DKJ GENRE DES ADJECTIFS

Le Substantif n’est , à l’exception d’un petit nombre de mots , que d’un seul genre. L’Adjectif, au contraire , exprimant la ma= nière d’étre du Substantif; doit être susccpti= blcdcs deux genres \ te masculin et lefiminin ; il faut donc qu'il en revote la forme.

If* Règle. Les Adjectifs terminés par un e muet ne changent pas de terminaison au féminin. On ne connolt alors dansqucl genre ils sont employés que par celui des Substan* tifs qu’ils accompagnent ; tels sont, volage t fidèle , aimable, prude 9 etc.

Cependant nwftre1 traître , font au féminin maîtresse y tralt/vsse; mais peut-être est-ce parce qu'on emploie souvent ces adjectifs substantivement.

2*. Règle. Les Adjectifs terminés par une consonne , ou par une voyelle autre que l’e muet , servent pour le genre masculin : sain , pur y sensé y poli y etc. , et leur féminin se forme par l'addition d’un e muet : saine , pure y sensée f polie , etc.

Sont exceptés :

i" Les Adjectifs où l’usage a voulu qu’on doublât la consonne finale, eu y ajoutant un c muet : sujet y sujette (’3f*) ; partisan , par * tisanne (*j3;) , etc. , etc. Cependant on écrit sultane t anglicane y océan e , muhomélanc , persane , porte-ottomane y etc.

Voyezle doublement de. Consonnes au chapitre de l'Orthographe , page 434.

a° il latin , bénin y qui font au féminin, maligne y bénigne.

.3° Les Adjcclifs en eur, formés d*im par‘i* cipe présent par le changement de ant en curt et qui font cuse y au féminin.

QrÈTAXT, quêteur y quêteuse.

Polissant, polisseur , polisseuse.

Connoissant, connaisseur y connaisseuse.

C KAN ta NT , chanteur y chanteuse . (238).

(a36j Le duc d'York avoit fuit demander une de ses stnxrrrn* peur Jemrne. ( Pélùson.)

(237) Elle vous rendait bien j ustice , vous narez pas de rairnaunut plus sincère.

(L'oit. , Icttr. 29* \ d‘ AUrmbcrt,)

(?38) ChatKtu.se désigne simplement celle qui chant»- Quand on veut parler d’une personne qui aune grande réputation dans l'art du chant, on emploie le mot cantatrice, qui n'est point une forme particulière de l’adjectif chanteur, employé au féminin; cantatrice est le féminin d’un adjectif inusité au masemin.

Observation, — Ces sortes de mots sont essentiellement adjectifs: mi homme quêteur , connaisseur, polisseur y mais la plupart sont employés HibsUalivcment , soit par ellipse, comme un Jlatteur ; soit par analogie , comme uu polisseur.

Nous avons près de cent mots qui suivent cette régie.

Il faut en excepter :

Bailleur (de fonds), qui fuit bailleresse.

Demandeur (qui forme une demande en j usl icc) , démon deresse.

Défendeur (qui sc défend contre le demandeur), défenderesse.

Pécheur (qui commet des péchés) pécheresse.

Je crois que, dans ces mots, pour éviter l’équivoque, on a enfreint la règle, et qu'on a suivi une autre analogie; celle de pauvre , pauvresse y drôle y drôlesse (23 9), parce que l’on aura craint de confondre le féminin de ces Substantifs avec eclui de bâilleur (qui bâille), demandeur (qui importune par ses demandes), pécheur} (qui prend du poisson), quoique bailleur et pécheur ne s'emploient pas ordinairement au féminin.

Défenderesse s’est dit par analogie avec demanderesse.

Il faut encore en excepter :

Intfkteur , inventrice.

I NsPt.GT f r n . inspectrice.

Ceux-ci n'ont pas adopté la terminaison en eusey soit par raison d’euphonie, car inspec * leusc , inventeusc , etc. , ne flattent pas agréa» bl r-ment. l’oreille; soit parce que ces mots appartiennent plutôt au style noble qu’à la langue usuelle. C’est un fait remarqué par jdusienrs Grammairiens, que, pour rendre l'expression plus énrrgique, on s’éloigne sou» vent de la route ordinaire.

A l’égard des adjectifs en feur, non dérivés d’un verbe ait paiiicipo par le changement de ant en eu/*, ils changent leur en tricc, pour le féminin :

Dispensateur , dispensafr/ce.

Conducteur , conductrice.

Accusateur, accusa/nce.

Instituteur, instituf/7C<*.

Plus de cinquante Substantifs suivent cette règle.

( j3;j) Pauvre , borgne , et drél« sonl connnuné» meut du masculin et du féminin ; mais lot qualifia cations donnée» par mépris à une femme ont une i rdler ion ^tûcM\u:ie:c’ est une méchante IwrgncssCy cr est une pauvresse , c'est une drôlessc.

( honutrgu*. )

io8 Du Genre des Adjectif a.

On ni p** d'exemple du mot imposteur employé au féminin , soit comme Substantif, «oit comme Adjectif.

Ceux des adjectifs en eur qui éveillent une idée d'opposition ou de comparaison prennent un e muet au féminin.

Antérieur , antérieure.

Citérikur, citériaure.

Extérieur , extérieure.

J v fériku r , inférieure.

Intérieur, intérieure.

M ajbur , majeure.

M n ll kl r , meilleure.

Mineur, mineure.

Postérieur , postérieure.

Supérieur , supérieure.

Ultérieur , ultérieure.

Ambassadeur, gouverneur, serviteur font au féminin ambassadrice , gouvernante , ser* vante. Ces deux derniers sont formés sur les participes gouvernant , servant.

Les personnes qui savent le latin verront que la plupart des Substantifs en /cure t en trice dérivent des mots en tore l en trix .* acctisator, accusai rix , etc.

Chasseur fait chasseuse , dans le style or* di nuire : Celte femme est une grande chas» sEusr. (VAca> démie.)

Et chasseresse , dans le style poétique : les nymphes chasse restes. ( Même autorité. )

Nota. On peut voir ici que la finale eu te éveille ordinairement l'idée iVhahitude.

Les mots qui expriment des états , des ne® lions convenables à l'homme seul, ou qui sont censés ne convenir qu’à lui, n’ont point de féminin; tels sont : censeur , assesseur , ap= pariteur , docteur , imprimeur; et même, quoiqu'il y ait des femmes qui professent , qui composent de la musique, qui traduis sent , etc. , l’usage n'admet point encore co/n* positricû , traductrice y et 1 oreille rejette professeuse.

Observation. — J. -J. Rousscauu employé le féminin amatrice : « A Paris , te riche sait « tout, il n’y a d'ignorant que le pauvre ; cette « capitale est pleine d'amateurs et surtout « c/’amatrices, qui font leurs ouvrages comme u M. Guillaume faisoit ses couleurs.

Ce mot, dit M. Bon face, est approuvé par les règles de la néologie.

Linguet , Domergue et d'autres savants Pont également employé , et en ont pris la défense. Cependant le Dictionnaire de VA cas démie , éditions de 1798 et de »8oa, fait rcm arquer qu’il est encore nouveau; et, en effet, il est si rarement employé qu’on peut dire que les écrivains, et surtout Its Grammairiens

doivent être extrêmement circonspects lors» qu’ils en font usage.

On dit buveuse, emt villeuse, émaillé use,

COLPORTEUSE , DÉCROTKUSE :

Un certain homme «voit trois filles ,

Toutes trois de contraire humeur:

U uc buveuse , une coquette! ,

La troisième , avare parfaite.

(La Fontaine , liv. Il , fab. 20.)

Et Domergue approuve l'emploi de ce* mots, quoique V Académie ne les ait point admis dans sou Dictionnaire.

Au surplus P Académie n'est pas la seule autorité qui n’indique pas ccs féminins; nous avons consulté beaucoup de Grammaires et de Dictionnaires, et nous ne les y avons pas trouvés, de sorte qu’il faut avouer qu’ils ne sont pas généralement adoptés.

Les féminins des mots appréciateur , créas» leur , dénonciateur , destructeur , inventeur , scrutateur , imitateur , législateur , adulateur , producteuTj triomphateur, te t quelques autres, peuvent être employés avec succès.

Fn voici des exemples :

Heureux qui possède c ite philosophie ap» préci atrice de toutes choses ! ( Mercier. )

Quand l’imagination créatrice eut élevé ces premiers monuments , qu est-il arrivé ? le sentiment général fut d'abord sans doute celui de l’admiration.

(La Harpe , Introduction an Cours de Littérature.)

C’étoit une nation bien destructrice que celle des Goths. (Montesquieu.)

La nature est l'intentrice et la lécisla» trice de tous les arts. ( F aurenargues. )

M. Moreau et M. l’abbé Roy ou ont aussi employé ce mot; et Richelet l’indique comme le féminin de destructeur.

Tel est le morceau qui a allumé la bile dénonciatrice de M. de....

(Linguet, Journal polit, et lttt., tom.IX, p. 127.)

Là une industrie créatrice de jouissances appelait les richesses de tous les climats.

( Tolncy.)

L'histoire } ainsi que les nations déprkda* trices et conquérantes , semble avoir pris pour règle d’équité le mot de Brennus : V œ victis t

(Marmontel , Eléra. de litt., tora. IV , liv. s.)

Rome y cette nouvelle Babylone ijettatricb de L'ancienne , comme elle enflée de ses vie» foires, triomphante de ses richesses y souillée de ses idolâtries , et persécutrice du peuple de Dieu , tombe aussi comme elle d une grande chute.

(Bossuet t dite, sur l'flitt. unlv, 3» part-i p* 3$5-)

Du Nombre des Adjectifs.

loy

Koj ennemis ne seront parvenus qu'à faire graver sur vos médailles, triomphatrice de l’empire ottoman et pacificatrice de la Pologne. ( Voltaire, lettre à Catherine II. )

Du ctrrn humain sombre* dominatrices ,

CY*t vous surtout, fougueuses passions,

Dont les folles (.'motions

Des plus chers entretiens nous gâtent les délices.

(lieliUc, U Conversation.)

Faïulra-t-U toujours que i imagination.

adulatrice ajoute à la majesté d’un débris ' antique ? ( La Harpe , Éloge de Voltaire. )

L'insatiable et honteuse avarice ,

Du genre humain pâle dominatrice.

(J.~B. Rousseau.)

Pour ce qui est de Boucher , il faut ap= j/aremment quil ait mis Vègoïsnie au nombre de ses muses iksfiaatrices.

(£rt Harpe , Cours de litt., vol. S , p. 3i5. )

O toi ! Vinspiratrice et l’objet de mes chants.

(DeliUo , la Pitié , ch. I.)

Nous pouvons l’appeler la aest.vuxataice de la règle de S. Benoit . (Bossuet. )

La vérité mène à sa suite le doute philosophique , l'analyse scrutatrice, la raison aux cent yeux. (Domergue.)

Combien je suis éloigné de ces philosophes modernes qui nient une suprême intelligence , pkodictiuce de tous les mondes! ( Voltuire.)

Enfin , qui craindroit de dire la peste dè= solatrice , une nation spoliatrice ; et , en par» lant d’une femme , c’est une habile spécula » trice y calculatrice ; elle ne sera jamais délatrice de personne ?

Ces mots et plusieurs autres scroicnt certainement très-bons dans nos écrivains, daus nos dictionnaires.

Tout ce que l'on vient de lire sur le féminin des Ad» jl«ctifs en cur , est en partie extrait du Manuel des Amateurs de la langue française , par M. Bvnifacc , 4 qui nous devons beaucoup d'autres remarques égales ment utiles sur les difficultés de notre langue.

4° Sont exceptés, les Adjectifs en eux qui font euse au féminin : heureux , heureuse; vertueux , vertueuse , etc.

5° Tous ceux en f qui changent cette con® sonne en ve : bref brève ; neuf) neuve , etc.

6® Les Adjectifs ci-après qui font leur fé= iniuin de la manière suivante :

Absous (Composé» et analogues).

absoute.

Beau

belle.

Blakc

blanche.

Caduc

caduque.

Doux

douce.

Ëroux

épouse.

Faux

fausse.

Favori

favorite.

Fon

folle.

Frais.

fraîche.

Fause

franche.

Grec

grecque.

Jaloux

jalouse.

JOCVKHCEAU

jouvencelle.

Loua

longue.

Mou

molle.

Nouteab

nouvelle.

PUELIC

publique.

Rocx

rousse.

Sec

sèche.

Tiers

tierce.

Turc

turque.

Virex

vieille.

l** Remarque. — Les Adjectifs fou , mou, beau , nouveau, peuvent être considérés comme ne donnant pas ücu à l'exception , parce que leur féminin molle, folle, belle, nouvelle, se forme du masculin fol, mol , bel , nouvel , dont on fait usage avant un mot qui commence par une voyelle, ou par un h muet.

(Dttmarsais , et le Dicl. de Y Académie.)

Remarque. — Fat, châtain, résous, n'ont pas de féminin.

3« Remarque. — On écrivoit autrefois, au masculin comme au féminin , les Adjectifs momentanée , instantanée , étherée , ignée, simultanée, spontanée ; on les trouve même indiqués ainsi dans le Dictionnaire de ÏAca * démie (édit, de 17G2) : mais l’usage a fait raison de cette exception . el ces Adjectifs suivent aujourd’hui la règle générale, c'est-idire qu’ils ne prennent deux e qu'au fémi* nin. L’ Académie , dans l'édition de 1798, a adopté ce changement , excepté pour le mot simultanée, auquel elle conserve, dans tousdca cas, la terminaison féminine, et en cela clic est en opposition avec La majorité des bons écrivains.