CHAPITRE VIII

AHTICLE PREMIEH.

Les conjonctions ne signifient pas l'objet de notre pensée; elles ne signifient que la manière dont notre esprit considère tout ce qui peut en être l'objet : c'est la partie systématique du discours , puisque c'est par leur moyen qu'on assemble les phrases , qu'on en lie le sens et que l'on compose un tout de plusieurs portions qui, sans cette huitième espèce de mots, ne paraîtraient que comme des énumérations ou des phrases décousues, et non comme un ouvrage suivi et afl'ermi par les liens de l'analogie , par les conséquences et l'enchaînement de la raison. Si je dis, par exemple : « Cicéron et « Quintilien sont les auteurs les plus judicieux de l'antiquité, » je porte de Quintilien le même jugement que j'énonce de Cicéron. Voilà le motif qui fait que je rassemble Cicéron avec Quintilien; le mot et, qui marque cette liaison, est une conjonction.

Il en est de même si l'on veut marquer quelque rapport d'opposition ou de disconvenance; si je dis : « 11 y a un avantage réel à « être instruit, » et que j'ajoute ensuite sans aucune liaison : * Il « ne faut pas que la science inspire de l'orgueil, » j'énonce deux sens séparés ; mais si je veux rapprocher ces deux sens et en former l'un de ces ensembles qu'on appelle période, j'aperçois d'al)ord de la disconvenance, et une sorte d'éloignement et d'opposition qui doit se trouver entre la science et l'orgueil. Ainsi, en les rassemblant» j'énoncerai cette idée accessoire par la conjonction mats,- et je dirai qu*i7 y a un avantage réel à être instruit ^ mais qu'il ne faut pas que cet avantage inspire de l*orgueiL Ce mais rapproche les deux propositions ou membres de la périoëe» ai les met en opposition.

(UuroarMis, £»ictfc/. »it'//<., au mol conjOHClion.)

Ainsi les conjonctions servent à lier les propositions, les idées. Elles sont invariables comme les prépositioiis et les adverbes, et

DE LA DIVISION 0£S COMiO^CtlONâ Mè

il est toujours facile de les distinguer de ces deux parties du discours , qui sont les seules a\ec lesquelles on puisse les confondre. En effet la conjonction, qui est employée pour faire une liaison dans le discouru , diffère de l'adverbe en ce qu'elle ne sert à modifier ni un verbe ,* ni un adjectif, ni un adverbe; et elle diffère de la préposition en ce qu'elle n'exprime pas le rapport d'une chose avec une

autre. (Resiaut, page 431.)

On compte autant de sortes de conjonctions qu'il y a de différence dans les points de vue sous lesquels ûotre esprit observe un rapport entre un mot et un autre mot, ou entre une pensée et une autre pensée; ces différences sont autant de manières particulières de lier les propositions et les périodes. (Dumarsaïa.)

ARTICLE II