MÊME

Même est adverbe quand il est employé dans la signification d'aussi, plus, encore.

Voyez, page 420, volume 1", ce que nous disons sur ce moi; nous sommes entrés dans assez de détails pour que nous puissions nous contenter d'y renvoyer.

Mieux.

Cet adverbe signifie parfaitement, d'une manière plus accomplie^ d'une façon plus avantageuse : « 11 est à la cour mieux qu'homme du

monde. » (L'Académie, Féraud et M. l.aveaux.)

X\ec mieux, suivi de deux inûnitifs, on met de avant le second, quoique le premier ne soit pas précédé de cette préposition -. « 11 vaut mieux étouffer un bon mot qui est près de nous échapper, que dt chagriner qui que ce soit. » (Bossuet.) — « 11 vaut mieux se taire « que de parler mal à propos. » — « H vautmtcMa: s'accommoder gtic de « plaider. » (L'Académie.) — • « 11 vaut mieux prévenir le mal que « d'être réduit à le punir.» (Fénelon, Télémaque, liv. XIV.) — « Vous ne pouvez faire mieux que de vous attacher à sa fortune.» (Th. Corneille.) — « J'aime mieux vous déplaire que de vous « tromper. » (Même autorité.)

(Th. Corneille, sur la 333e Hem. de Vaugelas. — L'Académie, page 453 de ses Observations. — Wailîy el les Grammairiens modernes.)

Quelques auteurs, tels que La Motte, Montesquieu et Mirabeau ont supprimé le de; Marmontel, page 112 de sa Grammaire, est môme d'avis qu'on ne fait pas une faute en l'omettant; cependant il croit (et nous sommes de cet avis) qu'il est mieux d'en faire usage, car, ajoute-t-il, ce n*cst pas inutilement qu'il s'est glissé entre le que comparatif et le verbe : il indique une ellipse, et suppose confusément un mot sous-entendu, qui, dans la phrase analytique, le régirait; comme lorsqu'on dit : « J'aime wtcua: n'être plus que de vivre avili » (Thomas, Ode au Temps), de fiiit entendre : « J'aime mieux le « malheur de n'être plus que la honte de vivre avili.»

MiEtX, PfUS.

iLorsqu'on veut élever un adjectif ou un adverbe au degré comparatif ou superlatif, et qu'on balance entre plus et mieux, sans trop savoir lequel doit être préféré, il faut considérer quelle est la nature du qualiOcatif. Si la qualité qu'il exprime est susceptible de plus grande quantité, d'extension, d'ampliation, on doit employer ;i/us; mais si elle est seulement susceptible de perfection, si elle n'est pas de nature à admettre du plus ou du moins, mais un degré de bonté ou de qualité, il faut se servir de mieux

DE PLUSIEURS ADVEKBES. 845

Ainsi Ton dit : « CoX homme est mieux fait que son frère,» parce que l'adjectif fait n'est susceptible que de bonté ou de qualité, que l'on ne peut être plus ou moins fait, que tout ce qui existe ne peut différer par le plus ou le moins d'existence actuelle, mais seulement par la manière d'exister, par la perfection de chacun des différents êtres. Au contraire on dit : «Cet homme est p/ws aimable que son frère, parce qu'il n'y a pas, à parler avec exactitude, une bonne et une mauvaise amabilité, maisqu'il peuty avoir plus d'amabilité dans un objet que dans un autre.

C'est ainsi que s'expriment Fabre, page 264 de sa Grammairey et DemiXndi'ey ûdns son Dictionnaire de r É locution, à l'article rfe^res de comparaison.

Sicard, page 263, t. Il, s'énonce avec autant de clarté et beaucoup plus brièvement. Plus et mieux, dit ce grammairien distingué, ne sont pas synonymes. Le premier no s'emploie que quand il s'agit d'extension; et le second, quand il s'agit de perfection. Exemple : « L'abbé Prévôt à plus écrit que Fénelon; mais V^nûono. mieux (( écrit que l'abbé Prévôt. » Plus dans la première phrase tombe sur le nombre des volumes, et mieux dans la seconde a pour objet la perfection du style.

Enfin l'Académie a sanctionné ces principes dans des termes non équivoques. Au mot mieux on lit : « On dit qu'une chose vaut mieux qu'une autre, pour dire qu'elle est meilleure; et qu'elle vaut plus qu'une autre, pour dire que le prix en est plus grand. »

Ne dites pas : « J'ai gagné mieux de cent francs.» — « Cette terre « vaut mieux de cent mille francs ; » mais dites, comme les gens qui parlent purement : « J'ai gagné plus de cent francs. » — « Cette « terre vaut/)/ws de cent mille francs. »

(Fabre, page 565. — Et le Dict. crit. deFéraud.)

Dans un instant nous ferons des observations plus étendues sur l'adverbe /)/ms.

Jamais.

Quelquefois avec jamais les noms appellatifs s'emploient sans article : « Jamais homme n'a eu plus de succès avec aussi peu de mé « rite. » Mais dans ce c^s ce nom appellatif doit s'employer au sin gulier, parce que jamais avec la négation est une expression exclusive, qui alors n'a pas besoin de pluriel.

Rousseau fournit un exemple contraire : jamais mortels non( J9?.4i', etc.; il fallait : jamais mortul n'a joui, (lc Dict. crit. àevénud.)

Voyez dans celte raème page l'emploi de jamais avec ou sans négative.

De l'usage de la négative ne, pas, point, et autres mots divers ^ appelés négatifs.

La négation s'exprime en français ou par ne ou non tout seul, ou par ne ou non, accompagné de;?a8 ou ûe point.

D'autres y joignent les adverbes négatifs de comparaison, comme ; tant, autant, aussi, plus, moins, mieux, pis, autrement, etc. ; les adjectifs négatifs de comparaison : meilleur, pire, moindre, autre, etc. ; les adverbes négatifs absolus : rien, jamais, nullement, rarement^ sinon, si ce n'est, etc. ; les conjonctions négatives : à moins que, de crainte que, de peur que, ni, etc. ; les pronoms négatifs indéfinis : aucun, nul, personne, pas un, qui que ce soit, etc. ; enOn les prépositions négatives, comme : sans, avant que, etc.

Mais tous ces mots divers, appelés improprement négatifs, ne portent ce nom qu'à raison de la négative ne dont ils sont presque toujours accompagnés, tels que : Plus, moins^ pis, autrement ; « Cela « aaiplus ou moins grand; pis ou autrement que vous ne dites. » , L'Académie. — Féraud. — Waillv, page 292, — Et M. La veaux.) Jamais : « Jamais la fortune n'a placé un homme si haut qu'il ♦ n'etlt besoin d'un ami, • (Sénèque. )

Jamais un souverain ne duil compte à personne Des diguilés qu'il fait el des grandeurs qu'il donne.

(Corneille, Don Sanche, acle III, se. 4.) De ses remords secrels, Irîsle cl lenie viclime. Jamais un criminel ne s'ubsout de son crime (4 1 4).

(L. Racine, la Religion, ch. I.)

(Uen : « /iien n'est plus commun que la mort, et rien n'est si rare

(414) Jamais : Vertus jamais démenties, {U président Hénault.) —Une règle sacrée et jamais v»o/ée. (Linguel.) i'our l.i rt^^ulariié de la phrase, il faut ajouter ne el 1« vtrbfi être : Qui mi sont jamais démenties. — Qui n'A jamais btk violée.

Cependant jamaû se dit quelquefois sans négative t «C'est ce qu'on ptiïl jamais « dire de plus fort, de mieui ; » — « La puissance des Normands était une puiss.-ince • eileruilnalrice s'il en (al jamais • ^L'Académie); parce que dans ces phrases l'idée eit aOlrraaUve; la première signifle : «On ne pourra jamais rien dire de mieux.» et la seconde : « il y a eu plus d'une puiisanee exterminatrice, et celle des Nor- « mouds était de ce nombre. • (Féraud et \l. Liveauxt-)

Dg LA NÉGATIVE NE. 847

« que de n'en être pas surpris (415), » (Nicole, Essais de morale , ' livre I. )

Hélas ! un fils n'a rien qui ne soit à son père.

(Racine, Athalie, acte IV, se. 1 .)

Nullement : « Il n'est nullement instruit de cette alïaire (416). » (L'Académie.)

A MOINS QUE : « A moins que vous ne lui parliez. » (L'Académie, édition de 1835. ) (417) — «A moins gw'un homme ne soit un « monstre , la douceur d'une femme le ramène et triomphe de lui « tôt ou tard. » (J.-J. Rousseau, Émile^ liv. V. )

De peur QUE : « Chez les Perses on marquait sur un registre les « services que chacun avait rendus, de peur quk la honte du prince « et au grand malheur de l'état ils ne demeurassent sans récom- « pense (418). » (Bossuet, Discours sur V Histoire univ.^ JIF part., page 435.)

De peur que d'un coup d'ceii cet auguste visage IVe fit trembler son bras, et glaçât son courage.

(Voltaire, la Henriade, cli. II.)

(416) Rien. Voyez aux Remarques détachées, lettre R, que rien, qui demande impérieusement la négaUve, peut cependant être employé sans la négative, lorsque l'idée que l'on veut exprimer est une idée affirmative.

(416). Nullement. Nous ferons la même observation pour cette phrase de l'abbé Desfontaines : « Un savant, nullement versé dans les humanités latines et fraq- « çaises, n'est qu'un pédant érudit. » iVM//emen< ne peut modifier les participes et les adjectifs que par le moyen de la négative ne et du verbe être.

D'ailleurs les humanités latines et françaises n'est pas correct.

(417) A MOINS QUE. Corneille a dit dans 0^d«pe :

À moins que pour régner |e destin les sépare^ Dans Agésilas ;

A moins que vous ayez l'aveu de Lysander. Et Molière {le Dépit amoureux, acte I, se. 1) :

A moins que la suivante en fasse autant pour moi. C'est une licence qu'on ne doit pas imiter. En effet à moins que est une de ces expressions qui entraînent après elles le signe de la négative, encore plus par la force du sens que par la raison grammaticale. A moins que je ne fasse est pour si je ne fais pas.

(418) De peur que. Du temps de Molière les poètes ne se faisaient pas de scrupule de retrancher la négative. (M. Auger, page 20, note 1, t. I.)

Et tu trembles de peur qu'on t'ôte ton galfint. Aujourd'hui ce serait une faute*

Pas un : « Il n*y npas un homme qu' n'ait ses défauts; le meilleur « est celui qui en aie moins. » {Pensées d'Horace, liv. I, satire iV.) IVul à Paris ne se Uent dans sa spfière.

(Voltaire, Conte des Anes et les Chevaux, Étrcnnes aux sots.)

Meilleur, pire, moindre -. « Cela est mei//ewr, ou pire, ou moin- K dre que vous ne dites. » (L'Académie. )

Aucun : « Il n'y a aucun de ses sujets qui ne craigne de le per- « dre (419). » (Fénelon, Tèlèmaque^ liv. VIII.)

Personne : « Il n'y d^ personne qui n'entre tout neuf dans la vie; » et les sottises des pères sont perdues pour les enfants. » (Fontenelle, Dialogue de Socraie et de Montaigne.) (420)

Quant à sans, sinon, si ce n'est, ce sont des mots composés de la négaliTe ne. Voyez plus bas pages 864 et .suivantes.

Les doutes qui peuvent s'élever à l'égard des mots négatifs ne regardent absolument que la négative ne, suivie d'un verbe et précédée d'un que; les autres mots appelés négatifs ne faisant naître aucune difficulté.

Afin donc de dissiper ces doutes, et pour établir les règles qu'on doit suivre, soit pour retrancher la négative, soit pour l'admcltre, nous nous servirons de l'ouvrage de M. CoUin d'Ambly sur les négations dans la langue française. Ce petit traité, fort de raisons et d'exemples d'un bon choix, et le plus complet que nous ayons lu sur ce sujet, sera la principale base de notre travail. L'Académie, Beauzée et l'auteur anonyme d'un Traite des Négations seront aussi nos guides. Nous consulterons également plusieurs autres ouvrages moins importants , mais dignes cependant de figurer à côté de ceux que nous venons de citer.

Nous commencerons par examiner quand il faut faire usage de la négative ne après que dans les phrases comparatives; et pour pro-

(419; Aucun. Dans les phrases inlerrogalives ou de doute, on peut retrancher n«, parce que le doute et rinlcrrogaUon font le même elTct que la négation. Voyez plus bat 6i> précédé ou suivi de ne, aticun demande la suppression de pas ou de point ,

(4;'0) Personne. Dans ce sens, c'est-A-dlre, dans le sens dtnut, aucun, quiqu« ce ioit, ce pronom négatif ne doit s'employer qu'avec des verbes accompagnés d'une négative ou d'une expression exclusive comme sans.

Pour le cas où personne peut s'employer sans négation, voyei page 407.

El à la fin de cet arlirle. voyez une observation sur l'emploi de point sans la n^ gallYe.

DE L\ NÉGATIVE NK. 849

céder à cet examcn^vec ordre, nous distinguerons avec Beauzée deux sortes de comparatifs, l'un d'égalité , qui se marque par tant, autant^ aussi, si; l'autre d'inégalité, qui se marque par autre ^ autrement, plus, moins, ou par d'autres termes équivalents , comme mieux , meilleur, pis, pire (421).

V Dans les comparatifs d'égalité le que n'est jamais suivi de ne : « Je n'ai pas tant de crédit que vous l'imaginez. » (Beauzée.) — « La plus heureuse vie n'a pas autant de plaisirs qu'elle a de pei- « nés. » (Marmontel.) — « La vérité ne fait pas tant de bien dans « le monde que ses apparences y font de mal. » ( La Hochefou- CAL'LD, 64^ pensée. ) — « Il vit aussi magnifiquement qu'il se peut. » (L'Académie.)

2** Dans les comparatifs d'inégalité marqués par plus ou par moins , explicitement ou implicitemecl, ou bien i^a^v autre ou autrement , ou autres termes équivalents, la proposition subordonnée prend toujours ne quand la proposition principale n'est ni négative ni interrogative : « C'est autre chose que je ne pensais. » — « Il est fait tout « autrement que vous ne croyez.» (L'Académie.) — « Te voilà immor- « tel, mais autrement que tu ne l'avais prétendu » (FéjNELON, dial. (T Alexandre et de Cliius); et personne ne se permettrait de dire, comme La Bruyère ( Caractères ou Mœurs de ce siècle, chap. 2) : « Un « glorieux est incapable de s'imaginer que les grands dont il est vu « pensent autrement de sa personne qu'il fait lui-même. » (Beauzée, £ncyclopédie méth., au mot Négation. )

Acomal, c'çsl assez,

Je me plains démon sort moins que vous ne pensez.

(Racine, Bajazet^ acte II, se. 3.)

« Vous écrivez mieux que vous ne parlez. » — « Il est moins « riche, plus riche qu'on ne croit. » (L'Académie, au mot ne. ) — « Il chante mieux, beaucoup mieux qu'il ne faisait. » — « 11 a été « mieux reçu qu'il ne croyait. » (L'Académie, au mot mieux.) - « Les sciences et les arts ayant été plus cultivés et plus répandus « depuis un siècle qu'ils ne l'étaient auparavant, etc. » (Même autorité.)

(421) Beauzée dislingue deux comparatifs, l'un d'égalité, l'autre d'inégalité; el nous (page 246), nous en avons distingué trois; savoir: un rapport d'égalité, un rapport de supériorité et un rapport d'infériorité ; ainsi Beauzée réunit le rapport Ae supériorité et celui d'infériorité en un seul rapport d'inégalité, ce qui est absolument indifférent pour la question dontnous allons traiter.

Ile ^4

Objet Infortuné des vengeances célestes,

Je m'abhorre encor plus que tu ne me détestes.

(Racine, Phèdre, acte II, «c. 5.,

« Depuis l'invention de la poudre, les batailles sont beaucoup moim « sanglantes qu'elles ne l'étaient, parce qu'il n'y a presque plus de « mêlée. » (Montesquieu, Lettres Persannes, lettre 106. ) — « L'homme se fait plus de maux à lui-môme que ne lui en fait la « nature. » (Marmontel.) — « L'avarice, l'ambition, l'envie et la a colère sont des plaies plus grandes et plus dangereuses dans les « âmes que les abcès et les ulcères ne le sont dans le corps. » (FÉ- NELON.) — « La poésie est plus naturelle à tous les hommes qu'on « ne le pense. » (Saint-Lambert, Discours préliminaire de son Poëme des Saisons.)

Mais si la proposition principale est négative , Beauzéc dit qu'il trouve constamment le ne supprimé après le que; exemples : « Cette « guerre ne fut pas moins heureuse qu'e//e était juste. » (L*Acadéjuie. ) — « On n'est pas plus maître de toujours aimer qu'on l'a été « de ne pas aimer.» (La Bruyère.) — « I^ Hire disait à Char- € les VII : Je pense, sire, qu'on ne peut perdre un royaume plus t galment que vous le faites. » (Bussy-Rabutin.) — « Elle n'a pu « être pendant sa vie plus qu'e//e était; elle ne peut être après sa « mort moins qu*elle est. » (Bouhours, qui en pareil cas ne construit jamais autrement. ) — « I^s rochers de Thrace et de Thessalie ne « sont pas plus sourds , plus insensibles aux plaintes des amants « désespérés que Télémaque l'^^at/ à ces offres. » (Fénelon, Télémaque , liv. XXI. ) — « iVc croyez pas que la reine aime plus M. de « Guise qu'e//c hait MM. de Condé. » (Le président Hénault, François IL) — « Assurez-vous qu'on ne peut pas vous aimer plus len- % drement que je le fais. » ( J. Racine, Lettre â son Fils. )

.... De ton retour {d$ la paiàs) le laboureur charmé JYe craint pItM désormais qu'une main étrangère Moisionne avant le temps le champ qu'il a semé.

(J. Racine, Idylle sur ta Pais,) (Beauxée, £ncycL méth., au mot lYigation.)

C'est encore la même construction, ai la proposition principale est interrogalive ou dubitative, et employée sans négation : « Puis- « je mieux servir un maître qiwj'ai sert>i don ftarcio? (Le romao de Zaïde. ) — « Je ne sais si en prose on peut subtiliser plus qu't/ « fait.» (BoLHouns.) — « Croyez-vous qu'un homme puisse être

DB LÀ NÉGATIVE NE. S5l

« plus heureux que vous Vêtes. » ( J.-J. Rousseau, Emile, ) — « Puis- « je être plus malheureux que je le suis. (L'Académie.)

(Même aulorilé.)

L'interrogation ou le cloute, dans de pareils exemples, indique formellement la négation et en est l'équivalent. En effet, la proposition principale deviendrait en style simple : « Je ne puis mieux ser- « vir un maître que j'ai servi don Garcie; » ou, en renversant les deux membres : « J'ai mieux servi don Garcie que je ne puis servir « aucun maître. »

Si le verbe principal du premier membre était accompagné de ne pas, ou ne point, ce premier membre indiquerait formellement l'affirmation; il en serait alors l'équivalent, et exigerait ne .après ^ue dans le second membre : « Ne peut-on pas mieux servir un maître « que vous n'avez servi don Garcie? » (Même autorité.)

Enfin, si le tour interrogatif se trouve dans une comparaison d'égalité sous la forme négative, il faut faire usage de ne dans le second membre : « L'existence de Scipion sera-t-elle plus douteuse « dans dix siècles qu'elle ne l'est aujourd'hui? » Et en parlant d'un htmme habituellement malade on dira : « Est-il mieux portant à la « ville qu'il ne l'était à la campagne? (m. coiun d'Ambiy, page eo.)

La syntaxe, par rapport à ne après que dans les phrases comparatives , paraît donc pouvoir se réduire à trois règles justifiées non seulement par l'usage, mais par le raisonnement.

Première RÈGLE. — Dans les comparatifs d'égalité, le g'we qui réunit les deux membres de la comparaison n'est Jamais suivi de ne.

C'est parce que le second membre énonce affirmativement le terme auquel on compare le premier pour affirmer ou pour nier l'égalité du premier avec le second , en rendant simplement le premier positif ou négatif; c'est le procédé le plus simple et le plus naturel : « Je « fis ou je ne fis pas autant de réponses victorieuses qu'on me fit « d'objections; » c'est-à-dire, on me fit des objections, et c'est la terme auquel je compare mes réponses victorieuses : fen fis ou je

n'en fis pas un nombre égal. (Beauzée, Encycl. mt7/i,,au moi négation.)

Deuxième règle. ■ — Dans les comparatifs d'inégalité, caractérisés par plus ou par moins explicitement ou implicitement énoncé, soit par autre, autrement, soit par d'autres termes équivalents , si la proposition principale est affirmative , la proposition incidente doit prendre ne : « Il est plus riche qu'il ne l'était. » — « Vous écrivez « mieux que vous ne parlez. » (Beauzée. )

bA2 i>E LA NÉGATIVE NE.

On te voit d'un autre œil qu'on ne voit son prochain.

(La Fontaine, /a Besact.)

« Il est fait autrement que vous ne croytz. » (L'Académie. )

Je vous entends ici mieux que vous ne pensez.

{hamie, JiJitliridate, acte II, se. 4.j

« Les pauvres sont moins souvent malades faute de nourriture, « que les riches ne le sont pour en prendre trop. » (Fénelon. )

Si dans toutes ces phrases la négative est employée dans la proposition subordonnée, c'est pour faire sentir la différence qu'il y a entre ce qui est exprimé dans la première proposition , et ce qui est exprimé dans la seconde. « 11 est plus riche qu'il ne l'était, » exprime que la richesse qu'il possède présentement n'est pas égale à celle qu'il possédait autrefois; il possède /^/ws, et il n'avait pas ce plus : pour faire sentir celle diiférence, il faut donc employer la négation dans la proposition subordonnée. Si ou la supprimait, ou n'exprimerait pas cette différence, qui est cependant essentielle, puisqu'elle est daus la pensée. Mais on ne complète pas la négation, parce qu'on ne nie pas l'existence de la richesse, on nie seulement l'existence d'une richesse plus grande. Le sens négatif ne se porte pas uniquement sur il est riche, mais sur il est plus riche. (M. Col- LLN d'Ambly, page G3. )

Troisième règle. — Dans les mômes comparatifs d'inégalité, si la proposition principale est négative , la proposition subordonnée ne prend point ne: « Il n'est pas/)/ws riche qu't/ était. » — « Vous « n'écrivez pas mieua: que vous pariez. » — « Vous ne pensez pas « autrement que vous dites. » (Beauzke.)

Les motils qui servent à jusliller la seconde règle sont les mêmes pour cette troisième règle; et, en effet, dans les comparaisons d'iuègalité il y a toujours une proposition négative; de telle façon que si la proposition principale est aiUi*niative, ia proposition subordonnée doit être négative; et si la proposition principale est négative, la proposition subordonnée doit être ailirmaiive ; car, au moyen d'une simple conversion, ou peut toujours ramener la phrase dont le premier membre est négatif à la forme simple, et pour cela il suffit de mettre le second membre à la place du premier. Deux ou trois exemples vont le prouver.

Cette phrase : « (^ersoime ne peut être plu$ persuadé que ;> It t suit » (BouiioiKS), se cj^nvertiteo: «Je suis plus persuadé que « personne ne peut l'être. »

Celle-ci : « Les rochers de Thessalie ne soni pas plus sourds ni a plus insensibles aux plaintes des amants désespérés que Téléma- « que Vêtait à toutes ces offres » (Fénelon), se convertit en cette « phrase : « Télémaque était plus insensible à toutes ces offres que « les rochers ne le sont, » etc.

Enfin cette autre : « On n'en peut pas user mieux que ;> fais » •Molière); c'est comme si l'on disait: «Je pense que j'en use « mieux qu'on n'en peut user. » (m. coiim d'Ambiy, page 55.)

Au reste, ces deux règles ne sont vraies que quand on veut réellement faire entendre l'inégalité dans la comparaison; car il est des cas où l'on prend le même tour pour marquer l'égalité réelle , au moyen d'une proposition négative qui nie l'inégalité. « Pierre n'est pas moins riche que Paul, » est un tour que l'on prend quelquefois pour faire entendre que l'un est aussi riche que l'autre. Cependant l'inégalité pouvant être en plus ou en moins, la négation simple de l'une n'emporte pas la négation de l'autre, et conséquemment il peut rester du doute parce qu'il y a équivoque; mais on peut, en prenant le même tour, et selon le sens qu'on voudra donner à la phrase, éviter cette équivoque au moyen de ne mis ou supprimé après le que. Ainsi, pour exprimer qu'on est persuadé, et que personne ne peut l'être davantage, on dira : « On ne peut être plus persuadé « que je le suis;» et, pour dire qu'on n'est point persuadé, ei que personne ne peut l'être davantage, on dira : « On ne peut être plus persuadé que je ne le suis. » (Beauzée, Encycl. méth.)

Cette manière de s'exprimer se trouve au surplus justifiée par Texemple suivant : « L'existence de Scipion ne sera pas plus dou- « teuse dans dix siècles qu'elle ne l'est aujourd'hui. » D'Alembert veut dire par là que l'existence de Scipion n'est pas douteuse aujourd'hui, et qu'elle ne le sera pas dans dix siècles. La comparaison, mise sous la forme d'une comparaison d'inégalité, est une comparaison d'égalité, de certitude; car l'existence de Scipion sera aussi certaine dans dix siècles qu'elle l'est aujourd'hui.

Si cette observation est aussi fondée qu'elle le parait, il y a une faute dans les deux phrases suivantes : « L'animal que Ton appelle « cujuacu-apara ne diSère pas plus de notre chevreuil que le cerf du Canada diffère de notre cerf. » (Buffon.) cBeauzée, Encyci. méih.)

En effet, on voit ici une comparaison d'égalité, mise sous la forme d'une comparaison d'inégalité. L'animal diffère de notre chevreuil autant que le cerf du Canada diffère de notre cerf. Buffon ne veut pas faire entendre que le cerf du Canada diïïèTG de notre cerf, comme

\e cujuacii-apara dïiïère de noire chevreuil. Auconlrairc, il veut dire qu'il n'y a pus plus du différence entre les deux cerfs qu'enlre le chevreuil et le cujuacu-apara. Ainsi il devait dire : que le eerf du Canada ne diffère,

« dépendant vous m'aviez fait une réponse, et on ne peut avoir été mieux perdue qu'elle ne l'a été. » (Madame de Sévigné.)

Il faut supprimer le ne du second membre de la phrase, parce que madame de Sévigné fait entendre que la réponse a été perdue miewa; qu'aucune autre ne l'a été. » (M. Collin d'Ambly, page 58. )

Voyons présentement quels sont les mots avec lesquels on doit employer ne,

A MOINS QUE, Sans que.

Ces deux expressions conjonctives lient une proposition subordonnée sous un rapport négatif. A moins que est toujours suivi de fie, et sans que n*en a pas besoin.

Un lièvre en son gUe songeait; Car que faire en un gUe, à moins queVon ne «ongeP

(La Fontaine, le Lièvre et les Grenouilles.) A moins que voire cœur, animé d'un beau zèle, De vos nouveaux amis n'embrasse la querelle.

(Racine, Alexandre le Grand, acte II, se. 3.) A moins que ses parents n'approuvent son dessein.

(Ueslouches, le Glorieux, acte I, se. 8.)

« Vous ne serez jamais payé, à moins que vous ne le fassiez mct- « Ire en prison. » (Tkévoux.) — « Je ne sors pas, à moins qu'il ne « fhsse beau. » (Bbadzée.) — <c II n'en fera rien, à moins que vous « ne lui parliez. » (l/Académie.)

Quelques poiites cependant retranchent la négative quand elle les embarrasse; on en trouve des exemples dans (.orueille et dans Moiiôre.

L'Académie elle-raôme (dans son Dietionnairey édition de 1762) met deux phrases, dont l'une a la négative, et l'autre ne l'a pas : mais dans l'édition de 1798, et dans colle de 1835, la phrase employée sans négative ne m trouve pas, et l'usage parait s'ôtre décidé contre cette suppression. (Voyez page 847.)

Lu auleurt de It Grammaire natioMle oilaot «ne phrase de Voltaire où la négative se trouve supprlnuée» et oà elle doit l'èlre : « CTest «ae régie assez générale <ltt'un vers béndque ne duil guère Ûuir par un adverbe, à moins que cel adverbe te f(U99 i peloe remarquer comme adverbe. • Il csi certain que les mots à peine

s'opposent dans ce cas a l'emploi de ne; mais c'est parce quils en «ont une sorte d'équivalent. A, L.

Sans que ne doit pas être suivi de la négative ne; et pour le prouver, nous ne pouvons mieux faire que d'analyser ce que dit M. Vallant dans ses Lettres académiques sur la langue française, page 27.

D'abord il examine si la préposition exclusive sans n'entre pas tantôt dans une proposition affirmative, tantôt dans une proposition négative; et si, dans l'une comme dans l'autre de ces propositions, la négative ne n'a pas été rejetée par nos maîtres dans l'art d'écrire.

Il lit r dans Pascal : « On ne pourra se moquer des passages d'Escobar ni des décisions si fantasques et si peu chrétiennes de vos autres auteurs, sans qu'on soit accusé de rire de la religion. » (Lettre XP.)

2° Dans Bossuet : « Hélas ! nous ne pouvons un moment arrêter « les yeux sur la gloire de la princesse, sans que la mort s'y mêle « aussitôt pour tout offusquer de son ombre. » ( Oraison funèbre de madame la duchesse d'Orléans. )

Et de ces deux exemples il tire la conséquence que la proposition qui suit sans que est réellement affirmative; en effet, Pascal ne veutil pas faire entendre que l'on est accusé; Bossuet, que la mort se mêle à la gloire? Et ni Pascal ni Bossuet n'ont fait usage de la négative ne pour exprimer un sens affirmatif.

M. Vallant fait observer ensuite que La Fontaine a combiné l'expression sans que avec un sens négatif qui la précède, e4 avec un pareil sens qui la suit. ^,y

Jamais idole, quel qu'il fût ('), Vm »

iV^avait eu cuisine si grasse j lyq »

Sans que pour tout ce culte à son hôte 11 échût

Succession, trésor, gain au jeu, nulle grâce.

(Livre IV, l'Homme et l'Idole de bois.)

Et que Regnard a dit dans le même sens : « Ne le voyez-vous pas « bien sans gue je vous le dise?» [Le Retour imprévu^ se. 20.)

Alors il se croit autorisé à inférer des quatre exemples précédents, quelles qu'en soient les nuances, et précisément parce qu'elles ne sont pas les mêmes, que nos auteurs n'admettent dans aucun cas la négative ne pour complément de sans que.

C) La Fontaine, ainsi que plusieurs écrivains de son temps, a fait le mol idole masculin, ce qui est contre l'usage présent.

856 DE LA NrîiGATIVE NE.

Il y a plus, il est convaincu qu'elle n'est pas même reçue dans les propositions où sans que est suivi de m, d'aucuriy Ha personne, de rien, de jamais.

Et pour prouver que cette assertion n'est pas sans fondement, M. Valiant cite les exemples suivants :

Sans que ni vos respects, ni votre repentir, Ai votre dignité vous en pût garantir.

(Corneille, Pompée, acte I!, se. S.) Le soin de nn'éiever est le seul qui me guide, Sans que rien sur ce point m'arrête ou m'intimide.

(Crébillon, Xerxès, acte I, W. .

Dans un mois, dans un an, comment soulTrh'ons-nous, Seigneur, que tant de mers me séparent de vous ; Que le jour recommence et que le jour finisse, Sans que jamais Tilus puisse \o\t Bérénice, Sans que de tout le jour jepume voir Tilus?

(Racine, Bérénice, acte IV, se. 5.)

« Des puissances établies par le commerce... s'élèvent peu à peu, et sans que personne s'en aperçoive. » (Montesquieu, Grandeur et Décadence des Romains, ch. IV.) — « Vous irez par mer à la prem.ière occasion, sans qu aucun obstacle vous arrête, le surprendre en Macédoine. » (IVOlivet, trad. de la première Philip.)

(Trévoux, Féraud, Restaut, Wailly cl les Grammairiens modernes, au mol que.)

Or, ajoute notre judicieux observateur, il est hors de doute que si nous supprimons l'expression sans que employée dans ces exemples, il faudra dire avec la négative ne : a Rien ne m'arrête, rien ne « m'intimide. » — « Comment souffrirons-nous que jamais Titus ne « puisse...? » etc., etc.

Ainsi, les mots aucun, personne, rien, jamais, qui se combinent ordinairement avec ne, sont subordonnés à sans que, expression qui rejette la négative ne avant un verbe.

Mais, se demande-t-il, pourquoi l'expression sans gueentre-t-elle toujours à l'exclusion de ne, soit dans les propositions affirmatives, soit dans les propositions négatives?

Parce que telle proposition matériellement négative est en effet conditionnelle, et que celle dont elle est suivie, étant affirmative doit exclure absolument la négative ne après la préposition sans.

Kt pour no rien hasarder en fait de principes, M. Valiant analyse ainsi la phrase d(î Pascal et celle de Bossuet, citées plus haut :

!• I.e sens de la phrase est celui-ci : Si ron ie moque des poisch-

ges d'Escobar.,.. , l'exception &'être accwse (exception renfermée dans le mot sans) ne peut se faire; ou bien : Se moque-t-on des passages d'Escohar. . . , on est accusé ; ou bien : Se moquer des passages d'Escobar..., cest se /aire accuser...

Et si l'on donne à la conjonction que sa vraie signification, qui est celle du mot ce, on rendra ainsi la proposition de Pascal : On ne pourra se moquer sans ou exceplé CE, être accusé; sans ou excepté CE, L'accusation.

De ces différentes analyses, qui sont exactement conformes à la pensée de Pascal, et dans lesquelles le verbe passif ^/re accusé a évidemment un sens affirmatif, M. Vallant conclut qu'une proposition affirmative qui suit immédiatement les mots sans que ne peut renfermer la négative ne.

Il tire la même conséquence de la phrase de Bossuet, qu'il analyse

ainsi : Si nous arrêtons les yeux sur la gloire de la princesse

l'exception de la mort qui s'y mêle ne peut se faire; ou bien : ^rrêtons-nous les yeux sur la gloire...? la mort s'y méle; qu bien : /arrêter les yeux sur la gloire... , c'est voir la mort s'y mêler.

Enfin M. Vallant est d'avis que toute autre proposition subordonnée à sans que, et dont le sens est négatif, ne saurait renfermer la négative; et à l'appui de cet opinion, il cite les exemples suivants : « Raoul, comte d'Eu et deGuines, accusé d'intelligence avec les An- « glais, est décapité sans qu'on observe les formes de la procédure.» (HÉNAULT, Histoire de France, 3^ race, p. 148.)

Tous les fleuves du monde entrent au sein des mers, Sans que leurs flots unis ravagent l'univers.

(Lefranc de Pompignan, Disc. 7.)

Toutes ces phrases, tant celles qui ont été analysées que celles qui les suivent, et dont on peut faire une semblable application, prouvent donc évidemment que sans que ne doit être suivi de ne, ni dans les propositions affirmatives, ni dans les propositions négatives, et que ne n'est pas même admis après sans que, suivi de ni, aucun^ personne, rien, jamais.

Avant que.

On doit faire usage de ne après avant que, toutes les fois qu'il y a du doute sur la réalité de l'action exprimée par le verbe qui vient après avant que j et l'on doit supprimer le ne toutes les fois que le

verbe qui suit avant que exprime une action sur l'existence de laquelle il ne s'élève aucun doute.

Quand je dis : « Fermez la cage avant que l'oiseau ne sorte, » j'indique les précautions que l'on doit prendre, et je n'aCTirme pas que Toiseau sortira; tandis que si je veux faire prendre des précautions pour tenir chaudement un oiseau lorsqu'il est encore sans plumes, je dirai : ^< Tenez ce petit oiseau dans un nid ou dans du coton, pour « qu'il ne soulîre pas avant que ses plumes aient paru. » Je supprime ici le ne, parce que je n'ai pas de doute sur la naissance future des plumes. Quelques exemples pris dans nos bons écrivains confirmeront la règle que nous venons de donner.

Marmontel a dit ; « A peine chacun se contient dans l'attente du € signal ; hâtez-vous de le donner vous-mêmes, avant que vos trom- « pettes ne vous échappent et ne le donnent malgré vous, » — « N'a- « vons-nous pas vu les satellites de Pompée environner Milon avant « qu'il fût jugé? » — Dans le premier exemple, il y a du doute sur l'action future de» trompettes; cela est si vrai, que si l'on prend la précaution indiquée par le premier membre de la phrase, l'action à peindre après avant que n'existera pas. Dans le second exemple, il no peut pas y avoir de doute sur le jugement de Milon, puisque le jugoment avait existé.

On lit dans Buffou ; « L'isatis, moins fort, mais beaucoup plus « léger que le glouton, lui sert de pourvoyeur : celui-ci le suit à la « chasse, et souvent lui enlève sa proie avafit qu'il ne l'ait en- « tamée; au moins il la partage. » — u Lorsque le tigre leur fend f et leur déchire le corps, c'est pour y plonger la tête et pour sucer « à longs traits le sang dont il vient d'ouvrir la source, qui tarit « presque toujours avant que sa soif ne s*éteigne. » Dans ces deux circonstances, le doute est bien établi ; il peut se faire que la proie soit entamée par l'isatis, mais aussi elle peut ne pas l'être. Dans le second exemple, la soif du tigre s'éteîndra-t-elle? S'il y a des probabilités pour Tafllrmative, il y en a davantage pour la négative; donc il fallait exprimer le doute, et mettre la dubitative ne.

C'est ainsi que Delille a dit (traduct. de VÉnéide) :

Je ne puli y toucher avant que des eaux purei

Du sang dont Je suis leinl n'aient lavé iea souillurea

Que Racine, dans Athalie^ a dit gans employer la négative im:

A^mni f iM Ma doiUii «'«pià^iiit |>ar na v«ii. ( Acitt I, te. l.)

Bossuet (dans son Oraison funèbre de Marie-Thértse d'Autriche) : « Gand tombe avant qu'on pense à le munir. »

Et Voltaire (Siècle de Louis XI F) : « Le roi voulut voir ce chef- « d'œuvre (le Tartuffe) avant même qu'il fût achevé. »

(U. Perrier, Manuel des Amateurs delà langue française.) L'Académie ne donne pas un seul exemple de la négative après avant que; etnouâ pensons qu'il est assez difficile de bien établir la distinction avancée ici . Par exemple, dans les vers cités de Delille, il ne peut y avoir doute sur le résultat de l'ablution ; elle purifiera ; elle lavera les souillures : donc la négation est inutile. Nous croyons qu'en général il est plus sûr de supprimer la négative ; mais ici encore l'usage et le goût sont la meilleure règle. A. L.

Nier.

Le sens négatif de nier se porte sur la proposition subordonnée : ainsi je nie que je Vaie dit signifie à peu près ; je dis que je ne Vax pas ditf sauf toutefois la différence qui se trouve entre une proposition exprimée par un tour négatif, et la même proposition avec le tour positif.

Avec je nie, le sens est moins décidé, moins précis, et le verbe de la proposition subordonnée se met au subjonctif; avec je dis, le sens est plus affirmatif , plus précis, et le verbe de la proposition subordonnée est à l'indicatif. Cette phrase : je nie qu'il Vait fait n'est pas exactement la contradictoire de je dis qu'il l'a fait. {.

(M. Collin d'Ambly, page 70.)

Si nous rendons je nie négatif, nous disons je ne nie pas que je ne l'aie dit, et non pas je ne nie pas que je l'aie dit. Notre langue aime deux négatives ensemble qui n'affirment pas comme en latin, où nec non veut dire et.

Telle est l'opinion de Vaugelas (42^ Remarque) , de Patru (sur cette même Remarque), de l'Académie (p. 45 de ses Observations), de Beauzée {Encyclop. met., au mot Négation), de Marmontel (p. 300), de Féraud, de Lévizac, etc., etc.

Et les écrivains paraissent l'avoir adoptée, puisqu'on lit dans Voltaire {la Princesse de Babylone) : « Après les quarante énormes « diamants qu'il vous a donnés, vous ne pouvez nier qu'il ne soit « le plus généreux des hommes.» — Dans Boileau {Réflexion crit. sur ZA)ngin) : « Je ne nierai pas cependant qu'il ne fût homme de très « grand mérite, fort savant surtout dans les matières de physique. » — Dans J.-J. Rousseau {Mélanges : le Persiffleur) : « On ne peut nier « que je ne sois très fondé à m'érigeren Aristarque, en juge sou- « vcrain des ouvrages nouveaux, elr; » — Dans D'Alembert : « J§ ne?

« nie pas que nous ne puissions en sentir quelque chose. » — Dans Fénelon {Dial. de Socrate et d'^lcihiade) : «f Vous ne sauriez nier « qu'un homme n'apprenne bien des choses quand il voyage et « qu'il étudie sérieusemeut les mœurs des peuples. » — Et dans le Dictionnaire de l'Académie (édit. de 1762) : « Je n« nie pas que cela « ne soit. »

Il semble, dit M. Collin d*Ambly, que ce ne soit redondant, parce qu'il détruit le sens négatif de je nie, et que la valeur positive de cette phrase est à peu près, je dis que je l'ai dit; mais il faut observer que le sens de je nie se porte sur la proposition subordonnée, et qu'il ne peut être entièrement détruit que par une négative dans cette proposition. En effet, je ne niepas ne signifie pas exactement ;c dis oui, du moins dans toutes les circonstances; il reste toujours du négatif qui force le verbe de la proposition subordonnée à être au subjonctif, et que le ne de cette proposition achève de détruire.

Quand je nie est interrogatif, l'interrogation produit l'effet de la négation, et alors il ftiut employer ne dans la proposition subordonnée. «Peut-on nier que la santé ne soit préférable aux richesses?» (M. Collin d'Ambly et Féraud.)

Il est à remarquer cependant que quelques écrivains ont retranché, avec nier, la négative qui doit précéder le second verbe. J.-J. Rousseau a dit : « Je ne nie pas qu'il at7 raison. »

Cette manière de s'exprimer, dit Féraud, est bien loin d'être adoptée par beaucoup d'écrivains. L' .Académie d'ailleurs s'est prononcée contre cette suppression, et déjà, du temps de Vaugelas, la négative était, comme le fait observer Th. Corneille, employée même par le peuple.

L'Académie, en 183.S, au mot rt«, dit formellement qu'après le verbe ni>r on peut Indifféremment supprimer le ne ou l'employer, et elle admet celte phrase : « Je ne nie pai que cela soit, » Il semble qu'il y ait dans celte forme une affirmation plus po!»ltlve du fait. Ainsi, elle conviendrait mieux pour énoncer uie vériU incontestable : « Je ne nie pas que Dieu existe. » Mais en général l'usage de la négative est plus commun. A. L.

Enfin, dans le sens affirmatif il ne faut point de négative au verbe mis après nier : « Nier que la puissance divine %*étmd à toutes choses, c'est un blasphème. » (Féraud.)

DÉ<;ESPÉRFR, DlSCONVFNlR.

On dit avec la négative dans la proposition subordonnée, comme après nier négatif ou interrogatif: « On ne désespérait pas que vous

♦ ne devinssiez riche, w (Beauzée et M. Laveaux.) — « Je ne dé- « scspère pas que nous n'ayons du beau temps. » (M. Collin d'Ambly.) — « Pouvez-vous désespérer que vous ne le revoyiez quel- « que jour? » (Le même.) — ,« Je ne disconviens pas que vous ne « soyez instruit. » (Beauzée.) — « Pourriez-vous disconvenir que « ce remède ne soit meilleur que tous les autres? » (Sévigné.) « Vous ne sauriez discowt?e/îir qu'il ne vous ait parlé. »

(Féraud, M. Laveaux, Dict. desdilfic, et l'Académie, édit. de i762.) Nota. On trouve aussi dans le Dictionnaire de V Académie : « Vous ne sauriez disconvenir qu'il vous ait parlé; » et elle dit, comme pour le verbe nier, que l'on peut à volonlé supprimer la particule ne ou l'employer.

Douter.

Le verbe douter produit à peu près les mêmes résultats que nier. Nous disons : « Je doute qu'il soit heureux, » cela veut dire à peu près : «je crois, je soupçonne qu'il n'est pas heureux. »

« Je doute que le ris excessif convienne aux hommes, qui sont « mortels. » (La Bruyère.) — Ainsi le sens de la négative de je doute se porte sur la proposition subordonnée, (m. coiiin d'Ambiy, p. 73.)

Si douter est négatif, nous mettons ne dans la proposition subordonnée : (Même autorité.)

Ne doutez point, seigneur, que ce coup ne la frappe, Qu'en reproches bientôt sa douleur ne s'échappe.

(Racine, Britannicus, acte III, se. 1.) Et je ne doute point, quoiqu'il n'en ait rien dit, Que tu ne sois de tout le complice maudit.

(Molière, l'Étourdi, acte IV, se. 7.)

« Je ne doute pas que le successeur qui m'est destiné n'ait plus « de talent et de capacité que moi. » (Fléchier.)— « Je ne doute « pas que la vraie dévotion ne soit la source du repos. » (La Bruyère.) — « Aucun physicien ne doute aujourd'hui que la mer « n'ait couvert une grande partie de la terre habitée. » (D'Alembert.) — « Je ne doute pas qu'il n'arrive. » (L'Académie et M. Laveaux.)

Douter, lorsqu'il est interrogatif, exige également que le second verbe soit précédé de nç : « Boutez-vous qu'il ne vienne? » (Marmontel.) — « Doutez-vous qu'il n'obéisse? » (Féraud.)

Doutez-vous que i'Euxin ne me porte en deux jours Aux lieux où le Danube y vient finir son cours ?

(Racine, Mithridate, acte III, se. J,)

862 DE LA NÉGATtVK NE.

Ainsi Crébillon a péché contre cette règle quand il a dit dans lihadamiste :

Doutez-vous, quels que soient vos services passés, Qu'un retour criminel les ail tous effacés ? (Acte I, »c. 8.)

(M. Coliin d'Ambly cl MarmonlelO — L'Académie, dans son Dictionnaire, en 1835, donne pour exemples : « Dourtfz-vou* que je «où malade? » — « Doutez-vous que je no tombe malade, si je Tais celle Imprudence ** » Dans le premier cas, doutez-vous signifie révoquez-vous en doute, et alors la proposition subordonnée est une aflirmalion. (cl donc encore la pensée domine la règle. Dans le second cas, au contraire, le verbe indique l'interlllude et la règle s'applique. C'est ainsi que Molière a pris une tournure exceptionnelle dans ce vers : o II ne faut point douter qu'il fera ce qu'il peut; ■ c*csl-à- Jire, on peut être assuré, il faut croire que, etc. A. L.

Empêcher, Défendre, Tenir.

La proposition subordonnée de empêcher est toujours négative, parce que ce verbe exprime un obstacle pour qu'une chose ne soit pas et jamais pour qu'elle soit. Cette proposition ne devient jamais positive, quand même empêcher serait négatif ou interrogatif :

« J'empêche 1

« Je n'empêche pas > qu'il ne vienne. »

« Puis-je empocher 3

M. Collin d'Ambly, qui donne cette règle sur le verbe empêcher, a pour lui l'autorité d'un grand nombre d'écrivains.

Vous n'empêcherez pas que ma gloire offensée DTen punisse aussitôt la coupable pensée.

(Racine, Alithridate, acte II, se. C.)

« 11 marche, dort, mange et boit tout comme les autres; mais cela « fC empêche pas qu'il ne soit fort malade. » (Molière, le Malade Imaginaire, acte II, se. 3.) — « Les fautes d'Homère n'ont jamais « empêché qu'il ne fût sublime. » (Voltaire, Siècle de f^uis XIV, t. IIL) — « Je n'empêche point qu'on ne te donne.... » (Madame Da- CIER, Odyssée. ) — « Cela n'empêchait pas qu'elle ne coimùl la bonne u littérature, et qu'elle n'en parlât fort bien. » (J,-J. Koussbau.)

Et dans le sens afflrmatif : « I^ pluie empêcha qu'il ne s'en allât « promener. » (L'Académie.) — « La pluie presque continuelle cm- « pêche qu'on ne se promène dans les cours et dans les jardins. » (Racine, 46" lettre à Boileau. ) — « Cela rCempêche pas qu*à la sour- « dine les gens qui veulent s'instruire ne lisent des ouvrages qu'il

DE LA »£GàT1YE ne. d6â

« faut méditer. » ( Vc^^taire.) — « Je couvrais ces matières-là d'un « galimatias philosophique qui empêchait que les yeux de tout le « monde ne les reconnussent pour ce qu'elles étaient. » (Fonte- NELLE, Dialogue de Platon et de Marguerite d'Ecosse, )

Cependant nous ferons observer que pour le sens négatif seules ment cette règle a plus d'un contradicteur.

D'abord l'Académie dit indifféremment : Je n*empéCHE pas qu*il ne fasse, ou je n'empêcherai pas qu'il fasse.

Et M. Auger, dans son Commentaire sur le Misanthrope de Molière (acte IV, se; 4) et sur Mélicerte (acte I, se. 6), parait adopter cette tournure de phrase.

Ensuite Wailly, Féraud, MM. Boinvilliers , Lemare et Chapsal disent positivement qu'on ne doit plus mettre ne après que , quand empêcher est accompagné de ne pas ou ne point : « Si Ton ne veut « pas faire le bien, il ne faut pas empêcher que les autres le fassent. >?

Et Marmontel, qui croit que l'usage autorise de dire : je ^'empêche pas qu'il î^E sorte , pense que s'il sort en effet il faut dire qu'il sorte sans négation ; mais que s'il ne sort point, alors je n'empêche pas qu'il NE sorte lui semble mieux dit.

De sorte que l'écrivain qui , dans le sens négatif, ferait usage de la négative ou qui la supprimerait ne serait pas à blâmer,

DÉFENDRE a beaucoup d'analogie avec empêcher; l'un 3t l'autre expriment un obstacle apporté. Mais défendre, opposé direct de permettre, est un obstacle apporté par une volonté puissante qui agit; c'est un ordre précis pour qu'une chose ne soit pas. Empêcher est un obstacle qui ne suppose souvent ni volonté ni action ; il peut être apporté par des êtres sans volonté et en repos.

Notre langue considère l'ordre précis de défendre , et transporte le sens négatif sur la proposition subordonnée , qui n'a jamais ne : « J'ai défendu que vous passiez cette chose. » ( L'Académie. )

Mais il me semble, Agnès, si ma mémoire est bonne, Que j'avais défendu que vous vissiez personne-

(Molière, l'Ecole des Femmes, acte II, se. 6.) J'ai même défendu par une expresse loi ^^

Qu'on osdt prononcer yolre nom devant moi.

(Racine, Phèdre, acte lî, se. 6,)

« Il défendit qu'aucun étranger entrât dans la ville. » (Voltaire, Charles XII. ) — « Je défends qu'on marche de ce côté. — ■ Je défends « qu'on prenne les armes. » ( Voltaire, 9^ Remarque sur Corneille*

Plusieurs écrivains cependant ont fait usage du verbe défendre avec la négative ne : « Le roi défendit de ne pas songer à ce ma- '< riage. » (Mém. de Beuwick.) — « Il lui défendit avec dureté de « ne jamais se présenter devant lui.» (Vertot.) — «On vérifla « quatre déclarations.... la troisième pour défendre au parlement de « ne plus se mêler que des affaires civiles et criminelles. » (D'Avri« CNY.) — « Sa Majesté défend de ne rien écrire pour soutenir cette « doctrine. » (Le même. )

Mais, comme le fait observer Féraud , la négative ne doit d'autant plus être supprimée dans chacune de ces phrases, que défendre de ne pas songer , de ne jamais se présenter, de ne plus se mêler, enfin de ne rien écrire, c'est vouloir qu'on songe, qu'on se présente, etc., etc.

Tenir. Lorsque la phrase principale offre une espèce d'obstacle, il faut avec ce verbe employer ne dans la phrase subordonnée; dans le cas contraire il ne faut pas en fiiire usage. On dira donc : « 11 tient « à moi que cela se fasse. » — « Il ne tient pas à moi que cela ne se « fasse. » — ft A quoi (ientAl que cela ne se fasse? » ( M. Collin d'Amblv.)

« Il ne tient à rien j

« 11 ne tient pas à grand'chose > que nous n'ayons un procès. »

« Il a tenu à peu )

(L'Académie et M. Laveaux.)

La phrase subordonnée est accompagnée de la négative dans les cinq derniers exemples, parce que la phrase principale marque une espèce d'obstacle. En effet, il ne tient pas à moi peut se rendre par je n'empêche pas ; il ne tient à rien , par il s"* en faut peu; mais il n'en est pas ainsi de il tient à moi, il dépend de moi; ces deux expressions ne présentent pas l'idée d'un obstacle, et ne peuvent se rendre ^ds j* empêche.

Les Grammairiens et les écrivains viennent justifier ces principes : « Je ne sais à quoi il tient que je ne lui rompe en visière. » (L'Académie. ) — « Il ne tiendra qu'à lui que le différend ne se vide par « une bataille. » ( Vaugelas. ) — « H ne tint pas à eux que la ville « ne fût démolie. » (D'Ablancolrt.)

Mais 11 ne tient qu'à vous que son chagrin ne passe.

(Molière, le Misanthrope, acte II, te. 3.)

t II ne tiendra pas k moi qu'on ne vous rende tout l'honneur qui

« vous est dû. » (BOILKAU.)

Si il ne tient pas est interrogaiif, on peut supprimer ne.

DE LA NËGAilVE N£. 8(i5

« Ne iient-\\ pas à moi que tout cela se fasse? ►>

En général , il me semble qu'on doit supprimer 7ie de la phrase iiubordonnée toutes les fois que la phrase principale, avec ses accessoires, ne présente pas l'idée d'un obstacle apporté.

(M. Collin d'Ambly, page 77.)

Gbaindue^ Trembler, Appréhender, Avoir pedr.

Craindre, employé par extension, exprime une affection pénible , un sentiment d'inquiétude, et dans ce sens il est opposé à désirer; il signifie désirer négativement, de même que regretter signifie désirer ce qu'on n'a plus.

Comme on peut désirer la réussite ou la non-réussite d'une affaire, de même on peut craindre sa réussite ou sa non-réussite. Ainsi je désire la réussite et je crains la non-réussite sont deux phrases qui ont à peu près la même valeur ; il en est de même de je désire la non-7'éussite , et je crains la réussite.

Il y a donc deux cas à considérer dans l'emploi de craindre : lorsqu'on désire la chose, ou lorsqu'on ne la désire pas.

1" Lorsqu'on désire la chose , on craint, ou tremble , on appréhende, on a peur qu'elle n'arrive pas. La proposition subordonnée de craindre, de trembler, de appréhender, de avoir peur est toujours négative dans ce cas ; elle a ne pas, quelque forme qu'ait la proposition principale : « ie crains, ie tremble, y appréhende, j'ai peur « qu'il n'arrive paf. » — « Je ne crains pas , je ne tremble pas, je « n'appréhende pas, je n''ai pas peur qu'il n'arrive pas. » — « Crai- « gnez-vous, tremblez-vous, appréhendez-vous, avez-vous peur qu'il * n'arrive pas .'^ »

11 semble que dans ce cas ïe s^ns négatif de je crains , je tremble, j*appréhende, j'ai peur est déiruii par le négatif de la proposition subordonnée ; c'est à peu près comme si Ton disait : Je ne désire pas qu'il n'arrive pan, je désire qu'il arrive.

2° Lorsqu'on ne désire pas la chose, on la craint. La proposition subordonnée dans ce cas prend ne sans pas, si craindre, trembler, appréhender, avoir peur n'est ni négatif ni interrogatif : « Je crains, « je tremble, j'appréhende, qu'il n'en arrive faute. » (L'Académie et M. Layeaux.) — « J'ai peur qu'il n'en soit mauvais marchand. » (L'Académie.) — « Je tremble qu'il ne revienne. » (M. Layeaux. )

C;e ne de la proposition subordonnée, que d'Olivet appelle prohibitif, parait redondant et abusif à d'autres Grammairiens. Cepen-