ET DES ADJECTIFS PRONOMINAUX

A en juger par Tétymologie , le ProTiom nroprement dit est un mot qui n'a par lui-même aucune signification , et qu'an met à la place d'un nom précédemment énoncé , pour le remplacer, et en éviter la répétition.

Dès que le Pronom tient la place d'un nom , c'est une coi>séquence qu'il en réveille l'idée telle qu'elle est, telle que le nom la réveilleroit lui-même , c'esl-à-dire sans y rien ajouter, et sans en rien retrancher. Un^mot employé au figuré peut être substitué à un mot pris dans le propre : voile, par exemple, à vaisseau. Dans ce cas on substitue d'autres idées, et voile est employé pour une toute autre raison que pour tenir la place de vaisseau ; voile n'est donc pas un Pronom.

Mais, lorsqu'après avoir parlé è! Alexandre et de son passage en Asie pour combattre les Perses , on dit qu'îV les subjugua , et qu'eï renversa leur empire; les mots il et les, mis à la place des noms Alexandre , Asie, Perses, ont chacun la même signification que les noms dont ils rappellent l'idée : ce sont des Pronoms. Quelquefois enco?'e le Pronom lient lieu d'une phrase entière; par exemple, si l'on me dit: Avez-vous vu la belle maison de campagne que M. le comte a achetée? et que je réponde je \!ai vue, le Pronom V ne tient pas la place du seul mot maison , mais de ce mot accom-

t-tèmes ; car le trois-centième s'écriroit en chiffres 1/300, et les trois cen» tièmes s'écriroient 3/100. Le trois-centième de cent est un tiers ^ puisque la trois-centième partie de cent est la même chose que la troisième partie de un. Les trois centièmes de cent sont frets , puisque la centième partie de cent est un. (M. ColUn-d'Ambly, pag. 66.)

336 Des Pronoms proprement dits,

pagné de toutes ses modifications, de la belle maison de cam^ pagne que M. le comte a achetée.

IjC sens exige encore que, dans quelques cas, le Pronom

tienne lieu d'une phrase construite différemment de celle

dont il prend la place: Voulez-vous que j'aille vous voir 7

je le veux , c'est-à-dire, ye veux que vous veniez me voir.

^ {Condillac y fag. 197 .)

Les Pronoms sont d'un grand avantage dans les langues: ils épargnent des répétitions qui seroient insupportables ; ils répandent sur tout le discours plus de clarté , de variété et de grâce j mais on feroit une faute si on les employoit pour réveiller une idée autre que celle du nom dont ils prennent la place ; et c'est avec raison que l'on a critiqué ce vers de Racine :

Nulle paix pour l'impîe ; il la cherche , elle fuit.

(Esther, act. II, se. 9.)

En effet, la et elle ne rappellent pas nulle paîa? , ils rappellent seulement la paix , c'est-à-dire une idée toute contraire. Cependant il faut convenir qu'il y a dans ce vers une vivacité et une précision qui doivent d'autant plus faire pardonner cette licence au poète, qu'avant d'apercevoir la faute l'esprit a suppléé à ce qui manque à l'expression.

(Même autorité.)

On divise ordinairement les Pronoms en cinq classes • savoir : en Pronoms personnels , en Pronoms possessifs^ en Pronoms démonstratifs , en Pronoms relatifs , et en PrO' noms indéfinis. Wous adopterons cette division, comme étant reçue par la presque totalité des grammairiens ; mais , parmi les Pronoms possessifs , démonstratifs et indéfinis, il en est auxquels plusieurs Grammairiens refusent , avec raison , le nom de Pronom. Tels sont, par exemple , mon, ma, ton, ta, son y sa, nul, aucun , etc., etc. En effet, si le Pronom est destiné à remplacer le nom, il est clair que les mots dont il s'agit , ne tenant la place d'aucun nom , mais étant au contraire toujours joints à un nom qu'ils qualifient en le détermi-

Des Pronoms personnels, 337

naiit, ne sauroient être considérés comme Pronoms ; ce sont de véritables adjectifs , car ils en ont l'essence , et en subissent les loisj c'est pourquoi nous les considérerons comme adjectifs, et nous les appellerons Adjectifs pronominaux , à cause de l'espèce d'affinité qu'ils ont avec les Pronoms, ou du moins à cause de l'usage où l'on est souvent de les classer parmi les Pronoms. Nous ferons pour chacune de ces sortes d'adjectifs un article séparé , qui viendra immédiatement après le Pronom avec lequel ils ont rapport. Ainsi, après le Pronom possessif, nous parlerons de l'Adjectif pronominal possessif; et il en sera de même à l'égard des Adjectifs pronominaux démonstratifs et indéfinis.