CONFITURES
, des touffes c/'heube. . Un tas deviERKiA^ 'Ts dc piite,d'AVLA2iDE. . Un gâteau ^^'amanbes. litres de musique .... Un maître de langues.
^cns de plume; c'csl-a-dirc des gens se servant ou de la plume ; ici plume est employée dans un sens indcfîni, comme dans celte phrase: nuznier la plume, irchauds de plume : on ne vend pas des plumes [)our i vend de la ptumn; mais on dcrit Un balai de plumes, TÏiand de plumes avec le pluriel , parce qu'on ne peut e qu'un balai est fait avec de la plume^ que ce mars ne vend qu'une seule plume.
caprices de femme , c'est-à-dire venant de femme, de la nature de la femme j et une pension de femmes, -dire oii il y a plusieurs femmes.
^o//////e/5 r/eyV«mm, c'est-à-dire faits avec du jasmin, avec des jasmins; mais ou écrit un bouquet de roses, [[u'uue seule rose ne compose pas un bouqu4^t. pieds dc giroflée, c'est-à-dire venant d'une giroflée : dit pas couper des gi.oflées, ccjnme on dit couper des , la ^L^iroHi'e ne se compte pas par individus; mais on ivec le pluriel , un pied d' œillets, ccsi-k-dire portant ircmcnl plus d'une seule fleur de cette espèce. > ma n^handcs dc poisson. On dit habituellement vendre
; Un put de fluurs est un pot où il y a des fleurs j et un pot â st un pot propre à mettre ^fft fleurs.
(lit <io même : un pot Je coufiturcs et un pot â confitures j de beurre et un put â beurre.
?rvi'z que l'on (lit un put à Teau, un pot propre à mettre de et non p.ts pot à eau , qui est un gasconismc. dit aussi un pot au lait , et non un pot à lait.
[V Académie, Faraud, Catui, Tr^your.)
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igB Du Nombre des Substantifs
(lu poisson : d'ailleurs des poissons, comme le saumon, la , morue, se vendent par fractions , tandis que les harengs , les carpeSy les anguilles se vendent par entiers, par individus. C'est pour un semblable motif que l'on dcrit des recueils de musique y car on ne dît pas des musiques; et qu'on éait avec le pluriel,' un recueil d'estampes , parce que ce recueil n'est pas d'une seule estampe.
De même, on dit qu'une marchande de morue vend cfe la morue ^ et non pas des morues; mais une marchande de carpes en vend plus d'une.
Quand je dis des marchands de vin y je n'entends pas dire qu'ils vendentdes vins, quoiqu'ils en aient de plusieurs espèces; je veux parler , en général, de marchands qui vendent du VM, et non du cidre , du bois, du drap, ou toute autre marcbav: dise : ces mots de vin sont purement spéciBcatifs, ils forment un tout, un ensemble et une masse de, même espèce: c'est pourquoi il faut le singulier; c'est la même chose quand je dis un marchand de drap , de linge, de toile ^ de cidre, etc. Mais j'écris avec le pluriel : un marchand de vitu fiis^ un marchand de difTcronts beurres sale's eX. fondus y de toiles blanches et grises y de draps de Lou\^iers etd'Elbœuf, parce qu'alors j'ai besoin de distinguer les diverses sortes' de vins, les diverses sortes dekcurres, de toiles, de draps que tiennent ces marchands.
J écris aussi des coulis de chapon , avec le singulier , parce qu on n'a pas besoin de plusieurs chapons pour faire un coulis; mais, comme on ne sauroit faire un coulis avec une seule écrcvisse, alors on doit écrire un coidis d'écrevisses Sixcck pluriel.
Si l'on écrit des maux de trt^yec le singulier , c'est parce qu'on n'a pas en vue de parler de plusieurs têtes , mais de irtcon général, dans un seas vague, indéBni; au contraire, j'écris un mal fie reins avec le pluriel, parce que le lÈoC reins n'a pas de singulier dans ce sens;
Deux pieds d^arbreSy c'est-k-dirc deux pieds ou troncs venant de deux arbres, — Deux pieds de marjolaine, c'esl-i*
Unis par une Préposilicn. 199
dire deux pieds venant de la marjolaine : car on ne dit pas couper des marjolaines, comme on dit couper des arbres. La marjolaine ne se compte pas par individus;
Un ciel de lit, c'est-à-dire venant d'tt/i lit; cl deux ciels de lits , c'est-â-dire venant de deux lits;
Quatr e roulettes fie lit^ c'est-à-dire venant d'un lit, servant à un lit y et huit roulettes de lits, c'est-à-dire servant à deux Uts;
Des hommes de robe y parce qu'on entend parler de per: sonnes qui portent la robe; et des hommes de lettres y parce que ce sont des personnes étudiant /e5 lettres, etc., etc.
Ensuite j^ëcrirai avec le singulier au second nom : pendant le carême les chrétiens ne se nourrissent que de poissoif , parce que j'ai en vue le genre d'aliment sans m' occuper indi= viduellement des poissons, qui sont dénaturés y et dont on ne sert souvent qu'une partie sur nos tables; mais Buffon a eu raison d'écrire: la saricovienne vit de crabes et de POISSONS , parce qu'il a envisagé nécessairement les individus; il s'est représenté la saricovienne mangeant plusieurs espèces de poissons.
Présentement il ne sera pas inutile d'ajouter quelques observations sur le nombre qu'on doit employer après la prc- position DE, quand elle n'est pas précédée d'un nom substantif'. Les exemples suivants feront voir que la moindre attention ^Ûitpour rcconnottre s'il faut le singulier ou le pluriel;
Un enfant plein de bonne volonté.
Un homme plein de défauts.
Un peintre rempli de talent.
Une jeune personne remplie de talents.
Bonne volonté est au singulier, parce qu'on ne dit pas de» bonnes volontés ; défauts e^ au pluriel , parce qu'on ne diroit pas qu'un homme est plein de défauts s'il n'en avoit ^a'un. Talent est au singulier dans le premier cas, parce qu'il n'est question que d'un seul talent , celui de la peinture porté à im haut degré; dans le second , on veut dire que la jeune personne possède les divers talents que donne une W>nne éducation.
200 Du Nombre des Substantifs
J^ rnë nourris de beaucoup de lait et de fruits»
On De dit pas des laits ; mais , quaud on se nourrit de firuils, on en mange nécessairement plusieurs.
La grêle a fait beaucoup de tort dans ce canton.
Et , cet homme a eu beaucoup de torts envers moi.
Beaucoup est suivi d'un singulier quand il marque Pcx: tension y et d'un pluriel quand il marque la quantité ^ dam le premier exemple , il est question d'un tort étendu , gnmd, considérable; dans le second on veut designer plusieurs torts.
Enfin y pour compléter cet article, nous allons examiiMr quand le nom , précédé des prépositions À , ^n ou sans, doi^ s'employer au singulier ou au pluriel. Ce sera M. BaUiïï qui résoudra cette question ; nous ajouterons seulement dcf exemples à ceux qu'il a donnés.
Le nombre est toujours indiqué par le sens ; ainsi il n'j» aucune dilHiculté à cet égard. Quelques exemples eu donii^ rout la preuve : j'écrirai avec le singulier être sur pied i être en pied, J ai œ pied sur quelqiiun , aller à pied, parce que pied csi spéciiicatif, employé d'une manière vague, in: défiiiie(2 1 a ); mais j'écrirai sauter à pieds joints, parce qaelt mot joints réveille nécessairement l'idée de deux pieds.
J'écrirai : ils courent de province en province. ( D'une pros vince à l'autre.) — 1/ air est enjeu, parce qvLeJeu, considéré cooime un des quatre éléments, n'est pas susceptible de plusieurs unités.
£lle a mis ses enjants en nourrice , parce que en nour^ rice est pris métaphysiquement et généralement comme le mot nournssage, qui signifie le soin et la manière de nourrir et d'élever les bestiaux; mais j'écrirai, en faisant usage du "pliiTiclyC^estuneJemme en coucnES, parce qu'on dit les couches djme femmes sa mère a assisté à ses couches, et que dauce
(a 13) Uusage, dit M. Lemare^ a, dam toutct ces phraaei, consacré If singulier, parce qu'on prend le pied pour signifier la marche j h Acsr* HabiUer de pied en cap , c'est-à-dire depuis la base , etc. ^ de* fa/etf île pied, ce»t-k'dxïe des valets de marche , t{ui marchent et nt tobI pa* à cheval j aller à pied, c'c»l aller en niarcLant, cl non pas en voiluxc-
Unis par une Préposition. ao i
seni jamais le mot couches n'est au singi^lier. 1! Académie cé|>eadant écrit des femmes en couche , le second mot au SLn;= gulier , et Féraïul approuve celte orthographe ; mais M. Le^ mare, qui est un bon juge en grammaire , se range k l'avis de M. Ballin,
J'écrirai , elle avoil l'éventail ev maitc, parce qu'il ne faut qu'une main pour tenir l'éventail, et, elle avoit le van en MAINS , parce qu'on vanne avec les deux mains.
Je suis sans pain, sans argent, parce que pain et argent sont ici prit* dans un sens vague, indéfini , et qu'ils n'ont point de pluriel dsp^s ce sens^ mais j'écrirai avec le pluriel , je suis sans i^ouliers , pa^rce qu'on pense nécessairement à deux souliers.»
J'écrirai avix le pluriel : cette mer célèbre en nau= /rages (il i):
Tu vM don^ , égaré sur Pocéan du inonde , AiTronter celle mer eu naufrages féconde.
( DeUlU , Ébattre sur Tuiil. de la Relr. pour les Gens de IcUres.)
^rce que une mer ne seroit pas féconde pour un seul
naufrage (21 4).
(ai3) Boileau avoit cUt dans la première ëdiliun de ses œuTres ( Éphre au roi ) :
Besagne la rivasa ; y
Cette mer où ta cont s est célèbre en naufrage.
Mais ses amis lui conseille! rent de mettre au pluriel célèbre en naufrages, et regagne les rivais. Cepend<int, comme Us rivages au pluriel n^est pas une expression (out-i-fait juste, il changea entièrement le premier vers , et écrivit :
Sais-ln dans quels pétils aai.ourd'bni tu t'engases ? CcUe mer où tu cours est câ'èbre en naufrages,
(ai 3 bis) Observez qu*a?ec les ad/eclifs abondant, célèbre, fécond,
formidable, fertile ffameu», siérilt, accompagnés d'un régime, le
substantif qui suit ce régime « doit loujours être mis au pluriel. On
Terra Tapplication de ceci lorsqu'il sera (^meslion du régime dont diacun
de ces adjectifs doit être suif i.
(ai 4) J^écrirai encore :
De voleur à voleur on parle probité; L'injustice en appelle à ses droits léf ilimes ;
y.O'À Du Nombre des SubsL unis parunePrép»
ILn voilà assez pour mettre le lecteur en état de reconnoilrc lui-mcme quel est le nombre qui convient à nix nom précédé d'une préposition ; et il a dû remarquer qu'ea général, c'est le singulier qu'il doit employer, et qu'il ne doit faire usage du pluriel que quand le sens rév^lle une idée précise de nombre ^ de quantité.
Mais elle invoque l'équité
Pour elle et non pour sesTictimes. {Fr. de Ne^feh. f. 7, L4*)
De larrons à larrons il est bien des degrés ,
Les petits sont pendus, et le» grands sont titrés. (Le même , f. 7,cb. S.)
Parce que, pour parler de probité entre Tolears, il «uffit da Yokor qui porte la parole, et du voleur qui écoute.
Mais, pour établir bien des degrés entre les larrons^ il faut comparer des larrons avec d^autres larrons. ( M. Lemare , p. 54^. )
Enfin j^écrirai :
Un tac de cette étendue avoit été fait de main -d'homme f ioia va seul prince. ( Bostuet, bist. univ. 3® /^^artie. ]
Ju^qu^ci j'ai tu beaucoup de masques, qii.-Mid verrai* je des visi(;«i d'homme? (J -J. Roiisa. Nonv. Hél )
CVst même une des raisons qui m'a fait aller forideen mtûn f pnbqiiei fie. [Racine, lettr. SQ^à Kon fils. )
Itègne; >\e crime en crime enfin te voilà roi. ( Corn. Rodog. act, T , se 4* )
Il vous faudra , seigncnr , c nrir de crime en crime.
( /?ac. Britann. act. IV, se. 3. )
Quant à moi, jVtois conduit de èétiflenient eu bdilUmenl dmuw ftommoil léthargique, qui finit tous mes ip^aisirs.
[Montesq 40" lei. pers. )
T^ spectateur e^t comme la confi^lcnte , il apprend de momeMl M moment des ch'^-es dont ii attend U suite.
( Volt., dans son Gomment, sur Rodog. act. Il, se. 9.)
Quittez-moi la règle et le pinceau^ prenez un fiacre et couns ^ porte en porte ; c'est ainsi qu'or\ acquiert de la célébrité.
(7.-7. Rouss. Emile, chap. III.)
Ainsi , depièse en piège ^ et û'abfme en abtme^
Corrompant de vos moeurs l'aimable pureté. ( AthaNo , act. IV , se. 3. )
De l'Article. 20 i
