BR

En , Pronom relatif desdeux genres et des deux nombres , se dit des personnes et des choses:

Néron, bourreau de Rome, en étoit lliiïtrion.

( DehUe , l’Homme de* champ», cli- I.)

Soyez moins épineux dans la société ; c’est la douceur des mœurs , c'est l’affabilité qui eh fa it le charme.

(Voltaire, Recueil de le U. , 175a.)

Le Pronom en peut élrc considéré comme faisant tantôt les fonctions de régime direct , tantôt celles de régime indirect.

11 figure comme régime direct toutes les fois qu’il remplace un substantif, pris dans un sens partitif; dans un sens qui exprime une des personnes ou des choses dont on parle; comme dans cette phrase , où il est question d'amis : y en ai rencontré, et dans celle autre, où il s’agit de lettres :fm H reçois. En effet, )’ai rencontré qui ? des amis , quelques amis , représentes par en. Je reçois quoi ? des lettres , quelques lettres , représentées par en. Ainsi en est régime direct des verbes rencon» trer , recevoir , puisqu'il est l'objet de l'action qu'exprime chacun de ces verbes. C'est l'os pinion de Lévtzac , Féraud , CarmnaUe , M. Bescher , et de M. Auger dans son com = mentairc sur Molière.

Voici comment s'exprime ce commenta»

leur : Dans cette plirase du Médecin malgré lui (act. III, sc. a) : u Le bon de cette prof cs-z « sion est qu’il y a, parmi les morts, une hon = u néteté , une discrétion la plus grand e du u monde , et jamais on n'zs voit se plaindre « du médecin qui V a tué ; le Pronom relatif eh u est un pluriel, régime direct du verbe voir; «i or, jamais on n’en voit , c'est-à-dire, jamais u on ne voit des morts. Par conséquent , qui u l'a tué est une faute ; il falloit mettre qui h les a tués , ou bien tourner ainsi la phrase : u et l’on m er voit aucun se plaindre du me» u decin qui l’a tué. »

En est régime indirect quand il neserap» porte pas à un substantif partitif. Fx. : Elle j’rR flatte ; les nouvelles que y 'eh ai reçues.

En se place ordinairement avant le verbe dont il est le régime :

La vie est un dépôt confié par !• ciel ;

Oser en disposer, c'est être criminel.

( Gresset, Edouard 111, act. IV, sc. 7. ) Nourri dans le sérail, j’en connois les détours.

( Racine, Bajuct, act. IV, sc. 7. ) (WaiUy, et le* Gramm. moderne»-)

Si la religion étoit l’ouvrage de l'homme , elle br serait te chef-dœuvjy.

( De Bruis. )

Toutes les fois qu'il s'agit de choses, l'usage varie sur le choix que l’on doit fuire du Pi o» nom en, ou des adjectifs possessifs ton , sa, ses, leur . leurs , et les Grammairiens ont bien de la peine à se faire des règles; le seul moyen d'en trouver une, c'est d'observer quelques exemples.

On ne dira pas en parlant d'une rivière : Son lit est profond , mais le lit BR est profond; en dit cependant : elle est sortie de son lit. — On ne dira pas en parlant d'un parlement , d’une armée , d’une maison : «ks magistrats sont intègres ; ses soldats sont disciplinés ; sa situation est agréable; il faut dire : Les magisU'ats eh sont intègres ; les soldats EM sont disciplinés ; la situation eh est agréable. On dit néanmoins: Le parlement est mécon » tent de plusieurs de ses magistrats ; C armée a perdu une partie de ses soldats ; cette maison est mal située , il faudrait pouvoir Voter de sa place

Cet examen fait, il est ^isô d’établir pour régie que , s'il est question de choses qui ne soient pas personnifiées, on doit se servir du Pronom en, toutes les fois qu’il peut entrer dans la construction de la phrase; et que, lorsqu'il est impossible de faire usage de ce Pronom, on doit employer l’adjectif possessif son, sa, ses, leur , leurs. Fn effet, quoique ces adjectifs possessifs paroissent. plus particulier rement destinés à marquer le rapport de pro= piiété aux personnes, il est cependant natu= rel de les employer pour marquer ce meme rapport aux choses, lorsqu'on n’a pas d’autre moyen; en conséquence on doit dire : VÉ » g h se n ses privilèges , le parlement a ses droits ; la ville a ses agréments, la campagne aies siems; par la raison qu'il n'est pas posai» ble de substituer ici le Pronom en.

Mais on dira de la ville : Les agréments eh sont préférables à ceux de la campagne ; d’une république : Les citoyens bm sont vertueux ; du parlement : Les membres eh sont éclairés ,• de l'Église : les privilèges eh sont grands ; par cela seul que le Pronom en entre très-bien dans la construction de la phrase. Par la même raison , on dira : Ce tableau a ses beautés ; cette maison a ses agréments ; mais on ne dira

Des Pronoms indéfinis.

point : Ses beautés sont supérieures ; ses agrè= ments sont grands ; il faut dire : Les beautés eh sont supérieures , les agréments eh sont grands. ( Condillac. pag. aie», ch. X.)

Voltaire cependant s’écarte de cette règle, quand il dit :

Mail la mollesse est douce, et sa suite est cruelle,

( Zaïre, act. I, sc. il.)

Ainsi que le fait observer judicieusement M. Chapsal , La mollesse est douce, et la suite bh est cruelle y eût été plus correct; mais quelle différence de cette phrase lourde, lan= guissante , au vers harmonieux que nous ve=* nons de citer !

Thomas , en comparant les Grands au marbre, dit :

S’ils ont l’éclat du marbre, ils ont sa dureté.

Je crois encore, dit le même professeur, qu’on n’oseroit le blâmer ; quelle oreille assez peu délicate pourroit préférer ils e» ont la dureté ? Les entraves de la versification peu= vent faire pardonner cette faute, lorsque la phrase en acquiert plus d'élégance, d'harmonie ou de force.

§ VIII

Ce Pronom relatif, des deux genres et des deux nombres, s'emploie pour à lui , à elle, en lui, en elle , sur lui, etc., et il est d'un usage indispensable quand on parle des choses :

Tout mortel en naissant apporte dans son cour

Une loi,quiducrimc y grave la terreur.

(L. Racine, Ep. sur l'Homme. ) *

J’ai connu le malheur, et j'y sais compatir.

( Guichard.)

«Socrate dit à celui qui lui annonça que les Athéniens Cavoient condamné à mort : la nature Us x a condamnés aussi.

Mon trâne vou» est dû : loin de m’en repentir,

Je vous y place même , avant que de partir.

( Racine, Miümdale, met. III, se. 5. )

Qui grave dans lui , je sais compatir à lui , la conscience s'intéresse à eux, je vous place sur lui , seroient autant de fautes contre la Grammaire.

Cependant , en poésie > et en prose lorsque le style est élevé , les auteurs , au lieu de .y, emploient à la suite d’une préposition les Pronoms personnels , lui , elle , eux , elles , quand les objets sont personnifiés.

Lorsqu'il s'agit des personnes , on ne fait ordinairement usage du pronom rclatify que lorsqu’on les assimile en quelque sorte aux

choses , et que le verbe qui les accompagne peut se dire également des personnes et des choses. Ainsi l’on dit : En approfondissant Us hommes , on x découvre bien des imperjéc » tions. On découvre également des imperfec* tions dans les hommes et dans les choses.

Hors de là , on doit sc servir, pour les per* sonnes , des Pronoms personnels. On ne dira donc pas: C'est un honnête homme, attachezvous- j, mais attachez-vous à lui; en effet, on ne s'attache pas aux choses comme on s’attache aux personnel. Cependant l’usage permet de dire : Je connois cet homme et je ne m'r fie pas. — L'usage veut aussi qu'on se serve deydans les réponses aux interrogations : Pensezvous à moi ? fx pense. — Travaillez-vous pour moi ? j'r travaille. ,

( IPailly , Fêraud, Buf/icr, U armant et)

Toutefois , beaucoup d'écrivains, les poètes surtout, otit fait usage du Pronom y*, en par» lant des personnes :

Pour ébranler mon cour.

Eit-ce peu de Camille, y joignes* vous ma saur?

(P. Corneille, Horace, act. 11, sc. 6.)

Prince n'y penses plus ( à Laodice) , si vous m’eu pouves croire.

( Le même, Nicomèdc, act. IV, sc. 5.)

N’y songeons plus. Allons, cher Paulin : plus’ j'y pense ( 1 Bérénice ),

Plus je sens chanceler ma cruelle constance.

( Racine , Bérénice, act. II, sc. a.)

On me dit tant de mal de cet homme, et fx en vois si peu. ( La Bruyère.)

A chaque moment qu'on la voit , on t ( en elle) trouve un nouvel éclat.

(Télémaque.)

Mais que doit-on conclure de là? que ce sont des licences que les poètes et les grands prosateurs se permettent; et si on les leur par* donne, il est certain qu’on ne les toléreroit pas dans la prose ordinaire.

Voycs,chap. de l’Adverbe, ce que nous disons sary adverbe.

ARTICLE VIL

DES PROHOMS IKDÉFI HIS.

La fonction des Pronoms indéfinis est de désigner les personnes et les choses sans les particulariser, et c'est à cause de ce défaut de précision qui se trouve toujours dans leur ma= nière de désigner, qu’on les nomme indéfinis.

Ces Pronoms sont: on, quiconque , quelqu'un, chacun , autrui, personne, run l’autre, Cun et l'autre, tel , tout.

Digiti;

Des Pronoms indéfinis.

Pour la douceur de la prononciation on met, avant on, la lettre euphonique/’, ou plutôt l’article le dont Ve s’élide tpujours avant une voyelle ; et les mots après lesquels C on

On (276), toujours sujet, ne se joint jamais qu’avec la troisième personne singulière du verbe; et quoiqu’au singulier, il sert à expri» mer une idée de multitude, d universalité, et il n'est guère d’usage que dans les façons de parler indéfinies où aucun sujet n’est spé= cifié :

On garde sans remords ce qu'on acquiert sans crimes»

( Corneille, Lions, act» 11, sc. i » )

On ne doit pas attribuer à la religion les défauts de ses ministres (Leclerc.)

O» relit tout Racine, on choisit dans Foltaire.

( Delille, l’Homme des champs, ch. 1 ■)

On ne surmonte le vice quen le fuyant.

(Fénilon, Télémaque, liv. VU.)

Dans ces exemples, je fais usage d’une troi= siëme personne singulière, apres le Pronom on ; je ne désigne aucune personne, qui garde, qui ne doit pas , qui relit , et je n’eu déterminé pas le nombre.

( Regnier Desmarais , pag. xlJS. — Restaut , page 89. — Mormon tel , pag. 2o4- — Le Dtct. de VAca= démie.)

Le Pronom on, d’un usage tres-étendu dans . la langue française . ne se dit absolument que des personnes ; toutefois on n'en fait point usage en parlant de Dieu; ainsi , au lieu de dire : Au jugement dernier , on ne nous de= mandera pas ce que nous avons dit , mais ce que nous avons fait , dites : Dieu ne nous de * mandera pas , etc. (tFailly, pag» 204. )

(276) Le mot on vient du latin Homo ; il a par conséquent le même sens que le substantif homme , que l'on trouve dans nos anciens aus teurs. En efiët, 0/1 disoit autrefois hum , home , hon , onime , orne , orn, pour homme et pour on. (Voyez le Trésor de Borel, et les Glossaires de Carpentier et de Ducange ; Voyez aussi ce» lui de M. Roquefort. )

Le Roman de la Rose, pag. 282, dit, beau gentilhom , pour beau gentilhomme — Marot , en ses ballades, page 3a t, dit : Noc le bon hom , pour iSoc le bon homme : enfin hom se pronon= çoit on, dont on a ôté le h comme inutile.

Ce qui d’ailleurs vient à l'appui de l’opinion que nous nous sommes formée de l’origmc du Pronom on , c'est qu’il reçoit l’article le avec l’apostrophe, comme le nom homme ; en effet, nous disons l'on étudie , l’on joue , et non pas

doit être employé plutôt que on, sont : et, si , ou , que et qui ; exemples :

Ce que f on conçoit bien s’énonce clairement.

( Boileau , Art poétique, ch. 1.)

Pour paroître 1 met yeux, ton mérite e»l trop grand-

On n’aime pat i voir ceux à quiCon doit tant.

( Corneille , Nicomède, act. II, te. 1. )

C’etl d’un roi(Agét»lat ) que ton tiefit cette maxime auguste,

Que jamais on n’eit grand qu’autant que l’on ett juste. ( Boileau , Satire IX. )

Si l’on veut vivre tranquille , il faut mé= priser les propos des sots , la haine des en= vieux , l'insolence des riches.

( Gaubertin. )

Cependant , dans le cas où le Pronom on seroit suivi de le , la, ou les , il ne faudroit pas faire usage de C avant on , afin d'éviter un son désagréable ; on dira donc : Je ne veux pas qu'on le tourmente , plutôt que , je ne veux pas que l'on le tourmente.

Enfin on est en général préférable à l'on et il seroit ridicule (277) de commencer une phrase , et même un alinéa , par l'on ; ainsi il est beaucoup mieux de dire : O» nait mu= sicien comme on nait poète. (M - de Lacépède ) ; O» met à l'abri des coups du sort ce que l’on donne à ses amis ( Mqrtial ); On a vu la gloire sortir d'une source déshonorée (M. ViUemaih) -,

1-on étudie , 1-on joue , sans doute parce qu’on disoit autrefois rhomme étudie , l’homme joue, c’est qu’ encore les Italiens se sont servis du mot uomo, et uom pour signifier homme et on; et enfin, que les peuples septentrionaux, d’o= rigine germanique , se servent également du mot mon ou mann, homme , soit au singulier f soit au pluriel , là où nous nous servons de on.

(Regnier Desmarais , pag. *46 — Le P. Bvjfier , u°335. — Vaugelas. 9«*Rem.— Condillac VIIIe cbap., page ao5. — Restaut, pag. 89, et plusieurs Grammairiens modernes.)

(277) Ce seroit même une faute, parce que ce seroit prendre le mot on ou homme dans un sens défini , tandis que l'usage veut qu’il soit pris dans le sens le plus indéfini , le plus gé= néral, surtout au commencement de la période.

1 Des Pronoms indéfinis.

que l’on naît musicien , etc., L’on a vu la gloire , etc.

(Fauqelas, 9e io« et n* Rem. — Th. Corneille et V Académie »ur ce* rem. — F ramant, pag. Ô7. — Restant et ffailly.)

Le Pronom on , à cause de sa signification vague, est du genre masculin, comme l'indiquent les exemples ci-dessus; cependant il va des circonstances qui marquent si preci= sèment qu’on parle d’une femme, qu'alorsce Pronom a une signification plus déterminée , et adopte le genre féminin , qu'il communique »' l'adjectif dont il est accompagné ; ainsi l'on dira à une femme :

On n'est pas toujours jeûne et jolte.

{U Académie. )

Quelque mine qu* ont fasse , 01» est toujours bien aise d'être aimée. (Molière, le Sicilien,) — C est un admirable lieu que Paris ; il s* y passe tous les jours cent choses qu'on ignore dans les provinces y quelque spieituelle qu'on puisse être .

(Le même, les Précieuses ridicules, Sc. 10.)

Quand on a tout pour soi , que l'en est fraîche et belle,

S'attrister est bien fou.

( Le même. )

On ry t p\utjoUe h présent,

Kl d’un minois plus séduisant On a les piquantes finesses.

( Marmontel, Met. de lîu., rép. à Foliaire .)

Demeures pour servir aux femmes de modèle, ’

Montrât- leur qu'ois peut être el jeune, et sage, et belle;

Sage sans pruderie, avec simplicité;

Que cela même ajoute un charme 1 la beauté.

( Collin d'Harleeille . )

( Le Dictionnaire de V Académie. — tVaiü y, page 39$. — Marmontel, pag. ao5. — M. Lemare.pëge 3j3, note »5i*, 1. 1. — Sicard, pag. 13$, t. II. )

On peut être suivi aussi d'un adjectif ou d'un substantif pluriel ; c’est lorsque le sens indique évidemment que ce Pronom se rap* porte à plusieurs personnes :

On n’est pas des esclaves pour essuj er de si mauvais traitements. (L ‘Académie.) — Le commencement et le déclin de V amour se font sentir par C embarras où l'oit est de se trouver seuls. (Lu Bruyère.)— Personne n'est surpris de me voir passer thiverà la campagne ; mille cens du monde en ont fait autant; oN est toujours sirstkûs , mais on se rapproche par de longues et de fréquentes visites.

(J.-/. Rousseau, lett. au Maréch. de Lutemh.)

Ici P ON est égaux.

( Inscription sur la porte d’un cimetière.)

On n’a tous deux qu" un cœur qui sent même traverses.

( Corneille, Polyeucte, act. 1, sc. 3. )

A l'occasion de ce dernier exemple, Voltaire ( dans ses Remarques sur Corneille) fait ob= server que celte expression ne paraît pas d'abord française , mais que cependant elle l'est : ITxf-OB allé là? dit-il, on y est allé deux. C’est là un gallicisme qui ne s’emploie que dans le style très-familier.

Il faut répéter le Pronom on avant chaque verbe auquel il sert de sujet : On le loue , ow le menace , ou le caresse ; mais , quoi que Ton fasse , on ne peut en venir à bout. Sans cette répétition , il semble que l'oreille ne serait pas satisfaite; aussi le goût en a t-il fait une loi. (Le P. Buffier, n° 1017.)

Toutefois , quand on répète ce Pronom, on doit toujours , pour éviter l’obscurité , le faire rapporter à un seul et même sujet ; par conséquent les phrtscs suivantes ne sont pas

correctes :

On dit quo* a pris telle ville . — On croit n être pas trompé , cependant on nous trompe à tous moments. — On croit être aimé , et l'on ne vous aime pas — On peut à-peu près tirer le même avantage d * un livre oit l'on a gravé ce qui nous reste des antiquités de la ville de Rome.

Dans la première phrase, le premier on se rapporte à ceux qui disent qu’on a pris telle ville , et le second à ceux qui l’ont prise. — Dans la seconde , le premier on se rapporte à ceux qui croient n'êtrc pas trompés, et le second à ceux qui trompent ; et ainsi des au= très phrases : mais le rapport sera le même, et la faute disparottra , si l’on dit : On dit que telle ville a été prise ; — On croit nêlre pas trompé , cependant on Test à tous moments ; — On croit être aimé . et on ne Test pas ; — On peut tirer le même avantage d'un livreoù est gravi , etc.

(Le P. Bouhnurs , pag. 2^0 Brauzcc, Encycl.

mé»h., au mot Répétition. — fP'aiUv, pag. 3q4- — D tmer gve , pag. 6s. — Marmontel, pag. ao6. — Sicard, pag. 340, 1. 11.)

Tous les verbes, à l’exception des verbes unipersonnels de leur nature, peuvent être précédés du Pronom on. Ainsi on dit: On aime , on est aimé , oN tombe , on est puni , on se promène , on convient ; mais on 11e dit pas on importe , on faut , on pleut, parce que ces verbes ne peuvent avoir pour sujet le mot homme , dont , comme nous venons de le dire, sVst formé par corruption le Pro* nom on; et qu’il est de principe, ainsi qu'on le verra plus bas, qu’on ne peut pas, dans

Des Pronoms indéfinis.

les verbes unipersonnels , mettre de nom à la place du Pronom il. {Restant, pag. 3a6.)

Plusieurs personnes , accoutumées à lier le n final de on avec la voyelle suivante, sup= priment le n qui doit caractériser la négation que le sens de la phrase exige ; par exemple, au lieu d écrire : On s'a rien à faire, onsîeit bon à rien , clics écrivent, on a rien à faire, on est bon à rien.

Mais dans ces phrases rien, signifiant néant, nulle chose , pas du tàut, étayant consé« quemment un sens négatif, demande évidem^ ment la négative ne.

' Si cependant on étoit embarrassé de savoir si 1 on doit faire ou ne pas faire usage de la négative , on s’en assureroit en substituant le Pronom personnel je au Pronom on ; c’està-dire que , si , dans cette phrase , oh na rien à faire, on cmployolt je , on verrait de suite queJa négative est impérieusement exigée après le Pronom je ; et en effet, jai rien à faire, choquerait l'oreille la moins délia cate.

§. Il-

QDICORQCX.

Ce Pronom indéfini , ordinairement muiculin, n'a point de pluriel ; il ne se dit que des personnes, et il signifie, quelque pereonne que ce soit qui :

Quiconque a pu franchir 1rs bornes légitimes

f «ut violer enfin les droits les plus s»crâ.

( Racine , Phèdre, acl. IV, se. a. )

Extermine., grands dieux, de la terre où noua sommet

Quiconque avec plaisir répand le sang dea huma mes.'

{ Foliaire, Mahomet, a et. III, se. 8. )

Quand le Pronom quiconque est employé d.ms le premier membre d'une phrase, on ne doit pas faire usage du Pronom il dans le se» cond membre : ocicorque attend un malheur certain , fist déjà te dire malheureux .

( Saint- Eoremond, lett. I Mn,r Uazarin. )

Quiconque est riche, est lout. . . .

( Boileau, Satire VIII. )

Le motif de cette règle , qui nous est don» née par F ai, gelas , Hichelet, Feraad , YJm catlcmie , et les Grammairiens modernes, est, comme le dit fort judicieusement Fèraud , que quiconque renferme deux sujets , l'onté» cèdent et le relatif ; en effet , c'est comme si l’on disoil : Celui <jvi est riche , il est tout.

Cependant , Massillon avoit coutume de mettre ce Pronom il après quiconque , lort»

que le second verbe en doit >rn peu éloigné Qutcohqok n'est pas sensible au plaisir si vrai, u touchant . « digne du cœur . de faire des heureux , il riesl pas ne grand ; il ne mérite pat même d'être homme.

(Humanité des Grandi.)

D'Olivet , dans sa traduction des Pensées de Cicéron , a dit aussi : Quiconque décou . vrit les diverses révolutions des astres , le fu voir par là que son esprit tenait de celui qui les a formés dans le ciel.

( Chap. U, sur l'Homme. )

Mau ni l’an ni l’autre ne doivent être imités.

Lorsque le Pronom quiconque a un rapport bien précis à une femme , on peut le faire suivre d'un adjectif féminin ; on pourrait donc dire à des dames : Qcicoxoce dé vous sera assez il. une pour médire de moi , je [en Jêrai repentir,

(Le Dictionnaire de I ’Jcadèmic Wailly, page.

saq.— Sicard.pt f 18e, t. U— Le Dictionnaire critique de Fèraud.— Domergue, pag. to« de ton Manuel.)

Régnier Desmnrais pense que ce qui donne

lieu dans cet exemple à l’adjectif féminin dont

quiconque est suivi , c’est que ce Pronom n’est plus employé indéfiniment , cl qu'il est restreint et détermine par de vous; autres ment il ne seroit pas d’avis de préciser le genre d'un mot dont la signification est si vague , si indéfinie.