DE L'ADJECTIF

L'adjectif (* ) ne désigne ni un être physique, ni un être, métaphysique ; il exprime seulement la qualité on la manière d'être du jsulstantif.

Quand \ Adjectif est seul , il ne présente rien de fixe à l'esprit, il ne lui offre que l'idée yague d'une qualité. Si l'on dit bon y grand, juste ^ l'esprit a une perception vague de honte ^ àQgrandeicr, àe justice ; mais, si l'on joint ces mots à des substantifs, il saisit un rapport réel , et voit ces rpialités subsistantes dans un sujet , comme bon père , grand arbre ; ainsi un mot est Adjectif, quand il présente l'idée vague d'une qualité, sans spécifier l'objet auquel on l'attribue.

(Dumarsats , et Lévlzac^ page 243 , 1. 1.)

La nature des Adjectifs n'est pas tellement fixe et déter=» minée qu'i's ne puissent devenir quelquefois de véritables substantifs ; c'est lorsque, cessant de les considérer sous leur rapport de qualification, nous en faisons les objets de nos pensées, comme le bon est préférable au beau, le vrai doit être le but de nos recherches ; dans ces exemples, le bon , c'est-à-dire, ce qui est bon; le vrai, c'est-à-dire , ce qui est vrai, ne sont pas de purs Adjectifs ; ce sont des Adjectifs pris substantivement et qui désignent un sujet quelconque , en tant qu'il est bon oa vrai.

(*) Le mot adjectifs dit Domcrgue , signifie plutôt qui ajoute d, que ajouté à. La terminaison t/" exprime , en général, un sens actif : /)«■ Iructif ne signifie pas détruit , mais qui porte la destruction. Corrosif ue signifie pas rongé, mais qui ronge. Cette opinion a pour elle l'analogie , elle a de plus la raison : Ajouté à n'exprimeroit que le matériel de l'ad» jectif ; qui ajoute à eu exprime la fonction ; en effet le nom Adjectif ajoute toujours au sens du substantif exprimé ou sous-entendu.

2A0 Vu Genre des Adjectifs.

Souvent aussi le nom qu'on nomme substantif devient Adjectif j et cela arrive lorsque ce nom est employé pour qualifier j ainsi quand je dis : Henri IV fut vainqueur et r.oi comme Alexandre; vainqueur el roi, substantifs, deviennent des Adjectifs, puisqu'ils qualifient le mol Henri IV.

( Dumarsais, au mot Adjectif: Lèvizac, t. 1 , page 243.)

Mais , si je dis Corneille est un poète , le mot poète est

substantif, parce qu'il est évident que je veux mettre

Corneille dans une certaine classe d'écrivains. Poète, au

contraire , est Adjectif quand je dis Corneille est poète ;

car alors je ne veux qu'indiquer la qualité que j'attribue à

Corneille.

( Conditlac , page 163 , chap. XI , 1" part. )

Il y a autant de sortes d^ Adjectifs qu'il y a de sortes de rapports ou qualités sous lesquelles on peut considérer les substantifs. Qu'un homme paroisse beau, laid, ridicule, spirituel j etc. , on a besoin d'un mot pour exprimer chacune de ces qualités , et ce mot est un Adjectif

Il suit de là que les mots un , tout, nul , quelque, aucun ,

chaque, tel, quel, ce, cet, mon, ton, son, vos, votre,

notre , sont de véritables Adjectifs , puisqu'ils modifient des

substantifs, en les faisant considérer sous des points de vue

particuliers.

( Même autorité , p. 215 , cKap. XII , p. 1 j

Les Grammairiens qui ont rangé les Adjectifs dans la classe des noms, et n'ont fait des uns et des autres qu'une même partie du discours , se sont donc grandement mépris. Cela doit d'autant plus étonner que la dissemblance entre les noms Suhstantifs et les Adjectifs n'est pas plus équivoque qu'entre les noms et les verbes, ou même entre la cause et l'effet.

Du Genre des Adjectifs, 2A1

ARTICLE PREMIER