DES QUALITÉS NECESSAIRES À LA PERFECTION DU STYLE

La grâce, l’élégance , la noblesse , la force , le naturel, et toutes ces beautés de langage et de style qui appartiennent au sentiment, sont au-dessus des règles : le goût en est l'arbitre ; et il est plus aisé de les sentir à la lecture de nos grands écrivains, qu’il ne serait aisé de les définir, ou de les décrire. D'ailleurs, ce qui a rapport au style étant plutôt l’objet de la rhétorique que de la Grammaire , nous noos bornerons sur cet article à une seule observa* tion.

L’art d’écrire parfaitement dans tous les genres consiste d’abord à bien prendre le ton de son sujet ; à savoir ensuite choisir l'expres* sion la plus analogue à la pensée , au senti* ment, à l'image que l'on veut rendre; à éviter d’étre commun , sans cesser d’étre naturel ; à ne donner à chaque phrase qu’un tour simple et facile, mais cependant à diversifier les for* mes. les couleurs , les tours, les mouvements du style, se souvenant surtout de ce précepte que Montesquieu a tracé en parlant des ou* vrages de goût :

« Les choses que nous voyons successive = 11 ment doivent avoir de la variété ; celles que k nous apercevons d'un coup-drccil doivent a avoir de la symétrie. >*

( Marmonlel , pag. '|ii de sa Gramm.)