CARDINAUX

§ 385. — L'ancienne langue employait l'article devant les noms de nombre cardinaux exprimant une partie d'un nombre total déterminé. Ainsi l'auteur de la Chanson de Roland, parlant des tours de Saragosse, dit : « Les dis sunt granz, les cinquante menues. » Nous dirions : « Dix sont grandes et cinquante petites. » De même, Roland, sur le point de mourir, frappe sa poitrine « à l'une main ». Nous dirions : « Avec une main, d'une main. » Toutefois « un » peut encore être précédé de l'article, mais alors il est pronom et non adjectif : « l'une des mains. »

Aujourd'hui, les noms de nombre (autres que un), qui expriment une partie d'un nombre total déterminé, ne

Clédat. 1

sont précédés de larticle que s'ils sont accompagnés d'un adjectif : « Les dix premières, les dix autres, les dix plus éloignées. »