TÉMOIN

Et Marmontel ( le Philosophe soi-disant, conte moral ) : Venez y Mesdames , être témoins du triomphe de la philO" Sophie,

Enfin on s'cxprimeroit très-hien si l'on disoit : Madame Dacier est un des plus fidèles traducteurs d^ Homère.

(Le Dictionnaire de Trévoux^ aux mots témoin j auteur. — Andry de 6., page 288 de ses Réflexions. — Le Dictionnaire de l'élocution) au mot adjectif y et celui de V Académie ^ aux mots poëlc, témoin.)

C'est encore l'usage qui a voulu cjue les Suhstantifs, enfant, esclave, dépositaire , etc. , servissent également à désigner les deux sexes; mais on a l'attention, si le suhstantif représente une personne du sexe féminin , que l'article et les adjectifs qui les accompagnent soient mis au féminin.

(69) Observez qu'on ae diroit pas avec l'article la poëte DeshouUères , ni la pocle Saplio. h* Académie pense que ce seroit le cas de dire, la pcéicssc; mais elle ajoute avec raison qu'il faut éviter ce mot.

Du Genre des Substantifs. 119

Le mari eut assez de crédit potirr faire enlever cette enfant, qtCil ne voulait j)a8 reconnoitre.

{Lallarpe y parlant de madeniuiselle de l'Espinassc. Correspondances liltér.jict. XLVlll , pi-eniier vol. )

Excusez 7na tendresse pour une enfant dont je n*ai ja^ mais eu aucun sujet de plainte. {Racine, Lellie â sa tante.)

De mou rang descendu , ù mille autres égale,

Où la première esclave^ enfin de ma rivale. (Racine, Bajazet, act. V, se. 4.)

La rime est une esclave^ et ne doit qu'obéir. {BoiieaUf Art poét., cli, !•'.)

Elle est de mes serments seule dépositaire. , {Racine , Ipli.., I V, 6.)

L'Académie, dépositaire des bienséances et de la pureté du goût. {Massiilon.)

Cette distribution de genres, faite sans motifs^ sans plan et sans système, s'oppose à ce que l'on donne des règles générales et précises par le moyen desquelles on puisse , dans toute occasion, distinguer, au seul aspect d'un Substantif, de quel genre il est. Cependant plusieurs Grammairiens ont donné des traités de genre -, mais, comme le fait observer M. Lemare, ces traités sont extrêmement incomplets, quelques-unes de leurs vcgles sont vagues, et surtout sujettes à beaucoup d'exceptions j et véritablement la connoissance parfaite du genre des Substantifs ne peut être que l'ouvrage du temps. C'est en lisant avec attention, et en recourant, dans le doute, aux dictionnaires, qu'on prendra insensiblement l'babitude de ne pas s'y tromper. Néanmoins, comme cette Grammaire est rédigée autant pour les étrangers que pour les Français , nous allons extraire de ces différents traités les règles qui nous ont paru deypir éclairer nos lecteurs sur une difficulté qui prfr» sente tant d'incertitude. Celui qu'a publié M. Lemare est clair et satisfaisant; cependant, afin de laisser peu de chose à désirer, nous nous servirons aussi du travail de l'abbé Girard, de celui de l'abbé Cheucle, et de M. Thibierge, auteur d'un traité figuratif sur le genre de nos Substantifs, et le collaborateur de M. Lemare , dans cette partie.

120' Vu Genre des Stibstanti/s.