CHAPITRE VIII

ARTICLE PREMIER

Les conjonctions ne signifient pas l'objet de notre pensée; elles ne signifient que la manière dont notre esprit considère tout ce qui peut en être l'objet : c'est la partie systématique du discours , puisque c'est par leur moyen qu'on assemble les phrases , qu'on en lie le sens et que l'on compose un tout de plusieurs portions qui, sans celte huitième espèce de mots, ne paraîtraient que comme des énumérations ou des phrases décousues, et non comme un ouvrage suivi et alTermi par les liens de l'analogie , par les conséquences et l'enchaînement de la raison. Si je dis, par exemple : « Cicéron et « Quintilien sont les auteurs les plus judicieux de l'antiquité, » je porte de Quinlilien le même jugement que j'énonce de Cicéron. Voilà le motif qui fait que je rassemble Cicéron avec Quintilien; le mot et, qui marque cette liaison, est une conjonction.

Il en est de même si l'on veut marquer quelque rapport d'opposition ou de disconvenance; si je dis : « Il y a un avantage réel à c être instruit, » et que j'ajoute ensuite sans aucune liaison : « Il c ne faut pas que la science inspire de l'orgueil, » j'énonce deux sens séparés ; mais si je veux rapprocher ces deux sens et en former l'un de ces ensembles qu'on appelle /îenorfe, j'aperçois d'abord de la disconvenance, et une sorte d'éloignement et d'opposition qui doit se trouver entre la science et l'orgueil. Ainsi, en les rassemblant, j'énoncerai cette idée accessoire par la conjonction mais; et je dirai qu'il y a un avantage réel à être instruit, mais qu'il ne faut pas que cet avantage inspire de l'orgueil. Ce mais rapproche les deux propositions ou membres de la période, et les met en opposition.

(Dumarsais, Encijcl. méih., au mot conjonction,)

Ainsi les conjonctions servent à lier les propositions, les idées. Elles sont invariables comme les prépositions et les adverbes, et

il est toujours facile de les distinguer de ces deux parties du discours , qui sont les seules avec lesquelles on puisse les confondre. En effet la conjonction, qui est employée pour faire une liaison dans le discours , diffère de l'adverbe en ce qu'elle ne sert à modifier ni un verbe,' ni un adjectif, ni un adverbe; et elle diffère de la préposition en ce qu'elle n'exprime pas le rapport d'une chose avec une

autre. (Resum, page 431.)

On compte autant de sortes de conjou...tions qu'il y a de différence dans les points de vue sous lesquels notre esprit observe uu rapport entre un mo! et un autre mot, ou entre une pensée et une autre pensée; ces différences sont autant de manières particulières de lier les propositions et les périodes. (oumarsais.;

ARTICLE II

On peut considérer les conjonctions, ou relativement à Te^j^ression, ou relativement à la signification.

Considérées relativement à l'expression, elles sont simples ou composées. Les conjonctions simples sont celles qui sont exprimées en un seul mot, comme : Et ou, mais, si, car, ni, aussi, or, donc, etc. Les conjonctions composées sont celles qui se forment de plusieurs mots, comme : A moins que, soit que , pourvu que, parce que, par conséquent, etc. On pourrait les appeler locutions conjonctives.

Considérées relativement à la signification, elles se divisent en différentes espèces qui répondent aux diverses opérations de l'esprit, et c'est sous ce rapport qu'il est essentiel de les connaître.

Les conjonctions sont copulatives, augmentatives, alternatives ou disjonctives , hypothétiques, adversatives , périodiques, causatives ou de motif, conclusives , explicatives et transitives.

Les conjonctions copulatives sont celles dont le sens ne s'étend pas au delà de celui de la liaison, n'y ajoutant aucune idée particulière. Il y en a deux : et, ni, qui ne diffèrent entre elles qu'en ce que la liaison que l'une exprime tombe purement sur les choses pour les joindre; au lieu que la liaison exprimée par l'autre tombe directement sur la négation attribuée aux choses pour la leur rendre commune.

Le sage est ciloyen : il respecte à la fois Et le trésor des mœurs et le dépôt des lois.

(Champfort, Poésies diverses.)

« Heureux celui qui sait se contenter de peu ! Son sommeil n'est « troublé ni par les craintes, ni par les désirs honteux de l'avarice.» (Trad. d'Horace, livre II, ode 16.) (Girard, pa;:e 259, 1. 11.)

Les conjonctions augmentalives sont ainsi nommées, parce que, outre l'idée modificative de liaison, elles ont une idée accessoire d'accroissement et d'augmentation, et désignent une addition faite à quelque chose qui précède; ce sont : de plus, d'ailleurs, outre que,

ENCORE, AU surplus.

« L'oisiveté étouffe les talents, et de plua engendre les vices. » — « La plupart des riches sans naissance sont fiers et pleins d'arro- « gance : ils sont d'ailleurs brutaux et insolents. » — « Rien n'est « plus amusant que l'histoire; outre qu'on y trouve d'excellentes « instructions sur la politique, elle renferme d'utiles leçons de « morale. » — « Il a véritablement quelques défauts ; au surplus il « est honnête homme. » (L'Académie.) — « La philosophie ne peut « faire aucun bien que la religion ne fasse encore mieux, et la reli- « gion en fait beaucoup que la philosophie ne saurait faire. » (J.-J. Rousseau. Emile, liv. IV, note 41.)

Les conjonctions alternatives ou disjonctives sont celles qui marquent alternative, ou partition, ou distinction, dans le sens des choses dont on parle; ce sont : ou, ou bien, sinon, tantôt. — « L'instinct ou l'esprit des animaux varie; mais le sentiment est pareil dans toutes les races; sous la peau de l'ours vous retrouverez « le cœur de la colombe. » (M. de Chateaubriand^ Génie du Christianisme, ch.X.) — « L'homme est incertain dans ses résolutions; « tantôt il veut une chose, tantôt il en veut une autre. » (Restaut, page 414.) — « Que la fortune soit sans reproche, j'accepte ses fa- « veurs; sinon je les refuse. » (Régnier-Desmarais, page 651.)

Les, conjonctions hypothétiqiies et conditionnelles sont celles qui, en liant un membre du discours à un autre, servent à opposer entre les deux sens qu'elles joignent une condition sans laquelle ce qui est exprimé dans le principal des deux membres cesse d'avoir lieu. Ces conjonctions sont : Si, soit, pourvu que, à moins que, quand (signifiant BIEN que, quoique), BIEN ENTENDU QUE, à CONDITION QUE, à

LA CHARGE QUE, AU CAS QUE, en CAS QUE : « Si Dicu agissait toujours « d'une manière miraculeuse, on serait comme forcé à le reconnaî- « tre, et alors il n'y aurait plus de foi. » — « Le bien qu'on fait n'est « jamais perdu; siles hommes l'oublient, les dieux s'en souviennent « et le récompensent. » (Fénelon, Télèmaquc, liv. XIV.) — « La « fortune, soit bonne ou mauvaise, soit cassagère ou constante, ne

« peut rien sur l'àme du sage. » (Marmontel.) — « Bien des gens « s'embarrassent peu de la route, pourvu qu'elle les mène à la source « des richesses. » — « Une âme honnête, si elle a des torts, nesau- « rait être en paix avec elle-même, à moins qu'ils ne soient réparés.» — « Un état touche à sa ruine, quand on élève les mécontents aux « premières dignités. » (Diderot). — « Quand je n'aurais d'autre « preuve de l'immatérialité de l'âme que le triomphe du méchant et « l'oppression du juste en ce monde, cela seul m'empêcherait d'en « douter. » (J.-J. Rousseau, Emile, liv. IV.)

Les conjonctions adversatives sont celles qui marquent quelque difïérence, quelque opposition ou restriction entre ce qui suit et ce qui précède; elles rassemblent les idées, et font servir l'une à contrebalancer l'autre; telles sont: Mais, quoique, combien que, encore