I. — Quantité des voyelles en latin

§ 719. — Chaque voyelle latine avait deux prononciations difFérentes, la prononciation brève et la prononciation longue.

Or un e bref, par exemple, différait d*un e long noii seulement par la quantité ou la durée du son, mais aussi par le timbre : Ve bref avait le timbre de notre è ouvert de lèvre, et Ve long, celui de notre é fermé de bonté. Va est la seule voyelle latine dont le timbre ait été le même quelle que fût la quantité.

On comprend donc que les voyelles latines (sauf Va) aient produit dans les langues romanes des sons différents suivant qu'elles étaient brèves ou longues.