I-e P* Buffier , n° 6|5.— LeDIct. de L 'Académie

DE l/lNF INITIE ET DE I.EMPLO! DES TEMPS DE CE CINQUIÈME ET DERNIER MODE.

L’infinitif signifie l’afiirraation d’une ma» niére indéfinie, et dès-lors, sans aucun rap« port exprimé de nombre ni de personne.

{MM. De Port- Roj-al, pag. tjà, Restant, pag. 13?.

Quand je dû ètrcy avoir , aimer , finir , je fais seulement entendre la signification de ces verbes d’une manière générale, sans y rien ajouter.

On distingue cinq temps dans l’infinitif : Le présent y le prétérit, le participe présent , le participe passé , et le participe futur.

Le Présent de Pinfinitif est susceptible d’exprimer un présent , un passé , ou un futur, relativement au temps du verbe qui le précède , comme dans jc l’entends rire; rire ex prime un présent , parce qucy’ewfem/s est un présent, et c’est comme s’ilyavoit, il rit et je l'entends.

Je t’ai entendu rire. Pire exprime un passé, parce que fai entendu est au passé ; c’est comme s’il y a voit, il a ri et je l’ai entendu.

Je l’entendrai rire Rire exprime un futur, parce que f entendrai est au futur j c’est comme s’il y avoit, il rira et je Ventent drai.

{Jf’ailljr , pag 55. — cl Restau t , pag. i3o.J

Le prétérit de l'infinitif exprime seulement un passé relativement au temps du verbe qui le précède; comme dans je crus ou je crofois l’avoir entendu rire. {ff'aiUy el Lévizac.)

Pour exprimer, dans l’infinitif, un futur par rapport au temps du verbe qui le précède, il faut joindre l’infinitif du verbe devoir au verbe qui est à l'infinitif: Jecrois devoir vous faire part de cet te nouvelle. Toutefois , comme le «présent de l’inüntif, précédé des verbes promettre , espérer , compter , s'attendre, me= nacer , désigne toujours un futur : // espère vous contenter , c’est-à-dire il espère qu'il vous contentera ; alors on n’a pas besoin , pour ces cinq verbes seulement, de faire usage du verbe devoir, quand on veut expri** mer ce temps.

( IPailly , pag. 337. — Lévizac, pag. ia, t. II*)

Le présent de l'infinitif sert à spécifier le verbe don! on veut parler. Ainsi on dit : le verbe croire , le verbe donner , le verbe

De V Infinitif et

plaire , comme on dit le nom prince, le nom temple. ( Restant , pag. 237.)

Le présent de l'infinitif fait toujours la fonction ou de sujet , ou de régime, soit direct, soit indirect.

Haïr est un tourment ; aimer est un besoin deVame. (M. àe Ségur).

Il n'y a pour rhomme que trois événements , naitre , vivre et mourir : Il ne se sent pas naitre j il souffre à mourir et il oublie de vivre. ( L a Üruy ère, de l'Homme.)

Je voudrais inspirer l’amour de la retraite.

(La Fontaine.)

Dans les deux premiers exemples , l'infinie tif est sujet; il est régime direct dans le se* cond , et régime indirect dans le troisième.

Par conséquent tout verbe placé iinmé* diatement après un autre verbe, ou à la suite d'une préposition , doit être mis à l'infinitif parce qu'alors il est le régime du verbe ou de la préposition qui précède : C'est aux mœurs et non au destin quil faut imputer les crimes — (Pensées de Sénèque.) Tous les peuples sont frères , et doivent s'aimer comme tels.

(Fénelon, Télémaque, liv. XI.)

On peut être héro» uni ravager la terre.

(Boileau , Epîtrc au Roi.)

Qui jamais de nos lois n’ofiensa l’équité

N'* rien à redouter de leur sévérité.

Exceptions. — i° La préposition en exige toujours le participe présent , au lieu de l'infinitif: Ilfaut coiviger les mœurs en riant.

a® Après les verbes croire , voir , on met quelquefois le participe passé :La femme que fai crde aimée — T os parcns que j’avois vus disposés à vous pardonner.

Mais dans cette phrase : Ce que l’on donne à ses amis est dérobé aux caprices du sort ; ce sont là les seules richesses qu'il ne puisse pas nous enlever ^Penaéc de Martial, Épi gr. 4ï.)j est dérobé ne forme pas une exception, puisque, dans tous les temps composés, l’auxiliaire et le participe ne font qu'un seul et môme verbe.

Le verbe être, ayant pour sujet un infinitif peut être précédé ou non précédé du pronom ce; on dit également bien : Médire de son prochain , c'est une action infdme} ou est une action infâme.

Mais ce pronom est indispensable, i° lorsque Y infinitif qui sert de sujet , a un régime d une certaine étendue : Taire un service quon a rendu , c’est ajouter au bienfait.

2° Quand il y a deux ou plusieurs infinitifs de suite employés comme sujet: Lire, peind re, faire delà musique , c’est l’unique occupation de sa vie.

de son Emploi.

L' infinitif devient quelquefois un véritable substantif, et alors il est susceptible d’être déterminé et modifié comme les autres sub* stantifs. ,

Ce n’est pas la mort que je crains , c’est te mourir. . (Montaigne )

Un bon mourir vaut mieux qu'un mal vivre.

(Charron, la Sagene, liv. 1.)

Le taibb est mieux séant à la femme , et le répondre à l'homme.

(Amjrot , trad. de Théag. et Chariclée.)

Lainez dire les sots , le savoir à ion prix.

(La Fontaine;, Fab. 1 6 1 •)

La paix nous devenait nécessaire comme le MANGER et le DORMIR.

(foliaire, Corresp., I. VIII, p. 3yi.)

Le raisonner tristement l’accrédite.

(Le même.)

Le rire est sans doute l'assaisonnement de l’instruction , et l antidote de l’ennui.

(La Harpe , Court de lillérat., p. 404, t. V.)

Il est aussi dans le génie de notre langue de préférer le mode infinitif u l’indicatif ou au subjonctif; en effet; il débarrasse la phrase d’une foule de petits mots dont l’emploi fréquent rend la construction louche et languis* santé; voila pourquoi on dit : Il vaut mieux être malheureux que d'être criminel , plutôt, que : il vaut mieux être malheureux que vous sotez criminel.

( Th. Corneille , sur la 3® Rem. de f au gel ns. — et yfatlljr , pag. 33;.)

Cependant on doit préférer l’indicatif ou le subjonctif à l’infinitif, pour éviter plusieurs de ou plusieurs à; ainsi, au lieu de dire : Le philosophe Aristippe chargea ses compagnons de voyage , dedire de sa part à ses concitoyens , de songer de bonne heure à se procurer des biens qu’ils puissent sauver avec eux du naufrage ; il faudroit dire, qu’ils songeassent de bonne heure , etc.

Tout infinitif présent , précédé d’une pré= position , doit toujours se rapporter d'une manière claire et précise, soit au sujet de la proposition, soit au régime direct, ou au régime indirect : L’homme vit pour tr a v ailier. — Dieu nous a créés pour travailler. — Jo vous conseille de travailler.

Dans la première phrase, l’infinitif travail* 1er avec la préposition dont il est précédé se rapporte au sujet Y homme ; dans la seconde phrase , il se rapporte au régime direct nous ; et dans la troisième, il se rapporte au régime indirect vous.

Ainsi cette phrase : La vie de Pépin ne. fut

De la Correspondance des Temps.

pas assez, longue roc* mettrk la dernière main à ses projets , n’est pas correcte ; le rap= port de Y infinitif a lieu, non avec la vie , qui est le sujet de fut, mais avec Pépin , qui est le régime du sujet.

* Cette autre phrase manque également d'exactitude : C’est four donner que le Sei =» gneur nous donne ; Y infinitif semble être en rapport avec le sujet Seigneur et atcc le ré» girne indirect nous ; on ne sait trop si fe sens est que le Seigneur donne pour le plaisir même de donner, ou qu’il nous donne, ajin que nous donnions.

Celle ci n’est pas plus exacte : La vie est faite four tr availlrr ; pour travailler ne se rapporte pas au sujet du verbe, car la vie ne travaille pas ; mais il est en rapport avec nous , qui n’est pas dans la phrase; ce qui est essentiellement vicieux.

Pour rcudre ces phrases correctes, il faut prendre un autre tour qui indique clairement par qui sont faites les actions des verbes met* ire . donner , travailler : La rue de Pépin ne Jut pas assez longue four qd’il mît la der » nière main à ses projets. — C’est pour que Nous donnions, que le Seigneur nous donne. — Nous ne vivons que pour travailler.

Enfin , d’après ce qui précède , il est facile de juger que les phrases suivantes ne sont pas plus correctes : J'ai ordonné dk brûlf.r mon manuscrit. — La comédie est faite pour ai RB. — Je vous ai donné ma file pour ftrk heu*