DE 1 ADJECTIF

L’adjectif (m) ne désigne ni un être phy» sirjue , ni un être métaphysique ; il exprime seulement la qualité ou la manière d'être du substantif.

Quand X Adjectif est seul, il ne présente rien de fixe à l’esprit , il ne lui offre que Pi* déc vague d'une qualité. Si l’on dit bon, grand , juste, l'esprit a une perception vague de bonté, de grandeur t de justice ; mais, si l’on joint ces mots à des substantifs, il saisit un rapport réel, et voit ces qualités subsistantes dans unsujet, comme bon père , grand arbre ; ainsi un mot est Adjectif, quand il présente l’idée vague d’une qualité, sans spécifier l’objet auquel on l'attribue.

{Dumavstus ; et Lévisac, page »43, t. r. )

La nature des Adjectifs n’est pas tellement fixe et déterminée qu’ils ne puissent devenir quelquefois de véritable» substantifs; c’est lorsque , cessant de les considérer sous leur rapport de qualification, nous eu faisons les objets de nos pchsécs, comme le bon est pré «= fèrablc au beau , le vrai doit être le but de nos recherches ; dans ces exemples, le ion , c’està-dire, ce qui est bon ; le vrai, c'est-à-dire, ce tjuiest vrai , ne sont pas de fuira Adjectifs; ce *oul dex Adjectifs pris substantivement et qui désignent un sujet quelconque, en tant qu’il est bon ou vrai.

Souvent aussi le nom qu'oti nomme sub= stantif devient Adjectif, et cela arrive lorsque ce nom est employé pour qualifier ; ainsi quand je dis : Henri I^fut vainqueur et roi comme Alexandre ; vainqueur et roi , substantifs, deviennent des Adjectifs , puisqu’ils qualifient le mot Henri IF.

{Du murs lis , au mut Adjectif ; Lévtsac , tome i , page %\Z.)

Mais, si je dis Corneille est un poète , le mot poète est substantif, parce qu’il est évident que je veux mettre Corneille dans une ccr= tainc classe d'écrivains. Poète , au contraire, est Adjectif quand je dis Corneille est poète ;

(*) I.c mot Adjectif , dît Domergue , signifie plutôt qui ajoute à , que ajouté à. La terminaison if exprime, en general , un sens actif : Destructif ne signifie pa» détruit , mais qui porte ia destruction. Corrosif ne signifie pa» rongé , mais qui ronge. Celte opinion a pour elle l’analogie, elle a do plus la raison : Ajouté à n exprimeroil ijuc le matériel de l'adjcctif ; qui ajoute à en exprime la fonction ; en effet le nom Adjectif ajoute toujours au sens du subslantifexprimé ou sousentendu.

• car alors je ne veux qu'indiquer la qualité que j’attribue à Corneille.

( Condition , page i63 , chap. XI , ire part. )

Il y a autant de sortes d’ Adjectifs qu’il y a de sortes de rapports ou qualités sous lesquelles on peut cousidérer les substantifs. Qu’un homme paroisse beau , laid , ridicule , spirituel, etc. , on a besoin d’un mot pour exprimer chacune de ces qualités, et ce mot est un Adjectif.

11 suit de là que les mots un, tout, nul, quel que , aucun , chaque , tel , quel, ce, cet, mon, ton , son, vos, votre, notre , sont de véritables Adjectifs , puisqu’ils modifient des. substantifs, en les faisant cousidérer sous des points de vue particuliers.

( Meme autorité, p. si 5, chap. XII, p. 1.)

Les Grammairiens qui ont rangé les Adjcc* tifs dans la classe des noms, et n’ont fait des uns et des autres qu’uneméiue partie du dis= cours, se sont donc grandement mépris. Cela doit d’autant plus étonner que la dissemblance entre les noms substantifs et les Adjectifs n'est pas plus équivoque qu’entre les noms et les verbes, ou même entré la cause et l’effet.

ARTICLE PREMIER