DC PARTICIPE PRÉSENT ET DE L'ADJECTIF VERBAL

On voit dans les ouvrages de J. Dubois (dit Sylvius) , célèbre médecin, le premier qui ait écrit sur la langue française ; dans ceux de Henri Étienne , le second des Étienne > le plus célèbre Grammairien du seizième siècle, au jugement de D'Olivet ; et dans ceux de P. de la Ramée , connu sous le nom de Ramus, ce fameux professeur de l’Université de Pas ris; on voit, dis-je, que le Participe présent se dédinoit dans le seizième siècle.

En effet pour ne pas multiplier les exemples qu'il seroit faeilede prendre dans les ou* vrages imprimés à cette époque, il noussnf* fira de citer les phrases suivantes :

Pour ce que j'appelle ray de leurs oreilles escorta ht es mal , à elles-mesmes, quand elles escouteront bien.

(Henri Etienne , Projet du livre intitulé, de 1» Précellence du langage franroi». Perla, >579.)

Et iceluy ouvrants en certains lieux trou ■ virent. (Rabelais.)

Qui per lea carrefour» vont leura vrra grimassent*,

Qui per leura ectiona font rire lea peasanla.

(Regnier, Satire II»)

Cea enfanla bienheareux, créatures parfaites ,

Sent l’imperfection de leura bouches muette» ,

Ayants Dieu dans le coeur , ne le purent louer.

(Malherbe, lea Larme» de S. Pierre.)

Si voa jeux, pénétrants jusqu’aux chose s futures. . .

(Le même.)

Qui a donc pu faire cesser l’usage de décliner le Participe présent dans notre langue ?

tre de cea dénominations ne sont exactes; mais comme celle dont nous nous serrons est la plus usitée, et que l'essentiel est de bien connoitre l’emploi de chacuo de ces participes , nous ne croyons pas nécessaire de nous attacher à démontrer le plus ou le moins d’exactitude de ces dénominations.

On croit généralement que c'est à la publia cation des fameuses Lettres de Pascal , en 1609 , qu’il faut reporter l'époque de la fixa* tion de notre langue à cet égard. Arnauld enseigna le premier dans sa Grammaire gé« néralc , publiée en 1660 , l'indéclmabilité du Participe en a ht, et l’accord des Adjectifs verbaux ; et 1* Académie prononça, le 3 juin 1679 : * La règle est faite , on ne déclinera plus les Participes présents. >*

Depuis ce moment, cette doctrine n’a point varié, et 1' Académie , dans les dernières éditions de son Dictionnaire, Beauzée } l au gelas f D'Olivet , et tous les Grammairiens modernes n'ont fait que la confirmer; mais en montrer l'époque, cc n'est pas en faire voir la raison. Nous croyons donc rendre service à nos lecteurs, en Jcur faisant connoitre l’opinion mo= tivée du petit nombre de Grammairiens qui en ont parlé.

Tous sont d’avis que le Participe présent , toujours terminé en ant , est invariable, quels que soient le genre et le nombre du sub&tantil auquel il se rapporte; et ils pensent que Y Adjectif verbal, également terminé en ant, s’accorde toujours en genre et en nombre avec le substantif qu’il modifie.

Or, comme le Participe présent et Y Adjectif verbal qui ont la même terminaison, sont quelquefois, l’un et l’autre, suivis d'un régime indirect , le point difficile est de savoir les distinguer, afin d’éviter les fautes dans lesquelles on tomberoit , en rendant variable cc qui ne l’est pas, et en ne rendant pas variable ce qui doit l'étrc.

Le Participe présent exprime, de même que tous les verbes, une action faite par le mot qu’il modifie , comtne allant, marchant frappant ; ou une opération de l’esprit , comme pensant y désirant.

L’ Adjectif verbal exprime une qualité, une aptitude, une disposition à agir, plutôt qu’une action : si le sens qu'il présente semble offrir quelquefois l’idée d’une action, c’est une action qui, par sa durée, sa continuité, sa non-interruption, se transforme en manière d’étre.

Quand je dis :T ai vu cette mère caressant son fils , l’action que j'énonce est restreinte, clic a une durée limitée; un instant avant, elle n'avoit pas lieu; l'instant d'après, elle peut cesser : donc caressant est un Participe présent.

Mais si je veux peindre une qualité inhé» rente à la mère , une qualité qui , quoique ne se démontrant pas dans le moment par des actions, n'en existe pas moins dans le cœur ou

Du Participe présent et de l'Adjectif verbal. 333

dans le caractère, j’emploie alors 1* Adjectif verbal, et je dis, cette mère est caressante.

Cette différence entre caresser et être ca — cessant est positivement celle qui existe entre le. Participe présent et 1* Adjectif verbal ; c’est dans cette nuance , souvent difficile à saisir, que consiste la plus grande difficulté.

Lorsque le Participe prisent est suivi d'un régime direct sur lequel porte l’action , il est aisé de le distinguer de V Adjectif verbal, qui, n’exprimant pas une action , ne peut avoir de régime direct sur lequel elle tombe.

Mais quelquefois le Participe prisent n'est suivi d'aucun régime, soit direct, soit indirect , tandis que Y Adjectif verbal est énoncé avec un régime indirect , et alors il est d'autant plus difficile d'en faire la distinction, que ces deux espèces de mots ont plus de rapport entre eux.

Voici les moyens que les Grammairiens ont indiqués, pour parvenir à la solution de cette difficulté.

Si le mot en ant , sur la nature duquel on a des doutes, peut se décomposer par un autre temps du verbe, précédé du qui relatif, ou de l'un de ces mots lorsque , puisque , parce que f c'est un Participe; ainsi dans ccs phrases :

Je peindrai les plaisirs renaissant en foule. — Les oppresseurs du peuple gémissant à leur tour . — On ne reconnut plus qu infâmes scélérats aspirant à la gloire. — L'autre voit mourir ses deux fis expirant par son ordre.

Comme on peut dire : les plaisirs qui renaissent en foule ; les oppresseurs qui gémissent à leur tour ; des scélérats qui aspirent à la gloire; deux fils qui expirent par son ordre, il est aisé de voir, par cette construction, que ccs mots en ant sont des Participes présents , et non des Adjectifs verbaux.

Mais si le mot en ant , qui présente du doute, peut se construire avec un des temps du verbe être , précédé du relatif qui, ce mot est un Adjectif verbal , puisqu'il est de la nature de tout adjectif de pouvoir être précédé de ce verbe , exprimé ou sous-entendu ; en conséquence, comme on peut dire : des personnages qui sont dansants ; des avocats qui sont plai * riants: une nature qui est riante ; des argus ments qui sont concluants ; une barrière qui est tournante; des instruments qui sont tranchants ; une vie qui est tempérante , je vois que tous ces mots en ant sont de véritables Adjectifs verbaux , susceptibles d’accord ; et alors j’écris des personnages dansants; des avocats plaidants; une nature mante, des arguments concluants, une barrière tour-

nante; des instruments tranchants; une vie

TEMil*lTT« (39/,).

Ce moyen , que l’on peut appeler mécanique , mais qui cependant n’est pas aussi tùr que le raisonnement, puisque V Adjectif ver* bal souffre quelquefois la même ilécomposi» tion que le Participe présent, aidera beaucoup à distinguer l’un d’arec l’autre; toutefois, aGn d’en rendre l'application plus méthodique, il Lut avoir égard à la manière dont le mot en ant est employé dans la phrase.

Or, ce mot peut être énoncé ou sans régime direct , ou sans régime indirect , ou bien il peut en être suivi.

i°Si le mot en ant n'est précédé ni suivi d'aucun régime , on peut assez généralement le regarder comme exprimant l’état , la manière d’étre, ou enfin une qualité, et par conséquent on peut le regarder comme Adjectif verbal.

Ainsi dans ces phrases :

U ne femme obligeante , des hommes prévôt *nts , des enfants caressants. •

Tel **u fm triomphant de ta digue impuittante ,

Un fier torrent t’échappe , et l’onde mugissante

Traîne. . .

(Del i Ue , traduction de l'Enéide, lie. II.)

Des esprits bas et eampants ne s'élèvent jamais au sublime. {Girard.)

il est aisé de voir que tous ccs mots en ant sont des Adjectifs verbaux.

Mais, dans les phrases suivantes, on reconnoflra par l'analyse que les mots en ant, quoique sans régime, comme dans les phrases précédentes, sont des Participes présents.

L’autre esquive le coup , et l'asilette volant

S’en va frapper le mur ot revient en roulant.

( Boileau , Satire III.)

L’assiette volant est l’assiette qui vole; l’assiette va frapper le mur, parce qu’on la fait voler; volant exprime un acte, donc c’est un Participe présent.

La mer mugissant ressemblait à une personne qui , ayant été trop long-temps irritée , n'a plus qu'un reste de trouble.

{Fénéton, Télémaque, Hv. IV.)

Mugissant motive l'emploi du verbe qui suit; c est parce que la mer mugissoit, qu’elle ressemhloit; c’est donc de l’acte de mugir qu'il s’agit, et non de l’état.

(394) Des personnages dansants peuvent ne pas danser ; des avocats plaidants peuvent ne pas plaider; une nature riante n’eat pas une nature qui rit; dea argumenta concluants ne concluent pas ; une barrière tournants peut ne pat tourner ; dea instruments tranchants peuvent ne pas trancher , une vie tempérante ne tempère pas. •

334 Du Participe présent et de V Adjectif 'verbal .

IL entend les serpents , il croit les voir R impact autour de lui. ( Fènélon . )

Ici rampant est employé comme Participe, parce que ce n’est pas la faculté de ramper des reptiles r' mais l’action de ramper qui épouvante. Dans la phrase de Girard , au contraire, le mot rampant est employé comme Adjectif verbal , et non comme Participe f parce que cet écrivain pcignoit lu manière d’étre des esprits dont il parle , et non une action.

2° Lorsque le mot terminé en ant est suivi d’un régime, ou ce régime est direct , ou il est indirect.

Si le régime est direct , nulle difliculté, ce mot est Participe.

Ainsi, dans ces phrases :

Ce Ue réflexion embarrassant notre homme ,

On ne dort point , «lit-il, quand on a tant d’esprit.

(La Fontaine, Fmb. 1^3.)

Et c'«t li qu e fuyant l'orgueil du diadème ,

L assf de vain» honneurs, el me cherchant mornrme,

Aux pieds de i'Etcrncl je viens m'humilier.

(Racine, Eslhcr, act. 1, sc. I.)

La nature. , •

De verdure et de fleurs égayant ses attraits.

(Delille, l'Homme des champs, chaut. III.)

Il est clair que embarrassant , fuyant, égayant sont des Participes , puisque chacun d’eux a un régime direct, et que, comme nous l’avons prouvé, p. 333, l’ Adjectif verbal n’en peut avoir de semblable.

Mais, si le régime cet indirect , la difficulté sera plus grande, parce que les Adjectifs verbaux peuvent, ainsi que les Participes , être suivis d’un régime de cette espèce ; alors ce ne sera que par l’analyse, ou par les moyens grammaticaux déjà indiqués, que l’on pourra déterminer si le mot en ant est Pan» ticipe, ou s’il est Adjectif.

Quand Racine a dit, dans Andromaquc (act. III, sc. 4) :

N ’est-ce point à vos yeux un spectablc assez doux ,

Que la veuve d'Hector pleurant à vo» genoux ?

le poète a fait usage du Participe , parce que pleurer aux genoux de quelqu’un peint une action instantanée ; à vos genoux , comptés ment de pleurant, indique le lieu près duquel on pleure , la position et l’action de la pcr«= sonne qui vient y pleurer.

Mais quand le même écrivain a dit (act IV, sc. 5) :

Pleurante apres sou char vous voulez qu'on me voie, s’il a employé Y Adjectif verbal , c’est parce que pleurante exprime moins une action qu un état. U représente Andromaquc en pleufs à la suite d’un char, et dans un état

de désolation qui n’est pas une affliction momentanée. Pleurer , tomber aux genoux de quelqu'un est une action. Lorsqu’on suit un char en pleurant , l’action est dans la mar* che, les pleurs sont une suite de l’état de captivité.

Il est vrai que le poète aurait pu dire, pleurant après son char ; mais alors le sens n'auroit pas été tont-h-fait le même, il auroit offert l’idée de : vous voulez qu’on me voie pleurer après son char , et le poète a eu l’in» tention de faire exprimer à Andromaque sa répugnauce à suivre le char d’Hector ; dans le premier cas, pleurer eût été l’action principale; dans Je second cas, il n’est qu’acccssoirc , 41 ne peint qu’uuc circonstance ; les deux manières sont bonnes, mais la première manière a cette délicatesse de goût qui est le caractère distinctif des écrits de Racine.

Buffon a dit dans ses Époques de la nature :

Toutes les planètes , circulaht autour du soleil , paroissent avoir été mises en mouvem ment par une impulsion commune.

Dans cette phrase , circulant marque évi* d cm ment l’action de circuler; circulantes n'auroit indiqué que la faculté de circuler autour du soleil. Ainsi Buffon a voulu peindre l’action des planètes, et non leur faculté, leur nature.

Dans les exemples suivants :

Tremblante pour un fils que je n'osofs trahir ,

Je te venois prier de ne le point hafr.

(Racine, Phèdre, act. Il, sc. 5.)

. . .Surprise et tremblante à vos pieds ,

Je baisse en frémissant mes regards effrayés.

(T o/taire, Mahomet, act. III, ac. 3,)

Près de lui quelques chefs , tremblants en sa pré-

’ • sence t

De scs sombre* douleurs respectoient le silence.

(La Harpe .)

autres hommes paraissent tremblants à leurs pieds. (Finilon.)

Tremblant est employé comme Adjectif verbal, parce qu'il exprime une circonstance accessoire à l'action principale, l'état et la manière d’étre des personnes qui agissent : d'ailleurs tremblant est pris là dans un sens métaphorique qui s’applique à l’ame, mais il ne peint pas l'action physique de trembler.

On dira aussi arec M. Hescher :

Voyez-vous cet débris riornsr ( qui flot» tent) vert la côte?

Et avec Fènélon :

Calypso aperçut.... ungouvernail, un mat, des cordages flottants (qui étoient flottants) sur la côte.

Parce (\nc flottant , dans la première phrase.

Du Participe présent

désigne des objets en mouvement , franchis» sant un espace et voguant vers un but : tandis que le second les représente seulement comme surnageant , sans mouvement certain, sans direction. L'un peint l’action , qui doit avoir un terme probable dans un temps donné ; l'autre indique l'état , la situation , dont la durée est illimitée.

On dira encore :

On voit la tendre rosée dégouttant des feuilles.

On voit la sueur ruisselant sur son visage. Mais on dira :

Voyez-vous ces feuilles dégouttantes de rosée P

Voyez safgure ruisselante de sueur.

Dans les deux premières phrases, on affirme que la rosée tombe par gouttes , que la sueur coule réellement en petits ruisseaux ; c'est l'action.

Dans les deux autres, on parle seulement de feuilles humides de rosée, d'une figure couverte de sueur ; c’est l’état sous lequel ces objets s’ofllrent à la vue.

On dira :

Je les ai vus , mourant au champ d'honneur, mourant de tu mort des braves.

Et :

Le* femme* dans leurs bras soutiennent sa faiblesse,

Et sur un lit pompeux la portent loin du jour. Mourante de douleur, et de rage, et d'amour.

( Dell lie , l'Enéide, lie. IV.)

La c’est l'action de mourir; ici , l'état d’étre mourante.

Enfin on dira :

Une jeune personne brillante de santé , brill ante de fraîcheur, brillante d attraits ; elle ne fait peut-être pas en ce moment l*/ic» tion de briller ; clic est brillante; c’est son état. Mais si vous la voyez brillant dans une société par les grâces de l’esprit, non moins que par la beauté ; — clic brille » il y a action.

Une femme est éclatante d’attraits, kcla= tante de beauté; c’est un don de la nature, inhérent h la personne.

Mais s'agit- il de l'action ? on dira : Nous entendîmes les bombes éclatant avec un hora rible fracas (^S).

(305) Remarque. — Quelques écrivains , ayant fait précéder d'un régime indirect le Participe présent, l'ont fait alors accorder comme Adjectif verbal, quoique, dans ce cas, il ne cesse pas d'exprimer une action. En voici des exemples : Che* les hommes ailleurs sous ton joug gémissants. Vainement ou chercha la raison , le droit sens.

( Boileau , Satire XI.)

H de l Adjectif verbal. 335

Tout ce qu’on vient de lire est extrait en partie du Traite de M. Bescher t l'ouvrage de M. Bertrand , et le manuel des Amateurs de la langue française , nous ont été aussi trèsutiles ; mais . pour ne rien laisser h désirer sur cette partie si négligée de notre lan=* guc, nous croyons devoir faire counoitrc à nos lecteurs l'opinion de deux écrivains qui se sont occupés du Participe présent et de l' Adjectif verbal , et que l'on peut citer comme d’excellentes autorités.

La Harpe , dans son commentaire sur Ra»

cinc ( tome V , p. i3a ), a posé en principe, que le Participe présent est de sa nature indéclinable : ce principe, dit-il, est universel, soit que le verbe soit actif ou neutre, qu’il ait un régime ou qu’il n'en ait pas , et que son régime, s’il en a un, soit direct ou iudircct. Mais nous avons beaucoup de verbes où le

Je le* peh»j dans le meurtre à l'cnii triomphants , Rome entière noyée au sang de *e* enfant*.

( Corneille , Clnna, aet. 1, *c. 3 ) L’autre , avec de* yeux sec* et presque indifférents Voit mourir ses deux fils , par *oo ordre expirants.

(Racine, Bérénice, act. IV, *c. 5.) Que , par une main chère et de mon sang fumante , L'Ara xc , dans ses eaux , me vit plonger mourante. ( CréhiUon , Rhadamisle et Zénobic , act. I, sc. i ) Du meurtre de nos rois encore dégouttante ,

Bientôt de notre sang sa main sera fumante.

i (Delille, trad. de l'Enéide , Uv. H.) Aussitôt quelques Grammairiens en ont concln que la place du régime indirect détermine la valeur du mot en ant ; c’est-à-dire , qn’ila ont établi en principe que tel mot en ant doit être regarde comme Adjectif verbal, lorsqu’il est prés cédé d’un régime indirect , et comme Particijut présent , lorsqu’il en est suivi.

Mais comment ont-ils pu penser que la position dn régime indirect influe sur la nature du mot en ant?

Sous ton jot/y oéicusAxr, ou o^miasant sous tort joug. — A P envi Tmonrsm ou triomphant à l'enri. — Par son ordre expirant , ou expirant par son ordre , etc., n’est-ce pas toujours la même chose pour le sens ? n’est-il pas toujours question, dans l’une et dans l'antre phrase, d’une action, et non pas d’un état , d’une situation ?

Si l’on admettoit le principe mis en avant par cea grammairiens, alovs#lan* les phrases citées, page 333, les plaisirs kenammxt en foule , les oppresseurs du peuple okmiasant à leur tour, etc., renaissant, gémissant , qui sont de véritables Participes , puisqu'ils ne peuvent pas se décoin» poser par qui sont renaissants, qui sont gàmism sauts , et que d’ailletira ils expriment un acte passager deviendront donc des Adjectifs verbaux, par cela seul que l’on diroit : Enfouie renaissant , à leur tour gémissant? la raison et la Grammaire ne sauroient admettre une semblable subversion dei principes,

33() Du Participe présent

Participe peut devenir Adjectif verbal. Il faut observer comme un autre principe non moius imprescriptible, qu'alors le Participe devenu Adjectif verbal, ne pcot jamais pren* dre de régime direct, et ne reçoit que le régime indirect. Ainsi, quoique du Participe aimant nous ayons fait l’Adjectif verbal ai* mant , aimante , on ne dit pas cette femme aimante un tel homme ; mais on dira très-bien une main dégoutta ntk de sang. Dégouttant , dégouttante est là Un Adjectif verbal qui comporte le régime indirect. La raison de celte différence, c’cstque, quand \c Participe devient Adjectif verbal , il n'exprime plus une action , mais une habitude morale , ou un étal de choses. C’est là le caractère de Y Ad» jectify et c'est pour cela qu’il n’y en a point qui puisse sc joindre à un autre mot sans une particule (préposition) qui exprime une rela= lion quelconque , comme , «, de , pour% sur , etc. lies exemples rendront cette règle scn= siblc.

Lame agissant sur le corps , il en faut conclure que , etc. ; agissant , n’exprimant qu'une action , est ici Participe. Lame agissante scroit une faute grossière. Pourquoi ? c’est qu agissant t e, Adjectif verbal , ne si* guide qu’une habitude : c’est un homme agissant , c’est ui*e tête toujours agissante , pour dire : c'est un homme qui a l'habitude d'agir , une télé qui a l'habitude de penser. Mais on diroit très- bien : L'air est une force agissants sur les corps les plus solides , agis * santé en tout sens , agis tante par sa nature ,

De même on diroit : Les eaux courant vers la mer, vont s' y perdre pour en ressortir en vapeurs attirées par le soleil.

Les eaux couranteé scroit une faute; cou* rantes ne se dit que des eaux qui ne sont pas stagnantes.

Pans et les villes en viroxn antes , est trèsexact. Les villes environnantes Paris , n’est plus français. 11 faut dire environnant : le régime direct avertit que c’est ici un Partis, cipe , et non un Adjectif

La femme aefartenant à son mari , ne doit pas en être séparée »aqs des causes gaves.

La femme appartenante scroit une faute ; mais on diroit bien , un château et les terres APPARTENANTES. Un fait et les circonstances dépendantes. Les femmes sont naturellement dépendantes de leurs maris (3g6) ,etc.

(396) On est loin d’être d’accord sur l’emploi du mot siiAUTy comme Adjectif ou comme Parti** ripe, lies Grammairiens ont écrit longuement sur eet objet , sans arriver à une décision unauime ; mais leurs rechi-chcs et leurs dissertations ont

et de l' Adjectif 'verbal .

M. le comte Daru a établi pour règle que les Participes présents sont une modification

prouvé que les cours de jndicature et les sociétés savantes, auxquelles cette exprrsssion appartient principalement, emploient les unes tantôt 1 'Ad=* jeetify et les autres tantôt le Particijie.

Quant à nous, nous pensons que, si l’on veut désigner la cour . ou 1a société par le pays qu elle habite , ou parie lieu habituel de ses séances , on doit adopter l’ Adjectif verbal , et dire: La cour royale séante A Paris. — La cour de justice s tes» tb au palais. — La société académique stents au Louvre ; parce que c’eat une habitude , une manière d’être, un usage constant ; mais, si l’on ▼ouloit exprimer une circonstance particulière, on emploieroit le Participe , et l'on diroit :

La cour royale de Poids , séant ou «iéoeant à Versailles , a prononcé

La cour royale , siéof.ant, ou séant enrobes rouges.

Parce que, dans ce cas, c'est une circonstance , c'est l’action de siéger en tel lieu , ou avec tels costumes, que l'on veut désigner.

A l’égard du mot appartenant , La Harpe est , comme on le voit, d'avis qu’il est des cas où il peut aussi être employé comme Adjectif verbal , et alors susceptible de prendre le genre et le nom* bre.

Beauzèe pense que, dans cette phrase.* Un» maison appartenants à Pithyus , le mot apport» => nnntc, quoique suivi d’un régime indirect, doit être considéré comme un pur Adjectif , dérivé du verbe ajypartenir ; parce que, d'abord, il est sem* blablc dans sa synUxe à beaucoup d’autres adjectifs , tels que , utile à la santé , nécessaire à la vie y enclin au mensonge , etc. , ensuite parce qu’il désigne réellement l’état.

L 'Académie française s’est rangée à cette opi» nion , puisqu'elle permet de dire : Les biens aj»* FARTES ANT* <1 UH tel. — t UC muisof I à lui ArrAR* tlnante.

Et cette décision de V Académie est d’autant plus fondée en raison, qu’il est évident que, dans cet exemple, et dans tous ceux qui sont analogues, on n’a égard à aucune circonatance de temps ; ce qui , d'après ce qu’on lit dans la Grammaire gêné* raie, t. Il, pag. nu, distingue essentiellement les Participes présents.

Féraudy dans son Dictionnaire critique , veut aussi que l'on puisse dire : question appartenante à la foi ; biens appartenants «m seigneur.

M. Bertrand y auteur d’une dissertation assex approfondie sur les Participes , est d'avii que l’on doit employer le mot apiiartenant comme Adjec* tif verbal , dan* cette phrase : Le droit d’accr*= sion , quand il a pyur objet deux choses mobis. I tu ires appartenants* à deux maîtres différents , etc. . en effet , appartenantes exprime l’état des choses (nobiliaires dont il est question, et n’indi^ que pas une circonstance accidentelle et passagère, emportant avec soi l'idée d une action.

Enfin Voltaire a dit : Une ville appartnrant* aux Hollandais.

Du Participe présent

du verbe, et devicnucut souvent des Adjectifs ; qu’ils peuvent être variables ou ue l'être pas , suivant qu'on les emploie coiuinc verbes ou comme Adjectifs; que de ce choix dépend celui du régime qu’on leur donne comme verbes , ou des règles auxquelles ils sont eux méuics soumis comme noms ; mais qn’il faut bien se garder de croire que le choix entre le verbe ctl’Adjcclif soit iudiffercut. — Le verbe a la propriété de marquer Y action et le temps ; par conséquent, toutes les fois qu'il s'agit d’indiquer une action , le goût nous dit d'employer le Participe comme verbe , et la Grammaire défend, en ce cas, de le rendre variable, mais permet de lui donner un régime. — L’Adjectif, au contraire, indique un état, une qualité ; en conséquence, lorsque le Participe fait la fonction d’Adjcctif , il est assujéti lui-même aux lois auxquelles l'Adjectif est soumis , c'est-à-dire qu'il est gouverné par le nominatif (su;et), et régi par le verbe.

Observation. — Malgré le principe admis et reconnu de i’indeclinabilité du Participe , beaucoup d’auteurs, et surtout des poètes, se sont donné la licence d’attribuer l’accord à des mots qui ont réellement la nature du verbe; mais, comme les Participes étoicut, ainsi qu'on la vu . autrefois variables, il n’est pas étonnant qu’il nous reste quelques traces de cet aucien usage, et qu’on lise,

Dans Boileau (fipttre XI):

El, pour lier «les mots si mal fentr’accordants. Prendra rlaos ce jardin U lune avec les dents.

Dans le même écrivain (Satire VI) :

Et plus loin des laquais, l'un l’autre s’agacants,

Font aboyer les chiens, et jurer les passants.

Dans Bacine (Idylle sur la paix):

Eu leur fureur de nouveau s’oubliants. . .

Dans La Fontaine (Philémon et Baucis) : Moitié secours des dieux, moitié peur, se hâtants. Dans le même écrivain (lcsdeuxPerroqucts, le Roi et son Fils) :

Ces deux rivaux uu jour ensemble se jouants.

Et l’abbé Barthélemy : Il apprit que quelques officiers de ses trouas, srr sms* umts aux premier res familles d'Athènes, méditaient une trahison en faveur tics Partîtes.

Observez que , bien que dans toutes ces phrases le mot appartenant, .puisse se décomposer par un antre temps du verbe , précédé du qui relatif, il a cependant été regarde comme Adjectif verbal , parce que , comme nous l'avons déjà dit, page 33a, le raisonnement détermine si le mot en ani est Participe ou Adjectif , d'une manière beaucoup plus infaillible que ce moyen grammatical.

et cle l'Adjectif verbal. 33-

Dans Molière ( l’École des Maris act. I r se. 6 ) :

Et du nom de nuri fièrement se parants ,

Leur roinpeut en visière aux yeux des soupirants.

Cependant , puisqu'il est de principe que tout mot en ant , par cela seul qu’il est précédé du prouom se régime direct , est le Participe d'un verbe pronominal , et non un Adjectif verbal y ce seroit,à présent, une faute grave que de rendre variable ce Participe ; la plupart des écrivains mêmes que nous venons de citer, ont reconnu cette règle fondamentale;

Lu effet, Boileau a dit dans sa Satire III :

Nos braves s'accrochant se prennent aux ebeveox.

Régnier (Sat. XTIlc),ct La èontatncfFablc ta , liv. IV) î

. . . Corsaires à corsaires

L'un l 'autre s’attaquant , ne font pas leurs affaires. Racine , dans Athalic, act. I, se. t:

Les morts se ranimant à la voix d'Elisée.

Bossuet a dit aussi : La mémoire de la création alloxt s'affoiblissaxt à peu.

Fénelon (Télémaque, liv. IV ) en même temps j’aperçus l’enfant Cupidon , dont les petites ailes s’acitaht le J'aisoient voler autour de sa mère.

Ht Delilte:

Des milliers d’ennemis, se pressant sous nos portes

Fondent sur nos remparts. . .

(Trad. de l'énéide , liv. II.)

§ III

Les Participes ayant, étant, ne peuvent jamais devenir Adjectifs verbaux , et par conséquent sont toujours invariables :

Rarement , après plusieurs générations , des hommes hors de leur pays , conservent leur premier langage y même atast des tram vaux communs , et vivant entre eux en som ciétè.

{J. J. Rousseau , Essai sur l'origine des langues.)

La géographie et la cht'onologie rtaut les ^ deux yeux de r histoire , pour bien étudier celle-ci , il faut être guidé par celle-là.

(Bcauzée.)

§ IV