PARTICIPE PRÉSENT ET GERONDIF

L'ancien français possédait un participe présent et un gérondif. Le premier suivait les règles d'accord; le second, correspondant à des formes latines invariables, était invariable comme elles. Chantan^, part. prés. (lat. cantans); chantant, gérondif (lat. cantando).

L'ancienne langue avait une conjugaison périphrastique formée du verbe être suivi d'un participe présent2. On disait : il est fuian%, il est coran?, il est aidan^, il est chantant c'est-à-dire il fuit, il court, il aide, il chante, avec la distinction de l'état et de l'action.

Mais une tournure encore plus fréquente était l'emploi des verbes aller, venir (et de quelques autres verbes de mouvement) suivis d'un gérondif. Cette tournure était très usuelle au xvie siècle et les poètes de la Pléiade en firent un tel abus que Malherbe dut réagir contre cet