DU GENRE DES ADJECTIFS
Le Substantif n'est, à l'exception d'un petit nombre do mots , que d'un seul genre. L'Adjectif, au contraire , exprimant la manière d'être du Substantif , doit être susceptible des deux genres : le masculin et le féminin; il faut donc qu'il en revête la forme.
I ' RÈGLE. Les Adjectifs terminés par un c muet ne cliau!' 1. 16
"2^2 JMi Genre des Adjectifs.
gent pas tle terni inaison au féiuiiiiu. On ne connoît alors dans quel genre ils sont employés que par celui des Substantifs qu'ils accompagnent; tels soni,volage, fidèle, aiinablsy pnide , etc.
Cependant maître, traître , font au féminin maîtresse, traîtresse; mais peut-être est-ce parce qu'on emploie souvent ces adjectifs substantivement.
2' RÈGLE. Les Adjectifs terminés par une consonne , ou par une voyelle autre que Ve muet , servent pour le genre masculin : sain ^ pur y sensé, poli, etc. , et leur féminin se forme par l'addition d'un e muet : saine, pure, sensée , polie, etc.
Sont exceptés :
1° Les Adjectifs où l'usage a voulu qu'on doublât la consonne finale, en y ajoutant un e muet : sujet, sujette (236)j partisan, partisanne (237j, etc., etc. Cependant on écrit sultane , anglicane , océane , mahométane , persane , porteottomane , etc.
Voyez le doublement des Consonnes au chapitre de l'Orthographe.
2" Malin, bénin, qui font au féminin maligne , bénigne.
3" Les Adjectifs en eur formés d'un participe présent par le cliangement de ant en. eur, et qui font euse au féminl».
QuÊTAKT, quêteur, quêteuse.
Polissant, polisseur, polisseuse.
CoMNoissANT, comioisscur , connoisseuse.
Chantant, chanteur, chanteuse (238).
(236) Le duc d'Ycrh avoil fait demander une de ses sujettes pour femme. ( Pclisson. )
(S^S?) Elle vous rendait bicH justice , vous n'avez pas de PARTisAKifE plus sincère. ( f^oll.^ letlr. 29oad'Jlembert. )
(238) Chanteuse désigne simplement celle qui chante. Quand on veut parler d'une pers.onne qui a une grande réputation dans l'art du chaut, ;
Du, Genre des Adjecti/B. 2A3
Observation. Ces sortes de mots sont esseatielîement adjectifs : ua homme quêteur , connaisseur, polisseur ; mais la plupart sont employés substantivement, soit par ellipse , comme un flatteur; soit par analogie, comme un polisseur.
Nous avons près de cent mois qui suivent cette règle.
Il faut en excepter :
Bailleur (de fonds), qui fait bailleresse,
Dr.MANDEUR (qui forme une demande en justice), rf<f?=» maiideresse.
Défendeur ( qui se défend contre le demandeur ) , dé/en^ deresse.
PÉcfiEUR ( qui commet des péchés ) , pécheresse.
Je crois que , dans ces mots , pour éviter Téquivoque , on a enfreint la règle, et qu'on a suivi une autre analogie; celle de pauvre , pauvresse, drôle , drôlesse (239) , parce que l'on aura craint de confondre le féminin de ces. Substantifs avec celui de hâîlleur {^(\m iDaille ), demandeur (qui importune par ses demandes ) , pêcheur ( qui prend du poisson ) , quoique bailleur et pêcheur ne s'emploient pas ordinairement au féminin.
Défenderesse s'est dit par analogie avec demanderesse.
Il faut encore en excepter :
Inventeur , inventrice.
Insvecteur, inspectrice.
Ceux-ci n'ont pas adopté la terminaison en eitse, soit par raison d'euphonie, car inspectetise , inventeuse ^ etc., no
on emploie le mot cantatrice, qui n'est point une forme particulière de l'adjectif chanteur, employé au féminin ; cantatrice est le féminin d'un adjectif inusité au masculin.
(239) Pauvre, borgne et drôle sont communément du masculin et ^u féminin; mais les qualifications données ^lar mépris à une femme ont une inflexion particulière : c'est une méchante borgnesse, c'est une pauvresse, c'est mie drôlesse, ( Domergue. )
2AA />« Genre des Adjectifs. -
flattent pas agréablement Toreille ; soit parce que ces mois \\ appartiennent plutôt au style noble qu'à la langue usuelle. G'est un fait remarqué par plusieurs Grammairiens , que , pour rendre l'expression plus énergique , on s'éloigne souvent de la route ordinaire.
A l'égard àts adjectifs en teur , non dérivés d'un verbe au participe par le cbangcment de ant Cii eur , ils changent teur en trice , pour le féminin :
Dispensateur , dispensa^m'e.
Conducteur, couduc^nc^.
Accusateur , accusa<nc<?.
J NSTiTTJTEUR , institu^Hce.
Plus de cinquante Substantifs suivent cette règle.
Oa n'a pas d'exemple du mot imposteur employé au féminin , soit comme Substantif, suit comme Adjectif.
Ceux des adjectifs en ettr qui éveillent une idée d'opposi" tion ou de comparaison prennent un e muet au féminin»
Antérieur , antérieure. Meilleur , meilleure.
Citérteur, ciiérieure. Mineu», mineure.
Extérieur, extérieure* Vostérieuh, postérieure.
Inférieur , inférieure. Supérieur , supérieure.
Intérieur, intérieure. VuràRmvB.f ultérieur&^ Majeur , majeure.
Ambassadeur, GOUVERNEUR , serviteur font au féminin ambassadrice, gouvernante , servante. Ces deux derniers] sont formés sur les participes gouvernant , servant.
Les personnes qui savent le latin verront que la plupart des Substan» tiFj en teur et en trice dérivent des mots en tor et en trix : accusator,\ accusatrix i etc.
Chasseur fait chasseuse , dans le style ordinaire : Ceitii
femme est une grande CHASSEUSE,
( li' Académie. )
J)îù Genre des Adjecii/d. 2A5
Et CHASSERESSE , dans le style poétique : les nymphes chaS'
Eeresses.
( Môme autorité. )
Nota. On peut voir ici que la finale euso éveille ordinairement l'idée d'habitude.
Les mots qui expriment des états, des actions convenables à l'homme seul , ou qui sont censés ne convenir qu'à lui, n'ont point de féminin; tels sont : censeur, assesseur, appariteur, docteur, imprimeur ; et même, quoiqu'il y ait des femmes qui professent , qui composent de la musique , qui tradicisent , etc. , l'usage n'admet point encore compo=' sitrice , traductrice ^ et l'oreille rejette j9ro/??ss<??«se.
Observation. J^.-/. Rousseau a employé le féminin ama= TRfcE : « A Paris, le riche sait tout, il n'y a d'ignorant que « le pauvre ; cette capitale est pleine d'amateurs et surtout « ^'amatriceS;, qui font leurs ouvrages comme M. Guillaume afaisoit ses couleurs. »
Ce mot, dit M. Boniface , est approuve par les règles de la néologie.
Lingaet , Bomergue et d'autres savants l'ont également employé , et en ont pris la défense. Cependant le Dictionnaire de Y Académie , éditions de 1798 et de 1802, fait remarquer qu'il est encore nouveau; et, en effet, il est si rarement employé qu'on peut dire que les écrivains , et surtout les Grammairiens, doivent être extrêmement circonspects lors= qu'ils en font usage.
On dit BUVEUSE, empailleuse, ÉMAILLEUSE , COLPORTEUSE, DÉCROTEUSE :
Un certain homme avoit trois fille«,
Toutes trois de contraire humeur,:
Une buveuse, une coquette ,
La troisième , avare paifaite. ( Fm Pontacna, Pab. 45. )
Et J)07nergue approuve l'emploi de ces mots, quoique V Académie ne les ait point admis dans son Dictionnaire.
Au surplus V Académie n^est pas la seule autorité qui
SA6 Du Genre des Adjectifs.
n'indique pas ces féminins ; nous avons consulté beaucoup de Grammaires et de Dictionnaires , et nous ne les y avons pas trouvés, de sorte qu'il i(mi avouer qu'ils ne sont pas généralement adoptés.
Les féminins des mots appréciateur , créateur , dénoncia" leur, dtstracteur, inventeur, scrutateur, imitateur^ législateur, adulateur, producteur^ i?'Lompfiatcur. et quelques autres, peuvent être employés avec succès.
En voici des exemples :
Heureux qui possède cette philosophie appréciatrice de tOîites choses ! {Mercier.)
Quand Vimagination créatrice eut élevé ces premiers moniivientSj qu est-il arrivé? le sentiment général fut d'abord sans doute celui de V admiration.
( La Harpe, Introduction au Cours de Littérature. )
Oéioit une nation bien destructrice que celle des Goths.
( Montesquieu. )
La nature est /'inveutbick et la législatbice de tous les arts.
( Vauvenargucs.)
M. Moreau et M. l'abbé Royou ont aussi employé ce mot j et lUchelet l'indique comme le féminin de destructeur.
Tel est le morceau qui a allumé la bile dénonciatrice de M. de {Linguety Journal polit, et litt., tom. IX, p. 227.)
Là une industrie créatrice de jouissances appeloit les richesses de tous les climats. ( Folney. )
Lliistoire, ainsi que les nations déprédatrices et conquérantes , semble avoir pris pottr régie d'équité le viot de Brennus : Vœ victis !
{Marmontel, Eiém. de litt., tom. IV, liv. 2.)
Rome , cette nouvelle Bàbylone imitatkice de l'ancienne , cmnme elle enflée de ses victoires , triomphante de ses richesses, souillée de ses idolâtries, et persécutbice du pqvple de Dieu , tombe aussi comme ellr d'une grande chute.
{Boïsucty dise, sur niist. univ..S* p.irl., p. 595.)
Du Gairc des Adjectifs. 2-47
l^'os ennemis ne seront parvenus qu'à faire graver sur vos médailles , triomphatrice de Vempire ottoman et pàcifi:ca» TUICE de la Pologne. (^Foliaire ^ lettre à Catherine II.)
Du cœur humaiq sombres dominatrices , C'est vous surtout, fougueuses passions, Dont les folles émotions Des plus chers entretiens nous gâtent les délices.
( Delille, la Conversation. )
Fatidra-t-il toujours que rimagination adulatrice ajoute à la majesté d'un débris antique 7 {La Harpe yEloge de Voltaire.)
L'insatiable et Monteuse avarice,
Du genre humain pâle dominatrice. ( J.-^B. Rousseau. )
Pour ce qui est de Roucher, il faut apparemment qu'il ait mis l'égdisme au nombre de ses muses inspiratrices. ( La Harpe, Cours de litt. , vol. Ç, p. S25. )
0 toi ! l'inspiratrice et l'objet de mes chants.
{Dclillc, la Pitié, ch. I.)
Nous poîcvons rappeler la restauratrice de la règle de
S. Benoit. (Bossu et.)
ha vérité mène à sa suite le doute philosophique, l'analyse scrutatrice, la raison aux cent yeux. {Domergue.)
Combien je suis éloigné de ces philosophes modernes qui nient une suprême intelligence , productrice de tous les
mondes! ( Voltaire. )
Enfin , qui craindre it de dire la peste désolatrice , une nation spoliatrice ; et, en parlant d'une femme, c'est une liaLile spéculatrice , calculatrice ; elle ne sera jamais délatrice de personne ?
Ces mots et plusieurs autres seroient certainement trèsbons dans nos écrivains, dans nos dictionnaires.
Tout ce que l'on vient de lire sur le féminin des Adjectifs en car , est en partie extrait du Manuel des amateurs de la langue française par M. Boniface, à qui nous devons beaucoup d'autres remarques également utiles sur les difEcuItés de notre langue.
A" Sont exceptés , les Adjectifs en eux qui font euse au féminin : heureux , heureuse ; vertueux , vertueuse , efec.
tus D'it Genre des Adjectifs.
5" Tous ceux en/;, (jui changent cette consonne en ve : bref, brève ; neuf, neuve , etc.
6*» Les Adjectifs ci-après qui fontleuF féminin de la manière suirante :
Absou. {..^X^:^.} absoute.
Beau belle.
Blanc , blanche.
Caduc cadufjue.
Doux douce.
Epoux épouse.
Favx fausse.
Ï^Avoai favorite.
Foc folio.
FiiAiK,. '. fraîche.
Franc. . ...... franche.
Gr:ec, ........ grecque.
Saimvx Jalouse.
Jouvenceau. .... jouvencelle
liONC • . • longue.
Mou molle.
Nouveau nouvelle.
Public publique.
Roux rousse.
Sec sèche.
Tiers tierce.
Turc • . . . turque.
Vieux vieille.
1*^" Remarque. — Les Aà.]ectiù fou, mmt, beau, nouveau, peuvent être considérés comme ne donnant pas lieu à l'exception, parce que leur féminin molle ^ folle, belle , nouvelle, vse forme du masculin yô/, mol ^ bel , 7iouvel , dont on ûnt lU^nge avant un mot qui commence par une voyelle, ou par un h muet.
( Dumarsais, et le Dict. de Y Académie. )
V Remarque. — Fat, cJuîtainf résous, n'ont pas de féminin.
^f Remarque. — On écrivoit autrefois, au masculin coninjc tu. féminin, les adjectifs vioi/ienianée , instantanée , étliérèe , ignée, simultanée , spœitanée ,• on les trouve même indiqués «insi dans le Dictionnaire de \ Académie ( édit. de 1762 ) : mais l'usage a fait raison de cette exception, et ces Adjectifs suivent aujourd'hui la règle générale , c'est-à-dire qu'ils ne prennent deux c qu'au féminin. V Académie , dansFcdilion de 1798, a adopté ce changrmcr»t, excepté pour le mol simiiltance, auquel elle conserve, dans tous le? cas, la terminaison féminine, et en c la elle est en opposition cvec la ma- \\r. ité des hons écrivains.
Vu Nombre des Adjectifs. 2 49
