DES SYLLABES, DES LETTRES

La Grammaire est un art qui enseigne à parler et à écrire correctement.

Cet art, composé de différentes parties, a pour objet la parole , qui sert à énoncer la pensée. La parole est ou ptononcée ou écrite. Ces deux points de vue peuvent être considérés comme les deux points de réunion auxquels on rapporte toutes les observations grammaticales; ainsi toute la Grammaire se divise en deux parties générales : 1a première, qui traite de la parole; et 1a seconde, qui traite de l’écriture.

La Grammaire admet deux sortes de principes : les uns sont d’une vérité immuable et d’un usage universel ; ils tiennent à la nature delà pensée même; ils en suivent l’anal ysc, ils n’en sont que le résultat. Les autres n'ont qu’une vérité hypothétique et dépendante de conventions libres et variables, et ne sont d’usage que chez les peuples qui les ont adoptés librement , sans perdre le droit de les changerou de les abandonner, quand il plaira à l’usage de les modifier ou de les proscrire. Les premiers constituent la Grammaire géné* raie ; les autres sont l’objet des diverses Grammaires particulières.

Ainsi, la Grammaire générale est la science raisonnée des principes immuables et généraux de la parole prononcée ou écrite dans toutes les langues;

Et la Grammaire particulière, l’art de faire concorder les principes immuables et généraux de la parole prononcée ou écrite , avec les institutions arbitraires et usuelles d’une langue particulière.

La Grammaire générale est une science, parce qu’elle n’a pourobjctquc la spéculation raisonnée de» principes immuables et géné= faux de la parole ; une Grammaire particu-

lière est un art , parce qu'elle envisage l’appb’cation pratique des principes généraux de la parole aux institutions arbitraires et usuelles d’une langue particulière.

( Deauzèc et Douchet , Enrycl. mélh.)

L’expression la plus simple dont on se serve pour exprimer scs pensées par le $c= cours de la voix , s’appelle mots.

Pour avoir une idée juste des mots, on doit les considérer et comme sons , et comme sU gnns de nos pensées.

Considérés comme sons , les mots sont composés de lettres qui , seules ou réunies entre clics, forment des syllabes.

Considérés comme signes de nos pensées , les mots servent à exprimer les objets qui s’offrent à nos yeux ou à notre esprit, ou bien les différentes vues sous lesquelles nous les avons conçus.

Quand la prononciation des lettres dont se compose une syllabe cet formée par une seule émission de voix , et sans articulation, ces lettres sont appelées lettres voyelles , ou simplement voyelles. Si la prononciation des lettres se forme par le son de voix modifié, ou par les lèvres, ou parla langue, ou par le palais , ou par le gosier, ou par le nez, alors ces lettres sont dites sonnantes avec d'antres , consonnantes ou consonnes ; parce que , pour former un son , elles ont besoin d’être réunies à des voyelles.

Les mots se composent donc de deux sortes de lettres , de voyelles et de consonnes.

Le recueil qu’on a fuit des signes ou lettres qui représentent les sons particuliers dont sc composent les mots d’une langue s'appelle Alphabet.

( Dumarsms , Encycl. nu'lb. , au root Alphabet.)

Pour nous, nous n’avons pas d’alphabet qm

Des Syllabes

nous soit propre; nous avons adopté celui des Romains. ( Le mime. )

Or cet alphabet n'a proprement que vingt lettres : a, b,c, d, e,f,g, h, i,f, l, m, n, o, p, r, s, t, u, z. En effet, le x et le & ne sont que des abréviations : (Le même. )

Le x est pour gz : exemple se prononce ega zemplc — x est aussi pourcs .• axiome se pro» nonce acsiome — on fait encore servir le x pour deux ii, dans Auxerre , Bruxelles.

L’ÔC est pour et, (Le même.)

Le K est une lettre grecque qui ne se trouve en latin qu’en certains mots dérivés du grec ; c* est notre c dur : ca , co, eu.

(Le même.)

Le q n’est aussi que le c dur : ainsi ces trois lettres c , k , q , ne doivent être comptées que pour une même lettre ; c’est le même son représenté par trois caractères différents. C’est ainsi que les lettres c t font si; si, encore si , et t i font aussi quelquefois si.

(Le même.)

Le v représente l’articulation semi-labiale foible , dont la forte est y, et de là vient qu’elles se preunent aisément l’une pour Fau= trc. Neuf , devant un npm qui commence par une voyelle, se prononce neuv :neu vhommes.

(Beauzêc , Encyel. mélh. , lettre V.)

Enfin Yjr est une lettre grecque qui s’cm=» ploie pour un i ou pour deux * .• pour un i, dans les mots tirés du grec, et pour deux i, dans les mots purement français.

De sorte qu’on peut dire que l’alphabet français renfermp présentement vingt-cinq lettres, savoir : cinq voyelles, qui sont a, e, i, o, u; et vingt consonnes, qui sont b, c, d, f, g, h, j,k,l,m, n, p, q, r, «, t, v, x, y, x.

Ces cinq voyelles ne sont pas les seules que nous ayons dans notre langue; car, outre que chacune d’elles peut être brève ou longue, ce

j fies Lettres.

qui cause une variété assez considérable dans le son, il semble qu’à considérer la différence des sons simples, scion les diverses ouvertures de la bouche , on eût pu en ajouter encore d’autres. Mais les anciens Grammairiens ne distinguant pas les sons d'avec les lettres qui les représentent, et donnant, et aux lettres et aux sons, les mêmes noms (voyelles et consorts ne»), cela a occasioné beaucoup de confusion et a fait tomber ces Grammairiens mêmes dans plusieurs erreurs. Par exemple, ils ont pris pour plusieurs sons, certains assemblages de lettres qui ne représentent qu’un seul son; ensuite ils ont cru que , dans la langue fran» çaisc, il n’y avoit que cinq voyelles, parce qu'ils ne trouvoient que cinq lettres voyelles dans notre alphabet.

Alors ces Grammairiens se sont contentés de donnerplusicurssonsàun même caractère, ou encore de joindre d’autres lcttrc9aux cinq voyellcsordinaires. Mais d’autres, plus habi= les, se sont déterminés à ne donner aux deux différentes sortes de sons, que les noms desoni simples et d 'articulation, pour réserver les noms de voyelles et de consonnes aux lettres qui représentent ces sons; cependant, comme on n’est point encore accoutumé à ce nouveau langage , nous continuerons de donner , soit aux sons, soit aux lettres, les noms de voyelle» et de consonnes, en prenant toutes les précautions nécessaires pour empêcher la confusion dans les esprits : nous continuerons d’appe» 1er voyelles , les son s simples; consonnes, les sons articulants , et nous donnerons les mê= mes noms aux lettres, parce qu’elles servent à représenter ces deux sortes de sons; mais, afin de répandre sur cette matière toute la clarté et en même temps toute la simplicité nécessaire, nous traiterons, i° des voyelles pures et simples; i° des voyelles représentées ! par plusieurs lettres; 3® des diphthongues;

| 4° des consonnes ; 5° des syllabes.

( Traité des sons , p* 5,)