II

»(i6 D8 Là Négative vt.

ùoni il a lieu eu latin; c'est également Tusage constant et uniforme (le tous nos écrivains , et nous sentons nous-mômes que nous ne pouvons le supprimer; il est donc fondé en raison.

Ce ne, employé dans ce cas après craindre, trembler, appréhender^ avoir peur, sert à achever le sens négatif annoncé par je crains. Le sens négatif de je crains ne se porte pas assez directement, assez effîcaceraent sur la proposition subordonnée; nous employons ce ne pour marquer sous quel rapport cette proposition doit être comprise : « Je u'ai jamais importuné Votre Majesté pour lui demander 0 du bien ; je crains que je ne l'importune en lui disant qu'elle m'en « afait(*). »(FLÉCHiER.)

Je craim presque, je crains qu'un songent m'ubuse,

(Uacino, Phèdre, aclc II, se. 2.) Je <remô/e qu'un discours, hélas! trop vérilable. Un journe leur reproche une mère coupable.

(Racine, Phèdre, acte III, se. 3.) Tremble qu'à mon relour, amant fier et jaloux, 3e n'immole avec loi deux perfides époux.

(Colardeau, Caliste, acte I, se. 3. )

« Je tremble que cela n'arrive. » (L'Académie.)

Craignez, Seigneur, craignez que le ciel rigoureux Ne TOUS haïsse assez pour exaucer vos vœux.

(Racine, Phèdre, acte V, se. 8.)

« J'appréhende un peu qu'il ne vous retienne. » (Le mémo, Lettre d Boileau.) — « « La même justesse d'esprit qui nous fait écrire de

Î bonnes choses, nous fait appréhender qu'elles ne le soient pas as- * fecz pour mériter d'être lues. » (La Bruyère, chap. 1", p. 141.) — « On appréhende que la fièvre ne revienne. » (L'Académie. ) — « Jus- « que-là que mes amis eurent peur que cela ne me frt une affaire « auprès de cet illustre ministre. » (Boileau, Lettre à M, de FirOftn«.)

J'ai peur que l'univers, qui sait ma récompense, TVimpule mes transports à ma reconnaissance.

(Le même, Èpilre YIII.) U soleil étonné de tant d'eflPets divers,

Eut peur de se voir inutile, El qu'un autre que lui n'i^clairâl l'univers.

(Racine, tu IVymphe de ta Seine à la Heine.)

O i^ l'importuner e4( été plui oorrecu

« fai peur que cela ne vous fasse de la peine. » (L'Académie.) Si craindre, appréhender , avoir peur, trembler sont accompagnés de ne pas, la proposition subordonnée ne prend pas nej « Je ne « crains pas, je n'appréhende pas, je ne tremble pas, je n'ai pas « /)eur qu'il arrive. » (L'Académie.)

Dans ce cas l'inquiétude cesse, il n'y a plus de désir qu'il arrive ou qu'il n'arrive pas : Je suis tranquilky je suis sûr qu'il n'arrivera pas, 11 n'y a pas de ne dans la proposition subordonnée parce que cette phrase équivaut à peu près à celle-ci : « Je ne crois pas qu'il « arrive, je crois qu'il n'arrivera pas. »

Héias! on ne craint pas qu'il venge un jour son père, On craint qu'il n'essuyâl (422) les larmes de sa mère.

(Racine, Andromaque, acte I, se. 4.) iVe craignez point que prêt a vous désobéir. Il apprenne avec moi, seigneur à vous trahir.

(Grébillon, Xerxès, acte III, se. 5.)

« Je ne crains pas qu'on soupçonne de partialité sur cet article « un homme que l'on n'a pas accusé jusqu'ici d'être fort douce- « reux.» (Grébillon, Préface de la tragédie d'Idoménée.)

.... Vous ne devez pas craindre Qu'à prendre aucun parti je veuille vous contraindre.

(Destouches.)

Dans tous ces cas ne pas craindre indique une espèce de certi-

(422) BeaucoUpde Grammairiens voudraient substituer qu'il n'essuie k qu'il n'essuyât; mais il n'y a pas le moindre doute que ce changement occasionnerait un contre-sens; car ici l'adion d'essuyer les larmes est conditionnelle: a On craint qu'il n'essuyât les larmes de sa mère s'il restait avec elle, » ou « on craindrait q\i'ï\ n'essuyât, » dit évidemment la même chose; et comme l'imparfait du subjonctif doit s'employei lorsqu'on veut exprimer une action dépendante d'une condition à laquelle on n& d'attend point, puisqu'on ne peut changer le passé. Racine, dont le tact était sûr, a pu et dû dire, on craint qu'il n'essuyât, et non pas : on craint qu'il n'essuie.

— Nous avons déjà (page 694) donné notre avis sur ces deux vers, et nous persistons à y voir une incorrection. Si l'action d'essuyer les larmes est conditionnelle, l'action de venger son père l'est aussi. On peut également suppléer la condition : « On ne craint pas que, si on le laissait vivre, il vengeât son père, mais on craint qu'il n'essuyât, etc. » Nous persistons à croire qu'il eût été plus régulier de mettre les deux verbes au même temps ; et de plus, nous ne pensons pas qu'après les mots il venge un jour, le présent il n'essuie, qui serait plus exact, puisse en aucune façon occasionner un contre-sens. A, L,

tude. « On est sur qu'il ne se vengera pa«... Soyez sur qu'il n'ap- « prendra /?a5. »

On aura les mêmes résultats si craindre est interrogatif ou accompagné de quelques mots qui produisent l'effet de la négation.

Ion ne craint pas On craint peu On craint raoins ^ Que les excès InconMnodent-

Doit-on craindre On vit sans craindre

Je craint peu qu'un grand roi puisse en être jaloux.

(Gréblllon, Electre, acte II, se. 4.)

Car dans tous ces cas on a une espèce de certitude que les excès n'incommoderont pas. Si cette certitude n'a pas lieu, il faut employer ne dans la proposition subordonnée. C'est ainsi que Crébil- Ion a dit :

Et si je n'avais craint que d'un si noir forfait Ma pitié ne m'eût fait soupçonner en secret.

{Xerxès, acte V, se. 7.) Quoi ! oraignex-vous déjà qu'ils ne soient écoutés ?

(Racine, Phèdre, acte IV, se. 4.)

Parce que dans ces exemples le sens interrogatif de craignez-vous n'est pas équivalent au négatif ne craignez pas, soyez sûr. C*est ainsi que nous dirions : « Vous avez l'air inquiet, craignez-vous « qu'il ne soit arrivé quelque chose de fïtclieux à vos enfants? »

Cependant Racine a dit dans Bérénice (act. V, se. 5) :

Quoi ! dans mou désespoir trouvez-vous tant de charmes? Craignez 'VOUS que mes yeux versent trop peu de larmes?

L'expression trop peu tient lieu de la négative, car nous rendrons» le môme sens par : « craignez-vous que mes yeux ne versent pas « assez de larmes? »

Si craindre est négatif et interrogatif en mftme temps, on doit mettre ne : « Ne craignez-vous pas qu'il ne vienne? » (pour dire, il pourrait bien venir, espèce de menace.)

(Marmootel et M. Augcr, Comment, sur MoUtrt t Don Gnrcxt liê Xaiforr^ vol. Il, pago 303.)

Kacine, au lieu de dire dans Phèdre (act. V, se. 3) : Craignes, seigneur, craigMs que le ciel rigourea.< JVe vous hnisse nsscx pour exaucer vos voeux.

aurait pu dire :

Et ne craignez-vous pas que le ciel rigoureux iVe vous haïsse assez, etc.

C'est encore ainsi qu'il s'exprime dans Athalie (act. III, se. 5), où l'interrogation n'est marquée que par le sens et la ponctuation, et non par la transposition du pronom sujet :

Vous souffrez qu'il vous parle? et vous ne craignez pas Que du fond de l'abime eutr'ouvert sous ses pas Il ne sorte à l'instant des feux qui vous embrasent, Ou qu'en tombant sur lui ces murs ne vous écrasent?

Il aurait pu dire : et ne craignez-vous pas....^ Mais il a voulu donner à cette phrase le même tour qu'à la précédente, vous souffrez qui signifie évidemment : comment pouvez-vous souffrir....^

Toutefois ce grand écrivain n'est pas si correct quand il dit dans une lettre : « Ne craignez-vous point que l'on vous fasse le môme « traitement? » au lieu de ne craignez-vous point que Von ne vous fasse, parce que cette plirase peut se rendre par : vous devez craindre que l'on ne vous- fasse (m, coiiin d'Ambiy, p. 70 et suiv.)

Se défier.

Ce verbe ayant à peu près le sens de craindre doit, pour la négative, suivre la même règle. Ainsi puisqu'on dit : « On doit crainte dre qu'ils ne viennent, » pourquoi ne dirait-on pas : « On doit « se défier qu'ils ne viennent? »

Au contraire, quand se défier est employé avec la négative, on la supprime avant le verbe régi, comme cela se pratique avec le verbe craindre : « Je ne me serais jamais défié que vous dussiez me mau-

« quer. » (L'Académie.) (Le Dic/. mf. de Féraud.)

Prendre garde, Garder.

Prendre garde, signifiant faire attention, observer , est suivi d'une proposition positive ou négative, selon le sens : « Prenez garde qu'on « vous dit la vérité. » — - « Prenez garde qu'on ne vous dit pas la « vérité. » (M. Collin d'Ambly.) — « Prenez garde que l'auteur « ne dit pas ce que vous lui prêtez. » Beauzée.)

Si prendre garde signifie prendre des précautions, la proposition

subordonnée a toujours ne, de même que pour le verbe empêcher^ parce que l'on prend des précautions pour qu'une chose ne soit pas, et non pour qu'elle soit; et alors, l'esprit étant occupé du désir que la chose ne soit pas, il n'y a que la négation qui puisse exprimer ce désir : « Prenez garde que cela n'arrive. » (L'Académie.) — « Prenez garde qu'il ne sorte. >» (BeàUZée.) — « Prcne-i « garde que cet enfant ne tombe. » (Féraud.)

Prends garde que jamais l'astre qui nous éclaire JVe te voie en ces iieui meUre un pied téméraire.

(Racine, Phèdre^ acte IV, se. 2.) (Beauzée, Encycl. méth. — M. Collin d'Ambly, page 86. — Et l'Auteur anonyme du Traité des Négations, page 39.)

Garder. Dans le sens de prendre garde^ ce verbe s'emploie quelquefois sans pronom personnel. Voyez ce qui a été dit page 628. Employé ainsi, garder exige ne dans la proposition subordonnée :

Gardez qu'une voyelle à courir trop hâtée Ne soit d'une voyelle en son chemin heurtée.

(Boileau, Art poétique, chant I.) Mais pour un vain honneur qui vous a fait rimer, Gardez qu'un sot orgueil ne vous vienne enrumer.

^Le même, chant II.)

Gardez qu'avant le coup votre dessein n'éclate.

(Racine, Andromaque, acte III, se. 1.) Gardez, pour vous punir de cet orgueil étrange, Que le ciel à la fin ne souiïre qu'on vous venge.

''Corneille, le Cid, acte V, se. 4.)

Il s'en pabt.

Il s'en /awl exprime (dans toute 8a conjugaison) une absence, une privation dont le sens négatif se porte sur la proposition subordonnée; alors, quand ce verbe n'est accompagné ni d'une négation, ni de quelque mot qui ait un sens négatif, tel que peu, guère^ presque^ rien^ etc., etc., la proposition subordonnée s'emploie sans la négative ne: < il 8*en faut beaucoup que l'un soit du mérite de « l'autre. » (L'Académie, au mot falloir. )'^ti il g'en fallait cent < pistoles que la somme entiôro y fût. » (Beauséb.) — * < Tant s'en « faut qu'un chrétien doive haïr son prochain, qu'au contraire il « est obligé de le secourir et de faire du bien môme à ses ennemis.» (Trévoux.)— « Je puis vous assurer qu'il s'en faut bl«n qu'on y

meure de faim. » (Racine, let. XFP à Boileau.)—'<< Il s'en fallait . cependant bien que la tranquillité de Lusane eût l'air de l'insulte, il et il était facile de voir qu'il se faisait violence. » (Marmontel, le bon Mari.) — « Le feu des volcans n'est pas si éloigné du som- « met des montagnes, et il s'en faut bien qu'il redescende au ni- « veau des plaines. » (Buffon.)

Si il s'en faut est précédé de la négative ou des mots pew, guère, etc., qui ont un sens négatif, ou bien encore si la phrase marque interrogation, la proposition subordonnée prend la négative ne, qui alors compense ou détruit le négatif exprimé par le verbe il s'en faut : « Feu s'en est fallu qu'il ne se soit tué. » (L'Académie, au mot peu.) — « H ne s'en faut pas de beaucoup (423) que la somme « n'y soit. » (M. Laveaux, Dict. des difficultés gramm.) x 11 s'en « faut peu que l'un ne soit du mérite de l'autre. » — « li s'en fallait « peu qu'il n'eût achevé. » — «• Il s'en est peu fallu qu'il n'ait été « tué. » (L'Académie, au mot /a//oir.) — « Il ne s'en fallut guère « qu'il n'en vint à bout. » (Beauzée.) — «Il ne s'en faut presque « rien qu'il ne soit aussi grand que son frère. » {Le Dict. crit. de Féraud, au mot falloir.)

Peu s'en faut que Mathan ne m'ait nommé son père. * f

(Racine, Athalie, acte III, se. 6.)

Peu s'en faut que d'amour la pauvrette ne meure.

(Molière, l'Étourdi, acte I, se. 4.)

a Peu s'en faut que je n'interrompe mon discours. » (Fléchier.) — « Un discours que rien ne lie et n'embarrasse, marche et coule « de soi-même, et il s'en faut peu qu'il n'aille quelquefois plus « vite que la pensée même de Torateur. » (Boileau, Traité du Sublime, ch. XVI.) — « Peu s'en est fallu qu'il ne l'ait obtenue à la « honte de la raison. » (d'Alembert.)

Voyez, aux Remarques détachées, une observation sur le verbe respirer, qui ne s'emploie le plus ordinairement qu'avec la négative.

Pas, Point.

Présentement pour compléter nos observations sur les expressions négatives, il est nécessaire d'examiner : — Dans quelles cir-

(423) Voyez page 837, au mot beaucoup, dans quel cas il faut dire il s'en faut beaucoup^ et il s'en faut de beaucoup.

872 DE l'usage ou DE LA SUPPRESSION DE PAS OU DE POINT.

constances on peut également supprimer les négatives jjas ei point. — Quand on doit les supprimer. — Quand pas est préférable à pointy et réciproquement. — Enûn, quelle est la place que les négatives doivent occuper dans le discours.

Première question. — Quand peut-on supprimer pas et point?

On le peut après les verbes cesser^ oser, pouvoir et savoir.

« Il n'a cessé de gronder. » — « On n'ose l'aborder. » — « Je ne « puis, je ne saurais me taire. » {Le Dict. de V Académie.)

Beauzée fait observer que ce ne serait pas une faute que de dire : « Il n'a pas cessé de gronder. » — « On ne peut pas avoir conÛanoe « en lui. » — «Je ne;?uts, je ne saurais pas me taire. » Mais cela est moins élégant. »

« Ses sujets ne cessèrent d'être heureux que lorsqu'il cessa luia même d'être fidèle à Dieu.» (Massillon.)

Pourquoi faul-il, ingrat....*

Que vous n'osiez pour moi ce que j'osaig pour vous?

(Racine, Bajazet, acte II, se. b.) Grand roi, c'est mon défaut, je ne saurais flatter.

(Boiieau, Discours au roi.)

Toutefois, comme le dit très bien M. Collin d'Ambly, il y a des circonstances où nous ne pouvons supprimer />as. Nous dirons bien: « cet ouvrier ne cesse de travailler; » mais si l'on demande à quelle heure cet ouvrier cesse de travailler, nous répondrons : « Cet ou- * vrier no cesse pas de travailler avant midi. »

Ensuite lorsque cesser^ oser^ pouvoir n'ont pas pour complément un infinitif, ou lorsqu'ils sont employés sans cx)mplément, ils sont presque toujours suivis de pas (étant employés dans le sens négatif/: « Dieu ne peut pas l'absurde. » — k Tu ne sais pas ce que c'est que « d*avoir des reproches à se faire. » — « Il ne cesse pas, vous < n'osez paê. »

Après le verbe bouger y dans le style familier, on supprime pa$i n\ dit : « Il ne bouge des spectacles, » pour dire qu'il y est fort assidu.

Deuxième question. — Quand doit-on supprimer pa» et point?

Après les verbes douter^ nier, précédés de ne et suivis de la conjonction que, la phras«î amenée par cette conjonction demande qu'on répète fif, mais tout seul : « Je ne doute pas, je ne nie pas que cela

« ne soit. » (U/)ic<.dtrr.lcaf/t'm<e,aumoiMe.)

Bcauiée ajoute à ces deux verbes disconvenir et désespérer : « Je

DE l'usage ou de LA SUPPRESSION DE PAS OU DE POINT. 873

« ne disconviens pas que vous ne soyez instruit. » — « On ne dé- « sespérait pas que vous ne devinssiez riche. » L'Académie, dan? son Dictionnaire^ emploie disconvenir avec et sans la négation. — Quant au verbe désespérer, l'Académie ne s'en explique dans aucune de ses éditions.

Marmontel (pag. 300 de sa Gramm.) et Féraud (dans son Dict. crii.) pensent comme Beauzée, et sont d'avis que l'on doit dire : « Je « ne disconviens pas que cela ne soit. »

Après le verbe craindre, suivi de la conjonction que, on supprime pas et point, lorsqu'il s'agit d'un effet qu'on ne désire pas : « Un « père qui n'a inspiré à ses enfants aucun principe de religion « doit toujours craindre qu'ils ne tombent dans le travers; » au contraire, il faut pas ou point lorsqu'il s'agit d'un effet que l'on désire : « Je crains que ce que je dis ne plaise /?as à tout le monde.» {Le Dict. de V Académie et Beauzée.)

La même chose est à observer avec le verbe qui suit de peur que, de crainte que ; ainsi lorsqu'on dit : « De crainte qu'il ne perde son « procès, » on souhaite qu'il le gagne, et « De peur qu'il ne soit « pas puni, » on souhaite qu'il soit puni. (Mêmes autorités.)

Elle est également à observer avec les verbes avoir peur, appréhender, trembler. (Mêmes autorités.) Voyez p. 865.

Après prendre garde, quand il signifie être sur ses gardes, on met le subjonctif, et l'on supprime pas et point : « Prenez garde qu'il « ne vous séduise, qu'il ne vous trompe. » {Le Dict. de V Académie, au moi prendre.)

Après le verbe tenir dans le sens de faire obstacle ou empêchement, employé affirmativement ou négativement, le que doit être accompagné de ne seulement : « Il ne tiendra pas à moi qu'il ne « gagne son procès. » (L'Académie.) — « Il ne tenait pas à lui qu'on « n'oubliât ses victoires. »

Avec le verbe empêcher on supprime pas et point après ne : « Quand on le peut, il faut empêcher que le mal ne s'accomplisse. » (M. La VEAUX.)

D'empêcher que Caron, dans la fatale barque, Ainsi que le berger, ne passe le monarque.

(Boileau, Art poétique, chant IIL)

On supprime pas et points quand l'étendue qu'on veut donner

874 DE l'usage ou de la SlJl'MlESSiOiS DE PAS OU DE POINT.

à la négative est suffisamment déclarée 1° par d'autres termes qui la restreignent.

On ne lit guère plus Rampale et Ménardière.

(Boilcau, ^l't poétique, chanl IV.)

« Je ne sortirai de trois jours, » (L'Académie.) — « Il n'y a guère « de gens tout à fait désintéressés. (Beauzée, Encgcl. méth., au mot ne, et Féraud.)

2° Ou par des termes qui excluent toute restriction, et qui emportent avec eux-mêmes la négative; tels que rû?i, jamaisy personne, aucuHy nul^ etc.

— On remarquera que ces mois n'cmporlent pas obsolunient la négative, et qu'ils ont au contraire un sens aQirmatir, quand la phrase est afllrnialive ou intcrrogatlve. Ainsi on trouve dans le Dictionnaire de V yîcadémie : « Y a-l-il rien de i\ beau? » — «La puissance des Normands était une puissance exlerminalrice «'Il en fut jamais. » — « Si jamais personne est assez hardi pour l'entreprendre, il réussira. » — « Aucuns croiront, eic » C'est seulement avec la négation ne que ces mêmes adverbes prennent le sens négatif; mais c'est l'emploi le plus ordinaire, et alors ils tiennent lieu dcpa^ ou point. A. L.

Quand le peuple est le mailrc, on n'agit qu'en tumulte ; La voix de la raison jamais ne se consulte.

(Corneille, Cinna, acte II, se. 1.)

« L*honn6te homme est celui qui fait tout le bien qu'il peut, et « ne fait de mal à personne. » (Terrasson.) — « Socrate disait

* qu'il ne savait qu'une Chose, c'est qu'il ne savait rien. » (Saint- Kyremond.)

Tout est charmant, divin, aucun (424) mol ne le blesse. (Boileau, ^rt poétique, chanl IL)

* Nul presque de tous ceux qui m'écoutent ici n'esi content do sa « destinée. » (Massillon.) — « Je ne veux aucunement (425) Irou- « hier votre bonne fortune. » (Mômes autorités.)

(424) Aucun, précédé ou sutti de ne, est l'équivalent exact de pas un. Ainsi pas est non seulement InaUle, mais même vicieux dans ce ver« de Molière (t Étourdi, acte l, se. 4) :

Auircfois J'ai connu cot honnête garçon, El Toul n'avez pas lieu d'en prendre aucun soupçon. C'est, comme a dit Molière lui-même, trop d'une négative. Celte ftiule est st fréquente dans Corneille et dans les autres poêles de la même époque, qu'on pourrait presque douter que c'en fût une alors.

(M. Auger, Comment, sur Matière, p^j^o 15, l. I.) (426) Molière I dit difts 1$ Misanthrope factc V, se. 2) : Je ne veux point, monvioiir, d'une flamme importune Troubler aucunement voura bonne foriuao.

Matfi, comme le fait trèabicn observer M. Auger, »QitU est de trop.

DE l'usage ou de LA SUPPRESSION DE PAS OU DE POINT. 875

3* Ou enfin par des termes qui signifient les moindres parties d'un tout, et qui se mettent sans article; tels que goutte, mot, aucun : « Le savant voit le double des autres, et l'ignorant ne voit goutte, « lors même qu'il croit voir le plus clair. » — « Il vaut mieux ne « dire mot que de dire des sottises. » — « Je n'en ai recueilli brin. »

— « Je ne fais aucun cas de la hardiesse, si elle n'est accompagnée « de la prudence. » (Mêmes autorités.)

Dans toutes ces phrases, si la conjonction que, ou les relatifs qui et dont amènent une autre phrase qui soit négative, on y supprime pas et point : « Je ne soupe jamais que je ne m'en trouve « mal. » — « Je ne vois personne qui ne le loue. — « Vous ne « dites mot qui ne soit applaudi. »

(L'Académie, Beauzée et Th. Corneille, *«/' la 389» Rem. de Vaugelas.)

Si un adjectif numéral accompagne le substantif mot, il faut employer pas : « Il ne dit pas un mot qui ne soit à propos. » (L'Académie.)

11 faut encore employer pas avant la préposition de : « Je ne « fais jjfls de doute que. » -— « Il ne fait pas de démarche inutile.» (L'Académie.)

On supprime pas et point après la conjonction que, mise à la suite d'un terme comparatif, ou de quelque équivalent : « Vous « écrivez mieux que vous ne parlez. » — «« 11 est moins riche, plus « riche qu'on ne croit. » — « C'est autre chose que je ne croyais.» (Le Dict. de V Académie.)

On supprime pas ot point lorsque avant la conjonction que on doit sous-entendre rien, comme dans ces phrases : « Il ne fait que rire. »

— « Je ne demande que le nécessaire. » (Même autorité.)

On les supprime quand la conjonction que peut se résoudre par sinon, si ce n'est, comme dans ces phrases : « Il ne tient qu'h vous. »

— « Trop de lecture ne sert gu'à embrouiller l'esprit. » (Même autorité. )

On les supprime quand la conjonction que signifie pourquoi, au commencement d'une phrase : « Que n'avons-nous autant d'ardeur « pour la vertu que nous en avons pour le plaisir ! » ou quand elle sert à exprimer un désir, à former une imprécation : « Que n'est-il « à cent lieues de moi ! » ( Le Dictionn. de l'Académie et Beauzée. )

Après depuis que, ou il y a, suivi d'un mot qui signifie une quantité déterminée de temps , on les supprime quand le verbe est au prétérit : « Depim que je ne vous ai vu, il s'est passé de bien

876 m: l'usage OU de la suppression de pas ou de point.

1'. grandes choses. » (L'Académie. ) — « // y o six mois que je ne lui « ai parlé, » (Même autorité. )

Mais il faut pas ou point si le verbe est au présent : « Depuis que « nous ne nous voyons pas. » — «i lly a six mois que je ne lui « par/e pas. » (Ze Dictionnaire de l'Académie et Beauzée. )

Après les conjonctions à moins que et si dans le sens d'à moins que, on met le subjonctif, et l'on supprime pas ei point: « Vous ne « serez jamais instruit à moins que vous n'étudiiez beaucoup. » — « N'espérez pas obtenir les faveurs du ciel si vous ne remplissez vos t devoirs envers Dieu et envers les hommes. » (Mêmes autorités.)

On les supprime quand deux propositions négatives sont jointes par ni., comme : « Je ne l'aime ni ne l'estime; » et quand cette conjonction est redoublée : « Ni les biens , ni les honneurs ne valent la « santé. » — « Il est avantageux de n'être m pauvre ni riche. » — « Heureux qui n'a m dettes ni procès. » (Mêmes autorités.)

Après sans on supprime pas et point : « Il a fait le relevé de tout « ce registre sans faute. » — Sans point de faute est une locution que l'on employait autrefois, mais qui est rejetée depuis longtemps.

(Vaugelas et Th. Corneille, 167' cl 389* Rem. — Féraud.) Ce que nous disons sur la queslion de savoir si l'expression sans qtte peut recevoir la négative ne pour complément n'est pas sans intérêt; on la trouvera résolue pages 854 et suivantes.

Quand rien est employé comme signifiant néant, nulle chose , on supprime pas et points mais on emploie ne : « La science achève de « polir un esprit bien tourné, elle n'a rien de rude ni de sauvage. » (Marmontel, Bélisaire. )

Le pénible Tardcaude n'avoir rien à faire.

(Boileau, XI* Éplire.) (Restaul, page 165. — Wallly, page 209. — D'Olivet, 4* Rem. sur Kacinê.) Voyez aux Remarques détachées ce que nous disons sur le mot rien.

Troisième question. — Dans quel caspa* est-il préférable àpoinr, et réciproquement?

1* Pas énonce simplement la négative, point l'exprime avec beaucoup plus de force. Le premier souvent ne nie la chose qu'en partie ou avec modification; le second la nie toujours absolument, totalement et sans réserve.

On dira : « Vous ne croyez pas une chose qu'on ne peut vous pert suader. » — « Vous ne croyez point celle que votre esprit rejette f absolument. » Dans le premier cas, il peut rester quelque doute; vous êtes décidé dans le secoud

DE l'usage ou de LA SUPPRESSION DE PAS OU DE POINT. 877

On dira aussi : « 1! n'a pas l'esprit qu'il faudrait pour une telle « place, » parce que cela suppose qu'il n'est pas réellement sans esprit ; mais si l'on dit : « Il n'a point d'esprit, » cela signifie qu'il en est entièrement dépourvu.

Toutefois les poëtes ne s'assujettissent pas scrupuleusement à cette règle, et, dans l'emploi de l'un ou de l'autre de ces mots, ils consultent plus souvent l'oreille que l'exactitude grammaticale.

Cependant ces deux vers de Molière ( Tartuffe, acte II, se. 5),

Je ne vous réponds pas des volontés d'un père. Mais je ne serai point à d'autres qu'à Valère.

marquent d'une manière bien précise la différence qu'il est bon d'observer dans l'emploi de pas ou de point.

2° Par cette raison, pas vaut mieux que point avant les mots qui servent à marquer le degré de qualité ou de quantité, tels que : moins^ plus, beaucoup, si, fort, et autres semblables : « Cicéron n'est pas « moins véhément que Démosthène ; Démosthèue n'est pas si abon- « dant que Cicéron. » (L'Académie, au mot ne, et Beauzée, Encyclopédie méthodique, au mot pas.) — ■ « Les riches ne sonipas toujours « plus heureux que les pauvres. » (Restaut. ) — « Assez ordinaire- « ment il n'y a pas beaucoup d'argent chez les gens de lettres. » (Reauzée.)

Par la même raison pas est préférable avant les noms de nombre : « Qui n'a pas un sou à dépenser n'a pas un grain de mérite à faire « paraître. » ( Même autorité. )

(Tti. Corneille, sur la 389^ Rem. de Vaugelas, et le Dict. de l'Académie au mot ne.)

3" De même pas convient mieux à quelque chose de passager et d'accidentel; point a quelque chose de permanent et d'habituel : « Il « ne lit pas; » c'est-à-dire, présentement. « Il ne \ii point, » c'est-àdire, jamais, dans aucun temps. On dira également d'un homme qu'il ne dort point, pour faire entendre qu'il a une insomnie habituelle; et qu'il ne dort pas, pour marquer qu'actuellement il est

éveille. rLe Dlct. de l'Académie, et Beauzée, Encycl. mcih.)

4'' Par la même raison encore, pas après tout marque une exclusion partielle, et point, une exclusion totale : « Tous ceux qu'on ac- « cusait n'ont j)as été convaincus ,» c'est-à-dire , « Quelques uns « de ceux qu'on accusait iH oui pas été convaincus; » et « tous ceux « qu'on accusait n'ont pomf été convaincus , » veut dire : « Aucun « de ceux qu'on accusait n'a été convaincu. » (Beauzée.)

5** Quand pas ou point entre dans l'interrogation , c'est avec des

â78 D£ L'LSAGB ou de LA SUPPRESSION DE PAS OU DE POmt.

sens un peu diiïi^rents; car si ma question 6st ac^cotnpagnée de quelque doute je dirai : a N'avez-vous point été là? N'est-ce point « vous qui me trahissez? » Mais si j'en suis persuadé, je dirai par manière de reproche : « N'avez-vous pas été là? N'est-ce pas vous « qui Tne trahissez? (L'Académie, au mot ne, et Bbâuzée^ Encyclopédie méthodique. )

De même, lorsqu'on dit : « N'avez-vous point vu un tel? » l'interrogation n'est qu'une question simple, et lorsqu'on dit : « N'avez- « vous pas vu uu tel? » ou veut marquer par là qu'on croit que celui qu'on interroge a vu celui dont on parle. {Le Dictionnaire de VAcch demie, au mot point. ) '.

Point se met quelquefois sans la négative, et alors il y a ellipse, comme dans ces vers de Crébillon ( Calilina, acte I, se. 4 ),

Souvenez-Yous enGn qu'un généreux courage Pardonne à qui le bail, m!x\& point à qui l'oulrage,

C'est-ù-dire, ne pardonnne pointai qui l'outrage.

« Point de bonheur sans vertu, » c'est-à-dire : • H n'y a point de € bonheur sans vertu. »

Il en est de même quand point sert de réponse à une question : « En voulez-vous? — point; » c'est-à-dire : « Je n'en yaux point.

L'usage le met aussi quelquefois seul avant un adjectif, et l'ellipse a encore lieu : « Cet homme est bienfaisant, indulgent, point soup- « çonneux; » c'est-à-dire : « Il n'est point soupçonneux. »

Point dans celle phrase est employé au môme usage : « Je le croyais « mon ami, mais point, »

Remarquez que pas ne saurait ôtre employé d'aucune de ces manières. (Le Dict. de l'Académie, celui de Féraud, ei M. La?eauT )

— Cepindanl le mot pas s'emploie quelquefois d'Une manière analogue. La Fontaine a dit :

Pas un seul petit morc«au De nioucbe ou de vermisseau.

Voltaire : « Sous r.ouis XI, pas un grand homme. » L'Académie : « Avez-vous de l'argcnlP — Pas trop, pas beaucoup. » Mais on n'emploie jamais pas tout seul, au Heu de non-, il faut alors dire point. A. L.

Cependant plusieurs poètes se sont permis l*ellîpse de ne :

Voilà-l-il pas de vos jérémiades. (VoUaIre, Contes en vers.)

Voyei-vous pas s'enfuir les hôtes du bocipo ? f nellllc.)

Voulez-vous pas que oo raailrc étourdi...

(Voltaire, i.ontcs en vers.)

mais ces oxeraplos sont à présent très rares, et ne sont |joint à irai-

DB LA PLACE DES !<iÉOATiON«. 879

ter. Ménage, Th. Corneille, T Académie condamnent celte suppression.

On a pu se convaincre par tout ce qui précède que la négation a ditférentes nuances.

La négation ne seule est une négation très faible : elle désigne ordinairement de l'incertitude dans la volonté.

Jk sens de veine en veine une subtile flamme Courir par tout mon corps sitôt que je te vois : Et dans les doux transports où s'égare mon âme, Je ne saurais trouver de langue ni de voix.

(Boileau, Traité du Subi., chap. VII, trad. d'une Ode de Sapho.)

Ne pas est une négation plus forte ; elle tient le milieu entre ne et ne point: « Ces idoles que le monde adore, à combien de tentations « délicates ne sont-elles pas exposées? » (Bossuet.)

Ne poini est la négation la plus prononcée.

.... Je ne cherche poini, je ne veuï pdtnï d'excuse : Il n'en est point pour moi lorsque l'amour m'accuse.

(Voltaire, Alzire, acte III, se. 4.)

Ces nuances sont faciles à saisir : il suffit pour les employer cà propos de se bien pénétrer de l'idée qu'on veut exprimer.

(M. Chapsal, Dict. gramm,)

Quatrième question. — Quelle est la place que les négations doivent occuper dans le discours?

Ne précède invariablement le verbe , et il précède également le pronom en régime s'il y en a de joint au verbe, comme : « Je ne « pense pas que; vous ne le pensez pas. »

(Le Dici. cric, de Féraud, et Lévizac, page 18 j, t. II.)

La place de pas et de point varie. On peut indifféremment les mettre avant ou après le verbe , s'il est à l'infinitif: « Pour ne point « souffrir. » — « Pour ne souiïnr point j » en cela on consulte l'oreille; toutefois, la première manière est la plus usitée. A l'impératif, ils se placent toujours après le verbe : « Ne faites pas cela. » — « N'allez « pas au jeu. » Dans les temps simples du verbe, ils doivent toujours suivre le verbe : « Il ne joue point. » Dans les temps composés, ils se mettent entre l'auxiliaire et le participe : « Il n'a point ioné. »

(L'Académie au mol ne, cl le Dict. crii. de Féraud.) Nous pensons qu'on peut aussi dans certains cas séparer du verbe les mots pat ei point, mais seulement par un adverbe qui tombe alors sur la négation, et qui tend seulement à lui donner plus de force, comme: « Je ne le ferai cerCainement pas ' je n'eu veux vraiment point, » etc. A, L.

880 UBSËaVATiOMb bUlt L'EMPi^OI de PLU^iEUaS ADVEKBË2S.

Peu.

Peu est opposé à beaucoup. 11 se construit de même, et signille une petite quantité : « Parler peu et manger peu ne fait jamais de X mal. » — « Le peuple est un animal à beaucoup de langues et peu « d'yeux. » (Frédéric II.)

Le mot petit awani peu est vicieux ou au moins inutile; en effet, l)eUf signifiant une petite quantité , dit alors tout ce qu'on veut dire

(Trévoux, ail mol peu.)

Voltaire dit au sujet de ce vers de Conieille {Sertorius.SLCie II, se. 2) •

Je n'ose m'ébloiiir d'ut) peu de nom fameux. « L'adverbe peu ne va pas avec le mot nom : Un peu de gloire, '« un peu de renommée, de réputation , de puissance, se disent dans « toutes les langues, et un peu de nom ne se dit dans aucune. Il y a « une grammaire commune à toutes les nations, qui ne permet pas « que les adverbes de quantité se joignent à des choses qui n'ont pas « de quantité. On peut avoir plus ou moins de gloire et de puissance, « mais non pas plus ou moins de nom. » {comment, swcomeute.)

Peu et tout s'excluent l'un l'autre; aussi Voltaire a-t-il blâmé cet autre vers de la même tragédie :

Et malgré tout le peu que le ciel m'a Tait naître.

(Aclell, se. 2.) « Tout \epeu, dit-il, renferme une contradiction manifeste. » Quand c'est se joint à/>eM, et qu'un infinitif doit suivre, on ajoute seulement de, et non pas que de :

C'est peu d'être agréable et charmant dans un livre, Il faut savoir encore et converser et vivre.

(Boileau, Art poétique, chant IV.)

« C'est peu de reconnaître la nécessité de mourir, l'importance « même de bien mourir , si l'on n'en tire des motifs et des consé- • quences pour bien vivre. » (Fléchier.) r— « C'est peu d'être clair, « il faut être précis, car tous les genres d'écrire ont leur précision. » ( Marmontel, Poétique franc. )

C'est peu d'être un guerrier, la modes'.c douceur Donne un prix aux vertus, et sied à la valeur.

(Voltaire, Tancrède, acte I, se. J.) C'est peu de charmer l'œil, Il faut parler aa cœur.

(Demie.) (Voyez aux Participes, page 769, quelle règle on doit suivre à l'égard du participe ptsfé, employé dans les temps composés d'un verlM actif précédé des mots U p<Md9« ei suivi d'un subslanlif singulier ou pluriel.)

Peut-être.

Cet adverbe dubitatif se met toujours avec le trait d'union, et se joint souvent avec un que : Peut-être que oui, peut-être que non, peut-être qu'il viendra. » Cependant il est permis de dire : « Peut- « être viendra-t-il.» (L'Académie.) — « Peut-être le Grec, artificieux « et fourbe, tentera de le faire retourner sur ses pas.» {La Jérusalem dél.y ch. I.)

Mais peut-être j'invente une fable frivole. (Boileau, Sat. X.)

C'est une négligence de style de mettre le verbe pouvoir ayec peutêtre, parce que ce mot, exprimant une idée de possibilité, ne saurait modifier un verbe qui l'exprime également; ou, si l'on veut, parce que, comme le dit M. Lemare, ce mot n'est qu'un temps du verbe pouvoir et l'impersonnel être.

Cette phrase de Bossuet : « Mais peut-être au défaut de la fortune « les qualités de l'esprit, les grands desseins, les vastes pensées /?owr- « ront nous distinguer du reste des hommes ; » et ces vers de La Harpe :

Peut-être, satisfait que ce grand cœur fléchisse, , j ; ,

Le peuple, s'il vous voit soumis à son pouvoir, .„.^ „

Peut en votre faveur se laisser émouvoir.

{Coriolan, acte I, se. 1.)

ne sont donc pas corrects. — ■ Cette remarque sur peut-être s'applique aux locutions il est possible, il est impossible. Alors on ne dira pas : «Il est impossible qu'il puisse réussir, » mais simplement: « Il est impossible qu'il réussisse. » ^,^^,^ ^'î' .iL.i..

— Le verbe pouvoir, employé avec il est possible, forme un pléonasme. Mais avec le mot peut-être, qui n'est plus pour nous qu'un simple adverbe dubitatif, la question est différente. Ainsi dans la phrase citée de Bossuet, si l'orateur eût dit : les qualités de l'esprit.... pourront nous distinguer, il eût aflSrmé ce pouvoir; ce qui serait contraire à sa pensée, puisqu'il n'a voulu faire qu'une objection dubitative. Il a donc dû employer l'adverbe peut-être. D'ailleurs , malgré la ressemblance de ce mot avec le verbe pouvoir, ils ont tous deui un sens entièrement distinct , comme en latin forsan et possum, qui peuvent très bien se trouver ensemble. A. L.

Pl€S.

Cet adverbe est suivi tantôt d'un que et tantôt d'un de. n demande un que lorsque l'on compare la qualité d'une personne ou d'une chose à une autre, c'est-à-dire, lorsque l'adverbe plus sert