DU PARTICIPE PASSÉ PRÉCÉDÉ DE LE PEU DE

mières, quoique je convienne que j'en ai acquis peu, en petite quatitité; le peu n'est donc là qu'une circonstance, et l'objet dominant, les lumières acquises.

Sans accord : « Le peu d'exactitude que j'ai trouvé dans cet ou- < vrage ne m'a pas prévenu en faveur de l'auteur. » C'est parce que je n'ai pas trouvé d'exactitude que je n'ai pas été prévenu en faveur de l'auteur; il est évident que je veux dire qu'il y a défaut, manque d'exactitude, c'est donc le peu qui occupe la pensée, et alors c'est ce mot qui détermine l'accord.

Enfln, si Marmontel ( page 258 de sa Grammaire) a écrit avec accord : « I^ peu de troupes qu'il a rassemblées out tenu ferme dans « leur poste, » c'est parce que le peu n'est là qu'une circonstance, troupes est l'objet dominant.

Et s'il a écrit sans accord : « Le peu d'instruction qu'il a eu le « fait tomber dans mille erreurs, » c'est parce que ce n'est certainement pas l'instruction qu'il a eue qui le fait tomber dans l'erreur; mais bien le défaut, le manque total d'instruction ; le peu alors est le mot qui occupe la pensée, donc c'est lui qui a dû déterminer l'accord.

De même, si Racine (dans la préface é' Jndromaque) a dit avec ACCORD : « Je ne croyais pas que j'eusse besoin de cet exemple pour « justifier le peu de liberté que j'ai prise, » c'est parce que la liberté qu'il a prise nécessite sa justification; le peu n'est là qu'une circonstance, liberté est le vrai régime.

Les phrases suivantes consacrent les mêmes principes, nous nous contenterons de Icd présenter à nos lecteurs sans les analyser : « Je « ne parlerai point du peu de capacité que j'ai acquise dans les ar- « mées. » ( Vertot. ) — « Déjotarus gagne le port de Pharsalo, petite « ville, où il n'a point à craindre le peu d'habitants que la guerre y « a laissés. » (Marmontel, trad. de la Pharsale, liv. VIU.) — « Les « Numantins qui en eurent avis, et qui furent instruits du peu de « précaution qu'ils avaient pris, les poursuivirent à propos. >» (SaintliÉAL, Conjuration de f^enise. ) — « Les Américains sont des peuples « iiouveaux; il me semble qu'on n'eu peut pas douter lorsqu'on fait «' attention au peu do progrès que les plus civilisés d'entre eux « avaient fait dans les arts....» (Bufpon, Histoire naturelle de Vhomme, pag. 209; édition in-1 2 de l'imprimerie royale.) — tEo « considérant le peu de progrès qu'on avait fait de part et d'autri « duraut cette campagne, on devait s'attendre à voir traîner la guerrr