DU RÉGIME OU COMPLÉMENT DEH ADJECTIFS

Le régime ou complément des Adjectifs est un substantif ou un verbe précédé de l’une des prépositions à, de, dans , en, sur, etc. î Quelques Adjectifs ne régissent rien ; ce sout ceux qui , par eux-mémes, ont une qualification déterminée, tels que intrépide, in * vio labié , vertueux , etc. :

Un général d'armée doit avoir une amc intrépide, être froid et tranquille dans un jour de bataille. [Fénelon.) — Les droits sacrés de l amitié sont inviolables. (Bossuet.) — La fortune se range difficilement du parti des hommes vertueux. ( Colardeau , Trad. de la lettre d’Héloïse à Abnilard. )

Quelques autres doivent nécessairement avoir un complément, soit un nom, soit un verbe ; ce sont ceux qui , ayant un sens vague, ont besoin d’étre restreints pour avoir une signification déterminée, comme capable , prêt, comparable y etc. , etc. :

L’exercice et la tempérance sont capables de conserver aux vieillards quelque chose de leur premièi'e vigueur.

« (D 'Olive/ , Pensées de Cicérou.)

L’ignoraucc toujours est prête à s'admirer.

( Boileau , Art poét., ch. I.)

Turenne ètoit un homme comparable à tous les grands capitaines de l’antiquité .

Enfin , il y a des Adjectifs qui n'ont point de régime, quand on les emploie dans une signification générale ; et qui en ont un , quand on veut les appliquer à quelque chose de particulier : Il n'est pas même au pouvoir des dieux de rendre L homme content.

(Scudéri.)

Qu’heureux est le mortel qui , du monde Ignoré , Vit content de soi- même en un coin rcliré !

[Boileau , ép. VI.)

Le plus heureux en bien des choses est celui qui sait se faire une agréable imagination.

(S. -E vremond . )

1 re Remarque. — Il ne faut pas donner de complément ou régime à 1111 Adjectif qui n’est pas susceptible d’en recevoir.

C’est d'après ce principe (reconnu dans les

Opuscules sur la langue française, page 3o2; dans IVailly, page 173 ; et dans presque toutes les grammaires) que Voltaire blâme Z1. Corneille d’avoir dit :

Je cherche d l’arrêter parce qu'il m rest unique.

(Le Menteur, act. II , y, 1.)

« Il M 'est urique ne se dit pas, puisque a l'Adjectif unique s’emploie sans régime. »

Le P. Bouhours (page 19 1 de scs Remarques) a conclu aussi de ce principe que d‘A= blancourt s’est exprimé incorrectement, lors* qu'il a dit : Guillaume , prince d’Orangc , étoit doux, affable , populaire , et ambitieux d au*» torité ; parce que, suivant lui , l’Adjectif a/nbilieux ne doit pas avoir de yégime.

Toutefois Ménage et La Touche ne sont pas de cet avis; en effet, plusieurs écrivains lui ont donné un régime. Boileau a dit : ambitieux de gloire ; et L. Racine a dfk des Saints (la Rel.f ch. 111):

Ils sont ambitieux de plus nobles richesses ; et des enfants de Mars (ch. V.) :

Ambitieux de vaincre • et non de discourir ( a63).

Voyez , aux Remarques détachées , ce que nous disons sur l’Adjectif Impatient.

a« Remarque. — 11 ne faut pas donner à un Adjectif un autre régime que celui qui lui est assigné par l’usage; ainsi, ou ne scroit pas correct , si l’on disoit : cela m est aimable , comme on dit cela m’est agréable ; pourquoi

(e6a) Yilajk. 11 faut pourtant observer qu’on ne dit pas absolument un homme tilaw, une femme vilain n f car ori ne veut marquer ici que la situation de l'Adjectif après le nom : mais on diroit , roi/à un homme bien num ; on m*a adressé a une femme excessivement nui»».

(j63) Aujourd’hui on dit nne phrase ambi= lieuse , une expression ambitieuse; mais, comme le remarque M. La veaux , il y a trop loin de 1 ambition h une épithète, ou à une tournure de phraae, pour qu’on puisse quslifier l’une ou 1 autre de l Adjectif and itieux.

1 3o Du

cela ? parce que agréable vient d’agréer, cela m’agrée; mais il n’en est pas ainsi d'aimer; on dit j’aime cette pièce , et non celle pièce aime à moi} donc on ne peut pas dire cela m’est aimable.

{foliaire. Comment, fur le Menteur de P . Corneille , «et. II, *c. '14.)

L'application de ces deux règles est très» embarrassante pour les étrangers , parce qu'elles dépendent principalement de i’usage, qu'ils ne peuvent connoitrc qu’à la longue , et qui même est souvent contraire à celui de leur propre langue (u64).

(q64) Il y a des Adjectifs dont le régime varie , selon que le verbe être auquel ils sont joints . a pour sujet il ou ce. On dit par exemple : il est hor= rillc ns penser, de voir ; mais on doit dire : c’est horrible À penser , 1 voit' .

Il c»t beau de mourir maître de l'univers.

{Corneille , Cinna, act. I, ic. I.)

C’est beau « considérer.

Quelques autres Adjectifs veulent de avant un verbe, et à avant un nom; tela font : doux , agréable , désagréable , facile , aisé, utile , inu=» tile, naturel , etc.

Il est doit j* de revoir les mur* de la pairie.

{Corneille , Sertor., act. III, sc. a.)

Il est doux de jouir dans la solitude , des plai= sirs innocents , que rien ne peut ôter aux sages.

(Télémaque.)

Il e*t dur de haïr ceux qu'on voudrait aimer.

{P oltaire , Mahomet , act. III sc. 3.)

Il est agréable de vivre are c ses amis. { Tré= vaux.) — C’est une chose agréable à un bon es =* prit que la bonne compagnie.

La bouillante jeunesse c»t facile à séduire.

( foliaire , Brulu», act. I, sc. l§.)

Il est utile de s’habituer de bonne heure au travail. (Laveaux.)

L’amour -propre nous fait aimer ceux qui nous sont utiles. (Nicole.)

Chacun doit suivre courageusement sa destin née; il est inutile de s’affliger. (Le même.)

Il n’y a rien de pltts honteux que d'être inutile au monde, À soi-même , et que d’avoir de t esprit pour n'en rien faire. (Pascal).

Il est très- facile »b tromper l'homme en ma* tiére de religion , et très- difficile de le détrompa. ( Bayle. )

Jiegimc

3« Remarque — 11 y a encore une difficulté bien grande à surmonter pour les étrangers, c’est de bien connoitrc la nature des Adjcr» tifs , car il en est qui ne conviennent qu’aux personnes, et d’autres qui ne peuvent qua* lificr que les choses.

Pour savoir si un Adjectif peut se dire des personnes, il faut examiner, lorsqu'il dérive d’un verbe, si le verbe dont il dérive peut avoir les personnes pour régime direct ; par exemple , on dira bien : CetLe personne est admirable , est excusable , parce qu'on peut dire admirer quelqu’un , excuser quelqu’un ;

Observation. Lorsque facile régit à, il donne au verbe régi le sens passif; facile <i séduire, fa* ci/e à être séduit; en conséquence il ne doit pas régir de cette manière des verbes pronominaux ; ainsi il ne faut pas dire: comme Linguet , pamphlets faciles à se procurer, mais pamphlets qttil est facile de se procurer. ( Fèraud et M. Laveaux.)

D’autres Adjectifs , lorsqu'on ne les emploie pas absolument , ce qui arrive assez souvent , ont pour régime, soit la préposition tl , soit 1a préposU tion de ;

Adjectifs qui ont pour régime la préposition a ,

c’est-à-dire qui ont un complément construit

avec cette préposition :