DE LA CONJONCTION

ARTICLE PREMIER

Les Conjonctions ne signifient pas l'objet de notre pensée; elles ne signifient que la manière dont notre esprit considéré tout ce qui peut en être l'objet : c'est la partie systé= matique du discours , puisque c'est par leur moyen qu’on assemble les phrases , qu'on en lie le sens , et que l'on compose un tout de plusieurs portions qui, sans cette huitième espèce de mots, ne paroitroient que comme des énumérations ou des phrases décousues , et non comme un ouvrage suivi et affermi par les liens de l’analogie, par les conséquences et l'enchaînement de la raison. Si je dis , par exemple : Cicéron et Quintilien sont les au * t*urs les plus j udicieux de C antiquité, je porte de Quintilien le même jugement que j’énonce de Cicéron. Voilà le motif qui fait que je raa= semble Cicéron avec Quintilien ; le mot et qui marque cette liaison est une Conjonction.

Il en est de même, si l'on veut marquer quelque rapport d'opposition ou de discon» venance ; si je dis : Il y a un avantage réel à être instruit , et que j'ajoute ensuite sans au= cune liaison : Il ne Jdut pas que ta science inspire de l’orgueil, j'énonce deux sens sepa* rés ; mais si je veux rapprocher ces deux sens, et en former l’un de ces ensembles qu'on ap*= pelle période , j'aperçois d'abord de la dis* convenance, et une sorte d'éloignement et d'opposition qui doit se trouver entre la science et l’orgueil. Ainsi, en les rassemblant, j'énoncerai cette idée accessoire par la Cons jonction mais ; et je dirai qu'il jr a un avan = tage réel à être instruit , mais qu 'il ne faut pas que cet avantage inspire de l'orgueil. Ce mais rapproche les deux propositions ou membres de la période, et les met en opposition.

( Dumarsais , Eacycl. méth., an mot Conjonction.)

Ainsi, les Conjonctions servent à lier les propositions, les idées.

Elles sont invariables comme les proposé tions et les adverbes , et il est toujours facile de les distinguer de ces deux parties du dis* ours , qui sont les seules avec lesquelles on puisse les confondre. En effet, la Conjonction, qui est employée pour faire une liaison dans

le discours, différé de l’adverbe, en ce qu'elle ne sert à modifier ni un verbe, ni un adjectif, ni un adverbe; et elle diffèrede la préposition, en ce qu’elle n'exprime pas le rapport d’une chose avec une autre. [Restant, pag. J3i.)

On compte autant de sortes de Conjonctions qu il y a de différences dans les points de vue sous lesquels notre esprit observe un rapport entre un mot et un autre mot, ou entre une pensée et une autre pensée ; ce* différences sont autant de manières particulières de lier les propositions et les périodes.

(Dumarsais.)

ARTICLE II