PERIODE A QUATRE MEMBRES

Si je possède quelques talents, dont toujours

je reconnois l’insuffisance;

si j’ai acquis de la facilité dans l’art de parler, ou

je suis en effet médiocrement exercé ;

si des avantages de ce genre sont dus en partie à l'étude et au goût des belles-lettres , auxquelles, il est vrai, je ne fus étranger à aucune époque de

ma vie ;

c’est surtout à Aulus Licinius, ici présent, qu’appartient en ce moment le droit d’en réclamer la jouissance et les fruits.

(Marmontel t Encydop. méth. , au root Période.)

§ III

DES MEMBRES QLT ENTRENT DANS LA COMPO- SITION D’tNK PHRASE ET DE LA MANIÈRE

DR L’ANALISER.

La première chose nécessaire pour former une proposition, c’est le sujet : il est l’objet principal de la pensée, et tient le premier rang dans la phrase.

Ce qui sert à exprimer ce qu’on affirme du sujet, l’application qu’on en fait, soit d’ac*

De i Analyse. , .-{83

lion, soit de Manière d’être , y concourt par la fonction d'attribution; puisque , par son moyen , on approprie cette action à la per» sonne ou à la chose dont ou parle. Cette attribution est ce que les Grammairiens appellent Attributif ( verbe ) ; il est immédiatement soumis au sujet, et toujours obligé d'en suivre le nombre et la personne , quelquefois même le genre.

Ce qui est destiné à représenter la chose que l'affirmation a directement en vue et par qui elle est spéciGée, ligure comme objet; c’est ce que les Grammairiens appellent Objectif (régime direct du verbe ) ; il est toujours régi par l’attributif (verbe). — Cet Objet ( régime direct) peut être ou un nom, ou un pronom, ou un verbe. Si c’est un nom ou un pronom , il répond à l’accusatif des Latins et des autres langues qui admettent des cas; si c’est un verbe , il est toujours à l’infinitif.

Ce qui doit marquer le but auquel aboutit l'affirmation ou celui duquel elle part , pre- * sente naturellement un Ternie. 11 est le complément indirect de rattribut( verbe) auquel il est lié par une préposition , qui indique le rapport qu’il y a entre l'un et l'autre. Ce quatrième membre de la phrase répond au datif des Latins , ou à l'accusatif précédé d'une préposition , ou à l’ablatif pareillement précédé d’une préposition.

Ce qu’on emploie à exposer, soit la manière d’étre de Attributif (verbe), soit la circonstance dans laquelle il a lieu , forme un cinquième membre que l’on nomme Circonstan = ciel ; les mots qui expriment cette manière d’étre ou cette circonstance sont ou des adverbes , ou des expressions adverbiales , ou quelque autre expression marquant une circonstance de temps, de lieu, d'action.

CeTjui sert à joindre on h unir une phrase à une autre pour les faire concourir ensemble h la plénitude du sens, est un sixième membre appelé ConjonCt ^/(conjonction) ; il n’est sous le régime d’aucune des autres parties de la phrase, et a souvent V Attributif (v erbe) sous le sien ; il est ordinairement exprimé par des conjonctions , par des adverbes conjonctifs , ou par tout autre mot propre à indiquer la jonction ou l'union.

Enfin , ce qui est mis dans la phrase par forme d’addition, pour appuyer sur la chose, ou pour énoncer un mouvement de l'arac, se nomme Adjonctif Ce membre n’est pas absolument nécessaire dans la phrase où il se trouve , elle peut subsister sans lui; et un peut le supprimer sans en altérer le seqs • la sup-

pression qu'on en feroit pourrait tout au plus diminuer la force et l’énergie du discours.

( Girard , pag. 90 t. I, — et Demandre, au mot Construction. )

Autant il est nécessaire de donner une attention particulière à ces termes de Sujet , Attributif (verbe) , Objectif (régime direct)', Terminait J (régime indirect), Circonstancié /, Conjonctif et Adjonctij' , pour connoitre parfaitement les règles de la construction , autant il est important de s'en rendre l’usage familier , pour éviter les circonlocutions , et pour mettre dans son langage cet ordre et cette clarté sans lesquels on ne peut pas être compris parfaitement. Surtout il ne faut jamais oublier que ce sont sept différentes parties constructives, sur lesquelles roulent l’ordre et la composition des phrases , ou sept membres qui eu forment le corps : ainsi, d’après leur importance et la nécessité de les bien connoitre, et pour rendre par des exemples ces définitions sensibles , nous allons mettre sous les yeux de nos lecteurs l’analyse d’une période.

ANALYSE DU NCNBDU d’«NX PÊHIODB 5005 SU DtF— rànsMT* aspects. (Par Giuaad.)

u Monsieur, quoique le mérite ait ordinairement » un avantage solide sur la fortune; cependant, j» chose étrange ! nous donnons toujours la préfé— u rence à celle-ci. j>

Cette période est composée de deux phrases dans chacune desquelles se trouvent les sept membres mentionnés. Voyons par quel mot chacun y figure.

Le Sujet est énoncé dausla première phrase par ces deux mots Le mérite , et nous , parce qu’ils font l'action des attributifs avoir et donner.

h' Attributif^ etbe) se voit dans ait et don= nous , puisqu’ils y servent à affirmer ce que l’on attribue au sujet. Chacun de ces Attri= butij's (verbe), suit, comme on le voit, le régime auquel l’assujétitson sujet; ait se trouve au singulier et à la troisième personne, pour se conformer à son sujet, qui est le mérite , et donnons à la première personne du pluriel , parce que nous, qui est son sujet, est de pareil nombre et de pareille personne.

L’ Objectif (régime direct) est exprimé dans l'une de ces phrases par ces mots : un avan loge solide , et dans l’autre par ceux-ci : la préférence; car ils représentent la-chose que l'affirmation a directement en vue, et par laquelle elle est spécifiée, en nommant l’avantage solide qu'on veut que le mérite ait sur la

De l'Analyse.

Corinne, et la préférence que nous donnons h ccllc-ci.

Le Terminatif ( régime indirect ), devant marquer le but auquel aboutit l'affirmation , ou celui duquel elle part, ligure évidemment dans ces mots : sur la Jbrlunc , et dans ces autres à celle-ci.

Le Circonstanciel de la première phrase est ordinairement , celui de la seconde est toujours , puisque ces deux mots u’ont là d’autre objet que d’énoncer uue circonstance qui modifie l'attribution.

Le Conjonctf se présente ici dans les mots quoique et cependant ; ils y lient les deux sens exprimés par les deux phrases , de ma= nière que l'un a rapport ù l’autre , et qu’il en résulte un sens complet qui fuit, celui de la période.

UAdjonctif est , dans le premier membre de la période, Monsieur; dans le second , ces fieux mots : chose étrange; car, peu essentiels à la proposition , ils ne sont là que par forme d'accompagucnient; l'uu , pour appuyer par un tour d'apostrophe , l'autre, pour joindre a l'expression de la pensée celle d’un mouve» meut de surprise et de blâme.

iGramm. de Girard , pag. 9.!, t. I.)

Voila le principal mystère de la construc^ tion, et son premier fou dément assez sensiblement démontrés dans cette Analyse ; mais , aprèsavoir expliqué les diverses fonctions des membres qui entrent dans la structure de la phrase, il nous semble que les observations suivantes se présentent naturellement.

Ou voit d'abord qu'il u'est pas essentiel à la phrase de renfermer tous ces membres ; Y Ad/nnetif s'y trouvant rarement, le Con * joncltf n’y ayant lieu que lorsqu'il fait partie d’une période, et pouvant même n’y être pas énoncé; souvent aussi, il n’y a pas de Tennis natif ( régime indirccl) , non plus que de CYrconstanciel , comme quand on dit : Un mats heureux est une chose sacrée. D'autres fois , on n’a dessein que d'exprimer la simple ac-= tion du sujet , sans lui donner ni terme ni objet ( régime indirect et direct ) , et sans y joindre de circonstance ; comme Titus aime1 l’homme meurt.

De cette observation suit nécessairement celle-ci : qu’une phrase peut être complète sans l'intervention des cinq derniers membres dont nous avons parlé, maisqu’elle 11c sauroit se passer d’un sujet ni d’un attributif {y orbe), ou expressément énoncé, ou du moins sousentendu . parce qu'on ne peut parler , sans parler d’une chose , et sans affirmer ou nier quelque autre chose.

Enfin si quelquefois , dans une réponse ;i une interrogation , un seul mot semble faire une phrase, c’est qu'on sous-entend des mots suffisamment exprimés par tout ce qui précède. Dès-lors qu’ils sont assez entendus , l’esprit le supplée, et c’est comme s’ils étoient répétés : Qui vous a si bien instruit P — La nature ; c’cst-k-dirc , la nature m'a si bien instruit.

Quand on connoit bien les principes de la construction, on prend le goût fie l’élégance par de fréquentes lectures des auteurs qui ont le plus de réputation : il est donc nécessaire de s’en bien pénétrer, et de se mettre en état d’en faire l'application sur toutes sortes de sujets. C'est pour que l’on connoissc mieux ces règles, que nous croyons devoir ajoutera l’Analyse qu'on vient de lire, celle que Levizac a faite fie quelques vers de Jiacinc (Récit de la mort d'Iiippolytc ) ; et celle qu'a faite Dumarsais , des deux premiers vers de l'idylle de M"* Deshoulières (les Moutons).

AXAI, TSE DES NEl'F PREMIERS VERS DE RÉCIT

DE I,A MORT D’IIIPPOLYTE. ( Par Lévuic. )

A peine nous sortions des portes de Tréxvne ,

Il était sur son char; ses gardes aflligés Imiloient son silence autour de lut ranges :

Il suivoit tout pensif le chemin de Micènes ;

Sa m.iin sur ses chevaux laissoil tlotler les rênes Ses superbes coursiers, qu'on voyait autrefois Pleins d'une ardeur si uobic obéir à sa voix ,

L’tril morne maintenant et la tète Laissée , Sembloient se conformer à sa triste pensée.

(Phèdre , act. V, se. 6 .)

A peine est une conjonction simple qui so présente ici sous lu forme d'un adverbe, mais qui u'eu est pas un, puisque ce mot ne modifie ni un nom, ni un verbe, ni un adv erbe.

Nous, pronom pluriel de la première personne , est le sujet.

Sortions , imparfait du verbe sortir , à la

première personne du pluriel , parce que le verbe doit toujours s'accorder en nombre et eu personne avec son sujet.

Des , mot composé, mis pour de les , con^ traction qui a toujours lieu , excepté quand l'adjectif tout se trouve joint au substantif. Il faut la préposition de, parce que sortir est uu de ces verbes qui la régissent, et l’article les , parce que l’article doit toujours s’accorder en genre et en nombre avec le substantifqu’il accompagne.

Portes, substantif pluriel, pris dans un sens individuel , et régime indirect du verbe sortir.

De, préposition qui unit portes au mot Trezène qui le restreint.

De l’ Analyse-

/or

4Sa

T rézcnei nom de ville, régime du substantif portes ; il doit par conséquent marcher le dernier , parce que c’est une règle générale que tout substantif régissant soit placé avant celui qu’il régit.

Le poète a employé l’imparfait, parce que, selon les principes sur l'emploi des temps , 1 imparfait marque le passé avec rapport au présent. Ainsi, nous sortions , est la seule expression propre ; elle marque que l’action de sortir se passoit à peine, lorsque l'action dont il s’agit dans le récit a eu lieu.

7/, pronom de la troisième personne, tou» jours sujet, est ici pour Hippolyte , héros de l’action.

Eioit est au singulier et à la troisième per» sonne, parce que//, son sujet, esta ce nombre et à cette personne.

Sur, préposition de lieu, du nombre de celles qui régissent les noms sans le secours d’une autre préposition.

Son% adjectif possessifmaseulin et singulier, parce qu il est joint au substantif char , qui est de ce genre et de ce nombre, et dont il détermine la signification. U prend le genre et le nombre, parce qu’il est un véritable ad» jeetif.

Ses gardes affligés. Affligés est un adjectif qui s’accorde en nombre et en genre avec le substantif gardes qu’il modifie, parce que cette concordance est une règle générale dans la langue française, et il marche après le sub» stautif, parce que cette place est celle de tout, adjectif de cette espèce.

Imitaient son silence. Silence est régime direct du verbe imitoient , parce que ce verbe régit le nom sans préposition.

Autour de lui rangés. Autour est une pré* position du nombre de celles qui ne régissent le nom ou les pronoms qui les suivent qu’à l’aide d’une autre préposition , parce qu’alors il y a ellipse d’un nom entre les deux prépo* sitions.

De est une préposition qui est le régime de celle qui précède.

Lui est un pronom personnel du nombre de ceux qui sont tantôt en sujet et tantôt en régime.

Quant à la construction, on remarquera qu'il y a inversion dans le second et dans le troisième vers, c’cst-à-dirc que la construction grammaticale ordinaire n’y est pas observée; que, selon les règles usitées du discours, l’ordre des mots devoit être : Ses gardes affl‘3es i rangés autour de lui , (mitaient son

silence ; mais que le poète a changé cet ordre, pour donner plus de force, plus d'élégance au discours.

U suivoit tout pensif. Tout est pris adver» bialcraent, et modifie en ccttc qualité l’adj rétif pensif ce qui donne de l’énergie et de la grAcc à l’expression. On observera à ce sujet que les mots ne sont pas tellement fixes et déterminés qu’ils ne changent quelquefois de nature, et que c'est par conséquent l’emploi qu’on en fait qui décide de leur qualité.

Il y a une légère inversion dans le second vers; l’ordre des mots devoit être : Sa main laissoit flotter les rênes sur ses chevaux , parce que le sujet doit être placé immédiate» ment avant le verbe dont il règle l’accord, toutes les fois qu’on n’a pas quelque raison de clarté, d’élégance, ou d’harmonie, qui engage à changer cet ordre; mais le poète ne s’est pas conformé à cette règle , parce que l’usage au» torise à placer entre le sujet et le verbe une préposition avec scs dépendances, usage qui existe aussi dans les autres langues.

Superbes est un adjectif à terminaison fé* minine , et par conséquent des deux genres.

Que est un pronom relatif qui se rapporte au substantif coursiers , et qui en outre lie ce qui suit à cet antécédent , propriétés qui dis* tiuguent tout pronom relatif.

Pour connoître le que relatif, on doit exa» miner si L’on peut le tourner par lequel et le substantif qui précède: dans ce cas, c’est un vrai pronom relatif; dans le cas contraire, c’est une vraie conjonction. Dans le passage que nous analysons, que est un pronom rcla» tif, parce qu’il est pour ces mots lesquels coursiers.

On est un pronom indéfini qui figure comme sujet du verbe voyait.

Pleins est un adjectif du nombre de ceux qui ne sont pas suivis d’une préposition , quand ils sont pris dans une signification générale, mais qui doivent en être suivis lorsqu’on veut les restreindre. Il est ici res» treint par ces mots d une ardeur si noble , et il est au pluriel, parce qu’il se rapporte au relatif que.

Ces neuf vers étincellent de beautés, et respirent la grâce; doux, faciles, harmonieux, ils semblent nés d’eux- mêmes sous la plume de Racine. Tout y est grand, mais simple; caraclèrc auquel vous distinguerez toujours l’homme de goût du pédant qui n’aligne que des mots. Los quatre derniers surtout sont au-dessus de tout éloge.

De i Analyse.