AVERTISSEMENT

Quelques personne» ont paru étonnées que j'aie adopté un double trait dans les mots qu'on partage à la fin des lignes , au lieu du trait siniph; que l'on y emploie ordinairement.

Mais au moyen de ce nouveau signe, j'empêche qu'on ne confonde le trait simple avec ce qu'on appelle le trait d'union ou de division, dont on fait usage dans une infinité d'occasions : Accordez-la leur; faites-moi lui parler: quels gens sont-ce-là? sont-ce-ld mes livres? Pays-Bas; Port- Royal; chef-d'œuvre ; arc-en-ciel; bec-de-corbin^ etc., etc.

Prenons un exemple : Il est question d'imprimer cette phrase : Quels gens sont-ce-là? et sont-ce finit la ligne. Que fera l'imprimeur avec l'ancienne méthode ? il mettra sont-ce- ; mais on ne saura si ce trait après ce, est un trait d'union ou un trait simple, lorsqu'avec ma mé^ thode, voyant que j'ai fait usage d'un setU trait, on saura tout de suite que c'est le trait d'union que j'ai voulu employer; ainsi je garantis mon lecteur d'une faute grave, car c'est en commetlre une que d'omettre le trait d'union, quand il est exigé, ou de s'en servir, quand il ne l'est pas.

La Grammaire est un art qui enseigne h parler et à écrire correctement.

Cet art , composé de différentes parties , a pour objet la parole , qui sert à énoncer la pensée. La parole est ou prononcée ou écrite. Ces deux, points de vue peuvent être considérés comme les deux points de réunion auxquels ou rapporte toutes les observations grammaticales ; ainsi toute la Grammaire se divise en deux parties générales : la pre= mière, qui traite de la parole; et la seconde, qui traite de l'écriture.

La Grammaire admet deux sortes de principes : les uns sont d'une vérité immuable et d'un usage universel ; ils tiennent à la nature de la pensée même ; ils en suivent l'analyse, ils n'en sont que le résultat. Les autres n'ont qu'une vérité hypothétique et dépendante de conventions libres et variables, et ne sont d'usage que chez les peuples qui les ont adoptés librement, sans perdre le droit de les changer ou de les abandonner, quand il plaira à l'usage de les modifier ou de les proscrire. Les premiers constituent la Grammaire générale; les autres sont l'objet des diverses Grammaires particulières.

Ainsi, la Grammaire générale est la science raisonnée des principes immuables et généraux de la parole prononcée ou écrite dans toutes le^ langues ;

J' Des Syllabes , des Lettres.

Et Li Grammaire pailiculière , l'art de faire concorder les principes immuables et généraux de la parole prononcée ou écrite, avec les institutions arbitraires et usuelles d'une langue particulière.

La Grammaire générale est une science , parce qu'elle n'a pour objet que la spéculation raisonnée des principes im« muables et généraux de la parole; une Grammaire particulière est un art, parce qu'elle envisage l'application pratique des principes généraux de la parole aux institutions arbitraires et usuelles d'une langue particulière. *

, {Beauzée et Doudict, Encycl. méth.)

L'expression la plus simple dont on se serve pour exprimer ses pensées par le secours de la voix , s'appelle Tjwts.

Pour avoir une idée juste des mots, on doit les considérer et comme sons, et comme signes de nos pensées.

Considérés comme sons , les mots sont composés de lettres qui, seules ou réunies entre elles, forment des syllabes.

Considérés comme signes de nos pensées , les mots servent à exprimer les objets qui s'offrent à nos yeux wi à notre esprit , ou bien les différentes vues sous lesquelles nous les avons conçus.

Quand la prononciation des lettres dont se compose une syllabe est formée par une seule émission de voix, et sans articulation , ces lettres sont appelées lettres voyelles , ou simplement voyelles. Si la prononciation des lettres se forme par le son de voix modifié , ou par Ics.lèvres, ou par la langue, ou parle palais, ou par le gosier, ou par le nez, alors ces lettres sont dites S02inante8 avec d'autres , consonrcantes ou consonnes; parce que , pour fqrmer un son , elles ont besoin d'être réunies à des voyelles.

Les mots se composent donc de deux sortes de lettres de voyelles et de consonnes.

Le recueil qu'on a fait des signes ou lettres qui rcpré

Des Syllabes y des Lettres. S

sentent les sons particuliers dont se composent Icô mots d'une langue s'appelle Alphabet.

{Dumarsais, Encycl. mélh.,au mot AljjhuLcl.)

Pour nous, nous n'avons pas d'alphabet qui nous soit pro=

pre; nous avons adopté celui des Homains. (Le môme.)

Or cet alphabet n'a proprement que vingt lettres \ a , h,

c, d, e,f, g, h, i,j, /, m, n, o, p, r, 8, ty u, z. Eu eliet, le .2? et le 5*

ne sont que des abréviations : (Le môme.)

Le 4? est pour gz : exemple se prononce egzenipîe — x est aussi pour es : axiome se prononce acsiome — on liût encore servir le <r pour deux ss , dans Auwerre , Bi-uxeUes. Vê' est pour et. (Le môme.)

Le K est une lettre grecque qui ne se trouve eu latin qu'en certains mota dérivés du grec; c'est notre c dur: ca, COy eu. (Le môme.)

liC Q n'est aussi que le c dur : ainsi ces trois lettres c, k, q, ne doivent être comptées que pour une même lettre j c'est le même son représenté par trois caractères diflérents. C'est ainsi que les lettres c i font et; 8 ij encore si, et t i font aussi quelquefois 52. (Le même).

Le V représente l'articulation semi-labiale foible, dont la forte est/", et de là vient qu'elles se prennent aisément l'une pour l'autre. Nev/y devant un nom qui commence par une voyelle, se prononce îieuv : neit, vliommes.

{Bcauzèe^^nc^cl. méth., lettre V.)

Enfin r^ est une lettre grecque qui s'emploie pour un 2 ou pour deux i : pour un t, dans les mots tirés du grec , et pour djBux iy dans les mots purement français.

De sorte qu'on peut dire que l'alphabet français renferme présentement vingt-cinq lettres, savoir: cinq voyelles, qui sont a, e, i, 0, u; et vingt consonnes , qui sont b, c, d, f, g, h, j, k, 1, m, n, p, q, r, s, t, v, x, y, z.

Ces cinq voyelles ne sont pas les seules que nous ayons Idans notre langue-, car, outre que chacune d'elles peut être

A Dee Syllabes , des Lettrée,

brève ou longue , ce qui cause une variété assez considérable dans le son, il semble qu'à considérer la différence des sons simples, selon les diverses ouvertures de la boucbe, on eût pu en ajouter encore d'autres. Mais les anciens Grammai= riens ne distinguant pas les sons d'avec les lettres qui les représentent, et donnant, et aux lettres et aux sons, les mêmes noms ( voyelles et consonnes ) , cela a occasioné beaucoup de confusion, et a fait tomber ces Grammairiens mêmes dans plusieurs erreurs. Par exemple , ils ont pris pour plusieurs sons, certains assemblages de lettres qui ne représentent qu'un seul son ; ensuite ils ont cru que, dans la langue française , il n'y avoit que cinq voyelles , parce qu'ils ne trouvoient que cinq lettres voyelles dans noti e alphabet. Alors ces Grammairiens se sont contentés de donner plu» sieurs sons à un même caractère, ou encore de joindre d'autres lettresaux cinq voyelles ordinaires. Mais d'autres, plus habiles, se sont déterminés à ne donner aux deux différentes sortes de sons , que les noms de sons siniiples et ii^ articulation j pour réserver les noms de voyelles et de consonTies aux lettres qui représentent ces sons j cependant , comme on n'est point encore accoutumé à ce nouveau langage , nous continuerons de donner, soit aux sons, soit aux lettres, les noms de voyelles et de consonnes , en prenant toutes les précautions nécessaires pour empêcher la confusion dans les esprits : nous continuerons d'appeler voyelles les sons simples ; consonnes, les sons articulants , et nous donnerons les mêmes noms aux lettres , parce qu'elles servent a représenter ces deux sortes de sons ; mais , afin de répandre sur cette matière toute la clarté , et en même temps toute la simplicité nécessaire , nous traiterons, 1° des voyelles pures et simples ; 2° des voyelles représentées par plusieurs lettres; 3° des diphlhon=' gués j A** des consonnes ; 5° des syllabes.

(Traité des sons, p. 5.)