DE CERTAINES LOCUTIONS

A , considéré comme voyelle, est substantif masculin , suivant Tappellatioii ancienne et l'appellation moderne. (L'Académie.)

ABOIEMENT. L'Académie a oublié de dire que dans le style familier, ce mot se prend au figuré pour exprimer des cris importuns, des poursuites réitérées et fatigantes :

J'entends les aboiements ûes auteurs faméliques.

ABONDANCE. L'abondance de style est une affluence de mots et de tours heureux qui expriment les nuances des idées, des sentiments et des images. — « On voit dans leurs ouvrages une grande abondance de beautés » (L'abbé Barthélémy.)

Abondance se dit aussi des productions et des talents de l'esprit :« L'aôo»- « dance des pensées produit celle des expressions. » (D'Agiiesseau.) — « Par- « tout il fait paraître beaucoup de richesse et d'abondance géométrique. » (Fontenelle.)

... Justement confus de mon peu d'abondance^ Je me fais un chagrin du bonheur de la France. (Boileau, Ëpitre VI.) SoQvenI trop d'abondance appauvrit la matière. t

(Boileau, Art poétique^ chant III.) ; o(>

L'abondance portée à l'excès dégénère en redondance ; c'est ce que Boileau appelle une abondance stérile :

Fuyez de ces auteurs Yabondance stérile,

Et ne vous chargez point d'un détail inutile. (Le même.)

ABSENCE. Racine en a fait usage dans le sens de mort:

Ce héros intrépide Consolant les mortels de l'absence d'Alcide. (Phidre, acte 1. m. i.)

1052 REMARQUES DÉTACHÉES (ACC).

n n'appartenait qu'à cet écrivain de donner, d'une manière aussi élégante, une semblable acception à ce mot.

ABSURDE. Domergue pense qu'absurde se dit des personnes aussi bien que choses , et que ce mot , a])pliqué aux personnes , ne doit pas blesser le goût le plus délicat. La raison qu'il en donne , c'est qu'une opinion absurde est contraire au sens commun , et que l'homme qui agit contre le sens commun est un homme absurde. MaisFéraud n'est pas de cet avis. De ce qu'absurde^ dit-il , signifie qui est contraire au sens commun , on peut conclure qu'un homme qui agit contre le sens commun tient une conduite absurde; mais on ne saurait en inférer qu'on puisse dire qu'un tel homme est absurde. — Cependant puisque Voltaire, le traducteur des Lettres de lord Chesterfield, Boiste, Wailly, M. Laveaux et l'Académie (dans son Dict., édit. de 1798 et de 1835) disent qu'un homme qui est sujet à faire ou à dire des choses absurdes est un homme absurde, un raisonneur absurde^ nous pensons qu'on peut très bien employer ce mot dans cette acception. L'usage au surplus pn a décidé, et l'usage l'emporte sur tous les raisonnements qui lui sont contraires. A. L.

ACABIT. Qualité bonne ou mauvaise de certaines choses, comme des fruits et des légumes. Ce substantif est masculin : « ces poires, ces lentilles sont « d'un bon acabit. »

Tel est l'avis de rAcadémie , de Trévoux et de tous les lexicographes. Ainsi Boursaull a eu tort d'employer ce mot au féminin , et d'écrire acabie.

J.-B. Rousseau (dans son Epitre à Clém. Marot), Boissy (dans la Comédie anonyme), La Chaussée (dans les Préjugés à la mode) et Boursault (dans Ésope à la ville) ont fait usage du mot acabit au figuré , et en parlant des personnes ; mais , comme le fait observer Féraud , cet emploi n'est bon que dans le style marotique ou dans le style comique, n Cet homme est d'un bon acabit. » (Académie.)

ACACIA. Arbre de haute tige. Ménage (Observ. sur la langue française, cb. 160}, Trévoux, Th. Corneille (Observ. sur Faugelas) y Féraud et M. Laveaux sont d'avis que l'on doit écrire ce mot , au pluriel , sans s final ; mais l'Académie, dans son Dictionnaire, en met un.

ACCESSIT. L'Académie ne donne point d'exemple de ce mot mis au pluriel, de façon qu'on ne sait pas s'il doit prendre un *. Quelques grammairiens veulent que l'on écrive des accessits; mais, dit Laveaux , n'est-il pas ridicule de donner le signe français du pluriel à une troisième personne d'un verbe latin

— L'Académie, en 1835, écrit des accessit, mais File tolère aeecsrits. Voyez à ce sujet les observations faites eu tome 1", p. 157. A. L.

ACCLIMATER. Ce mot, de nouvelle origine, a été employé pour la première fois par l'abbé Raynal. Il signifie accoutumer à la température d'un nouveau climat : « Il faut du temps pour acclimater une plante étrangère. »

On dit aussi avec le pronom personnel s'acclimater, pour dire se faire à

ftEMAKQUES DÉTACHÉES (ACC). 1063

un nouveau climat. « Les habitants de l'Europe s'acclimatent diûicilemeut dans les Antilles. »

L'Académie n'a reconnu ce mot que dans l'édition de 1798. Aujourd'hui il est tout à fait admis.

ACCOMMODER. «Les hommes ne jug^ent des vices et des vertus que par « ce qui les choque ouïes accommode.^) (Fénelon.) — «lis ont leurs richesses à un titre onéreux et qui ne nous accommoderait pas. m (La Bruyère.)

' Elle fuit les éclats ;

Et les airs trop bruyants ne l'accommodent pas.

ACCORD. Dans le sens de consentement, union d'esprit, conformité de volonté , ce mot ne s'emploie qu'au singulier, et le plus souvent avec la préposition de : « Mettre des gcus d'accord, ils sont tombés d'accord « (L'Académie.) — « Quand deux personnes qui pensent sont d'accord sans s'être « donné le mot , il y a beaucoup à parier qu'elles ont raison. » (Voltaire , Lettre à d''Alembert.) — « La forme du corps et le tempérament sont d'ac- « cord avec le naturel » (dans le chat). (Buflfon , ^is/. des Quadrupèdes.)

De tout ce qu'il vous plaît je demeure d'accord.

Et vous avez raison, puisque vous êtes belle- (De la Sablière.)

P. Corneille a dit dans le Menteur (act. Il , se. F^) : m,on affaire est d'ACcoKD ; mais Voltaire , en condamnant cette expression , a fort bien fait remarquer que les hommes sont d'accord, et que les affaires sont accordées, terminées, accommodées, finies.

ACCORT, E. L'Académie définit cet adjectif : qui est souple, complaisant, qui s'accommode à l'humeur des autres. Cette définition donne une idée fausse de ce mot. Le mot accort, qui est vieux et qui ne s'emploie plus que dans le style familier ou marolique , signifie : qui a dans l'esprit , dans l'humeur quelque chose de conciliant , de gracieux ; qui annonce des dispositions franches à se rendre agréable, à complaire :

Il poursuivait Pompée, et chérit sa mémoire ; Il veut tirer à soi, par un courroux accort^ L'honneur de sa vengeance et le fruit de sa mort.

(Corneille, Pompée, acte IV, se. 4.)

Toujours accort et toujours complaisant. (Voltaire.) •*

La douce Agnès, Agnès compatissante, *

Toujours accorte, et toujours bien disante.

Lui répliqua.... (Le même.)

ACCOUCHER. Accoucher ne signifie pas enfanter, comme le disent Ja plupart des lexicographes et l'Académie. Il comprend tout ce qui précède et sait, depuis les premières douleurs jusqu'à l'entière délivrance. Enfanter signifie seulement mettre au monde un enfant , abstraction faite de toutes le; circonstances qui, dans l'ordre de la nature, précèdent et accompagnent cettr action. ^ctJOMc/ier comporte l'idée de ces circonstances.

En parlant de la Vierge, on dit qu'elle enfanter a un fils, qu'elle a enfanté

lAM REMARQUÉS UÉTACHÉËS (XCC).

un fils, pâfcé qu'elle h*a pas été sujette & toutes lés clrconstaticùs cjul pfëcèdent et accompag^neiit les accouchements naturels. On ne le dit guet e ka propre que daris ces phrases. Au figuré, on dit Jadis la terre enfanta des géants; on ne dit pas qu'elle en accoucha, parce qu'il ne s'agit que de la production ^ abstraction laite de la manière. Ou dit eu plaisantant qu'tin auteur a enfanté un gros volume^ et qu'il est accouche d'une épigramme. La première action est une production lente et qui n'a point de rapport avec l'accouchement naturel. La seconde, qui suppose uae action faite avec peine et douleur, et en un instant assez court, a plus de rapport à accouchement. (Guizot, Synonymes.)

L'Académie dit que le mot accoucher s'emploie au figuré en parlant de l'esprit et des productions de l'esprit; mais elle a oublié de dire que c'est dans le style badin ou critique :

Lé sort de ce sonnet a droit de vous toucher,

Car c'est dans votre cour que j'en viens d'accoucher. (Molière.)

Uais enûn l'accouche d'uh desseio Qui passera l'effort de tout esprit humain.

(Regnard, le LégalatrCt acte IV, se. 2.;

ACCOUPLEMENT exprime, dit l'Académie, la jonction du mâle et de la femelle pour la génération, et il ne se dit proprement que des animaux.

Le mot accouplement peut se dire en parlant des hommes; mais ce n'est qu'en poésie , et encore faut-il que ce mot soit modifid^par une épithète qui , fixant plus fortement l'esprit que le nom lui-même , serve de correctif à l'idée trop physique que présente le tnot acdôuplement.

Accouplement fatal et des dieux détesté. Tu meDais le blond Hyménée Qui devait solennellement De ce fatal accouplement Célébrer l'heureuse journée. (Malherbe.)

ACCRÉDITER. Ce verbe se dit ttès souvent avec le pronom personnel: m L'erreur s'accrédite en vieillissant, la vérité s'affaiblit. » (Stanislas.) — m C'est ainsi que l'erreur se sera accréditée. » (Voltaire.) — « Ils n'emploient « que trop souvent l'imposture pour s'accréditer dans l'esprit des peuples. » ^Barthélémy, f^oy. du Jeune Anach.)

... On dirait que pour s'accrédiiw^ La fable en sa naissance ait voulu l'imiter. (Racine QU| /a lte/ig<«tt, chant III.)

Accrédités adjectif , et participe passé du verbe accréditer ^ ne se dit pas s«ulemcnt des hommes publics qui ont une mission autorisée d'une puissance auprès d'une autre ; les exemples qui suivent feront voir qu'il s'emploie adjectivement dans un autre sens : » Est-ce donc un prodige qu'un sot riche et accrédité? » {La Bruyère.) — « Le duc de Rohan, le chef le plus accré^ « dite des huguenots. »» — « Des miracles accrédites par les considérables « citeyens. » (Voltaire.)

ft^xIfAHQUËS DÉTACHÉES (ACI). J066

Et voyant contre Dieu le diable ûtcf édité,

K'osent qu'en bégayant prêcher la vérité. (Boileau, Ép, XII.)

ACCUSER. Les poëtes se sont servis de ce verbe dans lé sens de fjourmander, blâmer :

Où donc est ce grand cœur dont tantôt l'allégresse Semblait du jour trop long accuser la paresse?

(Boileau, ié ïMrin^ et. il.) "**'

En vain de ton départ Les tiens idapàlieûtà accusent le retard. (Delillej tràd. dé J^ÈMiàè:)

Le vil Sunon, qu'un Dieu vengeur itispire ,

Imprudemment sauté dé son navire !'»

Sur le tillac où la française ardeur , >

Des matelots accusait la lenteur. (Parny-j

ACHARNER. Ce verbe s'emploie aii figuré j et se met le plus souvent avec le pronom per«ofme/.

D'un peuple d'assassins IW trotipèi effrénées. '«lire »

Par devoir et par iéie au edmage abhamées.

(Voltaire, la Henriade eh. II.)

« lis s^acharnent à diffamer cette harangue. » (La Bruyère.) — ^ * Ce qu'il « y avait de plus grand en France e'acharn&it à ce combats » (Voltauœ*) Sur mDi partout il ^àchÊa>nei Ui»B; RthJsëaUt)

Cê&l peu pour feon fcoufroui d'avoir détruit P^rgatrië^ Peu de s'être acharnée à ses restes proscrits» (Delille, Enéide^]

ACHEVÉ, ÉE. Achevé, en parlant des pèt-soânes, se dit îoiijours en mauvaise part : Cest Un fou achevé >, un sot achevé ^ un kcéléfat ttêhevé; mais en parlant des choses^ il se prend toujours en bonne part : Un ouvrttg$ achevé, une beauté achevée.

ACHEVER. Gè verbe s'emploie souverit dans le Sènâ passif àVèc Ife ptàhbm personnel ; de très bons écrivains en ont fait Usagé, à Qlië de négociations 8*tlChêvent sans argent. » (Voltaife.) — « C'est seuleiûént après rinohdatiôii « des barbares que s'achève la victoire des... m — «Enfin le temple s'aûhè'ùe.i» (Bossuet.) — « La vie s'achève que i'oil a à peiiie ébauché soti dUvrage. » (La Bruyère»)

tlêt hyfriëh nâ'eit fàlal, je le craint et souhaité,

Bt je ifieurs s'il s'achève du ne s'àthèvè pasi (tdfti.,1è fSJfj H'ctè 1, s6. 5.)

. t i i Leur hyméh tiié servira dé loi | SIX s'achève^ \l suiRu . . . . (Racine, ^Wg», acte H, se. 1)

. . . Laissons au hasard ce qui peut arriver. Achevons cet hymen s'il se peut achever.

(Corn., ta iïàrl âe Pompée, âcie i.^

ACIER. Ce mot est noble au figuré; mais il paraît apj)artenir à la lafi^e poétique, et se dit pour les armes ou les instruments faits d'acier oU de fer ;

J'ai senti tout à feoup uii hômiélde ûbiéf (un Jioigfaard),

Que le traître eo mon sein a plea^é tout entier. (Racine, Athalie, acte II, se. S.)

Qu'un tranchant acier (un glaive) s'apprôle A faire tomber sa tôle.

Rien ne le peut émouvoir. (Madame DetbouUéres.)

D'un tranchant acier (couteau ou scalpel) I^ subtiles blessures. (Bérenger.)

A COMPTE. Manière de parler abrégée, pour dire qu'on a donné ou reçu quelque chose sur la somme due : « il a été ])ayé cinq cents francs à compté m sur les mille francs qui lui sont dus. »

A-compie s'emploie aussi substantivement et s'écrit sans $ au pluriel: « Je lui ai donné deux à-compte. » {Le Dict. de V Académie et ceux de Féraud, de Trévoux, de Boiste, de Gattel et de M. Lavo«»ux, au mot Compte.)

Cependant Beauzée {Encycl. méth., au mot Néologie) est d'avis d'écrire acompte substantif, en un seul mot, et alors des acomptes avec un s. Sous la forme adverbiale, il adopte l'orthographe de l'Académie : « Voilà toujours « mille francs à compte sur ce aue je vous dois. »

— Cette dernière manière d'écrire est la seule adoptée dans toutes les significations du mot. A. L.

ACTUEL. Si l'on consulte l'Académie et le plus grand nombre des lexicographes, cet adjectif paraît ne devoir se dire que des choses.

Cependant on dit tribunal actuel^ président actuel, ce qui veut dire tribunal, président en activité; et Boiste indique cet adjectif avec cette acception, v.e sorte que le mot actuel semblerait présentement pouvoir se dire des personnes, du moins dans certains cas.

ADDITION . En additionnant les adjectifs de nombre, faut-il se servir du verbe faire, ou du verbe être? faut-il dire, par exemple : deux et deux FONT quatre, ou bien deux et deux sont quatre?

Brossette décide que la première manière est préférable à toute autre; St. -Marc dit au contraire que la seconde est aussi bonne et peut être plus conforme à la règle. Le premier loue Boileau d'avoir chaugé sont en font^ iaus ce vers de sa S^ satire :

Cioq et quatre font neuf, ôtei deux, reste sept

Le second assure que rien n'était moins nécessaire que ce changement. Quoi qu'il en soit, les éditeurs du Dictionnaire de Trévoux et Laveaux, tous les lexicographes et l'Académie disent : deux et deiix font quatre, et non pas sont ; et l'usage s'est prononcé en faveur de cette opinion.

ADORATEUR. Ce mot, dit l'Académie, s'emploie par exagération en parlant de celui qui a un amour excessif pour une femme, ou même pour onboiume pour lequel il est prévenu d'une estime extraordinaire.

.... Je brûle pour Thésée :

Je l'aime, non point tel que l'ont tu les enfen, VoUge adorateur do mille objets diTers. (Rao., Phidrt, acte II, m. ».)

Mais elle u'a pas dit que ce mot se prend élégamment comme adje«lil.

... H n'ai peroé qu'A peiM

L«t flou toujours nouveaux d'un peuple adorateur.

(Racine, Bérénice^ acte I, se. 3.) Je ne suis plus ce roi craint, chéri, révéré. D'un peuple adorateur à toute heure entouré. (P. Marion, Cromwet.)

Elle a aussi oublié de faire observer que comme on personnifie volontiers Ja fortune, la vertu, on dit : les adorateurs de la fortune^ de la vertu

ADULER. Ce verbe est de peu d'usage.

Diderot a dit: « Quoi! vous adulez bassement le souverain pendant sa (f vie, et vous l'insultez cruellement après sa mort. » Et Boiste : « Les jolies « femmes sont comme les souverains; on ne les adule que par intérêt. i> Quoique adulateur soit du style noble, aduler n'est que du style simple. (Laveaux.)

AÉRIEN, NE. Les poètes ont étendu l'usage de ce mot.

Phénomène léger, chef-d'œuvre aérien. (Delille, parlant du colibri.; Ce peuple aérien dont la vive allégresse Chante la liberté, la joie et la tendresse.

(Rosset, parlant des oiseaux : l'Agriculture^ chant VI.) Un point brille; il s'étend, et bientôt sa clarté Des champs aériens emplit l'immensité. (Millevoie.)

AFFABILITÉ. Ce mot, d'après Laveaux, se dit du caractère de douceur, de bonté et de bienveillance qui se manifeste dans la manière de converser avec ses inférieurs, de les recevoir, de les écouter, d'en agir avec eux : « Vaffabilité prend sa source dans l'humanité. » — « U affabilité du souverain « relevait l'éclat et la majesté du trône. »(Massillon.) — « De ce fonds de mode- « ration naissaient cette douceur et cette affabilité si nécessaires et si rares « dans les grands emplois. » (Fléchier.)

On observera que l'Académie a oublié de faire remarquer que ce mot st dit quelquefois d'égal à égal, mais jamais d'inférieur à supérieur ; enfin que Ton ne peut pas dire de soi-même qu'on est affable, qu'on a de l'affabilité.

— Nous ne voyons pas la raison de cette dernière assertion, à moins que ce ne soit un précepte de modestie. Il nous semble qu'on, pourrait très bien iire : « Je suis affable pour tout le monde, et cependant mes ennemis « m'accusent de hauteur. » A. L.

AFFAIBLIR. Ce verbe se dit , au propre, des personnes et des choses; au figuré, il ne se dit que des choses. L'Académie a négligé cette remarque.

« Pour affaiblir leurs adversaires, ils désarment l'église. » (Pascal.) — I n continua d'affaiblir son ennemi par de petits combats. » (Voltaire.) - -^ < Les débauches affaiblissent le corps. »

Sa perte m'affaiblit, et son trépas m'afflige. (Corneille, le Cid, acte II, se. 7.) On Iraflre, en nous quittant, pour complaire à sa sœur. Nous affaiblit bien moins qu'un lâche défenseur.

(Racine, Alexandre, acte H, se. 5.) '— Cet exemule nous semble nrouver contre la règle posée plus hautj car U. ^ 67

1(kl8 nBMAHQUBS DÉTACHÉES (AFF).

ici le verbe affaiblir est employé an %uré avec uo nom de persoane. B s'agit évidemment dans ces vers de Vaffaiblissement moral^ et non d'un manque de forces physiques. L'Académie, en 1835, n'établit pas de disUoctioo ; cela nous semble plus juste. A. L.

Je «e«u affail/Ur n)a force Q\ naes esprit.

(Raciue, lfi//irirfû(«, se. dernière. j Tant do précaution affaiblit voire régne. (DriianntcuSy acte IV, m. 4.)

« Tous les efforts de la violence ne peuvent affaiblir la Vérité, »

(Pascal.)

Je vous ai noonlrô l'art d'affaiàlir son empire.

(CorDelBe, SerioHuSy aclo IIJ, te. t.)

S'affaiblir se dit des personnes et des choses :

« U est rare que dans les conjonctures délicates on ne g*affaièlit8e. w (Massillon.) ■>— « La dist«u)ce qu'il y a de i'Uonucte homme à l'habile « homme s'affaiblit de jour à autre. » (La Bruyère.) — La iwlieuce s'a//'ai- « blil aussi bien que celui qui souffre. » (Fléch.)

A vaincre tant de fois les états s'affaiblissenl.

Et la gloire du trône accable les sujets. (Coraeille.}

AVOm AFFAIRE A. AVOIR AFFAIRE AFEO.

Avoir affaire à quelqu'un suppose pouvoir, autorité, force, supériorité d^ la part de celui à qui l'on a affaire; et dépendance, infériorité, besoin de la part de celui qui u affaire. Celui qui veut obtenir une grâce, une faveur^ a affaire au minisire ou à ses commis ; il n'a pas affaire avec le ministre ou avec ses commis. — Un plaideur a affaire à ses juges; il n'a i^'à% afjfaire avec ses juges. — Un inférieur a affaire à ses supérieurs, en ce qui reçardc la subordination, et non pas avec ses supérieurs.

n Oh! l'étrange chose que d'avoir a//aire à des bêtes!» (Molièrej?« BoyiX' geois gentilhomme, act. in.) C'est qu'on est soumis à leurs sottises.

Avoir affaire avec quelqu'un suppose concours d'affaires, discussion, différend, contestation. Un commis a affaire avecle ministre, lorsqu'il lui rend compte de quelque affaire, et qu'il lui en dit son avis. — Un associé a a[* faire avec son associé, lorsqu'ils traitent ensemble de leurs affaires communes.— Il faut éviter d'avoir affaire avec des fripons.

On dit qu'une femme a eu affaire avec un homme^ ou un homme mee une femme, pour dire qu'ils ont eu ensemble un commerce de galanterie. (M. Laveaux, Diciionn. des Diff\c.)

Obsenrea que avoir affaire à ou avec est la seule manière d'écrire cette expression; et si l'on trouve quelquefois aivoir à faire, c'est une irrégularilé qu'il ne faut pas imiter, et qui provient le plus souvent de la uégligeuce de l'imprimeur.