II. Des associations singulières de mots

Des Gallicismes.

en changeant tout-a-fait le sens des termes , produisent souvent des Gallicismes. Ainsi, le même adjectif, mis avant ou après son sub* «tant if . exprime des idées différentes ; Il y a loin d’un bon homme à un homme bon ; d’un galant homme à un homme galant ; d'un brave homme à un homme brave ; d’une sage femme k une femme sage; d’une certaine nouvelle à une nouvelle certaine.

Le mot autre perd sa signification étant joint à nous ou à vous : Vous autres, nous autres. Géronte dit , dans le Méchant de Grès s et:

...Vous autres fortes tétas,

Fous voilà ! vous prcuei tous le* gen» pour de* bêtes.

(Act. I, se. 4.)

Il y a deux Gallicismes dans ce peu de mots . vous autres , et vous voilà. — A cela près , pour dire excepté cela , est aussi un Gallia cismc. a A une grande vanité près , les héros sont faits comme les autres hommes , v dit La Rochefoucauld. — Mauvaise grâce présente l’association de deux mots qui semblent se re« pousser.

III. Les Gallicismes de figures sont trèsnombreux, quoiqu’on ne doive y comprendre que les expressions figurées employées dans l'usage commun de la langue , et non celles qui pourroient être autorisées seulement par des exemples particuliers. C’est une figure bien hardie , et particulière à notre idiôtne, que celle qu'on emploie tous les jours , en disant : Comment vous portez-vous ? il se porte mal; pour dire comment est votre santé ? sa santé est mauvaise. Les Anglais sont encore plus bizarres dans leur formule ordi* naire : Ilowdoyou do ? signifie littéralement, comment faites-vous faire ? pour dire com= ment vous portez-vous f Dans leur langue , le mot do {faire) se met avant les autres verbes v comme purement explétif, sans en changer le sens. Toutes les phrases où ou l’emploie ainsi ,sont des angli* c is mes.

Les expressions figurées qui forment des Gallicismes , sont tirées plus généralement d’anciens usages qui nous étoient vraisem= blablemeut plus familiers qu’aux autres na° fions ; comme les tournois , la chasse , le jeu de paume , etc. Ainsi on dit rompre en visière à quelqu’un , pour dire l’attaquer , le contres dire avec aigreur et avec emportement sur ses opinions , scs prétentions, etc. ; parce qu’il n'étoit pas permis , dans les joutes ni dans les tournois, de frapper à la visière de son ad= vrrsaire.

Être à bout, à bout de voie , sont des termes de chasse.

Servir sur les deux toits , donner dans le travers , friser la corde , sont des termes de 1“ paume. C’est de ce jeu que sont venues aussi ces locutions : Il me la donne belle ; vous me la baillez bonne. C'est une ellipse où le mot balle est sous-entendu. f/Rpau/ne rquclqu’un. empaumer une affaire vient de la même source.

Il y a des figures , même très-hardies, dont l’emploi , dans la langue commune , ne peut s’expliquer. Nous en avons surtout tiré un grand nombre des verbes qui sont d’un usage plus ordinaire ; tels que être , avoir , faire , aller , venir , entrer , sortir , perdre , gagner,.etc. Nous ne citerons que les expressions suivantes : Être au fait des usages , d une aventure ; il s'est tue; il s’est vu mourir; je me suis trouvé mal ; quand le médecin est venu , elle s'est trouvée morte ; faire la bar= be ; faire les ongles , pour ôter la barbe , couper les ongles ; nous allons rester ; il vient de s'en aller; je sors de maladie ; perdre un objet de vue ; gagner une maladie ; se mettre à rire, à dormir ; se louer de quelqu'un, de quelque chose, etc.

C’est une image assez hardie que d’appeler une chose en Pair, une chose sans fondement ; que de dire , un conte en l'air , parler en Cair. — On trouve dans les Plaideurs :

Et d’uoc cause en fatril 1* faut bien leurrer.

(Act. III, te. s.)

S'oublier , pour oublier ce qu'on est , est encore un Gallicisme ; comme , se mettre en quatre , pour dire, faire tous ses efforts.

IV. Les Gallicismes de construction sont aisés à reconnaître , parce qu’ils sont presque tous , dans certaines constructions, contraires aux règles ordinaires de la syntaxe ; d’autres sont des ellipses; quelques-uns ne peuvent être attribués qu’aux inexplicables bizarreries de l’usage.

U y a , pour dire, il est , il existe , est un Gallicisme qui se reproduit dans beaucoup de phrases. Il y avait autrefois un roi ; il y a deux ans que je ne l'ai vu ; il y a à parier que cela n’arrivera pas ,etc. , etc, sont autant de Gallicismes. Il y en a deux dans la phrase suivante : Il n'y a pas jusqu’aux enfants qui ne a’en mêlent.

Il n'est rien moins que généreux, pour dire:

Il n'est point généreux. On ne laisse pas de s'amuser , malgré les calamités publiques ; vous avez beau dire , sont encore des Gallicismes.

L'usage bizarre que nous faisons du mot

Des G aUicism es

en , dans un grand nombre de phrases , est une source de Gallicismes; comme , à qui en avez-vou s f où Yeul-il en venir ? en vouloir à quelqu'un ; en user mal ; en mal agir avec lui ; on en vint aux mains.

Si fctois que de vous , est un Gallicisme employé par Molière , dans les Femmes sa= vantes :

Jenesouffrirois pa*, sij'étois que de vous.

Que jamais d’Henrielle il pût être l’époux.

(Act. IV, *c. 2.)

On disoit à un homme qui avoit fait une sottise : Si j’ètois que de vous , j’irois me pendre tout- à- L heurt. Eh bien ! soyez que de moi t répoudit-il au donneur d’avis.

u La raillerie de Cicéron, dit Gédoyn (trad. u de Quintilien , livre VI ) , a je ne sais quoi «d’honnéte, et qui sent son bien.* Cette derniere expression est un vrai Gallicisme , qui ne sera bientôt plus qu'un barbarisme.

De plus longs détails nous paroissent inuti = les. C’est aux maîtres à faire connoltre ces Gallicismes , lorsqu'ils se présentent.

Cependant nous finirons ce chapitre par quelques reflexions sur l'emploi des Galli= eûmes.

On doit distinguer , relativement au style, trois sortes de Gallicismes. La première est celle des Gallicismes que le genre noble et elevé admet , parce qu’ils communiquent au style de l'énergie, de la grâce et de la variété. La deuxième est celle des Gallicismes qui ne conviennent qu'au style leger , fanai» lier et badin. La troisième enfin est celle de ces Gallicismes que la bonne compagnie proscrit , et qu’on ne trouve employés que dans le style burlesque , bas et populaire.

C'est des deux premières sortes de Gallû eûmes que M. de Rivarol a dit : « Les tours « nurcs particulières d'une langue , qu'on ap» « pelle idiotismes , si embarrassantes pour les « étrangers , sont pourtant ce qui donne « éminemment de la grâce au langage ; Pascal, u Molière, Mo»" de Sévigné , Voltaire en four= « millent. Les Français trouvent aux Galli» u eûmes le charme que les Grecs trouvoient h aux hellénismes. Mais tout dépend de leur

««heureux emploi : il constitue le boa goût a chex nous ; il constituoit l'urbanité chez les «Latins, et l’atticisme chez les Grecs. On « sent , ajoute -t-il, que je ne parle pas ici « du jargon du petit peuple, mais de la langue « nationale , parlée par le public , et cultivée « par les gens de goût. »

L’heureux emploi des Gallicismes de la première classe est réservé au géitie. Un esprit fin et délicat fait usage de ceux delà seconde. L'homme bien élevé se sert rarement de ceux de la troisième : ils sont le signe d’un esprit bas et rampant.

De ce genre sont une infinité d’expressions proverbiales , qui sont de vrais Gallicismes. Pur langage du peuple, on ne les trouve, comme le fait observer M. de Rivarol, ni dans les livres , ni dans le monde.

L'emploi des Gallicûmes est moins fréquent à mesure que le genre est plus elevé : on n'en trouve qu’un très-petit nombre dans le poème épique , dans la tragédie , et dans les discours sur de grands objets. Corneille , Racine , Fléchier , Bossuet , etc., en ont très-peu. Mais on les trouve en abondance dans la comedie , dans les poèmes sur des sujets plai= sants , et dans tout ce qui a rapport au style simple et familier. Voltaire , Gresset , La Fontaine , M'1** de Sévigné , etc. , en sont pleins. Mais ici il y a une grande distinction à faire. L'emploi des Gallicismes donne de la grâce et de la légèreté au style de Voltaire ; de la finesse et le ton du jour à celui de Gresset ; de l’enjouement et de la plaisanterie à celui de Pascal ; de la délicatesse , de la naïveté , et une grâce inexprimable à celui de Lta Fontaine et de M"'» de Sévigné : mais il ne donne qu'un ton lourd et pédant à celui de l'abbé D'Olivet : et la raison en est que ce dernier n'ayant reçu qu’une éducation de college , n’a pu faire perdre â ces locutions ce qu'elles ont contracté de bas en passant dans toutes les bouches , au lieu que les pre» miers les ont ennoblies par le goût qui les a dirigés dans le choix qu’ils en ont fait, et par la manière dont ils les ont amenées dans le discours.

{Beau - ce , Vauchet , Lcvizuc et St tard.)

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