LISTE DE NOMS A GENRE VARIABLE

§ 381. — Nous donnons ci-après, par ordre alphabétique, une liste de noms qui se trouvent dans les textes du moyen âge avec un genre différent du genre actuel :

— Affaire. Ce mot, qui se compose de la préposition à et de rinfinitif faire, a été d'abord masculin :

Villehardouin : « Vous avez empris le plus grant a faire et le plus perilleus que onques mais gent entre preïssent. »

— Amour est toujours féminin au moyen âge (Voyez cidessus § 376) :

Chanson de Berthe: « De mauvaise marastre est TawoMr itioul petite, »

— Art est quelquefois féminin (genre latinj :

Roman de Roland : « Barbarins est e mult de maies arz. » Mot à mot : « Il est de Barbarie et beaucoup de mauvaises artSf )) c'est-à-dire « de très méchantes mœurs. »

— Comté. Il y avait au moyen âge deux formes pour ce mot: conté (suffixe latin dtum) était masculin, et conteé (suffixe latin itdtem) était féminin. Le genre de conteé a été souvent attribui* à conté. C'est ainsi que nous disons encore : « la Franche- Comté. »

— Dent est quelquefois masculin (genre latin): Chanson des Saxons : <( Les danz menus et blanz. »

— Doute (substantif verbal de douter) est souvent féminin : Joinville : « Car nulle temptacion ne nulle doute je n*ai dou

sacrement de l'autel. » Traduisez : « Car je n'ai nulle tentation ni nul doute sur le sacrement de l'autel. »

— Duché est souvent féminin, pour la même raison que comté,

— Espace (neutre en latin) est souvent féminin : Froissart : « Quand on l'eut regardé une espace, » C'est-