VEUX, SCULPTEUR, PHILOSOPHE, GÉOMÈTRE
théologienne même ; elle avoit encore le mé= rite d’entendre et de parler neuf langues différentes. (Le Dictionnaire de Biographie.)
On pourroit dire également î Madame Deshoulières , poète (69) aimable , joignoit à une beauté peu commune , cette mélancolie douce que respirent quelques-uns* de ses ou» v rages.
On lit dans une épître de V oltaire h ma» dame Du Châtelet, mise eu tête de la tragé» die d ’Àlzire : Nous sommes au temps où une femme peut être hardiment philosofiib.
(68) Voyetle mot Apjtrenti , aux Remarques détachées , page 497.
(69) Observes qu’on ne diroit pas avec l'article
Dans madame de Puisieux :
Une femme auteur n’a rien à espérer que la haine de son sexe , et la crainte de l’autre.
Et dans les Confessions de J.-J. Rousseau :
On ne doit pas s’attendre que le plaisir de la vengeance appartienne aux philosophes exclusivement ; et que , quand ils ifoudront être femmes, les femmes seront philosophes (liv. X).
Le Dictionnaire de X Académie donne aussi un exemple :
Elle est témoin de ce qui s'est passé; elle en est un bon témoin.
Et Marmontel (la Philosophe soi-disant, conte moral) : Venez, Mesdames, être témoins du triomphe de la philosophie.
EnGn on s’exprimeroit très-bien si l’on di» soit ; Madame Dacier est un des plus fidèles TRADUCTEURS d’Homère.
( Le Dictionnaire de Trévoux , aux mots témoin , auteur. — Andrjr de B. , page »88 de ses Réflexions. — Le Dictionnaire de l'élocution t au mol Adjectif, et celui de X Académie , aux mots Poète , Témoin. )
C’est cncorel’usage qui a voulu que les Sube stantifs, enfant, esclave, dépositaire , etc. , servissent également à désigner les deux sexes; mais on a l’attention, si le substantif représente une personne du sexe féminin , que l’article ct les adjectifs qui les accompa» gnent soient mis au féminin.
Le mari eut assez de crédit pour faire en» lever cette enfant , qu’il ne voulait pas rc* connoitre.
( Laharpc . parlant de mademoiselle de l'Espinassc. Correspondances littér.,let. XL VIII, premier vol.)
la poète Deshoulières , ni la poète Sapho. U Académie pense que ce seroit le cas de dire , la poétesse ; mais elle ajoute avec raison qu’il faut éviter ce mot.
Du Genre des Substantifs .
Excusez ma tendresse pour use enfant dont je nai jamais eu aucun sujet de plainte.
( Racine , Lettre à sa tante. ) Démon rang descendue , à mille autres égale ,
Ou 1 % première esclave , enfin de ma rira le.
( Racine , Bajazcl , act. Y , sc* 4* )
La rimo est une esclave , et ne doit qu’obéir.
( Boileau , Art poét., ch. ter. )
Elle est de mea serments seule dépositaire,
( Racine, lph. , IV, 6. )
L'Académie , dépositaire des bienséances et de la pureté du goût. (Massillon.)
Cette distribution de genres, faite sans mo= tifs, sans plan et sans système , s’oppose à ce que l’on donne des règles générales et préci* scs par le moyen desquelles on puisse , dans toute occasion, distinguer, au seul aspect d’un Substantif, de quel genre il est. Cependant plusieurs Grammairiens ont donné des traités de genre; mais, comme le fait observer M. Lemare, ces traités sont extrêmement incomplets, quelques-unes de leurs règles sont va= gués, et surtout sujettes à beaucoup d’exccp= tions ; et véritablement la connoissancc parfaite du genre des Substantifs ne peut être que l’ouvrage du temps. C’est en lisant avec attention, et en recourant, danslc doute, aux dictionnaires , qu'on prendra insensiblement l’habitude de ne pas s’y tromper. Néanmoins, comme cette Grammaire est rédigée autant pour les Étrangers que pour les Français, nous allons extraire de ces différents traités lcsrcgles qui nous ont paru devoir éclairer noslcc* leurs sur une difficulté qui présente tant d in= certitude. Celui qu’a public M. Lemare est clairet satisfaisant; cependant, afin de laisser peu de chose à désirer, nous nous servirons aussi du travail de l’abbé Girard , de celui de i'abbé Chcuclc , et de M. Thibierge , auteur d’un traité figuratif sur le genre de nos Substantifs , et le collaborateur de M. Lemare , dans ccttc partie.
