DES MOTS

CONSIDÉRÉS COMME MOYENS DE RENDRE NOS PENSÉES DANS LA LANGUE PARLEE ET DANS LA LANGUE ECRITE.

On peut définir les mots, des sons articulés , ou simples, ou composés que les hommes ont représentés par des signes d'une ou de plusieurs syllabes, pour rendre leurs pensées.

Dès-lors on ne peut Lien comprendre les diverses significations que renferment les mots, qu'on n'ait bien compris auparavant ce qui se passe dans l'esprit.

Or il y a trois opérations de l'esprit : concevoir, juger, raisonner.

Concevoir n'est autre chose qu'un simple regard de res=" prit, soit sur des objets intellectuels, comme Vétre, la durée, ]a pensée y Dieu; soit sur des objets matériels, comme un cheval, un chien.

Juger, c'est affirmer qu'une chose que nous concevons est telle, ou n''est pas telle; comme lorsqu'après avoir conçu l'idée de la terre, et l'idée de la rondeur, j'aJIirme de la terre qu'elle est ronde.

Raisonner y c'est se servir de deux jugements pour en former un troisième; comme, lorsqu'après avoir jugé que'toute vertu est îouahle, et que la patience est une vertu , j'en conclus que la patience est louable.

D'où l'on voit que la troisiàne opération de l'espril (le

92 Des Mois considérés comme signes de nos pensées, raisonnement) n'est qu'une suite nécessaire <le la concept tion et du jugement ; ainsi, il suffira, pour notre sujet, de fousidérer les deux premières opérations, ou l'influence de la première sur la seconde; car les hommes, tout en exprimant ce qu'ils conçoivent , expriment presque toujours le jugement qu'ils portent de l'objet dont ils parlent.

Les deux choses les^plus importantes pour le Grammai= rien , dans les opérations de l'esprit , sont donc l'objet de la pensée, et l'impression que cet objet laisse , puisque c'est de là que naît l'affirmation.

De ce principe lumineux , vrai fondement de la métaphy» sique du langage , et du besoin qu'ont éprouvé les hommes de créer des signes qui exprimassent tout ce qui se passe dans leur esprit , il résulte que la manière la plus naturelle de distinguer les mots, c'est de les diviser en deux classes; savoir : les mots qui désignent les objets de nos pensées , et les mots qui peignent les diffiîrentes vues sous lesquelles nous les considérons.

La première espèce comprend donc les mots qu'on est convenu d'appeler substantifs et pronoms ; et la seconde, V article , \ adjectif ^ le verhe avec ses inflexions , la prépO" sition , Vadverbe, la conjonction , et l'interjection. Tous ces mots sont la suite nécessaire de la manière dont nous exprimons nos pensées, et servent à faire connoître l'enchaînement des rapports qui existent entre elles.

(MM. de Port Royal, 2" partie , p. 60 et suiv.)

Cette division est sans doute la plus philosophique ; mais, comme les mots qui expriment l'objet de nos pensées, et ceux qui en expriment la forme et la manière , se trouvent entremêlés dans nos discours , nous donnerons aux mots l'ordre : que tous les Grammairiens ont adopté; et en conséquence j nous parlerons , 1° du Substantif, 2° de V Article, 3" de VAd^\ jectif, 4° du Pronom,, 5° du Ferbe ^ 6° de la Préposition, T de l'Adverbe, 8° de la Conjonction, 9" de Y Interjection,