DU PARTICIPE PRESENT ET DU GERONDIF

Le Participe présent , qui est une des for=* mes du verbe, s’applique indifféremment aux trois personnes.

Mais quelquefois le Participe présent est précédé de la préposition en , exprimée ou sotis-entcudue ; et alors on l’appelle Gérondif E» passant, ex faisant ex courant.

Toutes les fois que le Gérondif sc trouva

Du Participe présent et du Gérondif. >

accompagné de 1a préposition en , ii est aisé de le reconnoitrc, puisque c’est sa marque caractéristique; mais, lorsque cette préposition est supprimée, ce qui arrive quelquefois, c’est le sens de la phrase ou sa cons= truction , ou bien encore l’un et l'autre qui donnent le moyen de ne pas le confondre avec le Participe présent.

Le premier de tous ces moyens est de voir si l’on peut , sans altérer ou sans changer le sens de la phrase , y ajouter la préposition en ; ainsi par exemple, il est facile de s’apercevoir que l’on peut dire : Je suis per » suadè que , travaillant pendant six mois avec application , vous surpasserez beaucoup vos camarades , aussi bien que: Je suis persuadé qu' en travaillant pendant six mois , etc.

D’où l’on conclura que travaillant est un Gérondif.

Un autre moyen de reconnoitrc le Gèron dij\ et qui tient au sens de la phrase, c'est que le Gérondif n’a rapport qu'au sujet, tandis que le Participe présent peut se rapporter également au sujet ou au régime. Exemple :

En rentrant chez moi , j'ai trouvé mon frère.

Dans cette phrase, que la préposition en soit supprimée, ou qu'elle ne le soit pas, la modification ou l’état exprimé par ces mots, rentrant chez moi 9 se rapportant toujours au sujet je y j'en conclus que rentrant est un Gérondif

Mais si je dis : J'ai été chez mon frère et je l’ai trouvé lisant Virgile ; lisant est ici un Participe présent , parce qu’il exprime évidemment une action relative au régime le.

Il est si vrai que le Gérondif exprime une action relative seulement au sujet , que l’on ne pourroit pas dire : je Cai rencontt'é , en sx promenant ; mais que l’on diroit très-bien, en mk promenant ; et s’il y a voit : je Vai rencontré me promenant , je l'ai rencontré se promenant , et que l’on se demandât dans laquelle de ces deux phrases on peut intercaler la préposition en, on verroit qu’elle peut entrer dans la première, et qu’elle ne Le peut pas dans la seconde.

Présentement que l’on connott la nature du Participe présent et du Gérondif , et les moyens de distinguer l’un de l’autre , nous allons donner quelques règles générales sur leur emploi.

Première règle. — Quand il y a dans une même phrase plusieurs Gérondifs de suite , employés avec ou sans la conjonction et, c’est le goût et l'oreille qui doivent décider s’il faut répéter ou non la préposition en : Il

V aborda ex jurant et blasphémant le nom de Dieu ;

Ou bien , il Caborda en jurant et en blasthé ma nt le nom de Dieu , sont deux phrases également correctes ; mais si, au lieu de dire avec Bossuet : Leur subtil conducteur qui , en combattant , en dogma - Usant , en mêlant mille personnages divers , en faisant le docteur et le prophète , aussi bien que le soldat et le capitaine , vit quil avoit tellement enchanté le monde , etc. , on disoit, leur subtil conducteur qui , en COMBATTANT, DOGMATISANT, MELANT mille personnages , etc. , on ne scroit pas aussi correct.

Seconde règle. — Il ne faut mettre le pro= nom relatif en, ni avant un Gérondif ni avant un Participe présent, et ce seroit mal s’exprimer que de dire : Je vous ai mis mon fils entre tes mains , eh voulant faire quelque chose de bon , parce qu’on ne distinguerait pas le pronom relatif en de la préposition en, et qu’on diroit toute autre chose que ce que l’on veut dire: alors, pour éviter cette équivoque , il faut voulant en faire.,..

De même, si l’on disoit: Le prince tempère la rigueur du pouvoir , en en partageant les fonctions ; cette répétition choquerai t. Pour être correct; il faut tourner différemment la phrase, et dire : En partageant les fonctions du pouvoir , le prince en tempère la rigueur. {fV uilly. )

Troisième Rtc le. — Comme le Participe présent est susceptible d’exprimer, soit une action présente, soit une action passée; pour déterminer à quel temps il faut mettre le verbe de la proposition subordonnée, il est alors nécessaire de voir si l’action est ou présente ou passée, parce que, dans le premier cas, c’est du présent du subjonctif que l’on doit faire usage, et dans le second cas on doit employer l'imparfait. Je dirai donc, M*** désirant que je voie son homme (T affaires avant que de commencir les poursuites, je me propose d'y aller cette semaine , parce qu’il s’agit d’nnc action présente; mais je dirai : M+** désirant que je visse son homme d’affaires avant que de commencer les poursuite », j'ai déjà eu plusieurs entretiens avec lui, etc., parce que là il est question d’une action passée.

Dans la première phrase le Participe présent se tourne par le présent de l'indicatif: comme M*** désire , etc. ; alors le deuxième verbe a du se mettre au présent du subjonctif.

Dans la seconde phrase, le Participe présent se tourne par V imparfait de l’indicatif

lt

de

Du Participe présent et du Gérondif.

comme M*** désirait , etc.; c’est pourquoi le second verbe a dû se mettre à l'imparfait du subjonctif.

Les bons écrivains viennent fortifier ces principes.

Midiine , U vous demande avec impatience ;

Mais j'ai cru vous devoir avertir par avance ; *

Et , souhaitant surtout qu'il ne vous surprit pas ,

Dans votre appartement j’ai retenu ses pas.

( Racine , Bajaset» set. lit, sc. 8.)

Ici le verbe est à l’imparfait du subjonctif, parce que souhaitant signifie comme je sous* haüois.

Cependant Protésiias , ne pouvant souffrir que je ne causse pas tout ce qu'il me disoit contre son cmnetni , prit le parti de nen par * 1er plus , et de me persuader par quelque chose de plus fort que les parole*.

( Fénelon , Télémaque, liv, XIII.)

Là pouvant , Participe présent, équivaut également à l’imparfait : Cependant Protésis* las qui ne pouvait , etc.

Le compère aussitôt va remettre en sa place L'argent volé , prétendant bien

Tout reprendre ù la fois , sans qu'il y manquât rien.

(La Fontaine , liv. X , Fab. 5.)

Prétendant signifie qu'il prétendait .

Quatrième règle. — Le Gérondif ac rapporte toujours au sujet delà phrase, et jamais au régime. Quand on dit : Je vo us ai vu est priant Dieu, cela signifie que c’est moi qui prioisDieu; mais si je veux signifier que c’étoit vous qui priiez Dieu , il faut que je me serve de l’infinitif ou du Participe, et que je dise : Je voue ai vu prier ou priant Dieu. La justesse de cette observatiou parott dans le Britannicus de flatvis, où 1e Gérondif, mal placé , forme tin sens équivoque. — Met soins, dit Agrippine, en parlant de Claudius, dans Britanatjcus (act. 4V, sc. il) :

De »oo éia, rm mourant, lui cachèrent les pleurs. Est-ce Claudius , est-ce son fils qui mou> , roit ? et qtt'cst-ce qué des soins qui cachent des pleurs en 'mourant ï * ( D’Olivef:)

Cne semblable faute sc rencontre dans cette phrase : En vous accordant cette faveur, c'est me procurer une véritable jouissance, puisqu’elle ne renferme ni sujet exprimé, ni sujet sous-entendu ; mais elle sera correcte, si l’on dit : en vous accordant cette faveur , je me procure, etc. (3q6 bis.)

Rapport régulier du Gérondif.

La niaitou du Seigneur seule , un peu plus ornée ,

Se présenta \ au dehors , de murs environnée ;

Le soleil , en naissant , 1e regarde d'abord.

(Boileau, EpU. VI.)

La tragédie informe et grossière , en naissant ,

N 'étoU qu'un simple chœur , où chacun en dansant, (Le même , Art poét., ch. III.)

Enfin l'heure est venue , et la oeuvièrae aurore,

Des rayons d'un jour pur, en naissant , sc colore.

(Delille, Enéide, V.J

Dans la première colonne, le rapport sc fait avec le sujet de la phrase :

C'est le soleil qui naît, et qui regarde la maison du Seigneur.

Ctst la tragédie qui naît , et qui est in » forme.

Cest la neuvième aurore qui nuit , et se colore des rayons et un jour pur.

Dans la seconde colonne, le rapport du gérondif se fait contre l’analyse avec un autre substantif que le sujet, puisque astre , ciel , tiens , limier , sont les sujets, et que en naissant , en parlant , ne s’y rapportent pas.

Nous ne pouvons mieux terminer tout ce que nous venons de dire sur le Participe pré sent et sur X Adjectif verbal , qu’en réunis* saut, dans un tableau, plusieurs phrases choisies dans nos meilleurs écrivains, dans les*

Rapport irrégulier du Gérondif.

Si son astre , en naissant , ne l'a formé poète.

Dam son génie étroit il est toujours captif, etc.

(Boileau, Art. poét., ch. 1 .) Oui, je voudrons qu’aucun ne vous trouvât aimable, Que le ciel , en naissant , ne vous eût donné rien.

( Molière , Misanth. , IV, 3.) Cruelle , quand ma foi vous a*t-clle déçue !

Sougex— vous qu’en naissant mes bras voua ont reçue 1 f Racine , Phèdre, act. 1 , sc. 3.) Tout en parlant de la sorte ,

Un limier le fait partir.

(La Fontaine , liv. VI , f. 5.)

quelles l’un ou l’autre sera employé. Ces exemples multipliés ne peuvent qu’être infiniment utiles à nos lecteurs, puisque, comme l’a dit J. -J. Rousseau , « Pour bien écrire , il a faut surtout consulter Us livres qui sont u bien écrits. »

(896 bis.) Les mots vu , attendu , excepté, sup » posé y employés comme prépositions, se sont éloignés de leur signification primitive.

La véritable raison de l’invariabilité des mol» précédents est l'ellipse du verbe avoir qu’on a faite dans certains cas; quand on dit, par exemple, on massacra les babitaos excepté les enfsns, cela signifie , ayant excepté les enfans. C’est ainsi que l’on dit: passé dix heures, je ne vous attend drai plus ; — payé cent francs à M*** ; — reçu de M*** la somme de ; pour ayant passé dix heures ; j'ai payé cent francs, etc. lrr TABLEAU.

3)0 Du Participe passé employi

ARTICLE XVIII

DU PARTICIPE PASSÉ

Nous allons traiter du Participe passé cm=» ployé sans auxiliaire, ou comme faisant partie des temps composés des verbes, soit actif», soit passifs , soit neutres t soit pronominaux , soit unipersonnels : or, dans certains cas , ce Participe reste invariable, et, dans d autres, il prend le genre et le nombre du substautif ou du pronom auquel il se rapporte.

Voyons donc quels sont ces cas, car c'est à cela que sc réduit toute la difficulté des Participes, que l'auge tas regardoit comme le point de Grammaire le plus important et le plus ignoré»