DA* S LA LAIT GUE PARLEE ET DANS LA LANGUE ECRITE

On peut définir les mots, des sons articulés, ou simplet, ou composés que les hommes ont représentés par des signes d'une ou de plu» sieurs syllabes , pour rendre leurs pensées.

Dès-lors on ne peut bien comprendre les diverses significations que renferment les mots, qu'on n'ait bien compris auparavant co qui se passe dans l’esprit.

Or, il y a trois operations de l'esprit : con* cevoir , juger , raisonner.

Concevoir n'est autre chose qu'un simple regard de l'esprit, soit sur des objet* inlellec» tuels, comme l'éfre, la durée, la pensée , Uieu ; soit sur des objets matériels, comme un c/ie» val , un chien.

Juger i c’est afitrraerqu'one chose que noua concevons est telle, ou u'eat pas telle; comme lorsqu'à près avoir conçu l’idée de la terre, et l’idée de la rondeur, j'afhrmc de la terre qu'elle est ronde.

Raisonner , c’est se servir de deux jugements pour en former un troisième; comme, lors» qu’a près avoir juge que toute vertu est loue* ble , et que la patience est une vertu , j’en conclus que la patience est louable.

D’où l'on voit que la troisième opéra H on de l’esprit ( le raisonnement > n’est qu’une »»iile nécessaire de la conception et du fusement ; ainsi, il suffira , pour notre sujet, de consi» dérer les deux premières operations, oti l’in» fluence de la première sur la seconde ; car les hommes, tout en exprimant cc qu’ils conçoi» vent expriment presque toujours le jugement qu’ils portent de l’objet dont ils parlent.

Les deux choses les plus importantes pour U Grammairien , dans les opérations de l’es»

prit , sont donc l'ohjet de la pensée , et l’im» pression que cct objet laisse , puisque c’est de là que liait l'affirmation.

De ce principe lumineux , vrai fondement delà métaphysique du langage, et du besoin qu’ont éprouvé les hommes de créer des sia gnes qui ex primassent tout ce qui se passe dan» leur esprit, il resuite que la manière la plu» naturelle de distinguer Us mots , c'est de les diviser en deux classes, savoir : les roots qui désignent les objet s de nos pc/ssecs, et les mots qui peignent les différentes vues sous lesquel» les noos les considérons.

La première espèce comprend donc le* mots qu'on est convenu d’appeler substaoti/e et pronoms i et la seconde, Yart c/e, Vadjec» tf ’, le verbe avec scs inflexions, la préposi» tion^Va herbe , la conjonction , et 1* lofer» jection. Tous ces mots sont la suite néces= saire de fa maniéré dont nous exprimons nos pensées, et servent a faire connaître Ten» cbaincmcat des rapports qui existent entre elles.

( MM. de Port-Rnyal, a* partie, p. 60 et siuv. )

Cette division est sans doute la plus phi» losnphique; mais comme 1rs mots qui ex prie ment l’objet de nos pensées , et ceux qui en expriment la formeet la maniéré, se trouvent entremêles dans nos discours , nous donne» rons aux mots l'ordre que tous les («ranimai» riens ont adopte ; et en conséquence noua parlerons, «® du Substantifs uo de Y Article , 3° de Y Adjectif y \° du Pronom , 5o du Perbe, 6® de la Préposition , 70 de Y Adverbe , 8® de la Conjonction , 90 de Y Interjection.

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