XVI

soi.

Soi , Pronom singulier delà troisième per» sonne, est des deux genres, se dit des person* nés et des choses.

(Le Dict de Y Académie.)

Quand soi se dit des personnes , on en fait usage dans les propositions générales ou indéterminées ; et , dans ce cas , ce Pronom est toujours accompagné ou d'un nom col= lcctif, ou d’un pronom indéfini; tels que, chacun , ce , quiconque , aucun , celui qui , heureux qui , personne , tout homme , etc., etc. ; ou bien encore d’un verbe employé, soit unipersonnellement, soit à l’infinitif: Quiconque n'aime que soi, est indigne de vivre.

Aucun n’est prophète chez soi.

(La Fontaine, (Ai. de Démocrite.)

On a souveolbesoio d’un plus petit que soi

( Le même, f. a. Uv. il. )

Des passions la plus triste en la vie C’est de n'aimer que soi dans l'univers.

( Florian, la Poule de Canx.)

personnels. 1 5g

Heureux qui vit chea soi,

De régler tes désirs faisant tout son emploi!

(La Fontaine, l'Homme qui court après la Fortune.)

Il dépend toujours de soi d‘ agir honorablement.

Être trop mécontent de soi est une foiblesse ; en être trop content est une sottise.

(Mad. de Sablé. )

(Le P. Buffier, 0*704. — D’Olivet, pag. 166 de sa Gramm. et 20r Rrrn. sur Racine.— Girard , page 345. t. 1 .—JF ailly, pag. i85.)

Si l’on veut appliquer individuellement à quelque sujet chacune de ces mômes proposi» tions générales, ou , ce qui est la même chose, si la proposition est individuelle et deter» minée , d’Otivel est d'avis que ce n'est plut du Pronom personnel soi que l'on doit alors se servir, mais du pronom défini lui ou elle , suivant le genre; qu'en conséquence on doit dire : Cet homme a pour lui un oeil de com ■ plaisance. — 1 1 rapporte tout à lui , il ne parle que de lui. Celte personne est contente c/’elle, lorsqu’elle a fuit une bonne action. — Elle vit retirée chez elle.

(Mêmes autorités. )

fVaillj , Lévizac , Caminade et plusieurs autres Grammairiens se sont rangés à cet avis; mais M. Lemare , M. Boinvillers , et , après eux , M. boniface pensent que soi, se râpe portant à des personnes ,peut très-bien s’em= ployer dans les propositions qui présentent un sens détermine. Ce Pronom , disent-ils , est indispensable lorsque l'emploi de lui , ou eux, pourroit donner lieu à une équivoque, comme dans cette phrase : Ce jeune homme , en rem » plissant les volontés de son père , travaillepour soi ; car si l’on disoit travaille pour lui, on ne sauroit si le jeune homme dont il est question travaille pour ses intérêts , ou pour ceux de son père.

Soi indique une action qui tombe sur le su» jet de la proposition , au lieu que lui an» nonce que l'action passe au-delà du sujet ; de sorte que l'on doit dire : Paul pense à soi, si l’on veut faire entendre que Paul est l’objet de ses propres pensées ; et, si l’on veutexpri» mer qu'il pense à Luc , on dira : il pense à lui. Cette nuance se trouve parfaitement exprimée dans les vers suivants :

Ou mon amour me trompe, ou Zaïre aujourd'hui, Pour l'éleverè soi desecudroit juiqu’à lui.

( Foliaire, Zaïre , acl.1, sc. 1 . )

A ces motifs , ces Grammairiens ajoutent beaucoup d’exemples choisis dans de bons écrivains , tant anciens que modernes.

i Go * es Pronoms possessifs .

Un homme peut parler u vanta gcusement de •oi lorsqu’il est calomnié . ( Voltaire- )

Charmant, jetmr, traînant tons 1rs cœurs après soi.

( Racine , Phèdre. J

Gaston ne vit que pour soi. ( La Bruyère. )

Il faut laisser Mèlin de parler de soi , de scs vapeurs , de son insomnie. [La Bruyère .)

L’avare qui a un fis prodigue n amasse ni pour soi ni pour ldi.

Ensuite ils invoquent l'autorité de Mar= monte l , qui a fait observer que plusieurs écrivains n'ont eu aucun égard à la règle don» née par D’Olivet; enfin ils citent Domergue , qui, dans son Journal , dit que soi écarte tout rapport d’ambiguité, qu'il nous vient d'une laflgue à laquelle nous devons une infinité d'autres mots (273) ; que tous nos poètes l’em= ploient comme étant plus sonore, et alors que la raison, l'harmonie et l'usage sont bien des titres pour forcer les Grammairiens au si» lence.

Quand soi sc rapporte à des choses , tous les Grammairiens sont d'avis qu'on peut l*em= ployer non-seulement avec l'indéfini, mais encore avec le defini ; qu’il convient aux deux genres , et se met avec une préposition : de soi le vice est odieux. — La vertu est aimable en soi. [L'Académie.) — La franchise est bonne de aol, mais elle a scsexcès.(M<irmontcL) — Le crime traîne toujours après soi certaine bassesse dont on est bien aise de dérober le spectacle au public [ UassUlon , Mysi. sera, de la Visitai. ) — Le chat paroit ne sentir que pour %ol.[Buffon.) — La poésie porte son excuse avec soi. [Boileau.)

Soi , rapporté au singulier , ne renferme aucune difficulté qui ne se trouve résolue par ce qui vient d'ëtrc dit : car soi est un singu» lier. Mais soi peut-il se rapporter à un plu= riel ?

Tout le monde, dit DOlivet (80e Item, sur Racine), convient que non : s'il s'agit de per= sonnes , on ne dit qu’eux ou elles ; mais à l'égard des choses, les avis sont partagés. Vaugelas (17* Rem.) propose trois manières de l’employer : Ces choses sont indifférentes de sol ; ces choses df. soi sont indifférentes ; de soi ces choses sont indifférentes . 11 ne condamne que la première de ces trois phra= ses , n'approuvant pas que l’on mette soi après l'adjectif. Mais Th. Corneille et 1* Académie

(373) Les Latins, h qui nous devons nos pro» noms, disent; quisque sibi I /me /[(chacun craint pour soi) ; et, avarus opes sibi congerit[ l'as f arc amasse pour soi) ; sibi, et non pas illi

(dans leurs Observations sur cette remarque) n'admetleQt que la dernicre de ces trois phrases , et rejettent les deux autres. Pour moi , continue D’Olivet , si je n'étois retenu par le respect que je dois à I* Académie, je n’en recevrois aucune des trois , étant bien persuadéque soi , qui est un singulier , ne peut régulièrement se construire avec un pluriel.

Condillac, pag. ao^ ; Waüly, pag. 186; Domairon , pag. 108, 1. 1 ; Lêvizac, pag. 3o4, 1. 1; et G ucr ouït, pag* J9> 3 partie, tool entièrement de l'avis de I/Olic et.

Quant à Y Académie, elle dit positivement, dans la dernière édition de son Dictionnaire, que soi est un Pronom de la troisième personne, seulement du nom » bre singulier.

Soi , joint à même par un trait d’union , ne signifie rien de plus que soi employé sans suite j seulement il a plus de force, et n'a pas toujours besoin d’ètre accompagné d'une pré» position : Celui qui aime le travail a assez de soi-même. [La Bruyère.) Pour avoir le vé» niable repos , il faut être en paix avec Dieu , avec les autres et avec soi-même. ( Bouhours .) Un ami est un autre soi-même. ( Trévoux.) On est si partial et si aveugle pour soi-mème que ton blâme avec emportement, dans les autres , des choses que ton pratique journellement. [Saint- Evremond.)

Souvent sans y penser , un écrivain qui s'aime Forme tous scs héros semblables A soi même.

Soi-mcme s’applique aux personnes, et ne sc dit jamais des choses.

ARTICLE II