DE L'APOSTROPHE

L'apostrophe est, dans la langue française, une petite marque en forme de virgule ('), que l'on met au haut d'une lettre pour marquer l'élision ou la suppression d'une voyelle, quand le mot suivant commence par une voyelle. (Le Vlct. de l'Académie et Dumarsals.)

Nous ne connaissons que trois lettres qui, se trouvant à la fin d'un mot, se suppriment avant un autre mot commençant par une voyelle ou un h non aspiré. Ces trois lettres sont a, e muet, i; si

l'accent circonflexe ; mais comme cet accent suppose la suppression d'une lettre, et que l'on n'a jamais écrit aame ni asme; comme ensuite cet accent sert à rendre une syllabe longue, et que la première syllabe du mot ame est longue, d'après les règles générales de la prononciation, nous ne pouvons adopter la dernière décision de l'Académie, puisqu'elle est contraire à tous les principes, et que d'ailleurs il nous est impossible de voir pour cette décision un motif raisonnable.

— On va voir que pour le mot théâtre l'usage a triomphé de l'élymologie ; il en est de même pour le mot âme. L'Académie, en 1836, a persévéré dans l'emploi de l'accent circonflexe. Quoiqu'il puisse nous suffire ici de constater le fait, parce qu'en pareil cas l'Académie fait autorité, nous ajouterons cependant que le mot âme est évidemment formé par contraction, soit qu'on le tire du grec âv6{i,oç, soit qu'on lui donne pour origine le latin ou l'italien anima. Or la contraction qui rend la première syllabe longue, tandis qu'elle est brève dans amour qui n'est pas cojatracté, nous semble un motif suffisant pour admettre l'accent circonflexe. A. L*

Théâtre. Ce mot devrait, par les mêmes motifs, s'écrire sans accent, puisque d'ailleurs il vient évidemment de theatrum; mais ici tous les lexicographes et l'usage généralement adopté en ont décidé autrement.

(Domergoe, page 206 de ses Solut, gramm )

07^976 ^^ l'apostkophe.

nous en avons d'autres qui se suppriment dans quelques circonstances, on n'applique point à cette suppresion le terme d'élision.

(Demandre, Dicl. de CÊlocut.)

La lettre a et la lettre e se retranchent dans l'article le, la, et dans le pronom /e, la : « Les vertus se perdent dans Tintérôt, « comme les fleuves se perdent dans lu mer. » (La Rochefoucauld, Maxime 171.) — « L'envie est détruite par la véritable amitié, et la « coquetterie /'est par le véritable amour. » (Le même, Max. 376.)

La lettre t s'élide dans la conjonction siy avant le pronom masculin t7, tant au singulier qu'au pluriel : a II viendra s^il peut; »

— « Ils auront tort s'ils se fâchent » (L'Académie); mais cela n'a lieu avant aucun autre mot, par quelque voyelle qu'il commence, quand même ce serait par un ij et l'on dit et écrit : « Si elle vient. »

— « Si on vous dit que. » — ^ « Si un homme était assez témé- «, raire. » — « 5i Irène avait tenu une autre conduite. »

(Le Dict. de P Académie., Tb. Corneille, svar la 549« Rem. de VaugeUu, et Dumanais, Encycl. met h., au mol apostrophe.)

Sif précédé de la conjonction et, s'employait autrefois pour dire cependanty avec cela^ néanmoins; et alors il ne perdait jamais sa voyelle, non pas même devant le pronom. « 11 est brave et vaillant, « et si il est doux et facile. » — « Je souffre plus que vous, et si je « ne me plains pas. » (Le Dictionnaire de l'Académie,) — Employé dans ce sens, si est une expression qui a vieilli et dont on ne se sert plus que dans le laiiiraize familier.

L'c muet final s'élide toujours dans la prononciation et dans l'écriture, devant une voyelle, dans les monosyllabes : /e, me, te, se, que, ne, ce, le. On en marque l'élision par l'apostrophe : J'y cours, je M'y rendrai, je T'admtre, etc. Ve muet de grande s'élide quelquefois dans la prononciation et même dans l'écriture, devant des substantifs féminins qui commencent par une consonne; on dit et on écrit ; Grand'mère, grand tante, grand'messe, grand'salle, grand'chambre, grand'chère, grand'croix, grand'pitié»

(Th. Corneille, sur la 173* Rerfi. de Vaugelas. — L'Académie, pa^e i M de «es Observ. — ResUul, el le Dicl. de V académie.)

Cependant il n'y a que les mots grand'mère^ graftd'tante, pour lesquels la règle soit générale ; et si ou supprime Ve de grande dans d'autres mots, ce ne peut être que dans le style marotique, dans la fEible et dans le vaudeville.

Là pauvre femme eut si grand'peur.

(La Fontaine, fable 184% U Mari^ ta Ftmme et le Fotsw,)

Quand le mot grande est précédé de quelque prépositif ou équi-

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valent de l'article, Ve muet final ne soufifre pas d'élision, et l'on dit : Vîie grande chambre, la plus grande chèi'e, une très grande messe, la plus grande peinCy etc.

(Th. Corneille, sur la n5« Rem. de Vaugelas. — Et l'Académie, page 190 de ses Qbserv.)

Ve muet de la préposition entre s'élide dans les verbes réciproques, s'entfaider, s' cntf accorder , s* entr' accompagner, s' entr' accuser s' entr' excuser, s' entr* ouvrir, etc.

Féraud, Wailly, Demandre, Gueroult, Lévizac écrivent avec élision entr' elles, entfeux, entr' autres, et M. Maugard a dit et écrit : « Les véritables sages vivent m^r'eux retirés et tranquilles. »

Trévoux écrit sans élision entre elles, entre une et deux heures.

Et l'Académie, aux mots abouchement^ agent, etc., etc., écrit aussi entre eux. Cette autorité doit faire loi.

Toutefois il n'y a aucun doute que l'on écrit sans élision : « Entre « onze heures et midi. » (L'Académie.) « Entre un bon et un mau- « vais ami. » — « Entre amis. »

L'e final de jusque s'élide avant a, au, aux, ici : jusqu'à Rome. — Jusqu'au ciel. — Jusqu'aux nues. — • Jusqu'ici.

(Le Diction, de l'Académie^ Domergue, Wailly et Restaut.)

Ve de puisque et de quoique s'élide, mais ce n'est que quand ces mots sont suivis de il, ils, elle, elles, on, un, une, ou d'un mot avec lequel ces conjonctions sont immédiatement liées : « Fuisqu'ainsi est. » — « Puisqu'il le veut. » — « Quoiqu'elle soit.» — • « Çuoiqu*il soit. » (L'Académie.) — • « Puisqu'un ami vous en prie. »

Mais on écrira : « Puisque aider les malheureux est un devoir. » — « Le maître de la maison me paraît un homme généreux, quoique « un peu fier. » (Voltaire.) — • « Quoique étranger, on vint me « chercher pour me faire roi. » (Féjselon, Télémaque.) — « Quoique « invisibles, il est toujours deux témoins qui nous regardent : Dieu a et la conscience. » (Le même, Dialog. De Dion et de Gélon.)

(Domergue, page 156.) ^^

Ve final de quelque s'élide devant un, une ,• quelqu'un, quelqu'une^ et dans : quel qu'il soit, quelle qu'elle soit. Dans les autres cas, Ve ne s'élide pas :

J'ayais de quelque espoir une faible étincelle.

(Voltaire, Mérope, acte II, se. 2.)

« J'aimerais mieux ra'aller cacher dans quelque île déserte, que de « me charger de gouverner une république. » (Fénelon, Dialogue de Dion et de Gélon.) — « Comme je m'imagine que vous avez quelque