CHAPITRE IV

144. La composition est Tart de coordonner les différentes parties dont se compose un ouvrage.

A l'origine, Thomme, se trouvant en face de mille cas divers dans lesquels il ne pénétrait pas encore, contraste avec la nature qui l'environne en imprimant aux œuvres de sa main un caractère particulier de précision, de raideur et d'uniformité. Puis, à la longue, par suite d'une culture délibérée et réfléchie, l'art ayant mis son empreinte sur toutes choses, on s'attache, par réaction, aux beautés plus libres et plus nuancées qui nous environnent et qu'on s'efforce de faire rentrer dans nos œuvres. Du débat souvent renouvelé, au cours des diverses civilisations, entre l'archaïsme originel et le naturalisme final entre lesquels l'art oscille incessamment j il est résulté que des esprits attentifs et réfléchis ont formulé des principes de composition. Ces principes, assez peu efficaces quand on ne dépasse pas les mots qui les enveloppent, sont pourtant de grande utilité et nourrissent singulièrement l'esprit qui se met résolument aux prises avec quelque réalité forte et substantielle, comme est celle de pratiquer avec la vocation un art ou un métier.

Sans entrer ici dans des développements qui seront mieux à leur place à l'occasion de l'étude des styles, nous indiquerons, mais seulement pour mémoire, quelques-uns de ces principes.

Par le nombre, le choix et l'appropriation des motifs, la composition oscille entre l'uniformité et la diversité. L'uniformité extrême et la diversité extrême sont les résultats de l'industrie humaine; —, L'uniformité extrême est imposante, parce qu'elle est le signe du pouvoir absolu de celui qui réussit à l'établir, et

elle plaît par la haute opinion qu'elle donne du pouvoir de Tari.

— La diversité, par de trop nombreux éléments, s'éloigne à la fois et du genre régulier et du genre naturel, pour lequel un objet unique suffit généralement, lorsqu'il est entouré régulièrement ou librement d'une répétition d'un ou deux autres objets, ou de quatre ou cinq au plus pour un plus grand développements

— Dans une ordonnance régulière, plus il se trouve de différence entre les objets voisins, mieux l'ordonnance se dessine. Dans l'ornementation libre, des accords plus doux sont préférables aux oppositions trop grandes ou aux dissonances. — La diversité extrême, si profondément caractéristique de l'art sinojaponais, répartit les motifs indépendamment les uns des autres, en suppprimant hardiment tout ce qui pourrait leur servir de liaison. Mais alors on a un simple éparpillemôftt, ce qui exclut toute idée de composition ,' etc. (Voir, entre autres ouvrages, celui qui a pour titre : Sur la formation des Jardins. Paris, 1775).

§ 1 • — La composition des raii|s;ées.

145. Avec un seul motif, on obtient des» rangées variées parla conjugaison, c'est-à-dire par la syntaxe de symétrie. Les rangées uniformes sont alors variées par la diversité d'attitudes du motif initial. Avec deux ou plusieurs motifs différents, on obtient des rangées variées par la composition, c'est-à-dire par la syntaxe d'accord et de dépendance, pour laquelle il n'est point de règles à priori, mais qui dépend du tact ou du sens artiste. La composition repose sur ces trois éléments : 1<» l'espèce des motifs,. d'où résulte le choix des attitudes et l'accord des motifs entre eux; 2** le rhythme, ou les arrangements variés, c'est-à-dire la diversité réglée ; 3*» enfin, la composition proprement dite, ou l'enchaînement et la subordination des motifs soit entre eux, soit à une ligne de tige réelle ou imaginaire, simple ou variée.

Les rangées simples ou d'une seule nature se répartissent en trois grandes classes :

1** Les alignements qui se composent de motifs détachés et isolés les uns des autres, et séparés par des intervalles plus ou moins grands et même très grands par comparai^son avec la grandeur des motifs ;

2» Les rangées proprement dites, comme les frises, les bandeaux, les bordures, les colonnes, les files, les traînées, les courses, etc., qui sont obtenues par la juxtaposition et la composition de figures ou de motifs d'ornement qui se suivent lés uns les autres et sont rangés à la file, en étant séparés par des intervalles très petits, en se touchant, eh s'articulant ou en s'enclavant, enfin en se superposant ou en s'appliquant en partie les uns sur les autres, en manière d'imbrication;

30 Les engrôlures, ou les délinéations, zigzags, festons, torsades, lacis, tresses, entrelacs, etc., continus comme le cours d'un fil ou d'une ligne et dont les involutions plus ou moins nombreuses et variées réunissent en plus ou moins grand nombre les inflexions et les angulations, les boucles ou les nœuds.

Par la composition, ces trois espèces de rangées peuvent s'entremêler ou se confondre en un tout synthétique et déterminer des rangées composées ou composites. La conjugaison, puis le rebattement détaché, contigu ou entrecroisé, détermineraient des rangées complexes, ou des rangées multiples si les rangées sont distinctes et se superposent les unes le long des autres, soit qu'elles aient ou non un lien de symétrie.

En général, les rangées sont déterminées par des motifs de trois sortes : 1** des traits ou des figures linéaires, détachées ou isolées, contiguës ou juxtaposées et soudées entre elles, ouenfm superposées, entrecroisées ou entrelacées, ce qui détermine des ornements de lignes simples ou complexes ; 2<> des à-plats linéaires, planaires ou figurés, qui se soudent ou se greffent aux ornements de lignes, ou bien se juxtaposent et s'enclavent en manière de segments d'à-plat, comme les mosaïques, ou bien enfin se mélangent et se composent entfe eux en restant plus ou moins isolés pour déterminer des frises ; 3** enfin des motifs de forme distincts et isolés, c'est-à-dire enfermés chacun dans sa forme totale ou son contour propre, ce qui est le plus grand degré d'isolement ou l'individualité. Ces motifs sont alignés ou juxtaposés et accolés, près à près, sur le champ qui les reçoit; ou bien dégagés et taillés dans les différentes espèces de moulures, réglées, cavées, bombées ou ondulées, ils participent dans leur masse et dans leurs profils de la masse et des profils dé la moulure d'où ils sont sortis : tels sont les beaux et simples ornements de l'art grec, les denticules, les oves, les perles, les raisde-cœur, les godrones, etc. Ces ornements de génie, ou ces

ÎOî GRAMMAIRE ÉLÉMENTAIRE DE L'ORNEMENT

maîtresses pièces de Tart, ont leur plus parfaite et plus sobre expression chez les Grecs . Refouillés et accentués par les Romains, ils ont été amplifiés, par voie de composition ou d'adjonction d'éléments divers, chez leurs modernes imitateurs, pendant la période classique, c'est-àrdire durant les trois derniers

siècles.

En résumé, les rangées simples et les rangées composées sont variées : i^ par la conjugaison ou la variété d'attitudes des motifs ; 2° par les rhythmes et les cadences ; 3° par le dessin, qui interprète ou traduit les ornements, soit en motifs de lignes, 5oit en motifs d'à-plat, soit en motifs de forme ; 4« par la technique, ou l'incorporation des ornements à la matière, ce qui détermine des ornements de couleur, des ornements dé matière H des ornements de forme ou de relief ; 8** enfm par l'amplification, qui accentue l'effet décoratif, ou le surcharge par voie de composition. C'est ainsi que par la sculpture et la ciselure, la peinture et l'enluminure, l'engravure et la damasquinure, l'incrustation et la mosaïque, les applications et les broderies, on ourdit, on revôt ou on taille d'ornements les rubans, les frises et les moulures.

§ 9. — E.a composition de nappes.

146. Les détachés, les rayures, les carreaux et les ramag^e* peuvent être considérés comme les quatre modes fondamentaux de disposition des motifs en surface ou en nappes. En combinant deux à deux ces quatre modes fondamentaux, on aurait les six modes dérivés suivants : 1* les rayures-détachées y représentées par des traits interrompus ou des segments de rangées ; 2* les carreaux-rayures, qui sont des carreaux barlongs; 3® les carreaux-détachés, représentés par des carreaux retraits ou isolés en manière de cartouches ; 4° les ramages-détachés , représentés par des rinceaux, des fleurons ou des bouquets; 8° les ramagesrayuresy qui sont des branches courantes ou des guirlandes; 6** enfin, les ramages-carreaux, qui sont représentés par des branches courantes ou des guirlandes entrelacées. Les ramages continus ou en fonds pleins couvrent toute l'étendue du plan, en s'y distribuant par motifs détachés, par rayures, par carreaux ou par masses qui se balancent en un tout confus, mais harmo-

ïiieux et équilibré en surface. Les ramages se divisent principalement en ramages-détachés depuis l'enroulement en simple trait jusqu'au bouquet le plus chargé et le plus compliqué, et en ramages-guirlandes, depuis la simple redorte, le rinceau ou la toranche courante, jusqu'aux tors de fleurs et aux guirlandes les plus riches et les plus variées.

Les dispositions ou les nappes sont extrêmement diversifiées, -et il faut renoncer à en donner une classification rationnelle et complète, qui d'ailleurs serait de peu d'utilité. Car, c'est bien à propos des dispositions multipliées que s'accuse nettement le caractère des styles. Peu ou point employées dans l'antiquité classique, elles prennent au contraire un développement extraordinaire chez les Asiatiques et, à leur imitation, chez les modernes. Elles constituent une ornementation élégante ou riche plutôt qu'une ornementation de style.

On peut remarquer, par une vue rapide, qu'entre les pointillés, les mouchetures, les veinés, etc., qui sont plutôt de la couleur que de l'ornementation, et les grandes compositions artistiques ou les tableaux qui sont les œuvres d'un art très entier et très indépendant, s'échelonnent : 1** les semis ou les détachés; 2° le* rayures; 3° les carreaux; 4** les compartiments; 5° les réseaux; 6o les cartouches ; 7° les ramages ; 8° les verdures ; 9® enfin, les histoires. ' Les rayures, les carreaux, les compartiments et les réseaux ont un caractère géométrique très tranché, tandis que les détachés, les cartouches, les ramages, les verdures et les histoires ont un principe de coordination plutôt organique où doit se manifester l'unité de composition, c'est-à-dire la subordination des parties au tout. Mais, et il est important de le remarquer, il y a encore très loin de cette mutuelle dépendance à la subordination si complète et, à dire vrai, d'un tout autre ordre, qui fait l'unité et la composition d'un tableau. Que l'on se représente, par exemple, une tapisserie du moyen âge. Si le ' sujet est une scène de chasse, les hommes et les animaux, chevaux, chiens et bétes fauves, les fabriques et les arbres, les fleurs et les oiseaux, sont éparpillés sans aucun ordre ; ils font tapisserie chacun au même plan ; et, si les êtres vivants paraissent diversement occupés, c'est seulement par une indication sommaire qu'ils en offrent l'apparence. A dire vrai, toute l'unité de la scène est dans l'esprit du spectateur. Dans un tableau, au contraire, le peintre vise à une unité d'effet qu'il obtiendra par

Varrangement des attitudes; par le choix et la concordance des expressions, par la coordination perspective de la scène entière, enfin par une distribution particulière et corrélative de la lumière et des couleurs. On doit regretter, à bien des égards, que la manière ancienne et naïve ait si complètement disparu ou soit tant démodée.