MILLE
MiU^t employé comme adjectif numéral, est des deux genres, et, de même que les autres nombres cardinaux , il ne prend point la marque du pluriel : « Sous Charles V, il n'y avait à la Bibliothèque du roi que 900 volumes; pré- « sentement elle en possède plus de trois cent mille, sans compter soixante- « dix mille manuscrits. »
Mille, à plus forte raison, suit la même syntaxe, lorsqu'il n'est pas précédé d'un autre nombre.
Puisse le ciel verser sur toutes vos années
Kille prospérités l'une à l'autre enchaînées. (Racine, Dén'nice, acte v, se. 7.) (Bouhours, page 287. — RufHer, page 371. — Wailly, page 178. — Trévoux et l'Académie.)
Dans la supputation ordinaire des années, mille perd sa dernière syllabe ; ainsi l'on écrit : « L'an mil huit cent seize, et non pas « l'an mille, etc. » Dans cette signification , mil se dit pour millième. — En latin, millesimus. (Mêmes autorités.)
Toutefois, voici une observation de Domergue qui peut apporter une modification à cette seconde remarque.
En fait de millésime, dit ce grammairien, lorsqu'il s'agit de cçlui de l'année où l'on se trouve ou qui vient de s'écouler, d'un millésime enfin dont on parle souvent, le besoin d'abréger a fait écrire mil; mais s'il s'agit d'un millésime rarement employé , le mot mille reste tout entier. On dira donc : K L'an mil huit cent seize, et l'an cina millehmt cent vingt de la création.»
— « Mercier a fait un ouvrage qui a pour titre : l'an deax mille quatre « cent quarante. »
Mille s'emploie encore pour signifier un espace de chemin contenant environ mille pas géométriques, ce qui fait un peu plus du tiers de la lieue commune ; en ce sens mille est substantif, et alors il prend un s au pluriel : « Les « milles d'Angleterre sont un peu plus longs que les milles d'Italie. » En latin, milliarium (Vaugelas, 373« Remarque; Wailly, Trévoux et l'Académie.)
Observez que diœ^ vingt , cent et mille se mettent quelquefois pour un nombre incertain, mais fort grand, et qu'ils suivent toujours la môme syntaxe: ' ^Nous tenons au monde par mille chaînes. » (Nicole.)
Heureux, heureux mille fois L'eDfant que le Seigneur rend docile à ses lois ! (Racine, Aihatie^ acte 11, se. 8.) Mille et mille douceurs y semblent attachées. Qui ne sont qu'un amas d'amertumes cachées.
(Corneille, aéracUus, acte I, se. 1.) Vingt rois sur le métier remettez votre ouvrage, Polisscz-lc sans cesse et le repolissez. (Boileau, Art poétique,)
Cent fois la bête a vu l'homme hypocondre
Adorer le métal que lui-même il fit Tondre. (Le même. Satire Vlll.)
Les poètes emploient aussi trois fois pour dnr« plusieurs fois. (Lemare , page 691 de son Cours de langue française )
0 jour trois fois heureiK !
MINABLE. Ce mot, employé pour exprimer qu'une personne ou une chose fuit pitié , n'est pas français.
MINE se prend au figuré pour ce qui produit abondamment quelque chose, ce qui est une source féconde ;
Vois, dit la Liberté, vois le premier des arts J'agriculture),
De trésors renaissants mine toujours féconde.
Qui seul peut suppléer à l'or du nouveau monde. (Thomas.)
... De l'antiquité fouiller les doctes mines. (Castel.)
MODULER. L'Académie se contente de dire, dans le sens actif, mooulbr un air. Dans la langue poétique , il a une signification plus étendue , et se prend comme synonyme de chanter, fredonner, préluder, jouer d'un instrument , dire :
Caché sous l'épaisseur d'un pin majestueux.
Le rossignol soupire et module ses peines. (Baour-Lormlan.)
La belle Circé, fllle du dieu du jour,
Modulant avec art sa voix meloiiituse.
Charme do ses doux sons son Ile insidieuse. (Delille, Énéiie.)
MOISSON. L'Académie dit, au figuré, moisson de lauriers et moisson de gloire. Pour moisson de lauriers il n'y a point de doute: Cet moissons de tautlers^ ces honnours, ces conquêtes, lu maiD, en tous lenraDt, les trouve toutes prêtes.
(RMiDe. Iphigénie, acte V, te. %)
REMARQUES IXÉTACfll^:ES (MON). 1197
Mais peut-on dire également : des moissons de gloire ? Certainement on ne dirait pas des moissons d'honneur, des moissons de réputation; gloire semble être dans le même ordre d'idées.
C'est ainsi que Lavenux s'exprime; mais à l'autorilé de rAeudémie, que rejette ce critique, nous ajouterons celle de Boileau, qui a dit (Art poéti'^ "^^ que, ch. IV) :
Que de moissonx de gloire en courant arrassées : De Racine (Iphigénie, acte V, se. 2) : .^
Songez, seigneur, songez à ces moissons de gloire, i
Qu'à vos vaillanies mains présente la victoire.
De La Fontaine (liv. VII, fable 18} :
Mars nous fait recueillir d'amples moissons de gloire.
Et ensuite l'autorité de Boiste, de Noël, de Planché et de Charpentier, qui sont d'avis que moisson de gloire se dit par métonymie , et que cette expression est très correcte.
MOITIÉ. L'Académie dit que ce mot se prend dans une signification particulière, et se dit figurément d'une femme à l'égard de sou mari : « Comment se porte votre moitié? Il a perdu sa chère moitié. »
Ces exemples , que donne l'Académie , ne sont que du style familier ; beaucoup d'écrivains ont fait usage de cette expression dans le style noble :
Laissez à Ménélas racheter d'un tel prix
Sa coupable moitié dont il est trop épris. (Racine, Iphigénie, acte IV, se. 4.
O loi ! qui de mon âme es la chère moitié.
Ma sœur, lis avec moi dans mon cœur effrayé.
(Delille, traduction de ['Enéide, livre IV.)
O moilié de mon âme! Est-ce un Dieu qui m'inspire?
(Traduction de l'Enéide, livre IX.) O moitié de moi-même ! idole de mon âme. (Voltaire, Alzire, acte III, se. Toi qui fus de mon cœur la plus chère moitié. Cesse enfln d'obéir aux conseils de la haine. (Lebrun, Épttre à Da Belloi.)
