ou celle qui a de l'amour pour une personne de l'autre sexe. D'après cette définition , un homme qui, en voyant passer une femme d'un rang très élevé , concevrait de l'amour pour elle , pourrait donc être appelé l'amant de cette femme, sans même lui avoir parlé ; cela serait vraiment contraire à toute raison. La définition que donne de ce mot Laveaux nous semble infiniment préférable ; amant , d'après ce grammairien , se dit d'un homme qui , ayant de l'amour pour une personne du sexe , ou désirant seulement de s'en faire aimer, a déclaré ses sentiments , n'a pas été rebuté et est aimé.

Nous croyons encore nécessaire de faire observer que le mot amant , amante se prend aussi adjectivement dans le style noble, soit en vers, soit en prose :

Kon, ce n'est pas des rois l'orgueilleux apanage^

Ki l'or, ni la victoire, amante du carnage,

Que les fils d'Apollon s'empressent d'obtenir. (Lebrun, Ode 24, livre 1.)

Il coDDait Cylhérée, et ne la confond pas

Avec ces déités, amantes des combats. (Aignan, Irad. de Vlliade, livre V.)

AMAS. Ce mot s'emploie au figuré, et même il entre sans difiSculté dans la haute poésie, surtout quand il est relevé par une épithète. En ce sens on le dit d'un assemblage de choses inutiles , superflues, ou même nuisibles et dangereuses :

« D trouve en soi-même un amas de misères inévitables, m (Pascal.) — « La justice gémit sous un amas de liens et de formalités. » (Fléchier.) — « Tout cet amas de gloire ne sera plus à la fin qu'un monceau de boue. » (Massillon.) — « Nos premiers historiens adoptèrent sans examen cet amas « confus de vérités et d'erreurs. » (Barthélémy.)

Un long amas d'honneurs rend Thésée excusable.

(Racine, Phèdre, acte I, se. i.) Ce long amas d'aïeux que vous diffamez tous Sont autant de témoins qui parlent contre vous. (Boileau, Satire V.)

... Où se garde cachj Ce formidable amas de lances et d'épées. (Racine, Aihalie, acte III, se. 7.)

AMNISTIE , ARMISTICE. Ces deux mots ne doivent être confondus ni |aant au sens , ni quant au genre.

Amnistie est un substantif féminin qui se dit du pardon que le souverain j[:corde à ses sujets , principalement pour crime de rébellion ou de désertion ;

Et Armistice, un substantif mascidin qui signifie suspension d'armes pour an petit espace de temps.

Dans l'édition de 1762, l'Académie avait indiqué le mot armistice comme étant du féminin; quelques écrivains l'avaient employé ainsi ; et entre autres Voltaire, dans son Histoire de l'emvire de Russie, chap. II, avait dit : « Le

r comte de Steinbocli demanda une armistice, jugeant que Stanislas allait a abdiquer. »

Mais rAcad(5mie, dans ses dernières éditions, a mis ce mot au nombre de ceux qui sont masculins; et Trévoux, Richelet, Wailly, Féraud, Gattel. Laveaux , Boiste et Noël ont sanctionné cette dernière décision . avec d'autant plus de raison , que ce mot est tiré du mot armistitium , qui est neutre , et Jue ces sortes de mots sont ordinairement masculins en français.

AMUSEMENT. L'Académie ne parle pas de ce mot dans le sens que lui ont donné plusieurs de nos bons écrivains :

Lesbos même conquise, etc.

De toiile autre valeur éternels monuments,

Ne sont d'Achille oisif que les amusements. (Racine, Iphigénie, acte î, se. 2.)

Le lecteur sage fuit un vain amusement. (Boilean, Art poétique, chant III.)

Leur esprit toutefois se plaît dans son tourment

Et se fait de sa peine un noble wnusement- (Le même, Éptlre XI.)

Ces pompeux bâtiments Du loisir d'un héros nobles amusements. (Le même, Épttre I.)

AN, ANNÉE. An est masculin ; année est féminin.

An est un clément déterminé du temps ; il est dans la durée ce que le point est dans l'étendue. Aussi emploie-t-on le mot an pour marquer une époque, ainsi que pour déterminer l'étendue d'une Jurée : comme on considère le point sans étendue, on envisage l'an sans attention à su durée.

Mais Vannée est envisajjée comme étant elle-même une durée déterminée et divisible en ses parties : l'année a douze mois, 365 jours ; l'année a quatre saisons. De là vient qu'on qualifie Vannée par les événements qui en ont rempli la durée.

An et année se disent également d'un espace de temps composé de douze mois ; mais par le mot an on considère cet espace comme un tout indivisible > abstraction faite de la durée et de tout ce qui peut y avoir rapport ; ou bien encore comme une durée simple, abstraction faite des rapports qu'elle a, ou qu'elle peut avoir avec des effets , des événements, des résultats. — Le mot année au contraire exprime la durée de douze mois, relativement aux effets, »ux événements qui sont joints ou peuvent être joints à cette durée , et dont cette durée est ou peut être la cause ou l'occasion.

Je puis dire Van passé ou Vannée passée; dans le premier cas, je considère les douze mois comme un point, comme un tout indivisible ; dans le second, je les considère sous un point de vue de durée susceptible de produire tel ou tel effet. « L'an passé on craignait la guerre ; » il n'y a dans cette expression aucune idée de durée; la crainte de la guerre existait à cette époque. « L'année passée on a fait marcher sans cesse des troupes de province « en province. » Ici on voit la durée, car ce mouvement successif de troupes n'a pu se faire que dans une durée de temps divisible. « L'année dernière a « été fertile , abondante ; » ici on voit la durée présentée sous le rapport de» effets qu'elle a produits.

UEM ARQUES DÉTACHÉES (ÂNG). 1071

Oo dit : « Il y a deux ans que je vis dans cette attente ; » et non pas : « Il •r y a deux années que je vis dans cette attente,» parce que dans cette phrase, on ex))rime à k vérité une durée, mais une durée simple qui n'a aucun rapport à un eiFet^ qui n'est susceptible d'aucune qualification. Si l'on voulait exprimer une durée susceptible d'effets, on dirait, par exemple : « J'ai reçu

aujourd'hui une année de mon revenu. » C'est une durée productive.

Une preuve évidente que le mot an n'exprime qu'une durée simple, et lait abstraction de toute qualité de celte durée , c'est que ce mot se place ordinairement dans les dates avec les nombres et qu'il ne prend jamais de qualificatifs proprement dits; on ne dit pas un bon an, un mauvais an, un bel an, un an d'abondance, un an de disette, un an fertile, mais une bonne année, une mauvaise année, une belle année, une année d'abondance, une année de disette , une année fertile. On dit : « Cet ouvrage parut, pour la « première fois, en l'an 1812. » — « Une année heureuse est celle que l'on « passe sans ennui et sans infirmité. »

On dit vingt ans de guerre , si l'on veut seulement indiquer la durée de la guerre; mais on dira vingt années de guerre , pour faire sentir- les effets produits par la durée de la guerre.

Voltaire a dit dans son Siècle de Louis XfP^: « Pendant neuf cents an- « nées, notre génie a presque toujours été rétréci sous un gouvernement go- « thique; » il a dû se servir du mot année, parce que dans cette phrase il s'agit d'une durée qui a produit un effet, qui a rétréci le génie de la nation.

Ce n'est que par une licence poétique que Racine a pu dire :

Je puis choisir, dit-on, ou beaucoup d'ans sans gfoire.

Ou peu de jours suivis d'une longue mémoire. (Iphigénie, acte I, se. 2.)

Ce ne sont pas les ans qui ont de la gloire, ou qui en sont privés, ce sont les années.

Et La Fontaine :

<f Je suis sourd; les ans en sont la cause. »

Les ans ne sont la cause de rien, ils ne présentent qu'une durée simple, ans énergie et sans effet. (Beauzée, Encyclopédie méthodique, au mot an^ et Laveaux, son Dictionnaire des difficultés.)

ANGORA, substantif masculin et adjectif des deux genres. On appelle ainsi des lapins , des chèvres , des chats , des boucs qui diffèrent des nôtres par le poil, qu'ils ont très long et très fourni ; ces animaux portent le nom d'angora, parce qu'ils proviennent d'une ancienne ville de l'Asie Mineure, dans la Natolie, appelée Angora ou Angoury. Ainsi il faut dire : Un chat, une chèvre angora, ou tout simplement : un angora, des angoras.

Nos dames, au lieu de dire angora, disent angola, apparemment parce que ce nom est plus doux à prononcer; mais Angola est un grand pays de la Basse-Ethiopie , sur la côte occidentale de l'Afrique , où l'on ne voit ni chats, ni chèvres, ni lapins à poils soyeux etc. (Buffon, Histoire naturelle

du chai. — Le Dictionnaire de Trévoux, ceux de Boisle, de M. Laveanx et de Philippon de la Madeleine, p. 46.1

ANIMAUX. Les mois qui expriment le cri des animaux et leurs parties communes sont essentiels à connaître, puisque l'impropriété des mots contribue h. rendre le style obscur.