SECONDE PARTIE

DES MOTS CONSIDÉRÉS COMME MOYENS DE RENDRE NOS PENSÉES, DANS LA LANGUE PARLÉE ET DANS LA LANGUE ÉCRITE.

\J If peut dëfiuir les mots , des sons ou des signes distincts , que les hommes ont adoptés pour rendre leurs pensées*

Dès-lors on ne peut bien comprendre les diverses signifîca= tions que renferment les mots, qu'on n'ait bien compris aa= paravant ce qui se passe dans l'esprit , puisque les mots n'ont ctd inventés que pour communiquer les pensées.

Or il y a trois opérations de l'esprit : concevoin^ jf^gcr, raisonner.

Concevoir n'est autre chose qu'un simple regard de l'cs^ prit y soit sur des objets intellectuels, comme YétrCy la duréCj la pensée j Dieu; soit sur des objets matériels , comme on cheval y un chien,

JuQer^ cesX. aillrmer qu'une chose que nous conce\~on$ est telle, ou n'est pas telle; comme lorsqu'après avoir conçu l'idée de la terres et l'idée de la rondeur, j'afBrmc de la terre qu'elle est ronde.

Raisonner, c'est se servir de deux jugements pour en fors mer un troisième ; comme, lorsqu'après avoir jugé que toute vertu est louable , et que la patience est une vertu ^ j'en conclus que la patience est louable.

D'où l'on voit que la troisième opération de l'esprit ( le raisonnement ) n^est qu'une suite nécessaire de la conception et àM jugement ; ainsi, il suffira, pour notre sujet, de considérer les deux premières opérations, ou l'influence de la première sur la seconde; car les hommes , tout en expri^ maut ce qu'ils conçoivent , expriment presque toujours 1*^ JMgcmcnl qu'ils poilcal de l'objet dont ils parlent.

Des mots consid, com. signes de nos pensées. 89

Les deux choses les plus importantes pour le Grainmai= icn , dans les opérations de Tesprit , sont donc l'objet de la xînsce y et l'impression que cet objet laisse , puisque c'est de à que naît l'affirmation.

De ce principe lumineux , vrai fondement de la métaphy^ ique du langage , et du besoin qu'ont dprouvé les hommes le crdcr des signes qui exprimassent tout ce qui se passe LiDs leur esprit , il résulte que la manière la plus naturelle le distinguer les mots , c'est de les divisef en deux classes; avoir : les mots qui désignent les objets de nos pensées y et es mots qui peignent les différentes vues sous lesquelles nous es considérons.

La première espèce comprend donc les mots qu'on est x)nveuu d'appeler substantifs et pronoms; et la seconde, * article y V adjectif y le verbe avec ses inflexions , la prépo^ itiony Yadverbe y la conjonction , et V interjection. Tous i:es mots sont la suite nécessaire de la manière dont nous exprimons nos pensées, et servent à faire connoitre rcn= chainement des rapports qui existent entre elles.

(MM. de Port Royal ^ ao partie, p. 60 et suiv.)

Cette division est sans doute la plus philosophique ; mais , comme les mots qui expriment l'objet de nos pensées et ceux ({ai en expriment la forme et la manière, se trouvent entre= mêlés dans nos discours , nous donnerons aux mots l'ordre que tous les Grammairiens ont adopté; et en conséquence nous parlerons , i®. du Substantif y a<>. de V Article y 3®. de V Adjectif y 4®. du Pronom y 5<>. du f^erbe , ô^. de la Préposi^ tiofiy 70, de V Adverbe , 8*. de la Conjonction , 9**. de Vlnter^ jection.

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