DE L’ADJECTIF

L'adjdctif (•) ne désigne ni un être phy= sique , ni un être métaphysique; il exprime seulement la qualité ou la manière d'être du substantif.

Quand 1* Adjectif est seul , il ne présente rien de fixe à l'esprit , il ne lui olTre que l'i» dée vague d’une qualité. Si l'on dit bon.grand, juste, l’esprit a une perception vague de bonté , de grandeur , de justice ; mais, si l’on joint ces mots à dessubstantifs. ilsaisitun rapport réel, et voit ces qualités subsistantes dans un sujet, comme bon père , grand arbre ; ainsi un mot est Adjectif, quand il présente l'idée vague d'une qualité, sans spécifier l'objet auquel on l'attribue.

( Dumarsais ; et Lêvisac, page a$3,t. t.)

La nature des Adjectifs n’est pas tellement fixe et déterminée qu'ils ne puissent devenir quelquefois de véritables substantifs ; c'est lorsque , cessant de les considérer sous leur rapport de qualification , nous en faisons les objets de nos pensées, comme le bon est prés férable au beau, le vrai doit être le but de nos recherches ; dans ces exemples, le ion, c’està-dire, ce qui est bon ; le vdai, c'est-à-dire, ce qui est vrai , ne sont pas de purs Adjectifs; ce sont des Adjectifs pris substantivement etqui désignent un sujet quelconque , en tant qu’il est bon ou vrai.

Souvent aussi le nom qu'on nomme sub»

atantif devient Adjectif, et cela arrive lorsque ce nom est employé pour qualifier; ainsi quand je dis : Henri IP fut vaihqcbdr et noi comme Alexandre ; vainqueur et roi , sub* stantifs, deviennent des Adjectifs , puisqu'ils qualifient le mot Henri I P.

(Dumarsais , au mot Adjectif , Lèvizac , tome «, page »4J. )

Mais, si je dis Corneille, est un poète, le mot poète est substantif , parce qu’il est évident que je veux mettre Corneille dans une cer= laine classe d'écrivains. Poète , au contraire , est Adjectif quand je dis Corneille est poète ;

(•) Le mot adjectif , dit Domergue, signifie plutôt qui ajoute à, que ajouté à. La Itriniaaituu t/ex prime, en général , un sens actif: Destructif ne signifie pas dé" fruit, mais qui porte ta destruction. Corrosif ne sia gmfie pas rangé, mais qui ronge. Cette opinion a pour elle l’analogie, elle a de plus la raison : Ajouté à n’ex = primeroit que le matériel de l'adjectif; qui ajoute à en exprime la fonction; en effet le nom Adjectif ajoute toujours au sens du substantif exprimé ou sous-entendu.

car alors je ne veux qu'indiquer la qualité que j'attribue à Corneille .

( Condillac , page i63, ebap. XI, ir* part. )

Il y a autant de sortes d’ Adjectifs qu’il y a de sortes de rapports ou qualités sous lesqueU les on peut considérer les substantifs. Qu’un homme paroisse beau , laid , ridicule , spirituel, etc., on a besoin d'un mot pour expri* mer chacune de ces qualités, et ce mot est un Adjectif

Il suit de là que les mots un, tout, nul , quel * que, aucun, chaque, tel , quel, ce, cet, mon , ton , son, vos , votre , notre, sont de véritables Adjectifs. puisqu'ils modifient des substantifs, en les faisant considérer sous des points de vue particuliers.

(Même autorité, p. ai5,chap. XII, p. i.)

Les Grammairiens qui ont rangé les Adjec * tifs dans la classe des noms, et n'ont fait des uns et des autres qu'une même partie du dis* cours, se sont donc grandement mépris. Cela doit d'autant plus étonner que la dissemblance entre les noms substantifs et les Adjectifs n’est pas plus équivoque qu’entre les noms et les verbes, ou môme entre la cause et l'effet. ARTICLE PREMIER.