LE, LA , LES

Le, masculin singulier, fait au féminin singulier la*. Lits sc'dit pour les deux genres.

CePronom accompagne toujours un verbe , et se distingue en cela de l’article, qui accompagne constamment un nom. Ainsi daus ces vers ;

On dil que l'abbé Roqueltc Prêche les sermons d'autrui :

Moi qui sais qu 'H les achète,

Je soutiens qu'ils sont à lui.

{Boileau %é pigr. rapportée dans lesObscrv. d c Bref, sur le Tartufe. )

le premier les est article, et le second est Pronom.

Le, Pronom, se dit des personnes et des choses, et est toujours régime direct :

Si Dieu n’exisloit pas , il faudroit /'inventer.

{/' o/taire , les trois Imposlcu )

Le vrai Lien n'est qu’au ciel , il le faut acquérir.

(Godeau.)

Les succès couvrent les fautes , les revers les rappellent. { m. de Lé vis, 8i* Max.)

Les Pronoms le, la, les , et en général les Pronoms en régime, se placent ordinairement avant les verbes dont ils sont le régime :

U n’est point Je mor'el <;ui n’ait son ridicule;

Le plus sage est celui qui le cache le mieux.

( Regnard , Dcmocrite , act. V , sc 5.)

{V Académie , sur 1a 35* Rem. de au gelas , pag. 39 .de scs Observ. — Marmuntcl , pag. 191. — Lévisac , pag. 3x5 , 1. 1.)

Cependant, dans les phrases où il y a deux verbes, leur place, surtout en poésie, n’est pas aussi certaine.

Racine a dit, dans les Frères ennemis, (act. II , sc. 3 :)

Que le peuple à son gré nous craigne ou nous chérisse,

Leaang nous met au trône , et non pas son caprice ;

Ce que le saog lui donne , il le doit accepter,

£t s'il n'aime son prince , il te doit respecter.

Des Pronoms relatifs.

Dan. Britannicus, act. I, sc. 1 :

U m'écarta du trône où je m’allois placer.

Dans ses Poésies diverses (la Renommée):

Quoi que fam Louis , soit en paix , soit eu guerre , Il t »ous peut inspirer.

Louis Racine ( poème de la Religion , ch. III ) :

Ne pouvant plus s'entendre , il se faut séparer.

Et là chacun des Pronoms se trouve mis devant le verbe régissant auquel il n 'appartient pas, au lieu d’être devant le verbe régi auquel il appartient; uiais alors beaucoup de poètes se perniettoicnt cette licence, et à présent même on ne doit pas la regarder comme une faute.

Voyez , page i58 ,‘ce que nous disons de la plaee du Pronom se. •

Quand plusieurs Pronoms accompagnent un verbe, me , te, se , nous , vous doivent être placés ^s premiers; le, la, les sc placent avant lui, leur ; enfin en et y sont toujours les der» niers : et ce que nous avons dit au Pronom me , dans le cas où il y a deux verbes dans une même phrase , est applicable au Pronom le.

(Girard, pag. 33o, 1. 1; ffailly, pag. 5ig.)

Voyez , & chacun des Pronoms personnels , et au JR èg. pron., art. |5 , Q. 4. ce que nous disons sur la place que ces Pronoms doivent occuper.

Le Pronom le peut tenir la place, soit d’uRB PROPOSITION , soit d'CBI VERBE, soit d’üR ROM , Süitd’UN ADJECTIF.

10 Lorsque ce Pronom tient la place d'une proposition ou d’un verbe , il est invariable,

parce qu’une proposition ou un verbe n’a ni genre ni nombre ; exemples :

Si le public a eu quelque indulgence pour moi , je le dois à votre protection.

• ( Candi /lac . )

Va , je oc te hais point. — Tu le dois- — Je ne puis. ( Corneille , le Cid , acte III, K. 4 )

J'aime donc sa victoire , et je te puis sans crime.

( Le même , act. IV , sc. 5.)

»... Asseyons-nous ici.

— Qui , moi , Monsieur ?

— Oui , je le veux ainsi.

oltaire , Naniuc, act. I, sc. 7.}

a» Lorsque ce Pronom lient la place d'un nom , soit commun , soit propre , il se présente sous les mêmes formes que ce nom :

Miracle ! erioit-on : venez voir dans les nues Passer la reine des tortues.

La reine l — Vraiment oui ; je la suit en effet.

( La Fontaine , Fui)., la Tortue et les deux Canards.)

Si c'est effacer les sujets de haine que vous avez contre moi , que de vous recevoir pour MA fille , je \>eux bien que vous la soyez.

( Le même, les Amours de Psyché.)

Ne me trompé-je pas en vous croyant ma nièce?

— Oui, Monsieur , je la suis.

( Botssy , Pouvoir de la Sympathie , act. Il, sc. a.)

Il serait à souhaiter que tout homme fit son épitaphe de bonne heure , qu'il LA fit la plus Jlattcusequil seroit possible , et quil employât toute sa vie à la mériter.

( Marmontel , Eléments de littéral., au mot Epitaphe. ) L’esclave vainement lotte contre sa chaîne ; L’intrépide la porte , et le lâche ta traîne.

A ces questions :

Êtes-vous Pauline P Êtes-vous la mariée ?

Êtes-vous la maîtresse du logis ?

Êtes-vous les heritiers du défunt ?

il faut répondre :

Je la suis.

Je la suis Je la suis.

Nous les sommes.

Dans toutes ces phrases, le substantif communique au Pronom les inflexions du genre et du nombre.

3° Lorsque ce Pronom tient la place d’un adjectif ou d’un substantif pris adjectivement, il doit rester invariable, parce qu'un adjectif ne communique pas l’accord , mat» le rc» çoit !

Catherine de Mèdicis étoit jalouse de son autorité , et elle le devoit être.

(Le P. Daniel, Hist. de France. )

La noblesse donnée aux pères , parce qu'ils ètoient vertueux, a été donnée aux enfants afin quils le devinssent. ( Trullet .)

Je veux être mère , parce que je le suis , et c'est en vain que je ne le voudrois pas être.

(Mo/ièra , le» Amant» magnifique» , act. I, »c. a.)

Une pauvre Jille demande à être chétirnee, et on ne veut pas quelle le soit.

{ff oltaire , Correspondance , p. 3 }R. )

Mai» je naquis sujette et je le suis encore.

(Le même , Sémirami» ,ract. ill, sc. 6.)

Je ne suis cortekte de personne } je ne LE suis pas de moi-même.

(Marivaux , Jeux de T Am. et du Ha»., IT t ».)

Dire : je suis chrétienne.

—Oui . . . seigarur ... je /«• suis.

(foliaire , Zaïre , act. II, sc. 3.)

Des Pronoms relatifs.

A ces questions,

Êtes-vous mariée P )

Êtes-vous maîtresse de ce logis? J il faut répondre :

Êtes-vous héritiers du défunt ? )

(Bcauzèe , Cncyd. méth., au mot te. — Girard, psg , 33a, t. I. — Conditlac , pag. ao5* — ff^ailly, — Marmontcl , |>ag. y G- — M. Lemare , etc. ) ,

Dans l’ineertitudc , voulez-vous savoir si le Pronom tient lieu d’un substantif ou d’un adjectif? substituez lui, elle , cuzà , elles ; ou bien tel , telle , tels , telles, cela , suivant le genre et le nombre ; la première substitution vous indiquera un substantif , la seconde un adjectif. (Domergue)

Au surplus, voici sur quoi la règle que nous venons de donner est fondée. Il y auroit un défaut de sens, un défaut de rapport entre la demande et la réponse , si celle à qui l’on de= mande si elle est xteuve , répondoit je la suis ; car que signiOcroit ce la? il significroit , je suis la veuve, la veuve dont vous parlez. Or ce n'est pas ce qu‘on lui demande , mais seti» lcnicut si elle est veuve indéfiniment; alors le substantif veuve est indéterminé , et dèslors pris adjectivement. Conséquemment le Pronom qui en tient la place 11e doit pas s’accorder avec ce nom autrement qu’avec un adjectif, c’est-à-dire, qu’il doit rester ipva» riablc. (La Harpe , Cours de littérature.)

V oye» , A l'article où i 1 est question de* degré* de signification et da qualification, page 1 15, dans quel cas )o Pronom le joint avec plus, moins et mieux ne prend ni genre ni nombre.

Souvent un verbe a deux régimes, l’un direct, et l’autre indirect; par exemple, quand je dis : Payez le tribut à César ; tribut est le régime direct, à César est le régime indirect; or, si nous voulons mettre, à la place de ces deux noms, deux Pronoms, la phrase alors sera ainsi conçue : Payez-ui lui ; omettre le Pronom le, ce seroit une licence qui n’est permise ni en prose ni en poésie. Gresset ne doit donc pas être imité lorsqu'il dit, dans le Méchant (act. 1 , sc. 8 ) :

Je ne suis point ingrat , et je lui rendrai bien.

11 falloit , je le lui rendrai bien.

Racine ne doit pas non plus être imité quand il dit, dans les Frères ennemis (act. H,

se 3) :

Il veut que je vous voie , et vous ne voulez pas.

11 tlcvoit dire, et vous ne lk voulez pas.

Je le suis.

Je ne le suis pas.

Nous le sommes.

Mais on observera que cette tragédie est celle par laquelle Racine débuta.

(D'Olivet, pag. 168. — V au gelas , et Th.Comeille, 34* Kcnurq. — !L' Académie, sur cette rem* — ff 'ailly, et plusieurs Grammairiens modernes.)

Le Pronom le ne doit également pas se supprimer dans cette phrase : Quand je ne serois pas votre serviteur comme je lz suis ; et en effet , remplacez cette phrase par une semblable , mais en faisant usage de la négativc, vous verrez alors qu’il faut nécessairement dire : Quand je ne serois pas votre serviteur, comme en effet je ne le suis pas , plutôt que comme en effet je ne suis pas , qui seroit évidemment incorrect.

Celte règle est aussi applicable au rt-onom en , et ce seroit une faute que do dire : On ne peut pas avoir plus d'esprit quil n'a; rien à la vérité ne déplaît à l’oreille dans cette phrase, mais on connoitra que le Pronom en y manque , si l’on met devant le verbe un autre sujet que le Pronom il; comme si l’on disoit, par exemple : On ne peut pas avoir plus d’esprit que mon frère n’a , au lieu de que mon frère n'en a.

( Th. Corneille, sur U 3a3« Rem. de P'augelas.)

Enfin il ne faut pas trop éloigner le Pronom le du substantif auquel il se rapporte. Boileau a fait cette faute dans le Lutrin, (cb. 111) :

Ce spectacle n'est pas pour amuser nos yeux ,

Dit-il , le temps est cher ; portons-/* dans le temple.

Lui-même sc courbant , s’apprête à te rouler.

Ces deux le sc rapportent au mot Lutrin , qui sc trouve quatre vers plus haut. Cela n’est pas régulier.

Racine a fait la même faute dans Bajazct ( acL V, sc. 1 ) :

Héla»! je cherche en vain : rien ne s’offre il ni» vue. Mallteureuve ! comment puis-je /'avoir perdue P

Trois vers après onsvoit qu’il est question d’une lettre qu’elle avoit perdue. L’éloignc= ment du Pronom relatif est d’autant plus ir= régulier dans cette occasion , qu’il cause une équivoque , puisqu’on peut également le faire rapporter à vue, qui précède immédiatement l’expression l’avoir perdue. ( Fèraud. )

Des Pronoms relatifs. ip.$

Après ce* règles sur l'emploi que l'on doit faire du Pronom /*, il ne sera pas inutile de lire à la fin de ce chapitre, art, X , ce que nous disons sur la répétition des Pronoms, ainsi qu’uue règle applicable à tous les Pronoms.

§ VII

Eü.

En , Pronom relatif des deux genres et des deux nombres , se dit des personnes et des choses :

Néron , bourreau de Rome , en étoit l'histrion.

(Delitle , l'Homme de» champs, ch. I.)

Soyez moins épineux dans la société; c'est la douceur des mœurs, c'est l affabilité qui bit fait U charme.

(F jl Ultra , Recueil de lett.. 175a.)

Le Pronom en peut être considéré comme faisant tantôt les fonctions de régime direct, tantôt celles de régime indirect

Il figure comme régime direct toutes les fois qu'il remplace un substantif, pris dans un sens partitif; dans un sens qui exprime une des personnes ou des choses dont on parle; comme dans cette phrase , où il est question d'amis : y* Bit ai rencontré, et dans cette autre, où il s’agit de lettres : fwn reçois. En effet , j’ai rencontré qui ? des amis , quelques amis , représentés par en. Je reçois quoi? des let^ très , quelques lellt'es , représentées par en. Ainsi en est régime direct des verbes rencon trer , recevoir , puisqu'il est l’objet de l’action qu'exprime chacun de ces verbes. C’est l’o* pinion de Lévizac , Féraud , Caminade , M. Béscher , et de M. Auger dans son com* mentaire sur Molière.

Voici comment s'exprime ce commentas tcur : Dans cette phrase du Médecin malgré lui (act. III , sc. a ) : « Le bon de cette projet »

* sion est qu’ilya , parmi les morts, une hon - « néleté , une discrétion la plus grande du u monde , et jamais on n in voit se plaindre « du médecin qui l’a tué ; le Pronom relatif ex « est un pluriel, régime direct du verbe voir;

• or Jamais on n ’cn voit ,’c’est-à-dirc , jamais

• on ne voit des morts. Par conséquent, qui

* l'a tué est une faute ; il falloit mettre qui « les a tués , ou bien tourner ainsi fa phrase: «c et l'on n en voit aucun se plaindre du me- « decin qui l’a tué. i»

En est régime indirect quand il ne sc rapporte pas h un substantif partitif. Ex. : Elle s‘ ek Jlatle ; les nouvelles que j* KH ai reçues.

En se place ordinairement avant le verbe dont il en est le régime:

L* vie psI un dépôt confié par le ciel ;

Oser en disposer, c'est être criminel.

( Gresset , Edouard 111 , act. IV, sc, 7. )

Nourri dans h* sérail, j en counois le* détours.

( R act ma , Bajaxel , act, IV, sc. 7.)

( IFailly, et les firunm. moderne*.»

Si la religion étoit l'ouvrage de l'homme, elleEv seroit le chef-d'œuvre. ( De Bruit.)

Toutes les fois qu’il s'agit de choses, l’usage varie sur le choix que l’on doit faire du Pronom en, ou des adjectifs possessifs son , sa, ses , leur, leurs , et les Grammairiens ont bien de la peine à sc faire des règles ; le seul moyen d’en trouver une , c’est d'observer quelques exemples.

On ne dira pas en parlant d’une rivière :

Son lit est profond , mais le lit es est profond; on dit cependant : elle est sortie de son lit.—

On ne dira pas en parlant d'un parlement, d’une armée , d’une maison : ses magistrats sont intègres; ses soldats sont disciplinés ; sa situation est agréable ; il faut dire : Les magistrats en sont intègres; les soldais Eïf sont disciplinés ; U \ situation en est agréable.

On dit néanmoins : Le parlement est mèconm tent de plusieurs de sp.s magistrats ; l’année a perdu une partie de ses soldats; celte maison est mal située , il faudrait pouvoir Voter de sa place.

Cet examen fait , il est. aisé d'établir pour règle que , s’il est question de choses qui ne soient pas personnifiées , on doit sc servir du Pronom en, toutes les fois qu’il peut entrer dans la construction de la phrase; et que, lorsqu'il est impossible de faire usage de ce Pronom y on doit employer l’adjectif possessif son , sa , ses , leur , leurs. En effet , quoique * ces adjectifs possessifs paroissent plus particulièrement destinés à marquer le rapport de propriété aux personnes, il est cependant na» turel de les employer pour marquer ce même rapport aux choses, lorsqu'on n'a pas d’autre moyen; en conséquence on doit dire : l'É» glise a ses privilèges , le parlement a ses droits; la ville a ses agréments , la campagne a les sTEffS ; par la raison qu’il n’est pas possible de substituer ici le Pronom en.

Mais 011 dira de la ville : Les agréments en sont préférables à ceux de la campagne ; d une république : Les citoyens en sont vertueux ; du parlement : Les membres *» sont éclairés ; de l’Eglise : les privilèges es sont grands ; par cçla seul que le Pronom en entre très-bien dans la construction de la phrase. Parla même . raison, on «lira : Ct tableau a ses beautés ; cette maison a ses agréments ; mais ou ne dira

Des Pronoms indéfinis.

point : Ses beautés sont supérieures ; ses agrè =» ments sont grands ; il faut dire : Les beautés ek sont supérieures , les agréments eh sont grands. ( Condillac , pag. 2 10 , eh. X.)

Voltaire cependant s'écarte de cette règle, quand il dit :

Mai» i« mollesse est douce , et ja suite est cruelle.

(Zaïre, act. I, sc. il.)

Ainsi que le fait observer judicieusement M. Chapsal : La mollesse est douce , et la suite eh est cruelle , eut été plus correct ; niais quelle différence de cette phrase lourde , lan» guissante, au vers harmonieux que nous vc= nons de citer !

Thomas , en comparant les Grands au marbre , dit :

S'ils ont l’éclat du marbre , ils ont sa dureté.

Je crois encore, dit le même professeur, qu'on n’oseroit le blâmer; quelle oreille assez peu délicate pourroit préférer : ils eh ont la dureté ? Les entraves de la versification pcu= vent faire pardonner cette faute, lorsque la phrase en acquiert plus d’élcgancc, drbarmo> nie ou de force.

§ VIII

Ce Pronom relatif, des deux genres et des deux nombres , s’emploie pour à lui , à elle, en lui , en elle , sur lui , etc., et il est d'un usage indispensable quand on parle des choses:

Tout mortel en naissant apporte dam son cœur

1'ne lui, qui du crime ar grave la terreur.

(£. Racine , Ep. sur l'Homme. )

J'ai connu le malheur , cLj^y sais compatir.

( Guichard.)

Socrate dit à celui gui lui annonça que les Athéniens l’avoient condamné à mort .• la nature les T a condamnés aussi.

Mon trône vous est dû : loin de m’en repentir ,

Je vous,r place même , avant que de partir.

(Racine , Mithridate , act. III , sc. 5.)

Qui grave dans lui, je sais compatir à lui , la conscience s’intéresse à eux, je vous place sur lui, scroient autaut de fautes contre la Grammaire.

Cependant, en poésie, et en prose lorsque le style est élevé, les auteurs, au lieu de y, emploient à la suite d’une préposition les Pronoms personnels, lui, elle, eux, elles, quand les objets sont personnifiés.

Lorsqu’il s’agit des personnes, on ne fait ordinairement usage du Pronom relatif^ que Lorsqu'on les assimile en quelque sorte aux

choses, et que le verbe qui les accompagne peut sc dire également des personnes et des choses. Ainsi l’on dit : En approfondissant les hommes , on T découvre bien des imperfecm lions. On découvre également des imperfee» tions dans les hommes et dans les choses.

Hors.de là, 011 doit sc servir, pour les per» sonnes, des Pronoms personnels. On ne dira donc pas : Cet un honnête homme , attachez * vous- T , mais attachez-vous à lui; en effet , on nb s’attache pas aux choses comme on s’atta» chc aux personnes. Cependant l’usage permet de dire : Je connois cet homme et je ne m’r Jie pas. — L’usage veut aussi qu'on se serve de

dans les réponses aux interrogadons : Pcn=» sez-vousà moi ? j Y pense. — Travaillez-vous pour moi? y’r travaille.

(Jf aiily , Ferau d , Bnjfier, Marmontel.)

Toutefois, beaucoup d'écrivains , les poètes surtout, ont fait usage du Pronom y', en par* lant des personnes :

Pour ébranler mon etrur ,

E»l-ce peu de Camille, joignes -vous ma «rtir?

[P. Corneille, Horace, act. II, »c. 6.)

Prince , n 'y pentes plu* ( A Laodice) , si voua m’en pouvez croire.

(Le meme , Nicomèdc, act. IV, sc. 5.)

N'jr songeons plus. Allons, cher Paulin : pins j'jpense (A Bérénice),

Plus je sens chanceler ma cruelle constance.

(Racine, Bérénice, act. II, sc. s.)

On me dit tant de mal de cet homme , et fl en vois si peu. {La Bruyère. )

A chaque moment qu'on la voit, on T ( en elle ) trouve un nouvel éclat. (Télémaque.)

Mais que doit-on conclure de là ? que ce sont des licences que les poètes et les grands prosateurs se permettent ; et si on les leur par» donne, il est certain qu’on ne les tolércroit pas dans la prose ordinaire.

Voyca, chap. de l'Adverbe , ce que dous dissons su ty adverbe.

ARTICLE Y II

DES FBOHOMS IHDÉFIHIS.

La fonction des Pronoms indéfinis est de désigner les personnes et les choses sans les particulariser , et c’est à cause de ce défaut de précision qui sc trouve toujours dans leur ma» ni ère de désigner, qu’on les nomme indéfinis.

Ces Pronoms sont : on , quiconque , quel * qu'un, chacun , autrui , personne , l’un l’autre , l'un et l’autre , tef , tout.

Des Pronoms indéfinis.

On (276), toujours sujet, ne sc joint jamais qu'avec la troisième personne singulière du verbe; et quoiqu'au singulier, il sert à expri=» mer une idée de multitude, d'universalité, et il n’est guère d’usage que dans les façons de parler indéfinies où aucun sujet n'est spécifié :

On garde sans remords ce qu’oo acquiert saus crime*.

{Corneille , Cinua, act. II, sc. 1.)

Oit ne doit pas attribuer à la religion les défauts de ses ministres. {Leclerc.)

On relit tout Racine , on choisit dans F oltaire.

( Bel ilia , l'Homme des champs, ch. 1.)

On ne surmonte le vice qu'en le/ujrant.

{Fénelon , Télémaque, Üv. VU. )

Dans ces exemples , je fais usage d'une troi» sième personne singulière, après le Pronom on; je ne désigne aucune personne, qui garde , qui ne doit pas, qui relit , et je n'en détermine pas le nombre.,

( Regnier-DesmamL< , pag. *45. — Restant , page 89 — Marmontel , pag. ao4* — Le Dict. de VAcUm demie.)

Le Pronom on, d’un usage très-étendu dans la langue française, ne sc dit absolument que des personnes; toutefois on n’en fait point usage en parlant de Dieu; ainsi, au lieu de dire : Au jugement dernier , on ne nous de «= mandera pas ce que nous avons dit , mais ce que nous avons fait , dites : Dieu ne nous de * mandera pat , etc. (JVaüly , pag. 204.)

Pour la douceur de la prononciation on met, avant on, la lettre euphonique l\ ou plutôt l’article le dont le s’élide toujours avant une voyelle; et les mots après lesquels Von doit être employé plutôt que on, sont : et, si, ou , que et qui; exemples :

Ce que l'on conçoit Lien s'énonce clairement.

( Boileau , Art poétique , ch. I.)

Pour paraître à mes yeux, 100 méritent trop grand:

On n’aime pas à voir ceux à qui Von doit tant.

( Corneille , Nicomède , act. II, te. 1, )

C’est d’un roi ( Agésilas ) que Von tient cette maxime auguste,

Que jamais ou n’est grand qu’aulant que l'on nt jatte.

( Boileau , satire IX. )

Si l’on veut vivre tranquille , il faut mè » priser les propos des sots , la haine des en* vieux , l’insolence des riches.

( Gaubcrtin . )

Cependant, dans le cas où le Pronom on seroit suivi de le, la, ou les , il ne faudrait pas faire usage de V avant on, afin d’éviter un son désagréable ; on dira donc : Je ne veux pas qu on le tourmente , plutôt que, je nt veux pas que l'on It tourmente.

Enfin on est en général préférable à l'on, et il seroit ridicule (277) de commencer une phrase , et même un alinéa, par l’on; ainsi il est beaucoup mieux de dire : Ou met à l’abri des coups du sort ce que Von donne à ses amis {Martial); On a vu la gloire sortir d’une source déshonorée. (M. Villemain);

(976) Le mot on vient du latin homo ; il a par conséquent le même sens que le substantif homme, que l'on trouve dana nos anciens anteurs. En effet, on disoit autrefois hom, home , hon , omme , ome , om , pour homme et ponr on. (Voye* le Trésor de Borel , et les Glosssires de Carpentier et de Ducange ; rojet aussi celui de M. Roquefort.)

Le Roman de la Rose, pag. 98 3 J dit , beuurjcn * tilhum , pour beau gentilhomme. — Marot , en ses ballades, page 33 1, dit : Noé le bon hom, pour AW le bon homme : enfin hom se prononçoit on, dont on a ôté le h comme inutile.

Ce qui d’ailleurs vient à l'appui de l’opinion que nous nous sommes formée de l'origine du Pronom on, c’est qu’il reçoit l’article le avec l’apostrophe , comme le nom homme; en effet , nous disons, l’on étudie, l'on joue, et non pas 1-on étudie , 1-on jouet

sans doute parce qu’on disoit autrefois V homme étudie, l'homme joue, c'est qu’encore les Italiens se sont servis du mot uomo, et uom pour signifier homme et on; et enfin, que les peuples septentrion naux , d’origine germanique, se servent également du mot ma * ou mann, homme , soit au singulier, soit au pluriel , là où nous nous servons de on.

{Regnier-Dcrmarais, pag. %!fi. — Le Suffier , n° 335.—^a«jfe/ai, 9” Rem.— Condillac , VIII* rhap., page Jü5.— Restaut , pag. 89, et plusieurs Grammairiens modernes.)

(977) Ce aeroit même une faute, parce que ce aeroit prendre le mot on on homme dana un sena défini , tandis que l’usage veut qu il soit pris dans le sens le plus indéfini , le plus général , surtout au commencement de la période.

1 8fi Dns Pronom

que, ï.’on nait musicien, etc. , l'oH a vu la g loi-* rc, etc.

( au gelas , 9*, |o" rt Ilr R«n. — Th. Corneille cl Y Académie 1 ur cc* rcn». — Fromant , pag. l5^.-- Restau tel Jf'aillj. )

Le Pronom on, à cause de sa signification vague , est du genre masculin , comme l’in» diquent les exemples ci-dessus; cependant il y a des circonstances qui marquent si précis» sèment qu’on parle d’une femme, qu’alors ce Pronom a une signification plus déterminée, et adopte le genre féminin, qu'il communique à l'adjectif dont il est accompagné ; ainsi l'on dira à une feinme :

Ou n’est pas toujours jeckb et jolie.

« {V Académie.)

Quelque mine qu’oE fasse f oh est toujours bien aise d'être aimée. ( Molière , le Sicilien.) — C’est un admirable lieu que Paris ; il s’y passe tous les jours cent choses quon ignore dans les provinces , quelque sriiUTOixit qu’on puisse être.

( Le meme , les Précieuse* ridicule* , *c. 10.)

Qjaml on a lout pour soi, que Ton cslfratche et belle , S'attrister est bien fou.

(Le même.)

On est plus jolie & présent.

Eld’un minois plus séduisant On a tes piquantes finesses.

{Marmontel, Mél. delitt., rép. à V oltairc .)

Dcmenret pour servir aux femmes de modèle, Montrex-lour qu’n/i peut être et jeune, et sage, et belle f Sage sans pruderie , avec simplicité ;

Que cela meme ajontc un charme à la beauté.

( Collin d' Harleville.)

( Le Dictionnaire de Y Académie. — Jfailljr , page 294* — Marmontel , pag ao5.— M. Lemare , page 373, note i5le, 1. 1. — - Sicard, pag. i3y, t. II.)

On peut être suivi aussi d'un adjectif ou d’un substantif pluriel; c’est lorsque le sens indique évidemment que cc Pronom se rap= porte à plusieurs personnes :

Oh n'est pas DE* esclwes pour essuyer de si mauvais traitements. (V Académie.) — Le commencement et le déclin de l'amour se font sentir par l’embarras où V oh est do se trouver seuls ( La Bruyère.) — Personne n’est surpris de me voir passer l'hiver à la campagne ; mille cehs du monde en ont fait autant ; oh est toujours SÉPARÉS , mais OH se rapproche par de longues et DE fréquentes visites.

{J.- J. Rousseau , lctl. au Marcch. do Luxemb.)

/ci /'oh est égaux.

(Inscription surla port^d’un cimetière.)

t indéfinis.

On n’a tous deux qu'un coeur qui «ont mêmes traverses.

( Corneille , Polyeucle, aet. I, se. 3.)

A l’occasion de cc dernier exemple, V oltaire (dans ses Remarques sur Corneille) fait ob= server que cette expression ne paroît pas d'abord française, mais que cependant elle l'est : £st-ov allé là? dit-il, oh y est allé ; deux. C'est là un gallicisme qui ne s'emploie que dans le style très- fa mi lier.

Il faut répéter le Pronom on avant chaque verbe auquel il sert de sujet : Oh le loue , oh le menace , oh le catvsse ; mais f quoi que l’on j fasse , oh ne peut en venir à bout. Sans cette répétition, il semble que l'oreille ne scroit pas satisfaite; aussi le goût en a-t-il fait une loi. (Le P. Buflierf 1101017.)

Toutefois, quand on répète cc Pronom, on doit toujours, pour éviter l’obscurité , le faire rapporter à un seul et même sujet ; par conséquent les phrases suivantes ne sont pas correctes :

Oh dit qu’on a pris telle ville. — Oh croit n être pas trompé , cependant oh nous trompe à tous moments. — Ott croit être aimé , et l’on ne vous aime pas. — Oh peut à-pou-prés tirer le même avantage d'un livre où /’oh a gravé ce qui nous reste des antiquités de ta ville de Rome.

Dans la première phrase, le premier on se rapporte à ceux qui discut qu'on a pris telle ville, et le second à ceux qui l'ont prise. — Dans la seconde, le premier on se rapporte à ceux qui croient n’étre pas trompés, et le second à ceux qui trompent ; et ainsi des au* très phrases : mais le rapport sera le même , et la faute disparoitra , si l’on dit : Oh dit que telle ville a été prise ; — Oh croit nôtre pas trompé, cependant oh l’est à tous moments ; — Oh croit être aimé , et oh ne t’est pas :

Oh peut tirer le même avantage d'un livre où est gravé , etc.

( Le P. Douhours , psg* 2^0. — R causée , Encycl. mrth., su mol Répétition. — Jf 'aillj-, psg. 344* — Domergue , pag. 6a. — Marmontel ,p*g* 506. — Sicard , pag. 3qo, t. II. )

1 Tous les verbes, à l'exception des verbes unipersonnels de leur nature, peuvent être j précédés du Tronoin on. Ainsi on dit : Oh I aime , oh est aimé, oh tombé , oh est puni , ! oh se promène , oh convient ; mais on ne dit pas on importe , on faut , on pleut , parce que ces verbes ne peuvent avoir pour sujet le mot homme , dont, comme nous venons de le dire , s’est formé par corruption le Pronom on; et qu’il est de principe, ainsi qu’on le verra plus bas, qu’on ne peut pas, dans

Des Pronoms indéfinis.

l*& verbes unipersonnels, mettre de nom à la place du Pronom il. ( Restant , p,g. 3a(i.)

Plusieurs personnes, accoutumées à lier le n final de on avec la voyelle suivante , sup» priment le n qui doit caractériser la négation que le sens de la phrase exige; par exemple, au lieu d'écrire : On sa rien à faire, on s'est bon à rien, elles écrivent, on a rien à faire, on est b<m à rien.

Mais dansces phrases rien, signifiant néant, nulle chose , pas du tout , et ayant conséquemment un sens négatif, demande évi= dominent la négative ne.

Si cependant on étoit embarrassé de savoir si 1 on doit faire ou ne pas faire usage de la négative, on s'en assurerait en substituant le Pronom personnel je au Pronom on; c’està-dirc que , si , dans cette phrase , on n'a rien à faire , on employoit je, on verrait de suite que la négative est impérieusement exigée après le Pronom je; et en effet, j'ai rien à faire, choquerait l'oreille la moius délicate.

le second verbe en étoit un peu éloigné : QtncoKQce n est pas sensible au plaisir si vrai, si touchant, si digne du cœur, de fairf des heureux, 11 n'est pas ni grand ; il ne mérite pas même d’être homme.

{ Humanité des Glands.)

D'Olivet, dans sa traduction des Pensées de C/cdron, a dit aussi : Quiconque décou » vrit les diverses révolutions des astres , il ft voir par là gue son esprit tenoit de celui gui Us a formés dans le ciel.

( Chap, II , sur l’Homme.)

Mais ni l'un ni l'autre ne doivent être irais tés.

Lorsque le Pronom quiconque a un rapport bien précis à une femme, An peut le faire suivre d’un adjectif féminin ; on pourroit donc dire à des dames : Quiconque de vous sera assez hardie pour médire de moi; je Ven ferai repentir.

(Le Dictionnaire de V Académie. — }F ail/y , page *07.— Sicard , pag. 187 , t. II.— Le Dictionnaire critique de Fémud. — Domergue, pag. 1 08 de «on

§ II