PREFACE. IX

cation de ces locutions vicieuses qui n'apparlien= nent qu'à la classe du peuple, et dont quelquesunes, moins grossières en apparence, mais tout aussi contraires au bon goût, à la pureté et à Tél^igance, se sont introduites parmi les personnes que leur éducation, leurs habitudes auroient du garantir de cette contagion.

J'ai fait, au surplus, tous mes eflforts pour rem= plir la tâche que je m'étois imposée ; mais peutêtre n'ai-je pas encore atteint le degré de perfection auquel j'aspirois. C'est surtout au moment où je vais paroître devant des juges éclairés, que le sentiment de ma foîblesse me fait redouter leur arrêt.

S'il m est contraire , loin de me décourager, loin de repousser avec dépit les critiques et les observations, je les recevrai toujours avec une satisfaction d'autant plus grande que je tâcherai de les faire tourner à mon avantage.

S'il m'est favorable , je me féliciterai de ne m'ôtre trompé, ni sur l'utilité de mon travail, ni sur les moyens que j'ai employés pour le terminer ; et je me trouverai heureux d'obtenir une place à la suite de ces écrivains laborieux, chez lesquels la patience et le zèle ont tenu lieu des talents qui créent, et dont les utiles ouvrages leur ont acquis l'estime des hommes instruits et la reconnoissance de leurs concitoyens.

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