DES GALLICISMES

Quoique toutes les langues paroissent con= struitessur un plan uniforme dans leurspar= lies essentielles , elles offrent cependant des particularités, soit dans l'emploi des mots, soit dans la manière de les arranger, qui.s*e = cartant des règles ordinaires , distinguent une langue de toutes les autres. Ces locutions par= ticuliéres s’appellent Idiotismes.

Lorsqu on a voulu distinguer les idiotismes propres à une langue en particulier, on leur a donne un nom analogue à celui de cette langue. Les idiotismes de la langue française s’appellent Gallicismes , comme ceux du grec s’appellent hellénismes ; ceux du latin loti* msmes ; ceux de l’anglais anglicismes ; ceux de l'allemand germanismes. Ainsi idiotisme désigne le genre, dout les autres mots sont les espèces.

Le Gallicisme étant une façon de s’exprimer particulière à notre langue, cette particularité d’expression peut sc trouver,

1 0 Dans le sens d'un mot simple ;

'2° Dans l'association de plusieurs mots ;

3® Dans l’emploi d’une figure;

4° Dana la construction de la phrase.

Quelques exemples suffiront pour justifier et éclaircir ces distinctions.

I. 11 ne peut y avoir de Gallicisme de la première espèce que dans les mots qui, étant communs à plusieurs langues , ont pris dans

la nùtrc une signification toute particulière , et éloignée de celle du mot primitif.

Ainsi nos langues modernes ont adopté le mot sentiment , dérivé du primitif latin sen= tire; mais ce mot a pris dans chacune d’elles des nuances d’acception particulières à chacune d'elles. En italien , sentimento exprime deux idées differentes : i® l'opinion qu’on a sur un objet ou sur une question; q® la faculté de sentir. En anglais, sentiment ne signiGe que le premier de ces deux sens , celui d’opU mon.

En espagnol, sentimento signifie souffrance , comme le verbe sentire a le sens du mot latin pâli ( souffrir).

En français, le mot sentiment a pris bcau= coup plus d’extension ; non-seulement il dé= signe en général toutes les affections de l’ame. mais il exprime plus particulièrement la passion de l'amour. « Son sentiment etoit si « profond , dit l’aulcur de la Princesse de »i ('lèves y que rien au monde ne pouvoit la •» distraire des objets qui servoient à le nour= •c rir. j» Traduisez cette phrase dans toute au= Ire langue , en conservant le mot sentiment , et vous ferez un Gallicisme. Les Anglais en ont fait un, en créant le mot sentimental , qui a un sens plus étendu que leur substantif sentiment , mais qui esL parfaitement analogue à l’usage que nous avons fait du mot senti » ment , et qui ne pouvoit , par conséquent , manquer d'être adopté par nos écrivains a sentiment.

Les altérations du sens de beaucoup de mots , ducs à la frivolité , aux caprices de la mode, sont inconcevables, et produisent souvent des Gallicismes ; c’est ainsi que nous disons : Un homme de condition , pour dési® gner un gentilhomme ; et , dans le langage populaire : Un homme en condition , pour designer un domestique.

Nous donnons dans le langage familier , aux termes honnête et honnêtement , raison = noble et raisonnablement , des acceptions aussi bizarres qu’eloignées du sens primitifet naturel de ces mots. Lisette dit à Gérante , dans le Méchant de Gresset :

El vous vous fâches même asse* honnêtement.

(Acl. I,M. 2.)

On dit , dans le même style , qu'un homme est raisonnablement ennuyeux. Molière a fait un usage plaisant de l’adjectif raisonnas ble , dans les Fourberies de Scapin : « Il me « faut un cheval de service, et je n’en saurois u avoir un tant soit peu raisonnable , à moins u de soixante pistoles *