AVERTISSEMENT

Quelques personces ont paru étonnées que j'aie adopté un double trait dans les mots qu'on partage à la fin des lignes , au lieu du trait simple que Ton y emploie ordinairement.

Mais au moyen de ce nouveau signe, j'empêche qu'on ne confonde le trait simple avec ce qu'on appelle le trait d'union ou de division, dont on fait usage dans une infinité d'occasions : Aecordez-la leur ; faites-moi lui parler; quels gens sont-ce-là? sont-ce-là mes livres? Pays-Bas; Port- Royal; chef-d'œuvre; arc-en-ciel; bec-de-corbin, etc., etc.

Prenons un exemple : 11 est question d'imprimer cette phrase : Quels gens sont-ce-là? et sont-ce finit la ligne. Que fera l'imprimeur avec l'ancienne méthode ? il mettra sont-ce- ; mais on ne saura si ce trait après ce , est un trait d'union ou un trait simple , lorsqu'avec ma mé= thode, voyant que j'ai fait usage d'un sexd trait, on saura tout de suite que c'est le trait d'union que j'ai voulu employer; ainsi je garantis mon lecteur d'une faute grave, car c'est en commettre une que d'omettre le trait d'union, quand il est exigé, ou de s'en servir, quand il ne l'est pas.

La Grammaire est un art qui eoseigne à parler et à écrire

correctement*

Cet art, composé de différentes parties, a pour objet la parole , qui sert à énoncer la pensée. Lia parole est ou prononcée ou écrite. Ces deux points de vue peuvent être considérés comme les deux points de réunion auxquels on rapporte toutes les observations grammaticales; ainsi toute la Grammaire se divise en deux parties générales : la pr^ mière , qui traite de la parole ; et la seconde , qui traite de l'écriture.

La Grammaire admet deux sortes de principes: les uns sont d'une vérité immuable et d'un usage universel ; ils tiennent à la nature de la pensée même; ils en suivent l'analyse, ils n'en sont que le résultat. Les autres n'ont qu'une vérité hjpotbétique et dépendante de conventions libres et variables, et ne sont d'usage que cbez les peuples qui les ont adoptés librement, sans perdre le droit de les cbanger ou de les abandonner, quand il plaira à l'usage de les modifier ou de les proscrire. Les premiers constituent la Grammaire générale; les autres sont l'objet des diverses Grammaires particulières.

Ainsi, la Grammaire générale est la science raisonnée des principes immuables et généraux de la parole prononcée ou écrite dans toutes ie^ langues j

2 Des Syllabes , des Lettres.

Et la Grammaire particulière , l'art de faire concorder les principes immuables et généraux de la parole prononcée ou écrite, avec les institutions arbitraires et usuelles d'une langue particulière.

La Grammaire générale est une science , parce qu'elle n'a pour objet que la spéculation raisonnée des principes immuables et généraux de la parole ; une Grammaire particulière est un art, parce qu'elle envisage l'application pratique des principes généraux de la parole aux institutions arbitraii'es et usuelles d'une langue particulière.

{Beauzée et Douchet, Encycl. méth.)

L'expression la plus simple dont on se serve pour exprimer ses pensées par le secours de la voix, s'appelle mots.

Pour avoir une idée juste des mots, on doit les considérer et comme sons, et comme signes de nos pensées.

Considérés comme sons, les mots sont composés de lettres qui , seules ou réunies entre elles , forment des s^/llabes.

Considérés comme signes de nos pensées , les mots servent à exprimer les objets qui s'offrent à nos yeux ou à notre esprit , ou bien les différentes vues sous lesquelles nous les avons conçus.

Quand la prononciation des lettres dont se compose une syllabe est formée par une seule émission de voix, et sans articulation , ces lettres sont appelées lettres voyelles , ou simplement voyelles. Si la prononciation des lettres se forme par le son de voix modifié , ou par les lèvres, ou par la langue, ou parle palais, ou par le gosier, ou par le nez, alors ces lettres sont dites sonnantes avec d'autres , consonnantes ou consonnes; parce que, pour former un son , elles ont besoin d'être réunies à àes voyelles.

Les mots se composent donc de deux sortes de lettres de voyelles et de consomies.

Le recueil qu'on a fait des signes ou lettres qui repré^

Des Syllabes, des Lettres. tf

sentent les sons particuliers dont bc composent les mots d'une langue s'appelle Alphabet.

{fJumarsaiSi Eacycl. métlv,aa mot Alpltabei.)

Pour nous , nous n'avons pas d'alphabet qui nous soit propre; nous avons adopté celui des Romains. (Le même.)

Or cet alphabet n*a proprement que vingt lettres : a,<h', o, d, ej, g, h, i,j, /, w, n, o, p, r, s, t, u, z. En effet, le^ ctlc«ne sont que des abréviations : (Le même.)

I^ «r est pour gz : exemple se prononce egzemple — or est aussi pour es : axiome se prononce acsiome — on ùÂt encore servir le «r pour deux M, dans Auxerre , BrujeeUe$»

Uê^ est pour et. (Le même.)

Le K est une lettre grecque qui ne se trouve en Utin qu'en certains mots dérivés du grec; c'est notre c dur: ca, COf eu. (Le même.) «

Le Q n'est aussi que le c dur : ainsi ces trois lettres c, k, q, ne doivent être comptées que pour une même lettre ; c'est le même son représenté par trois caractères différents. Ccst ainsi que les lettres c i font ci; s i, encore ai, et t i font aussi quelquefois «2. (Le même).

Le V représente l'articulation semi-labiale foible, dont la forte est/", et de là vient qu'elles se prennent aisément l'une pour l'autre. Netif, devant un nom qui commence par une voyelle, se prononce neuv : neu vhommes.

{DeauzéCy'EncycL méth., lettre V.)

Enfin Vy est une lettre grecque qui s'emploie pour un i ou pour deux i : pour un t, dans les mots tirés du grec , et pour deux i, dans les mots purement français.

De sorte qu'on peut dire que l'alphabet françab renferme présentement vingt-cinq lettres, savoir: cinq voyelles, qui sont «, e, i, o, ti; et vingt consonnes , qui sont b, c, d, f, g, h, j, k, 1, m, n, p, q, r, s, t, v, x, y, z.

Ces cinq voyelles ne sont pas les seules que nous ayons dans notre langue; car, outre que chacune d'elles peut^tre

à Des Syliuhes , des Lettres»

brève ou longue , ce qui cause une variété assez considérable dans le son , il semble qu'à considérer la différence des sons simples, selon les diverses ouvertures de la boucbe, on eût pu en ajouter encore d'autres. Mais les anciens Grammai=i riens ne distinguant pas les sons d'avec les lettres qui les représentent, et donnant, et aux lettres et aux sons, les mêmes noms ( voyelles et consonnes ), cela a occasioné Jjeaucoup de confusion , et a fait tomber ces Grammairiens mêmes dans plusieurs erreurs. Par exemple, ils ont pris pour plusieurs sons, certains assemblages de lettres qui ne représentent qu'un seul son ; ensuite ils ont cru que, dans la langue française , il n'y avoit que cinq voyelles , parce qu'ils ne trouvoient que cinq lettres voyelles dans notie alphabet. Alors ces Gran\mairiens se sont contentés de donner plu= sieurs sons à un même caractère, ou encore de joindre d'autres lettres aiix cinq voyelles ordinaires. Mais d'autres,, plus habiles, se sont déterminés à ne donner aux deux différentes sortes de sons, que les noms àesons simples et ^articulation, pour réserver les noms de voy elles et de consonnes aux lettres qui représentent ces sons j cependant , comme on n'est point encore accoutumé à ce nouveau langage , nous continuerons de donner, soit aux sons, soit aux lettres, les noms de voyelles et de consonnes , en prenant toutes les précautions néces= saires pour empêcher la confusion dans les esprits : nous, continuerons d'appeler voyelles les sons simples j consonnes, les sons articulants , et nous donnerons les mêmes noms aux lettres , parce qu'elles servent à représenter ces deux sortes de sons ; mais , afin de répandre sur cette matière toute la clarté , et en même temps toute la simplicité nécessaire , nous traiterons, 1° des voyelles pures et simples j 2" des voyelles représentées par plusieurs lettres; 3° des diphthongués ; A° des consonnes ; S" des syllabes.

(Traité des sons, p. 5.)

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